Após a saída da Gong Cha, Cai Ca reivindica um lugar com chá de leite de soja e classificações de saúde

Uma nova marca local surge após um vazio repentino no bubble tea

Após o encerramento súbito da Gong Cha em Singapura, em outubro de 2025, uma figura familiar do setor voltou a estar em destaque com um conceito local. A Cai Ca, criada pelo antigo diretor executivo da Gong Cha Singapura, Kang Puay Seng, assumiu seis lojas encerradas e relançou-as com foco em chá de leite de soja, chás de fruta e bebidas clássicas. A mudança ocorreu em poucas semanas, mantendo as equipas nos seus postos e dando aos clientes habituais algo novo para experimentar, em vez de deixar montras vazias.

Kang, que também cofundou a cadeia de leite de soja Mr Bean, construiu a Cai Ca em torno de duas ideias. A primeira é criar bebidas que se enquadrem nas regras de rotulagem Nutri-Grade de Singapura, que orientam os consumidores para escolhas com menos açúcar e menos gordura saturada. A segunda é combinar bebidas com petiscos que transformam um copo num pequeno prazer para levar. O resultado é um menu que destaca uma fusão de leite de soja e chá com soja amarela japonesa, com opções como pérolas mastigáveis e bolas de arroz glutinoso para textura adicional. A maioria dos produtos tem classificação B ou C no sistema Nutri-Grade, enquanto as opções de açúcar mascavado ficam fora desse intervalo.

Em vez de replicar a antiga rede, a Cai Ca começou de forma enxuta. A marca reabriu no Lot One, Bugis Junction, NUS UTown, King Albert Park, Northpoint City e Century Square. A combinação abrange centros comerciais de bairro, um polo universitário e corredores movimentados do centro da cidade. A gestão afirma que a prioridade é construir uma identidade clara, reforçar a qualidade e expandir apenas quando o conceito estiver provado e existirem locais adequados. Esta abordagem reflete as pressões das rendas e os contratos de arrendamento expirados que determinaram quais as unidades a reabrir primeiro.

Quem está por trás da Cai Ca e com que rapidez surgiu

Kang não é estranho ao panorama das bebidas em Singapura. Ajudou a trazer a Gong Cha de volta a Singapura em 2017, após uma saída anterior do franchising, e tem longa experiência com bebidas de soja através da Mr Bean. Quando o franchising local da Gong Cha terminou no final de setembro, ele e a sua equipa reorganizaram-se e criaram uma nova marca a grande velocidade. O objetivo era duplo: manter as pessoas empregadas e continuar a servir chá, ao mesmo tempo que davam aos clientes uma experiência nova com identidade local.

A equipa manteve mais de 20 trabalhadores a tempo inteiro, um fator importante para relançar rapidamente com um serviço consistente. Gerentes de loja experientes e preparadores de chá acompanharam a transição, enquanto o apoio às compras e às operações se adaptou a uma lista de ingredientes e a uma imagem de marca diferentes. O calendário comprimido significou longas noites a reformular receitas, testar níveis de açúcar e calibrar a extração do chá para que a mudança fosse impercetível para os clientes que regressavam à sua loja de bairro.

Pegada enxuta por opção

A decisão de recomeçar com seis unidades foi deliberada. Vários antigos locais já não eram viáveis devido a rendas mais altas ou contratos de arrendamento expirados, e o grupo optou por ancorar-se numa variedade de áreas de captação, desde o aglomerado comercial da zona oeste em torno do Lot One e do King Albert Park até ao NUS UTown, com forte presença estudantil. O Century Square acrescenta uma presença a leste, enquanto o Bugis Junction e o Northpoint City são pontos de grande afluência fiáveis. A marca planeia acrescentar novos locais apenas quando as operações e a imagem de marca estiverem suficientemente maduras para escalar.

O que é diferente no menu

A ideia central da Cai Ca é uma fusão de leite de soja e chá. A cadeia utiliza leite de soja produzido a partir de soja amarela japonesa, o que proporciona uma textura suave e um aroma a frutos secos que combina bem com chás torrados e florais. Os clientes podem ainda pedir chá de leite clássico, chá de leite fresco, chás de fruta e opções de chá puro, se preferirem lácteos ou perfis mais leves.

As combinações de assinatura incluem Da Hong Pao Chewy Pearl Soy Milk Tea, para uma nota torrada com mastigabilidade, Osmanthus Soy Milk Tea, para um toque floral, e uma opção mais cremosa chamada soy brulee. A oferta das lojas inclui ainda Peach Fruit Tea e Golden Osmanthus Tea para quem não consome lácteos. Para acompanhar, o menu oferece bolas de arroz glutinoso que podem ser saboreadas com a bebida. Os níveis de açúcar e gelo são ajustáveis, o que permite aos clientes reduzir as calorias e a doçura mantendo intacto o caráter do chá.

Impulso para a saúde e regras Nutri-Grade, explicadas

O Nutri-Grade é o sistema de rotulagem de Singapura que atribui às bebidas uma classificação de A a D com base no teor de açúcar e de gordura saturada. Foi inicialmente aplicado a bebidas pré-embaladas e depois alargado a bebidas preparadas no momento a partir de 30 de dezembro de 2023. As lojas que vendem bebidas feitas por encomenda devem agora apresentar as classificações nos menus e nos dispensadores, e existem limites à publicidade de produtos com classificação mais baixa. A política visa tornar visível o teor de açúcar e de gordura para que os consumidores possam comparar escolhas rapidamente.

Na prática, uma classificação A sinaliza o menor teor de açúcar e de gordura saturada, enquanto uma classificação D indica o mais elevado. A maioria dos menus de bubble tea atual concentra-se entre B e C, em parte devido ao açúcar necessário para xaropes, pérolas e coberturas. A Cai Ca afirma que 32 das suas bebidas se situam em B ou C, com as opções de açúcar mascavado como exceção. Isso coloca a marca na corrente principal das atuais casas de chá que reduziram o açúcar mantendo o sabor. O foco no leite de soja também ajuda a reduzir a gordura saturada em comparação com algumas preparações lácteas, embora a classificação final continue a depender do açúcar e da gordura totais na bebida tal como é vendida.

As novas regras levaram as cadeias de chá a repensar receitas, a oferecer mais opções de fruta e chá puro e a dar aos clientes controlos mais claros de açúcar e gelo. A Cai Ca entra neste campo com essas expectativas já incorporadas, o que pode ajudá-la a construir uma identidade consistente em torno de perfis mais leves e de uma rotulagem mais clara.

O mercado concorrido em que a Cai Ca está a entrar

O mercado de bubble tea de Singapura é simultaneamente animado e saturado. Nomes estabelecidos competem com um fluxo constante de novos concorrentes, e os centros comerciais populares acolhem frequentemente vários balcões de chá no mesmo corredor. O Lot One, em Choa Chu Kang, conta agora com várias marcas, incluindo a Cai Ca, o que cria uma forte escolha para os consumidores e uma concorrência intensa para os operadores.

Destacar-se exige normalmente mais do que coberturas de edição limitada ou um momento nas redes sociais. A qualidade do produto, a rapidez do pessoal e perfis de sabor reconhecíveis mantêm os clientes habituais a voltar. A aposta da Cai Ca é que uma ênfase clara na saúde, um sabor agradável de chá de leite de soja e uma equipa local ágil podem conquistar hábitos diários. As empresas mais pequenas têm muitas vezes menos margem para descontos agressivos, mas podem ajustar rapidamente receitas, coberturas e especiais sazonais porque as decisões estão próximas de quem trabalha na loja.

Será que o chá de leite de soja vai conquistar os paladares de Singapura

A soja já faz parte da alimentação quotidiana em Singapura. O tradicional dessert beancurd e o leite de soja das bancas de hawker estabeleceram uma base de familiaridade, e cadeias como a Mr Bean expandiram esses hábitos para petiscos convenientes e bebidas geladas. Esse conforto cultural reduz a barreira para um chá de leite de soja que combina a fragrância do chá com um aroma a soja e uma textura cremosa.

A mudança também responde a necessidades alimentares. Muitos adultos da Ásia Oriental são intolerantes à lactose em algum grau, o que torna as alternativas sem lácteos atrativas. A soja fornece proteína sem a lactose presente no leite e contém normalmente menos gordura saturada, especialmente se a bebida não for coberta com creme. As bolas de arroz glutinoso e as pérolas mastigáveis da Cai Ca dão ao copo uma textura semelhante à de sobremesa sem exigirem creme denso, o que pode atrair clientes à procura de um prazer que se enquadre nos seus objetivos pessoais de açúcar.

O que se segue para a Gong Cha

A Gong Cha foi fundada em 2006, em Kaohsiung, entrou em Singapura em 2009, saiu em meados de 2017, quando as suas lojas foram convertidas em LiHo, e regressou no final de 2017 sob um operador local diferente. Em outubro de 2025, encerrou todas as suas lojas em Singapura. A marca afirmou que vai relançar-se em 2026 em parceria com novos franchisados locais, no âmbito de uma remodelação mais ampla. Esse calendário dá à Cai Ca uma janela para construir uma base de seguidores e aperfeiçoar as operações, enquanto os fãs de longa data esperam para ver como o jogador que regressa posiciona o seu menu e os preços.

Receção inicial e onde encontrar a Cai Ca

Os primeiros sinais apontam para curiosidade e um fluxo constante de primeiras encomendas, desde o movimento no campus do NUS UTown até aos compradores em família no Lot One e no Northpoint City. Páginas da comunidade têm assinalado a abertura da loja no Century Square, que ocupa uma antiga unidade da Gong Cha. As listagens das lojas da marca descrevem um foco no aroma natural e uma mistura cuidada de chá com leite de soja japonês, uma mensagem que se alinha com o posicionamento centrado na saúde.

Atualmente, as seis lojas estão localizadas no Lot One, Bugis Junction, NUS UTown, King Albert Park, Northpoint City e Century Square. A empresa indicou que é provável uma maior presença em campus, uma vez que a procura estudantil se adequa bem à relação qualidade-preço e ao controlo do açúcar. Os preços e horários variam consoante o local, e os pedidos personalizados de açúcar e gelo estão disponíveis em todo o menu.

Perspetivas de negócio e desafios

O potencial da Cai Ca depende de conseguir manter a qualidade consistente entre lojas, assegurar um fornecimento fiável de leite de soja japonês e formar o pessoal para extrair o chá com precisão nos períodos de maior afluência. A soja e o chá são sensíveis à temperatura e ao tempo de infusão, pelo que até pequenas variações na preparação podem alterar o sabor e a textura. Uma cadeia construída rapidamente precisa de padrões claros e de uma supervisão rigorosa para manter o sabor dos copos igual do campus ao centro comercial.

A concorrência está a intensificar-se em torno de sinais de saúde. Os rivais podem responder com as suas próprias linhas de soja, menus com mais fruta e mais produtos com classificação B. As restrições de marketing a bebidas com classificação mais elevada também empurram todos os operadores para uma divulgação mais clara do açúcar. A história local da Cai Ca e a rapidez no desenvolvimento de produtos são vantagens, mas o crescimento continua a depender de uma seleção criteriosa de locais e de uma expansão moderada para evitar choques de rendas. Se a marca conseguir manter os seus perfis B e C e, ao mesmo tempo, oferecer sabores de chá distintivos, pode conquistar um lugar duradouro num mercado que recompensa tanto o sabor como a transparência.

O que saber

• A Cai Ca substituiu seis antigas lojas da Gong Cha em Singapura por um menu focado em chá de leite de soja.
• A marca foi fundada pelo antigo diretor executivo da Gong Cha Singapura, Kang Puay Seng, que também cofundou a Mr Bean.
• As lojas reabriram no Lot One, Bugis Junction, NUS UTown, King Albert Park, Northpoint City e Century Square.
• A maioria das 32 bebidas tem classificação B ou C no sistema Nutri-Grade, com as opções de açúcar mascavado como exceções.
• O menu inclui uma fusão de soja e chá feita com soja amarela japonesa, além de chás de fruta, chás puros e chá de leite clássico.
• Bolas de arroz glutinoso e pérolas mastigáveis estão disponíveis como acompanhamentos tipo petisco.
• A Gong Cha encerrou todas as suas lojas em Singapura em outubro de 2025 e planeia relançar-se em 2026 com novos franchisados.
• A Cai Ca está a prosseguir uma expansão criteriosa, citando pressões de rendas e contratos expirados em alguns antigos locais.
• A rotulagem Nutri-Grade para bebidas preparadas no momento é obrigatória desde 30 de dezembro de 2023, levando a receitas com menos açúcar em todo o setor.
• A concorrência continua intensa, e a Cai Ca aposta numa identidade centrada na saúde e no desenvolvimento ágil de produtos para se destacar.