Singapura Cautelosa Enquanto Vizinhos da ASEAN Avaliam Calendários e Tecnologias Nucleares

Crescente Interesse Nuclear, Claridade Limitada

Singapura manifestou um alerta: apesar de uma vaga de anúncios em todo o Sudeste Asiático, não pode confirmar a maturidade dos planos nucleares dos vizinhos. O Ministro encarregado da Energia e da Ciência e Tecnologia, Tan See Leng, disse ao Parlamento que os funcionários trabalham com parceiros internacionais, incluindo a Agência Internacional de Energia Atómica, para cruzar dados públicos escassos. Os governos da região apontaram para a energia nuclear na década de 2030, contudo as escolhas tecnológicas e os calendários firmes ainda são escassos.

As apostas estão a crescer. Projetou-se que a procura de eletricidade da ASEAN triplique até 2050, à medida que as economias se expandem e a infraestrutura digital se amplia. O carvão e o gás forneceram cerca de dois terços da eletricidade da região em 2022, enquanto as energias renováveis forneceram aproximadamente um terço. Muitos governos visam agora reduzir as emissões e reforçar a segurança energética. Essa combinação está a empurrar a energia nuclear para as conversas políticas, apoiada por iniciativas regionais ao abrigo do Plano de Ação da ASEAN para a Cooperação Energética.

Os calendários continuam ambiciosos. Declarações recentes apontam para metas como a geração nuclear nas Filipinas por volta de 2032, a entrada em serviço da primeira central da Indonésia no início a meados da década de 2030, a inclusão da energia nuclear na matriz da Malásia já em 2031 e o regresso do planeamento nuclear no Vietname para o período de 2030 a 2035. Sem divulgações detalhadas dos projetos, no entanto, investidores e vizinhos têm visibilidade limitada sobre o que será construído, onde e quando.

O Que Singapura Disse e Porque Importa

Em resposta a perguntas dos deputados, o Dr. Tan afirmou que o governo não consegue verificar o estado atual do planeamento entre os vizinhos. O acervo de informação pública é escasso. Singapura está a comparar os dados disponíveis com informações de agências internacionais para construir uma imagem mais clara e monitorizar riscos. Acrescentou que alguns países sugeriram potenciais localizações, incluindo zonas em partes remotas da Indonésia, contudo não foram publicados calendários definitivos.

Singapura não decidiu adotar a energia nuclear. Está a estudar a opção como parte de uma estratégia de baixo carbono. A Autoridade do Mercado de Energia está a avaliar tecnologias nucleares avançadas e a Agência Nacional do Ambiente centra-se na segurança e nas salvaguardas. Um estudo técnico da empresa britânica de engenharia Mott MacDonald analisa reatores modulares pequores refrigerados a água (SMRs) e uma variedade de projetos de Geração IV. O Dr. Tan indicou que, se os vizinhos escolherem projetos avançados, a preparação de Singapura provavelmente estaria ao nível deles.

O Estado Atual dos Países da ASEAN

O progresso varia bastante na região. Vários países dispõem de reatores de investigação para medicina, ciência dos materiais e formação. Estes incluem o reator Triga Puspati da Malásia, as instalações da Indonésia em Serpong, Bandung e Yogyakarta, e o reator de Da Lat do Vietname. Construir uma central de energia é um percurso mais longo. A Abordagem de Marcos da AIEA divide o caminho em cinco fases, desde a consideração inicial até à expansão, e exige que os governos criem uma Organização de Implementação do Programa de Energia Nuclear para abordar dezanove temas de infraestrutura. A fase de consideração costuma durar dois a três anos, a fase de preparação três a cinco anos e a fase de implementação sete a oito anos.

Indonésia

A Indonésia discutiu a sua primeira central nuclear para o início a meados da década de 2030. Um plano descreve um primeiro programa de 500 megawatts dividido por duas centrais, com opções que incluem reatores modulares pequores e centrais flutuantes adequadas a uma geografia insular. A empresa nacional de eletricidade explorou cooperação com parceiros dos Estados Unidos e do Japão. Promotores independentes propuseram projetos de sal fundido e unidades flutuantes, com um promotor a visar operações por volta de 2032. A Indonésia também divulga uma lista crescente de potenciais localizações e tem décadas de experiência na operação de reatores de investigação. O país continua a depender de combustíveis fósseis para a maioria da eletricidade, e a implementação nuclear visaria acrescentar um fornecimento firme de baixo carbono à medida que a procura aumenta.

Filipinas

As Filipinas avançaram com políticas para uma primeira central e fixaram um objetivo inicial de energia nuclear para o período de 2032. Um plano de longo prazo procura vários gigawatts de capacidade até meados do século. Os deputados avançaram com um quadro para um regulador independente e os funcionários contataram fornecedores de reatores modulares pequores, microrreatores e unidades flutuantes que poderiam servir zonas remotas. Manila pondera também a possível reutilização da instalação de Bataan, actualmente encerrada. Os riscos de fornecimento de gás acrescentam urgência, uma vez que a produção do campo de Malampaya está em declínio. O Departamento de Energia delineou medidas para dar aos projetos iniciais acesso claro ao mercado e regras de preços que desbloqueiem o financiamento.

Vietname

O Vietname suspendeu um programa anterior e reabriu depois a discussão, à medida que procura substituir o carvão na década de 2030. O planeamento atual aponta para os locais de Ninh Thuan 1 e 2 entre 2030 e 2035, com several milhares de megawatts de capacidade, seguidos de uma expansão até 2050. Os funcionários preparam uma Revisão Integrada de Infraestrutura Nuclear em 2026 e estão a envolver-se com parceiros experientes da Ásia, Europa e América do Norte. O objetivo é reforçar as instituições e a mão de obra antes de se comprometer com a construção.

Malásia

A Malásia estuda a energia nuclear enquanto visa o líquido zero até 2050 e procura energia fiável para servir a indústria e um setor de centros de dados em crescimento. Os formuladores de políticas discutiram a inclusão da energia nuclear na matriz já em 2031. O trabalho centra-se agora em avaliações de pré-viabilidade, quadros jurídicos e envolvimento público. O governo prepara-se para referências internacionais e está a construir capacidade de supervisão. Os defensores referem a necessidade de energia firme de baixo carbono e o potencial dos reatores modulares pequores para reduzir o risco inicial. Os críticos apontam para a gestão de resíduos, a segurança e o custo, defendendo uma abordagem prudente com forte transparência.

Tailândia

A Tailândia explora reatores modulares pequores para o final da década de 2030. Os planos energéticos referem cerca de 600 megawatts destas unidades como parte de uma mudança mais ampla em direção à neutralidade de carbono. Bangkok juntou-se a programas internacionais de cooperação e está a construir capacidade regulamentar mantendo os calendários flexíveis.

Singapura e outros

Singapura estuda reatores modulares pequores como uma opção que poderia fornecer cerca de dez por cento da sua eletricidade até 2050, sujeito a segurança e custo. O Camboja e Mianmar deram apenas passos iniciais. Em toda a ASEAN, os ministros discutiram um quadro regional de preparação para partilhar melhores práticas e alinhar salvaguardas.

As Tecnologias em Cima da Mesa

Dois caminhos dominam as discussões. Reatores convencionais grandes refrigerados a água fornecem grandes blocos de energia contínua e têm longas histórias operacionais em muitos países. Projetos avançados procuram segurança igual ou superior com mais flexibilidade e diferentes ciclos de combustível. Ambas as vias podem apoiar os objetivos climáticos se os projetos se mantiverem dentro do orçamento e do calendário.

Reatores convencionais versus projetos avançados

Os reatores convencionais utilizam sistemas de água pressurizada ou em ebulição com camadas de segurança redundantes. São comprovados mas complexos de construir. Os projetos avançados incluem conceitos de Geração IV como sistemas refrigerados a gás de alta temperatura, de sal fundido, a sódio e a chumbo. Muitos acrescentam características de segurança passiva que dependem de forças naturais como a gravidade e a convecção em vez de bombas. Alguns visam temperaturas mais altas que podem suportar calor industrial e produção de hidrogénio, além da eletricidade.

Reatores modulares pequores

Os reatores modulares pequores situam-se tipicamente entre os 50 e os 300 megawatts por unidade. São concebidos para fabrico em fábrica, sendo depois transportados e montados no local. A promessa é de tempos de construção mais curtos, menores necessidades de financiamento por unidade e integração mais fácil em redes de dimensão média. Múltiplos módulos podem ser acrescentados em fases à medida que a procura cresce. Estes projetos ainda enfrentam risco de serem os primeiros do género. Um programa nos Estados Unidos viu os preços projetados da eletricidade subir de cerca de 55 dólares para 89 dólares por megawatt-hora antes do cancelamento, mostrando como as estimativas iniciais de custo podem alterar-se. Com o tempo, a aprendizagem pela prática e a padronização poderão reduzir os custos.

Aplicações flutuantes e não energéticas

As centrais flutuantes montam reatores em navios ou barcaças construídos para o efeito, atracadoss perto da costa. Podem fornecer energia a ilhas, portos e zonas industriais, e podem deslocar-se para reabastecimento ou manutenção. Os promotores argumentam que isto reduz as restrições de solo e pode acelerar a implementação. Os reguladores terão ainda de avaliar a segurança marítima, o planeamento de emergência e a proteção ambiental. Os reatores avançados também abrem usos não energéticos como a dessalinização e o calor de processo, que podem melhorar a economia dos projetos.

Segurança, Resíduos e Confiança Pública

A segurança e os resíduos moldam a confiança pública. A ASEAN situa-se numa zona sísmica ativa. Isso não exclui a energia nuclear, mas eleva o nível exigido na seleção de localizações e na engenharia. Os projetos têm de cumprir normas sísmicas rigorosas e incluir um planeamento de emergência robusto. Reatores mais recentes combinam sistemas passivos e layouts mais simples para reduzir a probabilidade de acidentes graves.

A gestão de resíduos a longo prazo é outro desafio. A maioria dos países adota uma abordagem escalonada. O combustível gasto arrefece em piscas e depois passa para contentores secos no local durante décadas. Eventualmente, é consolidado em instalações seguras com fortes salvaguardas. Alguns fornecedores oferecem serviços de receção de volta e reciclagem, o que pode reduzir os encargos locais. Os governos continuam a necessitar de leis claras, financiamento e supervisão pública para cada etapa.

A mão de obra é uma preocupação prática. Operadores de centrais, reguladores e respondedores de emergência precisam de competências especializadas. A formação leva tempo. Estimativas na região indicam lacunas de milhares para programas de grande escala. Parcerias com operadores experientes, bolsas de estudo e centros de formação regionais podem construir capacidade.

Uma economista de energia da AIEA, Brianna Lazerwitz, alertou que os investidores encaram os projetos nucleares de forma diferente de outros grandes ativos. Apontou para uma combinação de risco de desenvolvimento, calendários longos e regras complexas de responsabilidade.

Os projetos nucleares têm riscos únicos para os investidores comparados com outros grandes projetos de infraestruturas.

O Desafio do Financiamento e o Papel dos Grandes Investidores

O financiamento é o fator decisivo. Grandes reatores requerem muitos milhares de milhões de dólares, prazos de empréstimo longos e uma política estável. Mesmo unidades mais pequenas precisam de confiança nos custos de construção e na venda de eletricidade. Um esforço de destaque de reatores modulares pequores nos Estados Unidos viu o seu preço esperado da eletricidade subir de cerca de 55 dólares para 89 dólares por megawatt-hora antes do cancelamento, sublinhando a incerteza de custo quando os projetos são os primeiros do género.

Os especialistas da região estão a urge um pacote de soluções. As ideias incluem envolver bancos multilaterais de desenvolvimento desde cedo, dividir os projetos em fases, assegurar contratos de compra de grandes consumidores de eletricidade como centros de dados e parques industriais, e elaborar uma regulamentação clara e independente para reduzir o risco percebido. O apetite dos investidores está a crescer à medida que mais governos apoiam a energia nuclear dentro de estratégias de líquido zero, e um grupo de financiadores globais pediu que a capacidade nuclear triplique até 2050.

Os ministros da energia da ASEAN também estão a construir ferramentas regionais. Os funcionários anunciaram recentemente um Quadro de Preparação para a Energia Nuclear da ASEAN para ajudar os países a comparar o progresso e preparar instituições. Isso surge ao lado de novas iniciativas de financiamento para redes transfronteiriças, que podem apoiar uma integração nuclear fiável ao transportar eletricidade para onde é necessária.

Cooperação Regional e a Rede Elétrica da ASEAN

O impulso de integração elétrica da ASEAN ganhou ritmo. O Projeto de Integração de Energia Laos-Tailândia-Malásia-Singapura demonstrou que o comércio transfronteiriço pode funcionar na prática, fornecendo eletricidade da energia hidroelétrica do Laos através da Tailândia e da Malásia até Singapura. Os ministros afirmam que a região concluiu nove das dezoito interconexões planeadas ao abrigo da Rede Elétrica da ASEAN, entregando mais de dez gigawatts de capacidade, com a meta de vinte e cinco gigawatts até 2030.

O Primeiro-Ministro Adjunto da Malásia, Fadillah Yusof, disse que o projeto Laos-Tailândia-Malásia-Singapura proporciona um modelo de negócios viável que pode ser alargado a todo o bloco. Acrescentou que as redes partilhadas melhoram a segurança ao permitir que os vizinhos se apoiem mutuamente durante picos de procura ou baixa geração.

Este modelo de negócios pode ser alargado a todas as nações da ASEAN no âmbito do quadro da Rede Elétrica da ASEAN.

A cooperação de redes importa para a energia nuclear. Uma produção base fiável pode ancorar os sistemas elétricos, mas as centrais também beneficiam de áreas de equilíbrio maiores. As ligações transfronteiriças ajudam durante interrupções ou manutenções e permitem um despacho flexível ao lado de quotas crescentes de energia solar e eólica.

Como Singapura Poderia Prosseguir

As opções de Singapura refletem as suas restrições. O solo é escasso, os recursos eólicos são limitados e mesmo a máxima energia solar de telhados cobriria apenas uma fração da procura. Os acordos de importação ajudam, mas a segurança a longo prazo aponta para a necessidade de energia firme de baixo carbono em casa ou perto da fronteira. Reatores modulares pequores avançados são um candidato devido ao seu menor footprint, características de segurança passiva e potencial para corresponder à rede da ilha.

Os funcionários estão a construir capacidades, a envolver o público e a manter contacto estreito com parceiros internacionais. O estudo de pré-viabilidade de 2012 concluiu que centrais antigas eram inadequadas para uma cidade-estado densa. A situação mudou com os novos projetos. As revisões atuais de Singapura visam responder a questões detalhadas sobre localização, planeamento de emergência, resíduos e seguro, bem como sobre o papel das importações e da Rede Elétrica da ASEAN.

Durante uma visita recente, Rafael Mariano Grossi, Director-Geral da AIEA, afirmou que Singapura tem a profundidade técnica e as instituições para avançar rapidamente assim que fizer uma escolha.

Singapura poderia ser o exemplo mais perfeito de um país que necessita de energia nuclear.

Uma decisão dependerá da segurança, fiabilidade, acessibilidade e desempenho ambiental no contexto local. O governo afirma que o envolvimento público continuará, com atualizações regulares sobre os benefícios e riscos dos reatores avançados.

O Que Saber

• Singapura diz não poder verificar a maturidade dos planos nucleares dos vizinhos e está a comparar dados públicos limitados com informações da AIEA.
• Projeta-se que a procura de eletricidade da ASEAN triplique até 2050. O carvão e o gás continuam a fornecer cerca de dois terços da energia.
• As metas regionais apontam para a primeira energia nuclear nas Filipinas por volta de 2032, na Indonésia no início a meados da década de 2030 e no Vietname entre 2030 e 2035. A Malásia pondera a inclusão já em 2031.
• A Indonésia estuda opções modulares pequenas e flutuantes e discutiu muitas potenciais localizações. As Filipinas estão a construir um regulador e um quadro de políticas e procuram vários gigawatts até meados do século.
• O Vietname reavivou o planeamento para os locais de Ninh Thuan e procurará uma revisão de infraestruturas da AIEA em 2026.
• Os reatores modulares pequores prometem implementação flexível mas apresentam risco de custo e licenciamento de primeira ordem.
• A segurança, os resíduos e as necessidades de mão de obra permanecem centrais para a confiança pública e a credibilidade regulamentar.
• O financiamento é complexo. As ideias incluem projetos faseados, apoio bancário e contratos de compra de grandes consumidores de eletricidade.
• A ASEAN está a avançar com a integração da rede elétrica. O projeto Laos-Tailândia-Malásia-Singapura é um modelo para o comércio transfronteiriço.
• Singapura estuda seriamente projetos nucleares avançados, com construção de capacidade e envolvimento público em curso.