Companhias Aéreas Tailandesas Prontas para Captar Turistas Chineses com o Aviso de Viagem ao Japão a Fazer Efeito

Tensão regional molda escolhas de viagem

O aviso da China aos cidadãos para evitarem viagens ao Japão abalou o mapa turístico asiático e abriu uma janela de oportunidade para as companhias aéreas e para o setor hoteleiro da Tailândia. O alerta surgiu após comentários do primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, sobre uma possível envolvimento militar caso estourasse um conflito sobre Taiwan. Em poucos dias, viajantes chineses começaram a cancelar itinerários para o Japão, os tours de grupo suspenderam as promoções e as ações turísticas em Tóquio recuaram. A Tailândia, que se encontra agora na alta época do quarto trimestre, posiciona-se para uma possível reorientação da procura chinesa, mesmo quando as chegadas de turistas chineses ficaram aquém das expectativas este ano.

As companhias aéreas e os hotéis na Tailândia beneficiaram de um alívio no sentimento dos investidores à medida que cresceu a hipótese de desvio de visitantes. Antes da pandemia, os viajantes chineses eram o maior mercado emissor para a Tailândia, e os operadores aeroportuários, aéreos e hoteleiros do país estão ansiosos por captar qualquer variação nas reservas. Os executivos alertam, contudo, que a escala e a duração de qualquer mudança dependerão de quanto tempo durarem as tensões e de quão rápido as companhias poderão ajustar os horários.

O que desencadeou o aviso contra o Japão?

O alerta de Pequim citou preocupações de segurança após comentários em Tóquio sobre Taiwan. As companhias aéreas chinesas anunciaram rapidamente reembolsos ou remarcações gratuitas para voos para o Japão até ao final do ano. Os cancelamentos foram rápidos e avultados. Um veterano analista do setor aeronáutico estimou em cerca de 491.000 os bilhetes com destino ao Japão cancelados desde o fim de semana seguinte ao aviso, aproximadamente um terço das reservas para o Japão nesse período. Em alguns dias, os cancelamentos ultrapassaram as novas reservas numa margem raramente vista desde o início de 2020.

As declarações públicas endureceram. Num briefing regular, a porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, instou Tóquio a inverter a posição. Disse que o Japão deve mudar de rumo após comentários que Pequim considera provocadores sobre a questão de Taiwan.

O Japão tem de retratar os seus comentários errados, arrepender-se e mudar de rumo, apresentando uma resposta clara e satisfatória ao povo chinês.

Os viajantes chineses começaram a desviar-se para outros destinos. Dados de reservas na China mostram a Coreia do Sul a subir para o topo das viagens ao estrangeiro. É também visível uma forte procura por Tailândia, Hong Kong, Malásia, Singapura e Vietname. O ritmo dos cancelamentos de tours de grupo para o Japão tem sido particularmente acentuado, enquanto alguns viajantes independentes ainda ponderam se avançam ou alteram os planos.

Companhias tailandesas movem-se para captar tráfego chinês desviado

A Thai AirAsia rebalançou a sua rede este ano, à medida que a procura chinesa ficou aquém. Os voos para e desde a China representam atualmente cerca de 5% dos serviços internacionais da companhia, abaixo dos mais de 20% antes da pandemia. A capacidade foi deslocada para a Índia e para o mercado interno da Tailândia, onde a companhia mantém uma quota elevada. A transportadora espera que o desempenho melhore ao longo dos meses de ponta de viagens, visando um fator de carga de pelo menos 80% no quarto trimestre, após um terceiro trimestre mais fraco, complicado por chegadas regionais mais fracas e incerteza interna.

Santisuk Klongchaiya, diretor-executivo da Thai AirAsia, afirmou que a situação poderia beneficiar a Tailândia se os viajantes escolherem alternativas ao Japão, mas não se apressa a fazer previsões.

A Tailândia poderia beneficiar à medida que os nacionais chineses escolhem outros destinos como a Tailândia, mas ainda é cedo para prever quanto a procura vai crescer.

A companhia planeia adicionar duas a três aeronaves às operações, colocando 60 dos 62 aviões em serviço regular, ao mesmo tempo que adia a entrega de quatro a seis novas aeronaves de dezembro de 2025 para o segundo trimestre de 2026. O adiamento dá à companhia tempo para avaliar a procura, enquanto as cadeias de abastecimento globais e os slots de manutenção continuam apertados para jatos estreitos.

Thai Lion Air aposta em cidades chinesas secundárias

A Thai Lion Air está a apostar nas cidades chinesas secundárias. A companhia lançou novos voos em outubro para Chongqing e Tianjin, elevando a sua rede para nove rotas para a China durante a alta época. Os executivos antecipam fatores de carga elevados nos voos para a China, ajudados por tráfego de sentido duplo que inclui mais visitantes tailandeses a viajar para a China ao abrigo de um regime de isenção de vistos. A companhia também espera aviões cheios no mercado interno durante o período festivo e os intervalos de férias que enchem o calendário de fim de ano.

Nuntaporn Komonsittivate, diretora comercial da Thai Lion Air, afirmou que o clima atual está a incentivar os viajantes a considerar alternativas ao Japão.

Em meio às tensões entre a China e o Japão, os turistas chineses podem optar por outros destinos na Ásia, como a Tailândia e o Vietname.

Tanto a Thai AirAsia como a Thai Lion Air, juntamente com outros membros da Associação das Companhias Aéreas da Tailândia, instaram o governo a apoiar o turismo, adiando aumentos das taxas aeronáuticas e relançando uma promoção de voos domésticos gratuitos para turistas estrangeiros. Os executivos argumentam que custos flexíveis e promoções simples podem rapidamente impulsionar a procura, enquanto as companhias redistribuem capacidade.

A Tailândia verá um aumento das chegadas de chineses?

Há espaço para crescer. A Tailândia acolheu cerca de 11 milhões de visitantes chineses no último ano completo antes da pandemia. Este ano, as chegadas de chineses continuam abaixo desse referencial, em cerca de 3,87 milhões até ao momento. Mesmo uma reorientação modesta de viajantes que se destinavam ao Japão poderia ajudar a preencher lugares e quartos durante a alta época. A escala dos cancelamentos com destino ao Japão sugere um conjunto significativo de viajantes indecisos, especialmente entre grupos. O grau de benefício da Tailândia dependerá do nível das tarifas aéreas, da disponibilidade de hotéis nas cidades-chave e da rapidez com que as companhias poderão acrescentar assentos a partir dos portões de entrada chineses.

Os padrões de viagem não são uniformes. Os tours de grupo tendem a ajustar-se mais rapidamente aos avisos oficiais, o que explica a queda imediata dos pacotes para o Japão e dos fluxos charter. Os viajantes independentes costumam tomar decisões mais tarde e poderão ainda visitar o Japão, sobretudo se as tarifas baixarem ou se Tóquio enfatizar a segurança. Muitos também poderão escolher alternativas de curta distância. A combinação de destinos de praia conhecidos, compras em cidade e ampla conectividade interna coloca a Tailândia no topo da lista de quem reorganiza planos.

Dentro da Tailândia, grandes centros turísticos como Banguecoque, Phuket, Chiang Mai e Pattaya poderiam captar a maior parte da procura desviada. Estes mercados já dispõem de serviços em língua chinesa estabelecidos, de grande inventário hoteleiro e de produtos turísticos adaptados a visitantes chineses de primeira vez e recorrentes. A chave será a fiabilidade, a comunicação clara sobre a segurança e preços razoáveis durante as semanas de ponta.

Medidas políticas do governo e do regulador

As companhias aéreas tailandesas querem apoio político para sustentar uma possível subida. O quadro de taxas dos Aeroportos da Tailândia e outras taxas relacionadas com a aviação estão no centro das atenções, com as companhias a pedir adiamentos dos aumentos planeados. Líderes do setor apresentaram também o regresso de uma promoção popular que oferecia voos domésticos gratuitos a visitantes estrangeiros que reservassem viagens internacionais para a Tailândia. Autoridade de Aviação Civil da Tailândia pediu ao Ministério das Finanças que considere alívio do imposto de consumo para aliviar os custos operacionais das companhias aéreas, um passo que poderia ajudar na formação de preços se a procura acelerar.

Ao mesmo tempo, o regulador avança com uma agenda de sustentabilidade. Oito companhias aéreas tailandesas assinaram um memorando de entendimento com a Autoridade de Aviação Civil da Tailândia para aumentar o uso de combustível de aviação sustentável, em linha com a meta da Organização de Aviação Civil Internacional de emissões líquidas zero até 2050. O quadro visa uma mistura de 0,5% a 1% de combustível sustentável no próximo ano e pelo menos 1% até 2027. Durante o período de 2028 a 2030, os reguladores planeiam monitorizar os resultados e, a partir de 2031, exigir que todas as companhias aéreas utilizem uma mistura de combustível de aviação sustentável nos voos que partam dos aeroportos de Don Mueang e Suvarnabhumi, em Banguecoque.

O marechal-do-ar Manat Chavanaprayoon, diretor-geral da Autoridade de Aviação Civil da Tailândia, afirmou que a agência harmonizaria os objetivos climáticos com a acessibilidade.

A autoridade manterá um plano de combustível sustentável que seja razoável para as despesas das companhias aéreas e as tarifas dos passageiros, de modo a que todos os interessados beneficiem.

O que significam as metas de SAF para custos e tarifas

O combustível de aviação sustentável é um substituto por gota do combustível de jato convencional, capaz de reduzir as emissões ao longo do ciclo de vida, mas tipicamente custa mais do que a querosene. Os requisios iniciais de mistura são pequenos, pelo que os efeitos de preço a curto prazo devem ser limitados. O longo horizonte de planeamento dá aos fornecedores de combustível e às companhias aéreas tempo para escalar a oferta, explorar a produção local e reduzir custos através de contratos maiores. Os reguladores continuarão a ter de equilibrar os progressos climáticos com a sensibilidade ao preço das viagens de lazer de curta distância que dominam a procura regional proveniente da China.

Riscos e restrições a acompanhar

Várias variáveis poderão limitar quanto da procura desviada chega à Tailândia. A capacidade de aeronaves não é ilimitada, e a obtenção de aviões, tripulações ou slots aeroportuários adicionais não é simples durante a época alta. A decisão da Thai AirAsia de adiar a entrega de novas aeronaves para o segundo trimestre de 2026 reflete uma precaução generalizada no setor contra um crescimento demasiado rápido. As companhias aéreas têm também de gerir os calendários de manutenção e a disponibilidade de peças de substituição que têm condicionado as frotas globais desde a recuperação das viagens.

Fatores internos também contam. A Tailândia viveu um período fraco nas chegadas regionais durante o terceiro trimestre, e tensões políticas ou de fronteira no Sudeste Asiático continental afetaram pontualmente a confiança dos viajantes. Qualquer descongelamento rápido entre Pequim e Tóquio tenderia a estabilizar as reservas para o Japão e a reduzir o efeito de desvio. Por agora, as companhias aéreas estão a calibrar os horários cidade a cidade em vez de apostar numa longa perturbação.

O que as companhias aéreas e os hotéis dizem aos investidores

As ações expostas ao turismo tailandês subiram quando o aviso sobre o Japão dominou as manchetes. A Airports of Thailand, a Bangkok Airways, a Central Plaza Hotel e o Erawan Group recuaram para cima nas negociações recentes, refletindo as expectativas dos investidores de que viajantes chineses redirecionados poderiam impulsionar os volumes. A investigação de corretoras sinalizou a Central Plaza Hotel e o Erawan Group como escolhas favoritas do setor, com base numa possível recuperação ao longo de 2026.

O otimismo do mercado não garante um estouro de receitas. Os analistas observarão as curvas de reservas chinesas até dezembro e o período do Ano-Novo Lunar, à procura de uma recuperação sustentada nos voos e na ocupação hoteleira. Se as tarifas se mantiverem firmes e as companhias aéreas acrescentarem capacidade para cidades chinesas secundárias, o impulso pode crescer até ao início de 2026. Caso contrário, a alta pode revelar-se temporária.

Como os viajantes poderão reagir

Os viajantes chineses ponderam tipicamente as mensagens de segurança, a conveniência de vistos, o tempo de voo, o preço e o valor das compras. Um iene fraco tinha potenciado o apelo do Japão este ano, mas os avisos oficiais tendem a sobrepor-se aos benefícios cambiais para muitas famílias e grupos turísticos. As tarifas aéreas competitivas e a abundância de quartos disponíveis na Tailândia fazem dela uma substituição fácil para viajantes que querem um feriado de curta distância sem logísticas complicadas.

Os organizadores de tours de grupo já reagiram cancelando pacotes de dezembro para o Japão e suspendendo novas ações de marketing. Os viajantes independentes adotam uma abordagem mais mista. Alguns ainda planeiam ir a Tóquio ou Osaka, enquanto outros consideram Seul, Banguecoque ou Hong Kong. Um finalista universitário chinês descreveu o efeito dominó nos planos pessoais após o aviso.

Originalmente planeámos viajar para Osaka antes do Festival da Primavera de 2026. Agora estamos a discutir a hipótese de mudar para um tour a Hong Kong e Macau.

Em resumo

• O aviso de segurança da China contra viagens ao Japão desencadeou grandes cancelamentos, com cerca de 491.000 bilhetes com destino ao Japão anulados em dias.
• As companhias aéreas tailandesas veem uma oportunidade para captar viajantes desviados, lideradas pela Thai AirAsia e pela Thai Lion Air, que estão a enfatizar as rotas para a China durante a época alta.
• A Thai AirAsia aloca atualmente cerca de 5% da capacidade internacional à China, abaixo dos mais de 20% antes da pandemia, e visa pelo menos 80% de fator de carga no quarto trimestre.
• A Thai Lion Air opera agora nove rotas para a China, incluindo novos serviços para Chongqing e Tianjin, e espera cargas elevadas apoiadas por tráfego de sentido duplo.
• Os reguladores estão a apoiar o setor com pedidos de alívio fiscal e um impulso para o combustível de aviação sustentável, incluindo pequenas misturas no próximo ano e uso obrigatório nas partidas de Banguecoque a partir de 2031.
• As ações tailandesas expostas ao turismo ganharam com as expectativas de uma mudança nas viagens chinesas, com aeroportos, companhias aéreas e grupos hoteleiros entre os beneficiários.
• A Coreia do Sul emergiu como a principal alternativa para os viajantes chineses, enquanto Tailândia, Hong Kong, Malásia, Singapura e Vietname também estão a registrar interesse.
• A escala do benefício da Tailândia depende de quanto tempo persistirem as tensões, da capacidade das companhias aéreas, dos preços e da qualidade do serviço durante a alta época.
• Restrições de capacidade e atrasos na entrega de aeronaves poderão limitar um crescimento rápido, e qualquer desescalada entre Pequim e Tóquio poderá travar o desvio.