Porque é que Singapura agenda encerramentos do MRT mais longos para manter os comboios fiáveis

O que os utentes podem esperar da nova estratégia de manutenção

Singapura irá promover mais encerramentos planeados de linhas do MRT em troços mais extensos, de modo a que os engenheiros possam concluir manutenções pesadas e atualizações de forma mais rápida e com maiores margens de segurança. O ministro interino dos Transportes, Jeffrey Siow, expôs esta mudança no International Metro Operators Summit, em Singapura, onde se dirigiu a uma audiência de especialistas ferroviários de todo o mundo. A prática atual de encaixar a manutenção em curtas janelas noturnas deixa muito pouco tempo para trabalhos complexos. À medida que a rede envelhece e se torna mais movimentada, o governo e os operadores ferroviários pretendem obter acessos mais longos e contínuos a vias e sistemas, para que as equipas possam concluir tarefas críticas de uma só vez, em vez de recomeçar várias vezes.

Um exemplo precoce é uma interrupção de 10 dias em troços da Linha Este-Oeste. De 29 de novembro a 8 de dezembro, não haverá serviço ferroviário entre Bedok e Tampines, nem entre Tanah Merah e Expo. Os trabalhos apoiam atividades importantes de via e sistemas ligadas a atualizações da rede, incluindo trabalhos de ligação ao novo East Coast Integrated Depot, que irá consolidar a manutenção de várias linhas. Os utentes podem contar com alternativas de transporte e tempos de viagem mais longos nos dias afetados.

Os responsáveis sublinham que os encerramentos antecipados e as aberturas tardias foram úteis em campanhas de renovação anteriores, mas estes fornecem apenas pequenos acréscimos de tempo. Encerramentos mais longos e programados permitem acesso ininterrupto às equipas, à maquinaria pesada e aos comboios de ensaio. A abordagem segue recomendações de um painel consultivo internacional que estuda a fiabilidade ferroviária. O senhor Siou apelou ao entendimento público, afirmando que a intenção é proporcionar uma viagem mais fiável depois de concluídos os trabalhos.

Porque as janelas de trabalho noturnas já não são suficientes

Grande parte da manutenção ferroviária em Singapura realiza-se depois de o último comboio abandonar a linha. Os operadores dispõem de aproximadamente 3,5 horas para movimentar equipamento para a via, concluir as tarefas e libertar a linha antes do primeiro serviço da manhã. Após contabilizar a montagem e a retirada do equipamento pesado, o tempo efetivo de engenharia ronda, em média, duas horas. Isto é mal suficiente para a prontidão diária, como inspeções e limpezas. Deixa pouco espaço para atualizações importantes, como a substituição de longos troços de via, a instalação de novos cabos ou a integração de sistemas complexos que têm de ser testados de ponta a ponta.

Em conversa com mais de 700 especialistas ferroviários na cimeira, o ministro interino dos Transportes, Jeffrey Siou, afirmou que a rede está a envelhecer, enquanto partes dela têm de ser renovadas sem reduzir a segurança ou a qualidade do serviço. Explicou que pequenos prolongamentos das horas de engenharia já não proporcionam tempo suficiente para trabalhos complicados que exigem acesso contínuo.

São necessários encerramentos programados mais longos para permitir reparações mais rápidas e seguras.

A complexidade é parte do desafio. Um MRT moderno é como uma casa, um carro e um computador num só. Vias, fornecimento de energia e túneis são a casa. Comboios e os seus sistemas mecânicos são o carro. Sinalização, comunicações e monitorização da frota são o computador. Cada peça tem não só de funcionar bem por si, mas também de funcionar de forma integrada com todas as outras. Encerramentos prolongados dão tempo aos engenheiros para montar e testar atualizações num ambiente realista, ao nível da linha, antes de reabrir ao público.

O encerramento da Linha Este-Oeste em detalhe

A interrupção de 10 dias da Linha Este-Oeste afetará dois segmentos no extremo oriental da rede. Os serviços ficarão suspensos entre Bedok e Tampines, e entre Tanah Merah e Expo. Estes segmentos estão entre os corredores mais movimentados durante as horas de ponta. Os trabalhos incluem atividades de via e sistemas para preparar um novo depósito e renovar ativos que estão a chegar a meio do seu ciclo de vida. Com acesso contínuo, as equipas podem instalar equipamento, executar testes de verificação e corrigir problemas sem a corrida noturna contra o tempo.

Durante a interrupção, as deslocações no leste demorarão mais tempo. Os operadores ferroviários e a Land Transport Authority disponibilizarão alternativas de substituição que normalmente incluem pontes rodoviárias e comboios de ligação modificados, sempre que a infraestrutura o permitir. Os utentes devem reservar tempo adicional, seguir os avisos nas estações e consultar as aplicações dos operadores para obter as informações mais atualizadas de percurso. Arranjos semelhantes funcionaram em ajustes anteriores nas linhas Norte-Sul e Este-Oeste, quando autocarros de substituição e pequenos comboios de ligação mantiveram abertas ligações fundamentais enquanto as equipas trabalhavam na renovação de energia e via.

Eis passos simples que podem reduzir a perturbação na sua rotina:

• Planee tempo de viagem adicional, especialmente nas horas de ponta dias úteis.
• Consulte as aplicações dos operadores e os avisos nas estações para atualizações em tempo real e rotas alternativas.
• Considere sair mais cedo ou trabalhar em horário flexível, caso o seu empregador o permita.
• Procure percursos de autocarro paralelos aos troços ferroviários afetados, sempre que possível.

O que os especialistas recomendam

Um painel consultivo internacional independente convidado a apoiar a força-tarefa de fiabilidade ferroviária de Singapura defendeu a ideia de encerramentos planeados mais longos. O painel foi constituído após uma série de atrasos em toda a rede a meio de 2024 e está a analisar a renovação de ativos, a adoção de tecnologia e a comunicação de incidentes.

Tony Lee, um veterano executivo ferroviário que falou em nome do painel de cinco membros, resumiu a justificação para encerramentos mais longos e a necessidade de planeamento cuidadoso em sistemas interdependentes.

Realizar encerramentos planeados mais longos de segmentos da rede ferroviária, de modo a que trabalhos críticos de manutenção e renovação possam ser executados de forma segura e eficiente.

O painel também defendeu uma transição para a manutenção preditiva com monitorização abrangente de condição, de modo a que os engenheiros possam detetar padrões de desgaste precocemente e substituir peças antes de ocorrerem falhas. A força-tarefa está a explorar gêmeos digitais, inteligência artificial e automação para detetar problemas com antecedência. Outra área de foco é a comunicação durante incidentes, com orientações para adaptar as mensagens a três grupos: passageiros a bordo dos comboios, passageiros nas estações e pessoas fora da rede que estão a decidir se devem viajar.

Atualizações tecnológicas e o desafio dos sistemas legados

Uma das razões pela qual a manutenção é difícil é a presença de equipamento legado concebido antes do surgimento de sensores baratos e dados em tempo real. A modernização de comboios e subestações mais antigos com monitorização moderna pode ser difícil e dispendiosa. Os operadores estão a introduzir ferramentas que podem acelerar as inspeções e reduzir o risco para os trabalhadores, como plataformas robóticas para verificações junto à via e mais automação nos depósitos. Ainda assim, algumas tarefas continuam a exigir técnicos qualificados a trabalhar em espaços confinados, frequentemente de noite.

Deteção de eixos em sobreaquecimento após a perturbação da Linha Este-Oeste em 2024

Segundo um incidente grave na Linha Este-Oeste em setembro de 2024, a Land Transport Authority iniciou a aquisição de um sistema unificado para detetar sobreaquecimento em caixas de eixo em todas as linhas do MRT, incluindo a futura Linha da Região de Jurong. Uma caixa de eixo alberga rolamentos que permitem que as rodas dos comboios rodem suavemente. Se a graxa dos rolamentos se degradar ou se as vibrações não forem absorvidas eficazmente, o calor pode acumular-se até níveis inseguros. Câmaras térmicas ou sensores infravermelhos posicionados ao longo da via podem alertar os controladores quando as temperaturas ultrapassam os limites seguros.

Os investigadores concluíram que, durante a perturbação de 2024, um sensor detetou uma temperatura elevada, mas o sistema não identificou o comboio específico, o que atrasou a resposta. Os procedimentos e sistemas foram entretanto atualizados. Uma plataforma comum de deteção em todas as linhas simplificará a manutenção, padronizará a formação e ajudará os controladores a tomar decisões mais rápidas. Complementará também as medidas existentes, como indicadores de temperatura e monitorização de corrente.

Automação e robótica no terreno

Os operadores ferroviários de Singapura estão a adotar mais automação onde esta aumenta a segurança e a eficiência. Um exemplo é a utilização de uma plataforma de inspeção robótica pela SBS Transit para analisar comboios e túneis em busca de anomalias que os olhos humanos poderiam deixar passar. A SMRT expandiu a automação no depósito de Bishan para simplificar os fluxos de trabalho e reduzir o manuseamento manual durante a manutenção. Estas ferramentas não substituem os técnicos. Reduzem tarefas repetitivas, tornam as inspeções mais consistentes e libertam os engenheiros para se concentrarem em diagnósticos e reparações complexos.

Quadro de pessoal, competências e a nova National Transport Academy

O quadro de pessoal ferroviário de Singapura conta com cerca de 8.000 pessoas e a mediana de idades ultrapassa os 40 anos. O setor concorre com a aeroespacial, a eletrónica e outras indústrias por técnicos e engenheiros com conjuntos de competências semelhantes. A manutenção ferroviária é por vezes vista como suja, perigosa e difícil. Essa perceção dificulta a atração de trabalhadores mais jovens que trazem novas competências digitais e energia.

O senhor Siou abordou diretamente o desafio de mão de obra nos seus discursos na cimeira, referindo reformas nos próximos anos e a necessidade de construir um fluxo de talentos mais forte.

Se o setor não conseguir atrair engenheiros e técnicos mais jovens em número suficiente, as escassezes de mão de obra agravar-se-ão à medida que os técnicos seniores se reformarem.

O governo e os operadores estão a expandir bolsas de estudo, programas de aprendizagem e formação no local de trabalho. A National Transport Academy, que reúne competências dos programas de formação ferroviária, rodoviária e outros existentes, pretende acelerar o desenvolvimento de competências e reforçar percursos profissionais. Parte de um fundo plurianual para manutenção ferroviária está reservada para o desenvolvimento de mão de obra, incluindo a melhoria de competências em sistemas de dados, gestão de ativos e práticas de segurança. Estes investimentos apoiam a transição para a manutenção preditiva e diagnósticos mais avançados.

Como são geridos os encerramentos planeados

Singapura utilizou ajustes planeados muitas vezes para concluir trabalhos de renovação. Em 2018, estações selecionadas das linhas Este-Oeste e Norte-Sul encerraram mais cedo aos fins de semana, para que as equipas pudessem substituir cabos de energia, renovar rolamentos em viadutos e executar trabalhos em túneis. Em 2019, encerramentos antecipados e aberturas tardias em secções da Linha Norte-Sul permitiram a instalação de novos cabos de energia de 22 kV e a substituição de rolamentos. Durante estes períodos, os operadores colocaram autocarros de ligação frequentes para preservar a conectividade e usaram serviços curtos de comboio de ligação sempre que a geometria da via o permitiu.

Quando um troço é encerrado para trabalhos, o procedimento é conhecido. Rotas de autocarro de ligação ligam as estações afetadas, os intervalos de serviço são ajustados à carga prevista de passageiros e o pessoal orienta os utentes para paragens temporárias. Os avisos são transmitidos nos comboios, nas estações, nas redes sociais e nas aplicações dos operadores. Os horários do último comboio afetados são divulgados com antecedência. Durante encerramentos mais longos, as equipas também instalam centros logísticos no local, para que materiais e equipamento estejam prontamente disponíveis, o que encurta o tempo entre tarefas.

Um planeamento simples pode tornar as interrupções menos dolorosas para os utentes:

• Verifique os horários do último comboio nas datas em que pretende viajar e planee as suas transbordos.
• Utilize as aplicações dos operadores para acompanhar as rotas de autocarro de ligação e as atualizações em tempo real dos intervalos.
• Reserve um intervalo de pelo menos 15 a 30 minutos para viagens através da área afetada.
• Considere trabalho remoto ou horários flexíveis, caso o seu empregador ofereça essas opções.

Porque encerramentos mais longos podem acelerar as atualizações

As curtas janelas noturnas trazem uma penalização oculta. As equipas gastam minutos preciosos a movimentar equipamento para posição, isolar a energia, montar proteções e realizar briefings de segurança. No final da noite, o processo repete-se em sentido inverso. Isso deixa muito pouco tempo para a engenharia propriamente dita. Um encerramento contínuo elimina a montagem e desmontagem repetidas, permitindo que as equipas assentem troços mais longos de cabos, soldem a via em segmentos maiores e executem testes abrangentes sem interrupção. O resultado é uma produtividade mais elevada e condições mais seguras para o pessoal.

Encerramentos mais longos também ajudam quando se integram novos ativos, como um depósito. Ligar um depósito envolve emendas de via, alterações no sistema de energia e verificações em sinalização e comunicações. Cada peça tem de ser testada com o restante da linha, o que é mais fácil de fazer quando os comboios não transportam passageiros. Países com sistemas de metro maduros frequentemente planeiam encerramentos ao fim de semana ou de vários dias por razões semelhantes. O incómodo a curto prazo é trocado por menos falhas e operações mais suaves no futuro.

Em resumo

• Singapura irá agendar mais encerramentos planeados do MRT em períodos mais longos para concluir grandes atualizações de forma mais rápida e segura.
• Uma interrupção de 10 dias na Linha Este-Oeste decorre de 29 de novembro a 8 de dezembro, afetando Bedok–Tampines e Tanah Merah–Expo.
• As curtas janelas noturnas de manutenção produzem apenas cerca de duas horas de tempo efetivo de engenharia, insuficiente para trabalhos complexos.
• Um painel consultivo internacional apoia encerramentos mais longos e defende a manutenção preditiva e uma comunicação de incidentes mais forte.
• A LTA está a adquirir sistemas de deteção de eixos em sobreaquecimento em todas as linhas, após uma perturbação na Linha Este-Oeste em 2024 evidenciar lacunas na monitorização.
• Os operadores estão a introduzir automação nos depósitos e a utilizar ferramentas de inspeção robóticas para melhorar a segurança e a consistência.
• O quadro de pessoal ferroviário enfrenta envelhecimento e dificuldades de recrutamento, e a National Transport Academy visa reforçar a formação e os percursos profissionais.
• Durante os encerramentos, pontes rodoviárias e comboios de ligação ajudam a manter a conectividade, e os utentes devem planear tempo adicional para as viagens.