Monte Semeru entra em erupção na Java Oriental, é decretado o alerta máximo e decorrem evacuações

Um dia violento no vulcão mais alto de Java

A Indonésia elevou o alerta do Monte Semeru ao nível mais alto depois de uma vaga de atividade vulcânica ter lançado nuvens escaldantes de cinzas e gás montanha abaixo na quarta-feira. O estratovulcão na Java Oriental libertou fluxos piroclásticos que percorreram até 7 quilómetros a partir do cume, enquanto uma coluna de cinzas se elevou cerca de 2 quilómetros no céu. As autoridades alargaram a zona de exclusão para 8 quilómetros a partir da cratera e alertaram os residentes para se manterem afastados dos vales fluviais ligados ao pico, especialmente o canal Besuk Kobokan, que conduz nuvens quentes e detritos. Não foram registadas vítimas até ao final da quarta-feira, mas as evacuações estavam em curso e a região mantinha-se em tensão.

Vídeo captou uma densa nuvem cinzenta a atravessar vales arborizados e a aproximar-se de uma ponte, sinal de poderosos fluxos de densidade piroclástica. Aldeias sofreram deposição de cinzas que cobriu casas e estradas, obrigando os residentes a usar máscaras e folhas de plástico para proteger os rostos e os abastecimentos de água. A Agência Nacional de Mitigação de Desastres (BNPB) comunicou evacuações em curso em áreas de risco, e os dirigentes locais apelaram às pessoas na zona de perigo para se deslocarem para abrigos e cumprirem as instruções oficiais.

Os vulcanologistas assinalaram múltiplas erupções ao longo do dia, desde explosões matinais que lançaram penachos de cinzas mais pequenos centenas de metros acima do cume até um evento maior à tarde que levou o nível de alerta ao Nível IV, o estatuto máximo da Indonésia. Os observadores indicaram que a coluna de cinzas se deslocou para norte e noroeste em certos momentos à medida que as condições meteorológicas mudavam nas encostas altas.

Quem está em risco e onde decorrem as evacuações

As autoridades confirmaram que pelo menos 300 residentes abandonaram áreas de elevado risco para abrigos no distrito de Lumajang. Os evacuados provieram das aldeias de Supiturang, Oro Oro Ombo e Penanggal, tendo sido organizada alojamento temporário na Sala da Aldeia de Oro Oro Ombo, na Sala da Aldeia de Penanggal e na Escola Primária Supiturang 2. As equipas locais continuaram as verificações porta a porta para confirmar números e identificar quem necessitasse de assistência. Foram distribuídas máscaras, alimentos e água potável à medida que a deposição de cinzas se acumulava nos telhados e na drenagem.

A regente de Lumajang, Indah Amperawati, apelou às famílias do setor sudeste do vulcão a evacuarem de forma ordenada. O seu apelo destinou-se às comunidades de Sumberwuluh, Jugosari, Candipuro e Pronojiwo, áreas que já sofreram impactos de nuvens quentes e lahars do Semeru. As autoridades sublinharam que a evacuação é uma medida preventiva e instaram os residentes a levar apenas itens essenciais como documentos de identificação, medicamentos e água para beber, seguindo as instruções dos dirigentes locais e dos voluntários.

Alpinistas bloqueados em Ranu Kumbolo, em segurança mas à espera

As autoridades afirmaram que cerca de 178 pessoas, incluindo 137 alpinistas registados, além de carregadores, guias e agentes de turismo, não conseguiam descer devido ao mau tempo e ao risco de nuvens de cinzas quentes. O grupo abrigou-se no posto de monitorização de Ranu Kumbolo, na encosta norte, a cerca de 4,5 quilómetros da cratera, fora do trajeto atual dos fluxos piroclásticos que foram observados a mover-se para sul e sudeste. Os planos de resgate foram coordenados com os guardas do parque nacional à medida que a chuva e a baixa visibilidade se prolongavam durante a noite.

Endrip Wahyutama, porta-voz do Parque Nacional Bromo Tengger Semeru (TNBTS), disse que o grupo permanecia fora de perigo no posto.

Estão atualmente em segurança no posto de monitorização de Ranu Kumbolo.

As equipas prepararam-se para sustentar o grupo durante a noite com suprimentos, continuando a avaliar o vento, as cinzas e a precipitação. As autoridades advertiram que ninguém deve tentar aproximar-se do cume para observação ou fotografia enquanto o alerta se mantém no Nível IV.

Quão perigosos são os fluxos piroclásticos e os lahars

Os fluxos piroclásticos estão entre os perigos mais devastadores num vulcão como o Semeru. São correntes de gás superaquecido, cinzas e rocha fragmentada que se precipitam pelas encostas a velocidades de autoestrada. As temperaturas podem atingir vários centenas de graus Celsius. Estes fluxos podem derrubar árvores, enterrar estradas e destruir edifícios em minutos. Não são sobrevivíveis à curta distância, razão pela qual as autoridades alargaram a zona de exclusão e afastaram as pessoas de vales que podem canalizar os fluxos.

O vale fluvial de Besuk Kobokan e os canais próximos no lado sudeste do Semeru serviram repetidamente de condutas para nuvens piroclásticas e detritos. O Centro de Vulcanologia e Mitigação de Perigos Geológicos da Indonésia (PVMBG) aconselhou as pessoas a permanecerem a mais de 8 quilómetros do cume, especialmente ao longo de Besuk Kobokan. Os residentes foram também instruídos a manterem pelo menos 500 metros de distância das margens dos rios ligados ao vulcão, uma vez que nuvens quentes ou lahars — escoadas lamas vulcânicas — podem subitamente avançar muito a jusante.

Os lahars formam-se quando cinzas e material vulcânico solto se misturam com a chuva e a escorrência. Deslocam-se como betão e podem percorrer muito além da principal zona de perigo, ameaçando pontes, estradas, explorações agrícolas e povoações. Com chuva prevista, o PVMBG alertou que os lahars poderiam atingir muitos quilómetros a jusante. Os residentes em áreas baixas devem prestar especial atenção ao som da água corrente nos canais fluviais e cumprir as instruções para se deslocarem para terreno mais elevado caso os fluxos se iniciem.

A erupção mortífera do Semeru em dezembro de 2021 demonstrou quão rapidamente as condições podem mudar. Esse evento matou 51 pessoas, feriu centenas de outras e enterrou partes de aldeias em lama e cinzas. O governo posteriormente relocalizou quase 3.000 casas para fora da zona de perigo. Embora a atual erupção não tenha causado vítimas comunicadas, as autoridades agem de forma antecipada para evitar a repetição dessa tragédia.

O que significa o Nível IV e por que subiu o alerta

A Indonésia utiliza um sistema de alerta em quatro níveis para vulcões: Nível I Normal, Nível II Waspada, Nível III Siaga e Nível IV Awas. O Nível IV indica uma erupção em curso com ameaça significativa para as comunidades próximas do vulcão. Desencadeia o conjunto mais rigoroso de recomendações, incluindo alargamento das zonas de exclusão e evacuação de áreas de alto risco.

O PVMBG elevou o Semeru ao Nível IV depois de uma série de erupções ter lançado nuvens quentes pelas encostas do vulcão e produzido uma grande coluna de cinzas. A agência alargou a zona de perigo para 8 quilómetros a partir da cratera e instou as pessoas a evitarem Besuk Kobokan, o trajeto habitual dos fluxos piroclásticos. Os dirigentes locais de Lumajang prepararam um estado de resposta a emergência durante uma semana para racionalizar postos de comando, logística e informação pública.

As estações de monitorização em torno do Semeru registaram múltiplos eventos ao longo do dia, incluindo várias erupções matinais e uma sequência mais forte à tarde com maior duração nos sismógrafos. Os observadores relataram cinzas a deslocar-se para norte e noroeste em certos momentos. O padrão confirmou a rápida escalada do alerta e um perímetro de segurança mais amplo.

Alertas de aviação e transporte

As cinzas vulcânicas constituem um grave perigo para as aeronaves porque podem derreter-se dentro dos motores a jato e abrasionar os vidros e sensores. O Centro de Consultoria de Cinzas Vulcânicas em Darwin emitiu avisos para o espaço aéreo do Sudeste Asiático à medida que as cinzas se elevavam acima do cume. Os pilotos e os controladores de tráfego aéreo utilizaram imagens por satélite e relatórios terrestres para ajustar rotas. Os passageiros foram aconselhados a consultar as companhias aéreas para alterações de horário caso voem pela região.

No solo, a deposição de cinzas reduziu a visibilidade e tornou as estradas escorregadias. Os serviços locais distribuíram máscaras e aconselharam os residentes a limitar as atividades ao ar livre até as cinzas assentarem. As pessoas foram instruídas a proteger os reservatórios de água e a limpar os canais de drenagem antes que a chuva transformasse as cinzas em lama pesada. Os fornecedores de energia e telecomunicações monitorizaram os equipamentos para abrasão e sobre aquecimento que podem resultar da acumulação de cinzas.

História do Semeru e vida nas encostas

O Monte Semeru ergue-se 3.676 metros acima do nível do mar e é o vulcão mais alto de Java. Situa-se dentro do Parque Nacional Bromo Tengger Semeru, parte do Arco de Sundas de vulcões ativos que rodeiam grande parte do Pacífico. O Semeru é um estratovulcão clássico, construído por camadas de lava e cinzas ao longo de milhares de anos. Esteve ativo intermitentemente durante décadas, com erupções menores quase contínuas registadas desde o final da década de 1960.

Apesar da atividade frequente, as comunidades continuam a viver e a cultivar nas encostas férteis do vulcão. Os solos vulcânicos são ricos em nutrientes, o que sustenta culturas e meios de subsistência. Esse benefício vem acompanhado de risco. Muitas aldeias situam-se junto a vales fluviais que podem transportar nuvens quentes ou escoadas lamas durante episódios eruptivos. Campanhas de sensibilização, exercícios de evacuação e mapas de perigos visam reduzir o perigo para as pessoas que chamam a estes paisagens sua casa.

A erupção de dezembro de 2021 foi a mais forte em anos recentes. Matou 51 pessoas e obrigou mais de 10.000 residentes a fugir. Na sequência, as autoridades relocalizaram quase 3.000 casas para longe de zonas de elevado perigo e reforçaram pontes e vaos ao longo dos trajetos de lahars. As ordens rápidas de evacuação e as zonas de exclusão alargadas desta semana refletem as lições apreendidas dessa tragédia.

O que as autoridades estão a dizer aos residentes e viajantes neste momento

As agências instaram residentes, visitantes e alpinistas a evitarem a zona de exclusão e a seguirem as orientações oficiais enquanto o Semeru se mantém no Nível IV. A prioridade é manter as pessoas fora do caminho das nuvens quentes, lahars e cinzas. Os órgãos locais e nacionais publicam atualizações regulares e ajustarão as restrições caso a atividade mude.

• Mantenha-se a mais de 8 quilómetros do cume e respeite as barreiras e sinalização locais.
• Mantenha-se afastado do canal Besuk Kobokan e dos outros rios que drenam o cume, especialmente no setor sudeste.
• Evite as margens dos rios num raio de 500 metros, uma vez que lahars e nuvens quentes podem avançar subitamente e percorrer grandes distâncias a jusante.
• Use máscaras ou coberturas de tecido para reduzir a inalação de cinzas e proteja os olhos com óculos caso estejam a cair cinzas.
• Estacione os veículos debaixo de cobertura sempre que possível e varra as cinzas dos telhados para evitar sobrecarga quando a chuva chegar.
• Não tente escalar nem aproximar-se da cratera ou dos pontos de observação para fotografias enquanto o alerta está no Nível IV.
• Siga as atualizações do PVMBG, BNPB e das agências locais de desastres (BPBD) e confie em canais verificados.
• Os turistas devem adiar caminhadas e acampamentos no parque nacional até as autoridades declararem que é seguro.

Pontos-chave

• O Monte Semeru entrou em erupção na quarta-feira, lançando fluxos piroclásticos até 7 quilómetros a partir do cume e uma coluna de cinzas com cerca de 2 quilómetros de altura.
• As autoridades elevaram o alerta ao Nível IV Awas e alargaram a zona de exclusão para 8 quilómetros a partir da cratera.
• Pelo menos 300 residentes de Supiturang, Oro Oro Ombo e Penanggal deslocaram-se para abrigos no distrito de Lumajang.
• Cerca de 178 pessoas, incluindo alpinistas e guias, permanecem no posto de monitorização de Ranu Kumbolo, na encosta norte, e são dadas como seguras.
• As autoridades alertaram os residentes para evitarem o vale fluvial de Besuk Kobokan e as margens dos rios devido ao risco de nuvens quentes e lahars.
• O VAAC de Darwin emitiu avisos de cinzas para a aviação à medida que as rotas aéreas foram ajustadas em torno do penacho.
• Não foram registadas vítimas até à noite de quarta-feira, mas um estado de resposta a emergência está em vigor durante uma semana.
• O Semeru é um dos vulcões mais ativos da Indonésia e teve a última erupção mortífera em dezembro de 2021, que matou 51 pessoas.