Mado 4, navio fiscal Joseon com 600 anos, erguido frente à costa oeste da Coreia

Um raro navio de carga da dinastia Joseon ressurge após seis séculos

Arqueólogos marítimos sul-coreanos ergueram os restos de um navio de carga conhecido como Mado 4 a partir do fundo do mar, frente a Taean, na costa oeste. O navio, que naufragou por volta de 1420, no início da dinastia Joseon, é o primeiro navio da era Joseon totalmente escavado e recuperado no país. O seu casco e a sua carga oferecem uma visão detalhada de como o reino transportava grãos fiscais e mercadorias oficiais por rotas costeiras até à capital real de Hanyang, hoje chamada Seul. A descoberta transforma uma linha dos registos históricos numa peça funcional de infraestrutura estatal que pode ser examinada, medida e preservada.

O Instituto Nacional de Investigação do Património Cultural Marítimo liderou o esforço, após uma década de investigação e conservação no local, detetado pela primeira vez em 2015. Mais de 120 artefactos já tinham sido trazidos à superfície, incluindo etiquetas de carga em madeira com a tinta do local de partida e de destino, recipientes de arroz estatal e porcelana buncheong preparada para uso governamental. As etiquetas associam a viagem ao depósito de grãos de Naju, na província de Jeolla do Sul, com destino a Gwangheungchang, em Hanyang, um grande armazém estatal em Mapo, às margens do rio Han. A carga e a rota correspondem ao sistema logístico estatal conhecido por joun, que transportava arroz de impostos, cerâmicas de tributo e outras remessas oficiais desde depósitos regionais até à capital.

Os responsáveis dizem que a recuperação é mais do que um simples naufrágio. Revive uma peça em falta do mecanismo que mantinha um Estado pré-moderno abastecido de alimentos e mercadorias.

Um oficial do instituto afirmou: "Isto não é apenas um navio. É a infraestrutura física do Estado Joseon a voltar à luz. Revela como uma burocracia precoce movia alimentos, mercadorias e informação a longas distâncias."

Os achados do próprio casco surpreenderam os investigadores. O navio transportava dois mastros em vez de um só, configuração que aponta para maior velocidade e controlo em águas agitadas. Secções do casco mostram reparações com pregos de ferro, o que constitui a primeira utilização confirmada de fixadores metálicos num navio tradicional coreano. A investigação anterior afirmava que os construtores navais desta época dependiam apenas de juntas e cavilhas de madeira. A estrutura erguida inicia agora, em Taean, um processo de preservação que demorará muitos anos, enquanto uma seleção de artefactos está em exposição pública.

O que a carga e as etiquetas revelam sobre a logística Joseon

O arroz era a base das finanças estatais no início da era Joseon. Muitos agregados familiares pagavam impostos em grãos, chamados segok, que o governo recolhia em armazéns regionais. Transportar esse grão até à capital exigia uma rede de transporte fiável que combinava rotas fluviais e marítimas, calendários sazonais e supervisão oficial. O sistema joun organizava navios, tripulações, manifestos e tempos, e acompanhava as remessas através de etiquetas de madeira e registos. O Mado 4 mostra como essa rede funcionava na prática. As suas etiquetas de carga e a sua cerâmica correspondem às necessidades do Estado, e a sua rota desde a costa sudoeste até à capital alinha-se com rotas conhecidas utilizadas por navios oficiais.

Os investigadores catalogaram 63 etiquetas de carga em madeira, bem como 152 peças de cerâmica buncheong destinadas ao serviço real e a altos funcionários. Algumas peças de cerâmica ostentam marcações ligadas à Naeseomsi, o escritório real que geria alimentos e bebidas da corte. As próprias etiquetas são simples, duráveis e funcionais. Designam o depósito de Naju e o destino em Gwangheungchang, em Hanyang. Gwangheungchang, situado em Mapo, servia de principal instalação de desembarque e armazenamento, onde o grão de impostos podia ser contabilizado, processado e distribuído. Em conjunto, as etiquetas e a loiça confirmam que a viagem do navio era um braço da administração estatal, e não um trajeto comercial privado.

Muitos detalhes do trabalho diário no mar também estão presentes. Vigas de madeira usadas para estabilizar a carga foram recuperadas, tal como recipientes que outrora continham arroz. Estes vestígios mostram métodos práticos para manter o grão a granel seco e estável em águas de maré. As rotinas da tripulação não estão diretamente registadas, mas o equipamento sugere um carregamento disciplinado e um arrumamento cuidadoso. A eficiência de um navio como o Mado 4 era importante, uma vez que o arroz pagava os soldados, alimentava os trabalhadores e abastecia os escritórios da capital.

De Naju a Hanyang

A viagem desde Naju exigia uma navegação cuidadosa através de fortes marés e passagens rochosas na costa oeste. A costa de Taean é repleta de zonas rasas e canais estreitos. As marés movem-se depressa, a visibilidade cai com o mau tempo e os recifes podem ser implacáveis. Os investigadores acreditam que estas condições terão provavelmente causado o naufrágio e, depois, protegido o casco sob camadas de areia e lama. A rota era comum para navios oficiais, que preferiam a navegação costeira com paragens frequentes para abrigo e reabastecimento. As mesmas características que ajudavam à navegação em bom tempo — as ilhas e canais da costa — podiam prender um navio quando as correntes mudavam.

Uma visão mais próxima do design e das reparações do navio

Os arqueólogos dizem que o Mado 4 oferece uma rara janela para a construção naval do início da era Joseon. O aspeto mais notável é a sua configuração de dois mastros. Os navios coreanos anteriores tinham frequentemente um único mastro. No Mado 4, as posições dos mastros parecem situar-se a proa e junto ao centro. Essa disposição distribuiria a força por duas velas. Dá também ao capitão mais opções para ajustar a aparelhagem em canais apertados ou ao lutar contra ventos transversais.

Dois mastros para velocidade e controlo

Dois mastros podem transportar mais vela numa disposição flexível do que um único mastro alto. Em fortes marés, a tripulação poderia arriar ou baixar uma vela da proa e manter a vela principal para conservar o avanço, ou inverter esse plano para pivotar mais rapidamente. Dois mastros facilitam também o equilíbrio do navio sob diferentes cargas. Para um transporte de mercadorias que movia arroz pesado e cerâmicas, uma configuração que ajudasse a controlar a proa e a reduzir o raio de viragem seria uma melhoria lógica.

Primeira evidência de pregos de ferro num casco coreano

Vestígios de pregos de ferro em seções reparadas são uma primeira para um navio tradicional coreano. A estrutura principal continua a usar juntas de madeira e inúmeras pequenas cavilhas, com tábuas dispostas horizontalmente para maior resistência. O ferro aparece em reparações posteriores, o que sugere uma adaptação prática ao longo da vida útil do navio. Se uma tábua partisse ou uma junta abrisse, um ferreiro e um calafate podiam estabilizá-la rapidamente com pregos. A descoberta repõe pressupostos sobre os materiais disponíveis aos artesãos e sobre a cultura de manutenção no início do século XV. Mostra uma combinação de marcenaria testada pelo tempo com o uso pontual de metal quando as tripulações necessitavam de reforço rápido.

Erguer e preservar um navio saturado de água

O local do Mado 4 foi investigado durante anos antes de o casco ser erguido. Os investigadores recuperaram primeiro os artefactos e cobriram as madeiras expostas com areia para as proteger das correntes e dos organismos. Na campanha mais recente, as equipas recuperaram 107 componentes estruturados em madeira e ergueram depois o restante casco. As medições mostram um casco com cerca de 12 metros de comprimento e 5 metros de largura (39 pés por 16 pés). No lado bombordo, filas de tábuas sobrevivem até uma altura de 11 camadas. Este nível de preservação ajuda os especialistas a reconstruir como as madeiras eram unidas e como o casco flexionava sob a carga.

A madeira saturada de água deve ser tratada com cuidado assim que sai do mar. O primeiro passo é a dessalinização, longos banhos que extraem sal e minerais. Os conservadores estabilizam depois a madeira para que não empenre nem rachar ao secar. Esse processo pode incluir o controlo contínuo da humidade e tratamentos químicos suaves que substituem a água na estrutura celular. O trabalho é lento por desenho. O instituto estima que a restauro completa do casco demorará cerca de 15 anos, um prazo compatível com outros grandes projetos de conservação marítima.

Enquanto a conservação prossegue em Taean, o público pode ver uma seleção curada de artefactos. Uma exposição especial intitulada O Navio da Nação Que Navegou o Mar está em curso no Museu Marítimo de Taean. Abriu em setembro e está agendada até fevereiro de 2026. Para os visitantes, as etiquetas de carga, a cerâmica e os recipientes de arroz proporcionam uma ligação tangível ao papel do navio no serviço estatal, mesmo enquanto o casco undergoes o seu longo tratamento nas proximidades.

Uma nova pista sobre um naufrágio anterior da era Goryeo

O mesmo levantamento que ergueu o Mado 4 revelou outra descoberta em águas próximas. O mapeamento por sonar e as mergulhos subaquáticos localizaram dois feixes de cerâmica celadon, uma âncora de madeira e uma trave de suporte de carga. Os investigadores dataram a cerâmica do meados do século XII, aproximadamente entre 1150 e 1175. Se for confirmado como um único local de naufrágio, seria o naufrágio mais antigo conhecido encontrado na Coreia, antecedendo o Mado 4 em mais de dois séculos. A descoberta oferece uma rara visão da vida marítima no período Goryeo, quando o celadon coreano era apreciado em toda a Ásia Oriental.

Os 87 itens de celadon incluem pratos, tigelas e chávenas, alguns feitos com desenhos em relevo prensado. Os investigadores assinalam peças com forma de peão e de chapéu cónico, formas associadas a estilos dos meados do século XII. A composição da carga sugere loiça que pode ter sido destinada a funcionários de escalões médios e inferiores, juntamente com bens essenciais como grãos. A âncora de madeira e as madeiras associadas poderão permitir uma reconstrução do tamanho e da construção do casco assim que uma escavação completa se iniciar.

Os arqueólogos designam este potencial local por Mado 5. Situa-se no mesmo corredor marítimo que produziu descobertas anteriores, incluindo Mado 1, Mado 2 e Mado 3, datados do início e do meados do século XIII. A costa de Taean já revelou um grande tesouro de celadon Goryeo a partir de uma descoberta de 2007. O novo material aponta para um movimento regular e organizado de mercadorias pelo estreito de Mado muito antes de a dinastia Joseon unificar e sistematizar o transporte costeiro.

Porque é que as águas de Taean escondem tantos navios

A geografia explica grande parte da arqueologia. A costa oeste é rasa e cortada por marés rápidas. Os canais entre as ilhas concentram a água e criam fortes correntes transversais. Rochas escondidas e bancos de areia em movimento complicam a navegação, especialmente com o mau tempo. Os marinheiros da época preferiam manter-se junto à costa por segurança, o que significava atravessar passagens estreitas que punem até pequenos erros. As mesmas condições que tornam os acidentes mais prováveis podem enterrar e preservar um naufrágio sob lama pouco depois de este assentar no fundo.

Relatos históricos descrevem o estreito de Mado como uma paragem comum para navios de tributo e de impostos, um lugar para abrigar-se, transferir mercadorias ou esperar que uma tempestade passasse. Os registos referem que cerca de 200 navios afundaram na região de Taean entre 1392 e 1455. Desde que pescadores locais encontraram um naufrágio em 2007, a zona tornou-se um foco de atenção para a arqueologia subaquática. Mais de uma dezena de naufrágios foi documentada, revelando um corredor marítimo que sustentou as finanças estatais, a cultura da corte e a distribuição interna ao longo de séculos.

O que a descoberta altera na história marítima coreana

O Mado 4 transforma uma descrição de manual de logística estatal num exemplo funcional. Fornece a primeira prova física de um navio de transporte de segok diretamente ligado ao sistema joun. A configuração de dois mastros mostra que os calafates do início da era Joseon procuravam velocidade e manobrabilidade, uma escolha sensata para um navio que tinha de cumprir um horário apertado através de estreitos difíceis. Os vestígios de pregos de ferro nas reparações mostram uma abordagem prática à manutenção que usava o que funcionasse melhor na época, madeira ou metal.

O propósito do navio evidencia-se na sua carga. Arroz, cerâmicas de tributo e manifestos etiquetados associam o navio a uma rede de depósios regionais e armazéns da capital. A descoberta ajuda os especialistas a cruzar fontes escritas e a afinar cronologias de materiais e métodos. Trabalhos futuros sobre as madeiras e as marcas de ferramentas, juntamente com um estudo completo da cerâmica da era Goryeo nas proximidades, acrescentarão novos detalhes à longa história da Coreia em matéria de construção naval e abastecimento estatal por via marítima.

Pontos Principais

• O Mado 4, um navio de carga que naufragou por volta de 1420, foi erguido frente a Taean, na costa oeste da Coreia, após uma década de investigação e conservação.
• O navio é o primeiro vessel da era Joseon totalmente escavado a ser recuperado, oferecendo uma visão rara e completa do transporte estatal por via marítima.
• Os artefactos incluem 63 etiquetas de carga em madeira e 152 peças de cerâmica buncheong associadas ao serviço real, juntamente com recipientes de arroz de impostos.
• As etiquetas indicam uma viagem de Naju para Gwangheungchang, em Hanyang, parte da rede estatal joun que transportava grãos fiscais e mercadorias oficiais.
• O casco apresenta dois mastros para velocidade e controlo, e mostra reparações feitas com pregos de ferro, a primeira utilização confirmada de fixadores metálicos num navio tradicional coreano.
• Os restos do casco medem cerca de 12 metros por 5 metros, com tábuas bombordo preservadas até uma altura de 11 camadas.
• A conservação demorará muitos anos, com dessalinização e estabilização cuidadosa em curso em Taean; artefactos selecionados estão em exposição até fevereiro de 2026.
• Nas proximidades, 87 peças de celadon datadas de 1150 a 1175 apontam para um novo naufrágio da era Goryeo, que poderia tornar-se o naufrágio mais antigo conhecido da Coreia, se confirmado.
• A costa de Taean é agora uma grande zona de arqueologia subaquática, com mais de uma dezena de naufrágios mapeados num corredor moldado por marés rápidas e canais rochosos.