Hong Kong cai para 39.º no índice global de inglês, atrás da Malásia e das Filipinas

Porque é que a nova classificação é importante

Hong Kong voltou a descer numa importante medida internacional de proficiência em inglês dos adultos, caindo para o 39.º lugar a nível mundial com uma pontuação de 538. A cidade fica agora atrás da Malásia e das Filipinas na Ásia, uma inversão em relação a anos anteriores, quando Hong Kong se situava consistentemente perto do topo das tabelas regionais. É a quarta queda anual consecutiva e reacendeu o debate sobre a forma como as escolas, as universidades e os empregadores cultivam as competências de inglês do dia a dia, sobretudo a expressão oral e escrita. Pais e recrutadores dizem que a tendência se nota nas entrevistas e nos estágios, onde a gramática parece correta no papel, mas a comunicação falha sob pressão de tempo.

Para uma economia de serviços que vive do comércio internacional, da finança, do direito, da logística e do turismo, o inglês funciona como língua de trabalho e porta de entrada para clientes e capital. Uma classificação mais baixa não apaga o sistema jurídico bilingue de Hong Kong nem a sua profundidade de media e cultura em inglês. Sinaliza, isso sim, que outros mercados asiáticos estão a melhorar mais depressa, enquanto as diferenças dentro de Hong Kong se acentuam por idade e por distrito. Essa combinação está a levar educadores e empresas a reavaliar a forma como o inglês é ensinado e usado fora dos exames. O debate centra-se agora na prática, não nos slogans, e naquilo que fará aumentar a expressão oral e escrita em locais de trabalho reais. Com o recrutamento a recuperar após a pandemia, a língua tornou-se um filtro mais claro para empregos para licenciados, funções com contacto com clientes e promoções.

O que mede o índice da EF e o que mudou

O Índice de Proficiência em Inglês da EF agrega milhões de resultados de testes de adultos que realizam uma avaliação online normalizada. As edições recentes analisam a leitura e a compreensão oral e agora também incluem a escrita e a expressão oral. A inclusão das competências produtivas neste conjunto proporciona um retrato mais completo da comunicação no mundo real. Também pode alterar as pontuações dos países, porque o estudo em sala de aula muitas vezes desenvolve mais rapidamente a compreensão passiva do que a conversação com confiança.

Em números

A mais recente pontuação de Hong Kong, 538, coloca-o na faixa de proficiência moderada. A média global é de 488. A pontuação da cidade na leitura situa-se em torno de 550, enquanto a compreensão oral é de 526 e a escrita de 527. A expressão oral é o componente mais fraco, com 494. Este padrão corresponde ao que os empregadores relatam: muitos candidatos conseguem interpretar relatórios e e-mails, mas hesitam durante negociações, apresentações ou na resolução espontânea de problemas em inglês.

O número principal também caiu 11 pontos em relação à edição anterior. A desagregação por zonas da cidade no índice mostra Kowloon com 551, a Ilha de Hong Kong com 531 e os Novos Territórios com 523. As diferenças são pequenas, mas apontam para uma exposição linguística desigual depois da escola. Os distritos com maior concentração de escritórios internacionais, turismo e trabalho no setor dos serviços tendem a oferecer mais oportunidades de praticar inglês fora da sala de aula.

Recuo dos jovens e desafios linguísticos nas escolas

A maior preocupação reside nos jovens adultos. Inquéritos realizados nos últimos três anos apontam para um declínio entre os 18 e os 20 anos, com os encerramentos de escolas durante a pandemia e longos períodos de aprendizagem online citados por diretores e pais como os principais travões à prática da expressão oral e escrita. A exposição diária também é importante. A partida de muitas famílias expatriadas, menos turistas durante longos períodos e uma maior ênfase na aprendizagem do putonghua reduziram as oportunidades informais de usar inglês.

A política linguística faz parte do quadro. Após a transferência de soberania de 1997, as escolas secundárias afastaram-se gradualmente do ensino da maioria das disciplinas em inglês. O objetivo era a biliteracia e o trilinguismo, mas a implementação variou amplamente. Antes da mudança, a maioria das escolas secundárias ministrava a maior parte das aulas em inglês. Em 2019, cerca de um terço fazia-o. Os alunos continuam a ter aulas de inglês, mas menos horas de estudo de ciências, história ou economia em inglês reduzem o vocabulário e a confiança que trazem para a universidade e para o trabalho.

Onde o inglês é mais forte ou mais fraco na cidade

Dentro de Hong Kong, o índice sugere diferenças geográficas modestas. Kowloon lidera, ligeiramente à frente da Ilha de Hong Kong, com os Novos Territórios um pouco abaixo. Estas diferenças refletem provavelmente os percursos educativos, os padrões de deslocação e a composição do emprego nos distritos. As zonas com maior concentração de funções viradas para o internacional podem proporcionar aos residentes mais prática diária, desde chamadas com clientes à hotelaria.

Os padrões de idade e género também são visíveis nos dados. Os adultos na casa dos vinte e dos trinta anos costumam ter o melhor desempenho, com as pontuações a diminuir nas idades mais avançadas. Homens e mulheres obtêm pontuações semelhantes, com pequenas diferenças que variam consoante o país e o ano. O denominador comum é que o uso ativo mantém as competências afiadas. Quando a expressão oral e escrita fazem parte do trabalho ou do estudo, as pontuações mantêm-se. Quando o inglês se limita ao consumo de media e à preparação para testes, a proficiência deteriora-se.

A corrida regional pelas competências em inglês

A Malásia e as Filipinas encontram-se agora à frente de Hong Kong na Ásia no índice. Muitas empresas globais operam a partir de Kuala Lumpur e Manila com operações de back office, apoio ao cliente e serviços profissionais. Isso mantém um fluxo constante de prática de inglês do mundo real nesses mercados. Singapura, que o índice passou a considerar um ambiente de inglês nativo, continua a ser uma referência regional para o ensino em inglês e para a vida pública.

Mais perto de casa, profissionais de Xangai e Pequim superaram Hong Kong em edições anteriores que classificavam cidades chinesas. Os centros urbanos da China continental investiram recursos em programas internacionais, formação empresarial e intercâmbio no estrangeiro. Hong Kong continua a ser classificada acima da China continental a nível nacional, mas a distância diminuiu. Entretanto, mercados emergentes como o Vietname subiram para a faixa moderada, refletindo ganhos entre os jovens profissionais.

Porque é que a proficiência é importante para o comércio, o direito e o talento

O inglês continua a ser a língua de trabalho das finanças transfronteiriças, dos serviços jurídicos, da aviação, do transporte marítimo e do ensino superior. O sistema de common law de Hong Kong, o seu papel na arbitragem internacional e os seus mercados de capitais profundos dependem de um inglês claro para a documentação, a divulgação e o serviço ao cliente. O governo definiu ambições para criar vários centros em áreas como a inovação e a tecnologia, a cultura e as artes, e o direito internacional e a resolução de litígios. Estes objetivos pressupõem uma mão de obra capaz de trabalhar com confiança tanto em chinês como em inglês.

O que pode ajudar a inverter a queda

As escolas e as universidades já se estão a adaptar. Mais aulas utilizam a aprendizagem baseada em tarefas e o inglês integrado em conteúdos, como projetos finais, relatórios de laboratório ou casos de estudo empresariais escritos e apresentados em inglês. Exercícios de expressão oral curtos e frequentes ajudam a desenvolver a fluência mais rapidamente do que apresentações raras e de grande pressão. Tarefas de escrita autênticas, desde e-mails a breves memorandos, são tão importantes como os ensaios. As parcerias com a indústria podem trazer estágios e coaching que valorizam a comunicação prática.

O apoio aos professores é fundamental. A formação profissional contínua centrada no ensino da expressão oral e escrita, juntamente com uma utilização mais inteligente de assistentes linguísticos, pode melhorar a interação na sala de aula. Bolsas de estudo específicas e o recrutamento podem atrair professores de inglês com experiência. Fora da escola, as empresas podem incorporar a prática de inglês na integração de novos colaboradores e na formação de supervisores. As novas ferramentas de IA já dão a alunos e trabalhadores feedback imediato sobre pronúncia, gramática e tom. Bem utilizadas, podem multiplicar o tempo de prática, enquanto os exames e os referenciais públicos mantêm todos focados em progressos mensuráveis.

O que saber

• Hong Kong ocupa o 39.º lugar a nível mundial com uma pontuação de 538 no mais recente Índice de Proficiência em Inglês.
• A cidade é a terceira na Ásia, atrás da Malásia e das Filipinas, enquanto Singapura é tratada no índice como um ambiente de inglês nativo.
• A pontuação caiu 11 pontos em relação à edição anterior; a expressão oral é a competência mais fraca, com 494.
• A leitura é a mais forte, com 550; a compreensão oral e a escrita são de 526 e 527, respetivamente.
• Os resultados à escala da cidade mostram Kowloon com 551, a Ilha de Hong Kong com 531 e os Novos Territórios com 523.
• A proficiência entre os 18 e os 20 anos diminuiu desde a pandemia, reduzindo a reserva de talentos prontos para funções com contacto com clientes.
• A mudança prolongada do inglês como língua de ensino de muitas disciplinas limitou a aprendizagem de conteúdos em inglês.
• A Malásia e as Filipinas beneficiam de grandes setores de serviços que utilizam inglês diariamente; as cidades da China continental continuam a melhorar.
• A prática da expressão oral e escrita, um maior apoio aos professores e a formação no local de trabalho são as formas mais diretas de recuperar o dinamismo.