Comício em Daca Coloca Reclamações Salariais na Malásia em Destaque Enquanto Trabalhadores Pressionam Marcas Globais por Reparação

Nova pressão por justiça à medida que se acumulam salários em atraso e alegações de abuso

Cerca de 100 trabalhadores bengaleses que tinham estado empregados em Malásia reuniram-se junto do Ministério do Bem-Estar dos Expatriados e do Emprego no Exterior, em Daca, para exigir salários em atraso, compensação justa e o fim do que descrevem como abusos generalizados. A ação, coordenada pela Rede de Bem-Estar dos Migrantes, chamou a atenção para duas empresas malaias, a Mediceram e a Kawaguchi Manufacturing, e para os compradores multinacionais ligados às suas fábricas. Os organizadores afirmam que 431 trabalhadores bengaleses foram privados do pagamento legítimo e de proteções básicas enquanto trabalhavam em empregos na indústria manufacturera que alimentam as cadeias de abastecimento globais.

O protesto combinou queixas individuais com um apelo mais amplo à prestação de contas. Trabalhadores e defensores querem que as autoridades malaias façam cumprir as decisões dos tribunais laborais, obriguem os empregadores a pagar o que é devido e permitam que os migrantes mudem de emprego sem demora quando os empregadores encerram ou violam a lei. Urgiram também os compradores, incluindo marcas no Japão e na Austrália, a desempenhar um papel direto na reparação. Os migrantes descreveram meses sem salários, apreensão de passaportes, alojamento precário e pressões que lhes faziam temer detenção ou deportação se falassem. Muitos regressaram ao Bangladesh com dívidas e sem qualquer indemnização.

O trabalho migrante sustenta grandes segmentos da economia da Malásia, dos eletrónicos e plásticos às luvas, plantações e construção. Os empregadores recrutam frequentemente no Bangladesh, Nepal e Mianmar para empregos que os trabalhadores locais rejeitam devido aos salários baixos e às condições difíceis. Essa dependência, somada a custos de recrutamento elevados e a uma fiscalização débil, deixou muitos migrantes presos entre a dívida e a ameaça de perda de emprego. Também ligou as condições nas fábricas da Malásia à reputação das marcas internacionais que aí adquirem peças e produtos.

Quem são os trabalhadores e o que exigem

Os manifestantes em Daca afirmam que duas situações ilustram um padrão mais amplo. Primeiro, uma disputa salarial na Kawaguchi Manufacturing que afetou centenas de funcionários bengaleses. Segundo, um grupo de trabalhadores da Mediceram que diz que tanto o salário como os vistos de trabalho foram mal geridos, apesar de uma decisão a seu favor de um tribunal laboral malaio. A rede que apoia os trabalhadores pressiona pelo pagamento integral dos salários, compensação pelos danos e um plano formal de reparação que previna a repetição de abusos.

Muitos dos que participaram no comício já tinham regressado a casa. Dizem que deixaram a Malásia após prolongados atrasos no pagamento e a deterioração das condições. A dívida contraída para conseguir empregos no estrangeiro, frequentemente com juros elevados, agravou ainda mais a sua situação depois que os salários cessaram. A mensagem foi dirigida a empresas e responsáveis de ambos os países, bem como aos compradores internacionais cujas encomendas dão vida às fábricas.

Um líder trabalhador recentemente deportado, identificado pelos organizadores como Nironjan, afirmou que o grupo havia exigido um tratamento legítimo e foi punido por isso. Descreveu como falar acarretava riscos pessoais.

Pedimos os nossos direitos como seres humanos, mas fomos tratados como animais. Falar levou a deportações e assédio, mas continuaremos a lutar por justiça.

O caso da Kawaguchi mostra o custo do roubo de salários

A Kawaguchi Manufacturing, fornecedora de peças plásticas a grandes marcas japonesas, encerrou a sua fábrica em Port Klang após meses de turbulência. Os trabalhadores dizem que os salários foram retidos durante sete ou oito meses antes do encerramento, no final do ano passado. Um tribunal laboral malaio confirmou mais tarde que mais de 3 milhões de ringits em salários em atraso e montantes relacionados eram devidos, mas os trabalhadores afirmam que apenas uma fração lhes chegou. O encerramento seguiu movimentos de compradores-chave para suspender encomendas em resposta a alegações de abuso, o que retirou à fábrica a sua principal fonte de rendimento.

Muitos dos trabalhadores afetados foram transferidos por responsáveis para outros locais ou plantações com condições precárias. Outros esperaram meses por permissão para mudar de emprego. Vários regressaram ao Bangladesh ainda a dever dinheiro a recrutadores ou credores. Dizem que, depois de os salários cessarem, os pagamentos da empresa eram por vezes feitos em pequenas quantias designadas como subsídios de alimentação, e depois cessaram por completo à medida que o encerramento se aproximava.

Omar Faruk, antigo empregado da Kawaguchi que deixou a Malásia depois do encerramento, relatou o que esses meses significaram para si e para os seus colegas.

Sofremos durante meses sem comida nem salário. Quando a empresa encerrou, ficámos sem nada.

Marcas japonesas ligadas ao fornecedor tomaram medidas que vão além das auditorias. Sony, Panasonic e Daikin concordaram em ajudar a reembolsar os trabalhadores pelas taxas de recrutamento, num compromisso estimado em cerca de 1,3 milhões de dólares. As empresas afirmam que estes programas visam reduzir o fardo da dívida criada antes de os trabalhadores porem os pés na fábrica. Os defensores acolhem o reembolso das taxas, mas destacam que o reembolso não liquida salários em atraso nem juros devidos aos credores. Os trabalhadores pedem aos compradores que ajudem a garantir que os salários em atraso determinados pelos tribunais sejam entregues por inteiro e com rapidez.

Mediceram, luvas e uma queixa envolvendo a Ansell

Um grupo de antigos empregados da Mediceram afirma que ainda lhes são devidos salários e que o seu estatuto migratório esteve em risco quando a empresa adiou a renovação de vistos. Alguns dos que pressionaram o assunto foram deportados, segundo a Rede de Bem-Estar dos Migrantes. Os trabalhadores dizem que a Corte Laboral da Malásia ordenou à Mediceram que pagasse 1.000 ringits por mês para liquidar atrasos, mas a empresa fez apenas um pagamento antes de o interromper. Também foram apresentadas queixas sobre trabalho forçado alegadamente associado a um cliente-chave, a fabricante australiana de luvas Ansell, que comprava à Mediceram.

Harun Or Rasid Liton, que trabalhava na fábrica de luvas, descreveu como a decisão do tribunal trouxe esperança que rapidamente se desvaneceu quando os pagamentos cessaram.

O tribunal decidiu que a empresa pagaria 1.000 ringits por mês, mas a empresa pagou apenas a primeira prestação e depois parou de pagar.

A produção de luvas é uma pedra angular da economia de exportação da Malásia. O setor expandiu-se rapidamente durante a pandemia e tem sido alvo de repetido escrutínio relativamente às condições laborais. Várias empresas do setor de luvas foram anteriormente sujeitas a restrições comerciais em mercados estrangeiros, depois de as autoridades aduaneiras invocarem preocupações com trabalho forçado. Os defensores afirmam que a fiscalização constante, canais de queixa acessíveis e a capacidade de mudar de emprego são essenciais para evitar que os abusos se repitam.

Porque as taxas de recrutamento colocam os migrantes em servidão por dívida

A migração do Bangladesh para a Malásia é uma das rotas de trabalho mais caras do mundo. As tabelas oficiais de taxas sugerem custos abaixo dos 700 dólares. Os trabalhadores descrevem custos reais mais próximos dos 5.000 dólares, uma vez incluídos os pagamentos a recrutadores e intermediários. As famílias frequentemente pedem emprestado para cobrir estes montantes, hipotecando terrenos ou contraindo créditos a juros elevados. Essa dívida pode manter os trabalhadores presos a um empregador mesmo quando os salários se atrasam ou as condições são inseguras. Também pode dissuadir a denúncia, porque a falta de pagamento de dias de folga ou a demissão tornam o reembolso impossível.

Os sinais de alerta frequentemente referidos pelos protestantes em Daca incluem a apreensão de passaportes, turnos longos sem horas extras devidas, alojamento superlotado ou insalubre e atrasos na renovação de vistos de trabalho. Cada uma destas práticas é um indicador reconhecido de trabalho forçado segundo os padrões globais definidos pela Organização Internacional do Trabalho (OIT), especialmente quando combinada com represálias ou ameaças de deportação. Trabajadores que chegam endividados e depois perdem rendimentos durante meses são rapidamente empurrados para a crise. A falta de poupanças e de apoio jurídico torna uma recuperação precoce improvável.

Como as cadeias de abastecimento e os governos estão a responder

As marcas globais ligadas às fábricas têm enfrentado pressão crescente para providenciar reparação, não apenas para fiscalizar futuros fornecedores. Sony, Panasonic e Daikin intervieram para reembolsar taxas de recrutamento e pediram aos fornecedores que corrijam as violações. As empresas afirmam que os seus códigos de conduta proíbem práticas como a retenção de passaportes e horas extras não pagas. Os grupos de trabalhadores argumentam que a reparação deve incluir o pagamento integral dos salários, documentado por meio de monitorização independente, e um plano claro para prevenir represálias contra denunciantes.

Os defensores também apresentaram queixas formais. Uma reclamação dirigida às autoridades malaias visa o trabalho forçado alegadamente associado à Mediceram e a um grande comprador, a Ansell. Do lado do governo, a Malásia comprometeu-se a eliminar os indicadores de trabalho forçado até 2030 e publicou um Plano Nacional de Ação sobre Trabalho Forçado. O progresso depende de inspeções eficazes, cobrança célere das indemnizações judiciais e mobilidade real para os trabalhadores que precisam de mudar de empregador. Numa declaração no comício de Daca, a Rede de Bem-Estar dos Migrantes sublinhou o custo humano por detrás da linguagem jurídica.

Estes trabalhadores construíram as indústrias da Malásia e sustentaram o Bangladesh através das suas remessas. Merecem justiça, não deportação, dívida ou silêncio.

O que saber

• Cerca de 100 antigos trabalhadores bengaleses reuniram-se em Daca a exigir salários em atraso e tratamento justo por parte dos empregadores malaios.
• Trabalhadores e defensores afirmam que 431 bengaleses foram afetados em duas empresas malaias, a Mediceram e a Kawaguchi Manufacturing.
• Um tribunal laboral malaio atribuiu mais de 3 milhões de ringits em salários em atraso aos empregados da Kawaguchi, mas apenas uma fração foi entregue.
• Os trabalhadores da Mediceram dizem que uma ordem judicial determinou o pagamento de 1.000 ringits por mês, que estancou depois da primeira prestação.
• Alguns trabalhadores foram deportados depois de pressionar pela renovação de vistos e pelo reembolso, segundo a Rede de Bem-Estar dos Migrantes.
• As taxas de recrutamento para chegar à Malásia podem chegar a cerca de 5.000 dólares, criando servidão por dívida quando os salários se atrasam.
• Os compradores japoneses Sony, Panasonic e Daikin concordaram em reembolsar as taxas de recrutamento, mas os trabalhadores dizem que os salários em atraso continuam por pagar.
• Uma queixa visa trabalho forçado alegadamente associado à Mediceram e a um comprador-chave, a empresa australiana Ansell.
• Os defensores exigem a aplicação rápida das decisões, mobilidade imediata de emprego para os migrantes e sanções para recrutadores abusivos.
• Organizações de direitos humanos alertam que a procura de mão de obra migrante está a aumentar à medida que as fábricas se deslocam para o Sudeste Asiático, aumentando os riscos sem salvaguardas mais fortes.