Indonésia vai acrescentar 600.000 hectares de plantações de palma de óleo no meio do impulso dos biocombustíveis

Decisão de alto risco para o óleo de palma e a energia

A Indonésia pretende abrir 600.000 hectares de novas terras para o cultivo de palma de óleo nos próximos quatro anos, uma inversão policy acentuada após o congelamento de novos licenciamentos, cuja vigência terminou em 2021. Os responsáveis afirmam que o objetivo é aumentar uma produção estagnada e garantir fornecimentos para os alimentos e os combustíveis de transporte, à medida que o país eleva a sua cota de biocombustíveis. Da nova área, 400.000 hectares estão destinados a pequenos produtores através de esquemas de parceria localmente conhecidos como plasma, enquanto 200.000 hectares iniciais serão atribuídos à empresa estatal PalmCo, com convite para empresas privadas se juntarem. O governo insiste em que as florestas não serão desmatadas, embora não tenha especificado que terras não florestais serão utilizadas. Grupos ambientalistas e académicos não estão convencidos, alertando que as terras não florestais disponíveis são limitadas e que a expansão arrisca novos conflitos, maior emissão de gases com efeito de estufa e contrarrecolos nos compromissos climáticos.

O Ministério da Agricultura prevê que o plano acrescente cerca de dois milhões de toneladas de produção de óleo de palma quando totalmente plantado. A Indonésia já tem cerca de 16 milhões de hectares de palma, mas a produtividade média desceu para cerca de 3,8 toneladas por hectare, a partir de mais de quatro toneladas em 2020. Uma previsão do serviço externo do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos aponta para uma produção indonésia total de óleo de palma de cerca de 47 milhões de toneladas na época de 2025 a 2026, ajudada por condições meteorológicas mais favoráveis e maior uso de fertilizantes. O país está também a passar de uma mistura B40 de biocombustível para uma possível B50 no próximo ano, mudança que poderia absorver mais óleo de palma bruto no mercado interno e deixar menos volumes para exportação.

O que o plano inclui e quem beneficia

No centro da expansão está um papel mais relevante para as plantações de plasma, onde pequenos produtores cultivam palma de óleo em parceria com uma empresa que fornece mudas, apoio agronómico e acesso a moinhos. Estes esquemas visam difundir os ganhos pelas comunidades rurais, melhorando simultaneamente a supervisão e a rastreabilidade. O novo plano atribui dois terços da área a estes arranjos de pequenos produtores, sinal de que o governo pretende ligar o crescimento da produção tanto aos meios de subsistência como à segurança energética.

A empresa estatal PalmCo está prevista para receber 200.000 hectares iniciais, e parcelas adicionais serão abertas a operadores privados. Os responsáveis prometeram evitar o desmatamento de florestas e turfeiras, mas ainda não detalharam o tipo ou a localização das terras não florestais que serão utilizadas. O equilíbrio entre desenvolvimento rápido e triagem cuidadosa determinará se o programa aumenta rendimentos e produção sem desencadear novos danos ambientais ou disputas de terras.

Novas plantações poderão evitar a perda de floresta?

A garantia do governo de que as florestas não serão desmatadas é central para a credibilidade da expansão. A Greenpeace e outros grupos argumentam que terras não alocadas, sem conflitos e adequadas para a palma de óleo são escassas. Alertam que abrir novas plantações sem cartografia precisa pode empurrar o cultivo para ecossistemas sensíveis ou para áreas reivindicadas por comunidades, desencadeando disputas e minando compromissos de redução de emissões.

A retórica política acrescentou calor ao debate. Num evento público no início de janeiro, o presidente Prabowo Subianto procurou dissipar preocupações ao equiparar a palma de óleo às árvores florestais.

As palmeiras são árvores, têm folhas.

Cientistas responderam que uma plantação não é uma floresta. O professor Budi Setiadi Daryono, decano da Faculdade de Biologia da Universidade Gadjah Mada, advertiu que as monoculturas de plantação eliminam a complexidade do habitat e não conseguem sustentar a vida selvagem.

As plantações de palma de óleo não podem servir de habitats para a vida selvagem e têm quase nenhuma biodiversidade.

Turfeiras e áreas de elevado stock de carbono

O desmatamento de turfeiras ou de florestas com elevado stock de carbono converteria a expansão numa fonte de emissões significativas. Os solos de turfa acumulam grandes reservas de carbono e a drenagem para plantar palma de óleo pode levar a incêndios e episódios prolongados de nevoeiro tóxico. Evitar as turfeiras e as florestas primárias, juntamente com a proteção estrita das faixas ribeirinhas e das encostas íngremes, é essencial para que os novos plantios se alinhem com as metas climáticas e com os compromissos corporativos de não desmatamento que regulam o acesso aos mercados premium.

A política de biocombustíveis está a impulsar a procura

A Indonésia lançou no início de 2025 um mandato nacional B40, que exige que o gasóleo nos postos contenha 40 por cento de biocombustível à base de palma. Os formuladores de políticas pretendem elevar este nível para B50 já no próximo ano. A mistura atual já absorve uma grande parte do óleo de palma nacional e uma mudança para B50 elevaria ainda mais a procura. Os analistas estimam que o consumo de biocombustível poderá atingir cerca de 14 a 15 milhões de toneladas sob o B40, subindo para cerca de 18 milhões de toneladas se o B50 for alcançado. O serviço externo do USDA projeta um uso total interno, incluindo alimentação e indústria, em torno de 22,6 milhões de toneladas em 2025 a 2026.

Há cautela dentro do governo quanto ao ritmo do próximo passo. Eniya Listiani Dewi, diretora-geral de Energia Nova, Renovável e de Conservação Energética do Ministério dos Recursos Energéticos e Mineiros, afirmou que o plano ainda está em revisão.

O governo ainda não tomou uma decisão final sobre a implementação da política B50 em 2026, e ainda estamos a calcular o volume de FAME necessário.

Os responsáveis afirmam que o biocombustível pode reduzir a fatura de importação de petróleo e diminuir as emissões do transporte. Os economistas apontam para riscos fiscais e de fornecimento. Aumentar a taxa de mistura requer subsídios sustentados, expansão da capacidade de produção de biocombustível e um fornecimento estável de óleo de palma num mercado influenciado pelas condições meteorológicas, pelos custos de fertilizantes e pelos preços globais. Taxas de exportação e regras do mercado interno podem amortecer algumas destas pressões, mas também deslocam custos, por vezes para os consumidores ou para o orçamento do Estado.

Produtividade, replantação e a lacuna de desempenho

A produção principal da Indonésia estagnou nos últimos anos à medida que as árvores maduras envelhecem e a produtividade cai. A produtividade média desceu para cerca de 3,8 toneladas de óleo por hectare, e os pequenos produtores produzem tipicamente muito menos por hectare do que as grandes plantações. Muitas parcelas de pequenos produtores têm árvores com mais de 25 anos, o que reduz a produção e aumenta os riscos de pragas e doenças. O governo promoveu um esquema subsidiado de replantação para ajudar os agricultores a substituir plantações envelhecidas por variedades mais produtivas, mas a adesão tem sido mais lenta do que o esperado.

Segundo os dados oficiais, cerca de 400.000 hectares foram aprovados para replantação, num objetivo de 2,5 milhões de hectares. Os agricultores apontam obstáculos como títulos de propriedade, burocracia e a perda de rendimento durante o período de três a quatro anos antes de as novas árvores darem fruto. Estas restrições são resolvíveis, mas exigem coordenação, financiamento paciente e uma rede mais forte de serviços de extensão para prestar aconselhamento técnico.

Porque é que a replantação atrasa

Financiamento-ponte que cubra os custos de vida durante os anos de replantação, montantes de subsídio mais elevados para mudas certificadas de elevado rendimento e uma verificação mais simples dos documentos de terrenos eliminariam os principais pontos de bloqueio. Melhor acesso a fertilizantes e apoio agronómico podem elevar a produtividade rapidamente, sem qualquer novo desmatamento. Alguns estudos sugerem que a produtividade nacional poderia aproximar-se de seis toneladas por hectare com sementes e gestão melhorados. O serviço externo do USDA espera um aumento de produção a curto prazo à medida que os custos de fertilizantes baixam e o clima normaliza, mas os ganhos sustentados dependerão de quão rapidamente a replantação acelera em milhões de hectares de pequenos produtores.

Riscos económicos e pequenos produtores

O setor do óleo de palma continua a ser uma pedra angular da economia rural e das receitas de exportação da Indonésia. A direção-geral de plantações do Ministério da Agricultura afirma que o óleo de palma representou mais de metade do valor das exportações agrícolas em 2024 e gerou cerca de 4,2 milhões de empregos diretos, com outros 12 milhões em atividades relacionadas. Na Conferência Indonésia do Óleo de Palma, o diretor-geral de Plantações, Abdul Roni Angkat, sublinhou a importância do setor para os meios de subsistência e para as divisas.

Mais de metade do valor das exportações agrícolas da Indonésia é dominada pelo óleo de palma.

Uma governação mais rigorosa também faz parte do quadro económico. As autoridades assinalaram irregularidades em partes do setor, incluindo milhões de hectares de plantações sem os licenciamentos adequados, que os auditores dizem ter custado ao Estado receitas significativas. Levar estas áreas para a conformidade através de cartografia clara, aplicação da lei e cobrança transparente de impostos e royalties é essencial para a credibilidade interna e nos mercados de exportação.

Quanto do desmatamento está associado ao óleo de palma

Existe um debate ativo sobre aquota do óleo de palma no desmatamento da Indonésia. Análises alinhadas com a indústria argumentam que o óleo de palma representa uma minoria da perda total de floresta ao longo do período global, e que uma grande parte das plantações foi estabelecida em terras degradadas deixadas por ondas anteriores de exploração madeireira. Enfatizam também que as taxas de desmatamento atingiram o pico há anos e que os últimos anos assistiram a melhorias na monitorização e nas políticas corporativas.

Investigadores da conservação contrapõem que a palma de óleo foi um dos principais fatores da perda de floresta primária na Indonésia nas últimas duas décadas, especialmente em Sumatra e Kalimantan. O desmatamento de turfeiras amplifica as emissões e o risco de incêndios, enquanto a conversão de florestas naturais fragmenta habitats e empurra espécies ameaçadas para o abismo. Ambas as visões destacam que a localização é tudo. Novas plantações em solos minerais degradados têm custos climáticos muito mais baixos do que plantios que substituem florestas primárias ou turfeiras.

Caminhos para satisfazer a procura sem novo desmatamento

Analistas que defendem uma estratégia centrada na produtividade afirmam que a Indonésia pode satisfazer as metas energéticas nacionais e manter as exportações elevando a produtividade e diversificando as matérias-primas de biocombustível. Um cenário modelado por grupos da sociedade civil indonésia alerta que um impulso business as usual para atingir misturas de biocombustível mais elevadas poderia exigir milhões de hectares adicionais de palma, impondo milhares de milhões em custos ecológicos e sociais. Um cenário alternativo prioriza a replantação de explorações envelhecidas, a melhoria da qualidade das sementes e a canalização de investimento para biocombustíveis à escala comunitária a partir de fontes como óleo de cozinha usado e culturas não palmáceas. Esta abordagem evita o desmatamento, distribui a renda localmente e ainda satisfaz os mandatos de combustível se a produtividade aumentar e os sistemas de recolha de matérias-primas alternativas forem escalados.

A mesma análise defende que a Indonésia está já perto da capacidade de carga ambiental para a área de palma de óleo. Urgem num limite à expansão adicional perto dos níveis atuais, com foco na intensificação, reabilitação de terras e melhor governação. Essa mensagem alinha-se com o que muitos compradores globais exigem. As empresas procuram provas de que os fornecimentos são rastreáveis e livres de desmatamento, com especial escrutínio sobre turfeiras e florestas primárias.

Escolhas políticas nos meses seguintes

Várias decisões determinarão se a expansão cumpre os objetivos de energia e bem-estar sem minar os objetivos climáticos e de acesso ao mercado. Em primeiro lugar, as autoridades precisam de publicar um banco de terras credível que identifique áreas não florestais, não turfeiras e de baixo conflito, adequadas para a palma de óleo, acompanhado de transparência geoespacial para que comunidades e organizações fiscalizadoras possam verificar as alegações. Em segundo lugar, o programa de replantação de pequenos produtores deve ser alargado com melhor financiamento, seguro agrícola e apoio de rendimento durante os anos não produtivos, para que as famílias possam replantar sem cair no endividamento.

Em terceiro lugar, a aplicação da lei contra o desmatamento ilegal deve ser acompanhada de percursos de conformidade para os agricultores que cumprem os critérios ambientais. Em quarto lugar, os planeadores energéticos devem manter um mandato flexível de biocombustível que reflita a disponibilidade de matérias-primas, o espaço fiscal e a estabilidade dos preços alimentares. Por fim, a política comercial deve antecipar regras de importação mais rigorosas nos mercados de destino, em especial a regulamentação europeia de desmatamento, reforçando a rastreabilidade e a certificação em toda a cadeia de fornecimento. Segundo os rastreadores da indústria, uma parcela crescente do fornecimento global de palma cumpre agora padrões de desmatamento zero, ajudada pela monitorização por satélite, pela rastreabilidade via blockchain e por políticas corporativas mais rigorosas. Os produtores indonésios, incluindo os pequenos produtores, beneficiarão de programas que os integrem nestas cadeias de fornecimento verificadas.

O que deve saber

• A Indonésia abrirá 600.000 hectares de novas plantações de palma de óleo ao longo de quatro anos, com 400.000 hectares para esquemas de plasma de pequenos produtores e 200.000 hectares iniciais para a PalmCo.
• Os responsáveis afirmam que as florestas não serão desmatadas, mas o governo não especificou o tipo ou a localização das terras não florestais a serem utilizadas.
• A expansão poderá acrescentar cerca de dois milhões de toneladas de produção, enquanto a produtividade nacional desceu para cerca de 3,8 toneladas por hectare.
• O biocombustível B40 está em vigor e o B50 está em consideração, o que aumentaria o consumo interno de óleo de palma e poderia reduzir as exportações.
• Uma previsão do serviço externo do USDA aponta para uma produção indonésia de óleo de palma de cerca de 47 milhões de toneladas em 2025 a 2026, apoiada por condições meteorológicas mais favoráveis e maior uso de fertilizantes.
• Cientistas ambientais alertam de que as plantações não são florestas e sublinham que evitar turfeiras e áreas de elevado stock de carbono é fundamental.
• A replantação está abaixo do objetivo nacional, com cerca de 400.000 hectares aprovados face a uma meta de 2,5 milhões de hectares, refletindo obstáculos de financiamento e burocracia.
• O setor é um grande empregador e fonte de receitas de exportação, mas as lacunas de conformidade e os plantios ilegais representam riscos para as receitas do Estado e para o acesso ao mercado.
• Os analistas afirmam que a Indonésia pode satisfazer a procura de combustíveis e alimentos elevando a produtividade e escalando biocombustíveis de base comunitária, reduzindo a necessidade de novas terras.
• Os parceiros comerciais estão a reforçar as regras de desmatamento, tornando a rastreabilidade e o fornecimento verificado sem desmatamento uma necessidade competitiva para os produtores indonésios.