Países Baixos Suspendem Apreensão do Fabricante de Chips Chinês Nexperia

Por que a decisão holandesa é importante para automóveis e chips

O governo dos Países Baixos suspendeu a sua intervenção na Nexperia, o fabricante de chips de propriedade chinesa que se tornou o centro de um impasse de seis semanas entre os Países Baixos e a China. A decisão alivia um temor de interrupções de fornecimento que se espalhou pelas montadoras globais nas últimas semanas. O ministro dos Assuntos Económicos holandês, Vincent Karremans, afirmou que a ordem que lhe concedia controlo supervisório sobre a Nexperia está suspensa, como gesto de boa vontade para com Pequim. A decisão segue conversas em Pequim e a retoma da maioria das exportações de chips da China, onde a Nexperia embala e finaliza muitos dos seus produtos.

O impasse começou quando Haia invocou poderes de emergência a 30 de setembro para evitar o que afirmou ser uma possível perda de tecnologia e ativos estratégicos das instalações da Nexperia nos Países Baixos e na Alemanha. A China retaliou no início de outubro ao bloquear as exportações dos chips acabados da empresa a partir de sites chineses. Essa ação tensionou as cadeias de fornecimento e forçou pausas de produção na América do Norte e alertas de fabricantes europeus de que estavam a dias de paragens.

Com a China agora a permitir as exportações de muitos produtos da Nexperia, montadoras como a Volkswagen e a Honda relatam que as entregas voltaram a fluir para fábricas na Alemanha e no México. A situação continua frágil. Os Países Baixos mantiveram a opção legal de restaurar a supervisão estatal caso detetem novos riscos para a produção ou a propriedade intelectual. Os fabricantes europeus de automóveis, através do seu organismo setorial, continuam a pressionar por um plano de contingência fiável para manter as peças a fluir em ambos os sentidos.

Como começou a disputa

A 30 de setembro, o gabinete holandês usou os poderes da Lei da Disponibilidade de Bens para assumir o controlo supervisório efetivo da Nexperia. A medida permitiu ao ministro bloquear decisões corporativas que ameaçassem o fornecimento de chips na Europa. O governo afirmou que a sua inteligência indicava uma ameaça à continuidade, nos Países Baixos e em território europeu, de conhecimentos e capacidades tecnológicas cruciais. O objetivo, argumentaram os ministros, era evitar a transferência de tecnologia essencial ou de ativos físicos dos sites da Nexperia em Nijmegen e Hamburgo numa crise.

A Nexperia tem sede em Nijmegen e é propriedade da Wingtech Technology, chinesa. O passo dos Países Baixos surgiu no meio de um escrutínio crescente da governação e da postura de segurança da Wingtech, após a inclusão desta numa lista de restrições comerciais dos Estados Unidos no ano passado. Em outubro, a Câmara das Empresas do Tribunal de Apelação de Amsterdão destituiu o então presidente-executivo da Nexperia, Zhang Xuezheng, num caso relacionado com alegada má gestão. A Wingtech contesta essas alegações e está a impugnar a ação legal.

Uma lei holandesa raramente usada

A Lei da Disponibilidade de Bens é um estatuto da era da Guerra Fria concebido para proteger a produção de bens críticos durante emergências ou guerra. Concede ao governo poderes temporários para dirigir empresas e bloquear decisões específicas, a fim de salvaguardar a segurança do fornecimento nacional e europeu. A lei não tinha sido invocada, pelo menos na memória recente, para uma empresa de tecnologia desta dimensão, o que explica a intensidade da reação diplomática que se seguiu.

A resposta da China e o choque nas cadeias de fornecimento

No início de outubro, a China avançou para bloquear as exportações dos chips acabados da Nexperia a partir de instalações chinesas. Embora muitas das pastilhas da empresa sejam fabricadas na Europa, a montagem final, o embalamento e os testes de uma grande parte dos seus produtos realizam-se na China. A paragem criou um estrangulamento que atingiu rapidamente o setor automóvel, onde as peças da Nexperia estão integradas em milhares de plataformas de veículos. Surgiram pausas de produção no México, e vários fabricantes europeus alertaram para paragens iminentes de linhas.

Um porta-voz da Bosch, grande fornecedora da indústria automóvel, descreveu os esforços para manter as fábricas em funcionamento durante a disputa. A empresa enfatizou que estava a trabalhar em toda a sua rede para limitar as perturbações.

Estamos atualmente a fazer tudo o que podemos para servir os nossos clientes e evitar ou minimizar restrições de produção.

Montadoras e fornecedores apelaram a uma solução política e a um plano de contingência para manter as peças em movimento. Jonathan O'Riordan, diretor de comércio internacional da associação de fabricantes europeus de automóveis ACEA, reiterou a necessidade do setor de previsibilidade.

Para nós, a situação continua crítica e precisamos de um acordo de contingência viável para garantir o fornecimento em ambos os sentidos.

Conversas repõem o fluxo de peças

Após uma série de reuniões entre responsáveis holandeses e chineses, Pequim começou a conceder permissões que permitiram que os embarques da Nexperia retomassem a 9 de novembro. A Volkswagen e a Honda relataram que as peças voltaram a chegar a fábricas na Alemanha e no México. Com as exportações a fluir, o ministro Karremans suspendeu a ordem de controlo holandesa e apresentou-a como um passo construtivo enquanto as conversas continuam.

Karremans afirmou que o governo acolhe com agrado os sinais vindos de China de que os fornecimentos de chips serão mantidos. Acrescentou que os Países Baixos continuarão a envolver-se diretamente com as autoridades chinesas.

Estamos positivos face às medidas já tomadas pelas autoridades chinesas para garantir o fornecimento de chips à Europa e ao resto do mundo.

O Ministério do Comércio da China qualificou a decisão holandesa como um gesto positivo, ao mesmo tempo que instou a uma resolução completa dos processos judiciais que ainda pendem sobre a empresa.

É um primeiro passo na direção certa para uma resolução adequada.

O que a Nexperia produze e porque a substituição demora tempo

A Nexperia é um grande fornecedor de semicondutores discretos e componentes de gestão de energia. Estes incluem diodos, transistores, reguladores de tensão, MOSFET de potência e dispositivos lógicos. São os trabalhadores anónimos no interior dos automóveis e da eletrónica de consumo, a controlar funções como a distribuição de energia, o controlo do motor, a iluminação, sensores de segurança e os muitos atuadores que fazem os veículos modernos funcionar. Analistas setoriais estimam que a Nexperia fornece uma grande parte do mercado global destes chips automotivos básicos. Em certos segmentos, empresas de investigação situam a sua quota global em cerca de 40 por cento.

Mudar para outro fornecedor não é tão simples como comprar uma peça comparável. As montadoras e os fornecedores de primeiro nível têm de qualificar os chips para cada plataforma de veículo. Esse processo pode envolver meses de testes para cumprir normas de segurança e fiabilidade. Mesmo quando existem fornecedores alternativos, como a Infineon, a NXP ou a Texas Instruments, transferir volumes com pouco aviso corre o risco de criar novos estrangulamentos se esses fornecedores já estiverem a operar à capacidade máxima. É por isso que uma suspensão temporária de exportações numa parte da cadeia pode ter efeitos em cascata, provocando atrasos de produção em vários continentes.

O fluxo de fabrico da Nexperia lança luz sobre a vulnerabilidade. A fabricação de pastilhas de muitas peças ocorre na Europa e na Ásia, mas a montagem, o embalamento e os testes de uma grande parte do seu portefólio realizam-se na China. Durante a disputa, as entidades da Nexperia nos Países Baixos afirmaram que havia pastilhas suficientes para meses, mas os chips acabados não podiam ser embarcados enquanto as permissões de exportação estavam bloqueadas. A retoma das aprovações de exportação removeu esse ponto de estrangulamento, permitindo que os stocks voltassem a chegar às fábricas de automóveis.

A luta legal em torno da governação continua

Mesmo enquanto o governo dos Países Baixos recua do controlo supervisório, um processo legal separado continua na Câmara das Empresas. O tribunal destituiu o anterior presidente-executivo da Nexperia em outubro, após alegações de má gestão e risco de transferências de ativos que poderiam prejudicar a segurança do fornecimento europeu. A Wingtech, a matriz chinesa da Nexperia, instou Haia a retirar o seu apoio ao processo, em vez de simplesmente suspender a ordem do governo. A empresa afirma que não há prova que sustente as alegações feitas contra a sua liderança.

A Wingtech expressou a sua posição em comunicado em resposta às ações holandesas, argumentando que as acusações à sua equipa executiva eram infundadas.

Até à data, não foi fornecida qualquer prova.

A suspensão holandesa não é uma reversão total. O governo manteve o direito de repor os controles caso detete um novo risco para a produção ou a propriedade intelectual. Uma obrigação de informar o ministro sobre a transferência de recursos de produção ou de conhecimento também continua em vigor. Essa combinação destina-se a manter a pressão sobre a governação corporativa enquanto a diplomacia prossegue.

A estratégia mais ampla da Europa e os ensinamentos

O episódio evidenciou como os chips básicos podem ser tão estratégicos como os processadores avançados. A União Europeia tem trabalhado para reforçar a sua base de semicondutores através do EU Chips Act, que visa aumentar a capacidade de produção até 2030 e reduzir a exposição a pontos únicos de falha. Responsáveis europeus do comércio acolheram a decisão holandesa de recuar por agora, dizendo que ajudará a estabilizar cadeias de fornecimento estratégicas enquanto se continua a trabalhar na resiliência a longo prazo.

A indústria automóvel pede arranjos formais de contingência que protejam os fluxos bidirecionais de peças durante disputas. Isto poderia incluir licenciamento prioritário, inventários tampão e canais de comunicação estruturados entre autoridades e empresas. As montadoras podem qualificar uma segunda fonte para peças essenciais e existem várias alternativas, mas a requalificação leva tempo e dinheiro. Construir redundância em designs e contratos só tende a compensar quando um choque atinge, razão pela qual estas medidas são frequentemente subutilizadas durante períodos de calma.

Pontos-Chave

• Os Países Baixos suspenderam a sua ordem que concedia controlo supervisório sobre a Nexperia após conversas com autoridades chinesas.
• A China levantou o bloqueio às exportações de chips da Nexperia a 9 de novembro, aliviando uma tensão de fornecimento que abalou as montadoras.
• A Volkswagen e a Honda relatam que as entregas da Nexperia retomaram para fábricas na Alemanha e no México.
• A ACEA afirmou que a situação continua crítica e instou a um plano de contingência viável para garantir fornecimento bidirecional.
• O governo dos Países Baixos mantém o direito de restaurar a supervisão caso a produção ou a propriedade intelectual enfrentem novos riscos.
• Um tribunal holandês destituiu o ex-presidente-executivo da Nexperia em outubro num processo relacionado de governação que a Wingtech está a contestar.
• A Wingtech está numa lista de restrições comerciais dos Estados Unidos, acrescentando pressão em torno das operações e da governação da Nexperia.
• A Nexperia fornece uma grande parte dos chips automotivos básicos, que são difíceis de substituir rapidamente devido às regras de qualificação.
• A UE acolheu a desescalada e promove esforços mais amplos para reduzir vulnerabilidades nas cadeias de fornecimento.
• A disputa evidenciou a dependência do embalamento e dos testes na China para chips essenciais à produção de veículos.