Turista Devolve 14 kg de Seixos à Ilha de Co To Após uma Década

Um raro pedido de desculpas dá origem a uma lição mais ampla de turismo responsável

Um visitante de Ha Long devolveu pelo correio 14 quilogramas de seixos retirados da Praia Mong Rong, na Ilha de Co To, no norte do Vietname, há uma década, acompanhados de um pedido de desculpas escrito à mão e do dinheiro para cobrir as despesas de envio. O Departamento de Cultura e Informação de Co To confirmou a receção da encomenda a 17 de novembro e afirmou que as pedras serão devolvidas à orla marítima. Este gesto incomum acendeu uma conversa mais ampla sobre turismo responsável, a fragilidade dos ecossistemas insulares e a crescente perceção pública de que até pequenos recordações podem somar-se para um grande prejuízo para a natureza.

Segundo os responsáveis, o remetente recolheu as pedras entre 2015 e 2018, atraído pelas suas formas e cores. Anos mais tarde, depois de tomar conhecimento da conservação marítima, o viajante optou por devolver os seixos e expressar pesar por os ter retirado do seu ambiente natural. As autoridades locais descreveram a devolução como o primeiro caso voluntário do género em muitos anos, e como um sinal de que as atitudes públicas face à proteção da natureza estão a mudar.

A carta que acompanhava a encomenda transmitiu essa mudança de mentalidade. O viajante escreveu francamente sobre o dano causado a um lugar apreciado tanto por visitantes como por residentes, e pediu que as pedras fossem colocadas de volta onde pertencem.

Na carta, o turista escreveu:

Danifiquei a beleza intocada da ilha. Peço desculpa e espero que estas rochas sejam devolvidas ao seu local original.

Nguyen Hai Linh, chefe do Departamento de Cultura e Informação de Co To, elogiou a iniciativa. Afirou que os seixos serão devolvidos à Praia Mong Rong e usou o caso para recordar aos visitantes que retirar objetos naturais como rochas ou corais degrada a costa da ilha.

Esta ação é muito valiosa, demonstrando que a consciência de um turismo responsável está a melhorar.

O que aconteceu na Ilha de Co To

O departamento disse que a encomenda chegou de um remetente identificado como Vu Nguyen. No interior havia seixos de diferentes tamanhos, uma nota escrita à mão e VND100.000 anexos para as despesas de envio. Os responsáveis planeiam devolver as pedras ao local onde foram recolhidas e estão a usar o caso para reforçar a orientação aos visitantes. A mensagem é simples: não retirem rochas, corais, areia, conchas ou vida marinha. Tais atos são proibidos ao abrigo da Lei do Património Cultural do Vietname e das regras locais de conservação, porque danificam formações geológicas e ecossistemas costeiros.

A Praia Mong Rong Rock, a sul da Ilha de Co To, é famosa pelas formações sedimentares em camadas criadas ao longo de milhares de anos. As camadas de rocha estendem-se pela orla em bandas de cor e textura. São o produto de forças naturais lentas. A remoção humana interrompe esse registo e as funções protetoras que estes leitos rochosos proporcionam.

Geologia da Praia Mong Rong Rock

As rochas sedimentares em camadas de Mong Rong formaram-se pela deposição e compressão gradual de sedimentos, mais tarde esculpidas pelas ondas, correntes e intempéries. O resultado é uma galeria natural de padrões e ângulos. Os seixos em tais costas não são acessórios decorativos. São parte de um sistema vivo. Quando os visitantes os levam, as peças em falta deixam brechas numa barreira natural que levou séculos a formar.

Porque importam os seixos para praias e recifes

Os seixos e seixos maiores atuam como couraça para a linha costeira. Quando as ondas atingem uma praia rochosa ou de cascalho, essa camada solta absorve e desvia a energia. As pedras deslocam-se e assentam com a maré, travando a água, protegendo a areia e o solo atrás delas e reduzindo a força que, de outro modo, corroeria escarpas e dunas. Retire-se pedras suficientes e mais energia das ondas chega à costa. A erosão acelera. A linha costeira recua.

Essas pedras também criam microhabitats. Os espaços entre os seixos retêm humidade e abrigam pequenas criaturas. As algas aderem a elas, depois os herbívoros alimentam-se das algas, e depois os peixes alimentam-se dos herbívoros. Pequenos caranguejos, caracóis e insetos encontram refúgio nas fendas. O que parece uma simples pilha de pedras é um labirinto de casas para a vida à beira da água.

Os recifes de coral desempenham um papel protetor semelhante ao largo, ao mesmo tempo que suportam algumas das biodiversidades mais ricas do mar. Os blocos de coral quebram as ondas antes de estas alcançarem as praias, e o labirinto de ramos providencia habitat para peixes juvenis. Remover corais é ilegal e cruel para a vida marinha. Também enfraquece a costa ao retirar um dos seus escudos naturais e pode degradar a qualidade da água quando perturbado.

Muitos viajantes presumem que guardar alguns conchas ou pedras é inofensivo. Em praias populares, pequenos atos de muitas pessoas somam-se. Milhões de visitantes, ao longo de muitas épocas, podem despojar uma orla marítima das próprias características que a tornam especial. Uma vez que a erosão começa, é difícil travá-la, e toda a experiência de praia sofre.

A lei: o que pode e o que não pode levar

A Lei do Património Cultural do Vietname e os regulamentos locais de conservação tornam ilegal remover ou deslocar formações geológicas naturais em costas protegidas como Mong Rong. As autoridades podem apreender objetos e aplicar penalizações por infrações. A regra existe por uma razão. Retirar pedras não é um ato sem vítimas. Exposta a praia, prejudica a vida selvagem e apaga a história de uma paisagem.

Outros destinos enfrentam o mesmo desafio. Em Itália, as autoridades na Sardenha apreenderam areia e seixos a turistas nos aeroportos durante anos. Um caso bem conhecido em 2019 envolveu um casal apanhado com 40 quilogramas de areia branca no seu carro. As penalizações na ilha variam de centenas a milhares de euros, e a polícia advertiu que casos maiores podem dar lugar a acusações criminais. O objetivo não é punir viajantes por si só. O objetivo é proteger praias que não conseguem repor o que é retirado ao ritmo do turismo.

Na Grécia, Skiathos enfrentou uma vaga de perdas na Praia Lalaria, uma baía que se tornou famosa depois de aparecer num filme popular. Os locais colocaram caixas no aeroporto etiquetadas para devolução de seixos, lançaram uma campanha a incentivar as pessoas a tirar uma fotografia em vez de um seixo, e apoiaram-na com multas. Oficiais da guarda costeira inspecionam barcos que atracam na enseada e os capitães de barco alertam os passageiros antes de desembarcarem.

Nas Ilhas Canárias, em Espanha, o Parque Nacional Timanfaya tem instado os visitantes a deixar as rochas vulcânicas no local e advertido sobre multas por furto em áreas protegidas. Os funcionários do parque dizem que pedras e areia são frequentemente encontradas nas bagagens no aeroporto. As rochas vulcânicas abrigam fungos, insetos e pequenas plantas, e ajudam os solos a resistir à erosão. Removê-las cria um efeito dominó dos insetos aos lagartos e destes às aves.

Um padrão global de devoluções por remorsos

De norte a sul da Ásia e do Pacífico, parques e comunidades insulares relatam um fluxo constante de encomendas cheias de pedras que visitantes levaram como recordações e depois devolveram. Na pequena tailandesa de Koh Hingham, uma história famosa avisa que qualquer pessoa que leve um seixo negro será amaldiçoada. O escritório do parque nacional que tutela a ilha recebe pedras pelo correio todos anos de pessoas que se arrependem de as ter levado. O mito pode ser colorido, mas o resultado é real. As rochas voltam para a praia.

Em Havaí, os parques documentaram casos de visitantes a devolver pelo correio rochas depois de ouvirem histórias de infortúnio que acompanha quem as remove. Os guardas-parques recordam aos viajantes que a prática é ilegal e que as rochas fazem parte de paisagens vivas, incluindo áreas culturalmente sagradas. Quer o motivo seja respeito pela cultura, medo da má sorte ou uma mudança de coração pessoal, as devoluções refletem uma crescente consciência de que a natureza não é uma loja de recordações.

Educação, cultura e fiscalização funcionam melhor em conjunto. Regras claras estabelecem expectativas. Histórias e valores locais ajudam as pessoas a compreender porque existem as regras. Patrulhas visíveis e verificações nos aeroportos reforçam-nas. Quando esses elementos se alinham, o comportamento muda e os lugares recuperam.

O que inspirou a devolução no Vietname

O caso de Co To não aconteceu num vácuo. A ilha viu um aumento da conservação de base, incluindo projetos cidadãos que restauram recifes de coral. Uma iniciativa liderada pelo mergulhador e empresário Pham Van Duc centrou-se em trazer de volta o coral staghorn nas águas em torno da Ilhote Chim. Fragmentos de coral são fixados a estruturas de aço e transplantados a cerca de 10 metros de profundidade, o que os protege das sobretagens e os ancora à medida que crescem. A equipa afirma que identificou dezenas de espécies de coral nas águas locais e que o coral staghorn, antes quase extinto na zona, está agora a recuperar em cerca de 500 metros quadrados de fundo marinho.

A restauração de coral não é uma solução rápida. Requer financiamento, escolha cuidadosa do local e cuidados contínuos para manter algas, predadores e tempestades à distância durante as primeiras fases. Quando funciona, traz de volta habitat para peixes e invertebrados, melhora a experiência para os praticantes de snorkeling e reforça a barreira natural que protege as praias. Quanto mais intacto o recife ao largo e quanto mais completo o coberto de seixos da praia, mais forte a defesa da costa em mau tempo.

Os responsáveis dizem que a crescente consciência pública, incluindo histórias de trabalho de conservação local, está a ajudar os visitantes a repensar hábitos antigos. A devolução dos seixos de Mong Rong faz parte dessa mudança. Linh instou residentes e visitantes a preservar a geologia e a vida marinha de Co To, não levando nada e não deixando nada que não pertença ao local.

Nguyen Hai Linh afirmou:

Não levem nada da natureza e não deixem nada que não pertença à ilha.

Como os destinos podem proteger a geologia sem afastar os visitantes

Passos simples fazem a diferença. Letreiros claros nos cais e praias explicam que as rochas e a areia fazem parte do património da ilha e devem permanecer no local. Os guias turísticos podem mostrar aos visitantes como a geologia se formou e porque vale a pena proteger essa história. Os guardas-parques podem fazer breves apresentações nos pontos de chegada movimentados. O tom importa. As pessoas respondem quando se sentem convidadas a ser guardiões, e não tratadas como suspeitos.

Programas de devolução ajudam. Skiathos mostrou que caixas no aeroporto etiquetadas para devolução de seixos podem funcionar. As ilhas podem promover campanias de anistia que permitam às pessoas enviar objetos de volta sem penalização. Publicações públicas que mostrem pedras devolvidas e colocadas de volta na praia podem encorajar outros a seguir o exemplo.

A divulgação digital alcança as pessoas antes de chegarem. Campanhas que dizem tire uma fotografia e não um seixo ecoam quando associadas a concursos de fotografia que premiam as melhores imagens de natureza. As exposições dos centros de visitantes podem incluir uma balança que mostre quantas pedras desaparecem todos anos e o que isso significa para a erosão. Aplicações e códigos QR podem indicar miradouros onde a geologia se vê melhor sem tocar.

Os projetos comunitários transformam a curiosidade em cuidado. Caminhadas de monitorização da praia e visitas de plantação de recifes permitem aos visitantes aprender e contribuir. Escolas locais e grupos de jovem podem juntar-se a empresas de turismo para realizar sessões curtas de conservação. Quando os viajantes participam, tornam-se aliados que levam a mensagem para casa.

Dicas práticas para viajantes

Os viajantes podem guardar memórias e manter as praias intactas ao mesmo tempo. Escolha fotografias e artesanato local em vez de objetos naturais. Leia as regras antes de visitar um local protegido. Em caso de dúvida, pergunte a um guarda-parque ou guia. Leve um pequeno saco do lixo para deixar a praia mais limpa do que a encontrou. Se perceber que levou algo que não devia, devolva-o à autoridade local ou ao escritório do parque.

• Deixe pedras, conchas, corais e areia onde estão.
• Verifique as regras locais antes de recolher qualquer coisa da natureza.
• Denuncie lojas que vendam objetos protegidos de praias ou recifes.
• Participe numa atividade guiada como monitorização de recifes ou caminhada de cuidado à praia.
• Leve uma garrafa reutilizável e um saco para reduzir os resíduos na costa.
• Se no passado levou um objeto natural, devolva-o.

Pontos-chave

• Um turista de Ha Long devolveu 14 quilogramas de seixos à Ilha de Co To depois de os ter levado entre 2015 e 2018, enviando um pedido de desculpas escrito à mão e fundos para o envio.
• O departamento de cultura de Co To afirmou que as pedras serão colocadas de volta na Praia Mong Rong e classificou o ato como um valioso sinal de consciência em melhoria.
• A Lei do Património Cultural do Vietname e as regras locais proíbem remover formações geológicas naturais de locais protegidos.
• As formações sedimentares em camadas da Praia Mong Rong Rock desenvolveram-se ao longo de milhares de anos e ajudam a proteger a orla marítima.
• Problemas e penalizações semelhantes existem em todo o mundo, incluindo multas na Sardenha e na Grécia e apreensões de areia e pedras nos aeroportos.
• Parques em Espanha e no Havaí receberam rochas enviadas pelo correio por visitantes arrependidos, refletindo uma mudança mais ampla em direção a um turismo responsável.
• A conservação local em torno de Co To, incluindo esforços de restauração de coral, está a reconstruir habitats e a reforçar defensas costeiras naturais.
• Os viajantes podem ajudar tirando apenas fotografias, comprando artesanato local, participando em atividades de conservação e deixando os objetos naturais no local.