Sushiro Hong Kong rebuta alegações de contrabando da TVB e ameaça com ação legal perante preocupações de segurança alimentar

Uma nova polémica sobre a segurança dos frutos do mar em Hong Kong

Uma proeminente cadeia japonesa de sushi em Hong Kong reage após uma investigação televisiva ter mostrado pessoas a transportar peixe cru e outros produtos refrigerados através da fronteira em caixas de espuma com a marca da cadeia. O programa, Scoop, da TVB, foi emitido na noite de segunda-feira e apresentou imagens de estafetas idosos a transportar caixas identificadas com tipos de frutos do mar, como salmão, com algumas encomendas marcadas com moradas de distritos de Hong Kong, incluindo Jordan, Sheung Wan e Kwai Fong. A emissão não identificou a Sushiro, mas as imagens das caixas de poliestireno associadas à cadeia desencadearam um debate online sobre a segurança alimentar e a rastreabilidade na cena gastronómica da cidade.

Segundo o programa, a equipa de produção passou meses a filmar em ambos os lados da fronteira após uma dica anónima em maio. Os estafetas foram vistos de madrugada no pavilhão de chegadas de Hong Kong em Lok Ma Chau, a manusear caixas identificadas como salmão manchado. Algumas remessas foram supostamente transferidas na fronteira e depois carregadas em táxis requisitados como veículos de entrega. A equipa afirmou que surgiu um ponto de distribuição num parque de estacionamento perto do templo Fung Ying Seen Koon, em Fanling, onde manuseadores classificavam, reembalavam e redirigiam as mercadorias. As condições locais, alegou o programa, eram deficientes e a armazenagem não cumpria os padrões de higiene. Os produtores sugeriram que existem pontos de entrega semelhantes em Hong Kong Island, Kowloon e Novos Territórios, e afirmaram que um segmento de seguimento faria a rastreagem do destino final dos produtos.

O que o programa da TVB alega

O episódio Scoop descreveu um fluxo diário que divide a carga em pequenos lotes transportados por várias pessoas para reduzir a fiscalização, um método historicamente associado ao comércio paralelo. As imagens focaram-se no peixe cru e noutros frutos do mar refrigerados, alegando que pelo menos parte das mercadorias entrou no mercado local e em restaurantes através de redes informais. Os motoristas de táxi entrevistados pela equipa de produção queixaram-se de que estavam a ser tratados como transportadores de mercadorias, um sinal de alerta atendendo à necessidade de controlo de temperatura para alimentos perecíveis.

Classificação e reembalagem à beira da estrada em Fanling

Os investigadores afirmaram ter observado uma rotina em que múltiplos estafetas convergiam num parque de estacionamento em Fanling para descarregar, separar e reembalar os frutos do mar antes de seguirem para vários destinos. As caixas foram filmadas empilhadas no chão e expostas ao ar livre. Para peixe refrigerado, a exposição aumenta o risco de desvio de temperatura, o que pode acelerar o crescimento bacteriano e o deterioramento. O programa argumentou que as práticas observadas não cumpriam as normas básicas de segurança alimentar.

Táxis como elos de distribuição

Motoristas entrevistados no segmento descreveram uma rede ad hoc em que táxis faziam viagens consecutivas transportando caixas de espuma da fronteira para diferentes distritos. Essa prática seria motivo de preocupação para quem gere uma cadeia de frio, uma vez que veículos de nível consumidor não são concebidos para manter os produtos a temperaturas seguras durante períodos prolongados. O programa enquadrou a etapa dos táxis como um indicador de um sistema de distribuição informal mais alargado que movimenta marisco cru para a cidade sem supervisão adequada.

Resposta da Sushiro e ameaça legal

A Sushiro Hong Kong, operada sob a Food and Life Companies Hong Kong Limited, emitiu uma contundente réplica horas após a emissão. A empresa afirmou que o relato do programa estava incompleto e enviesado, e que associar a marca a ingredientes contrabandeados carecia de base factual. A empresa declarou que todos os seus ingredientes são transportados por prestadores logísticos profissionais designados e cumprem as regras do Centro de Segurança Alimentar de Hong Kong. A empresa acrescentou ainda que intentaria ações legais para defender a sua reputação.

Na sua declaração, a empresa contestou diretamente as insinuações e descreveu os seus controlos, desde a origem até à entrega. Os representantes afirmaram que as pessoas mostradas a manusear caixas não eram funcionários da empresa nem do seu parceiro logístico, e que as imagens provavelmente mostravam caixas descartadas recolhidas sem autorização para usos não relacionados.

A Food and Life Companies Hong Kong escreveu que os seus padrões de segurança alimentar permanecem intactos e que qualquer referência à sua marca nas imagens da investigação era enganadora. Acrescentou que os produtos visíveis em fotografias amplamente partilhadas tinham completado a aduana e as inspeções exigidas antes de entrar em Hong Kong.

Apresentando a posição pública da empresa, a Sushiro Hong Kong afirmou que as alegações dos media cruzaram uma linha e que agiria para proteger os clientes e a marca.

A Sushiro Hong Kong protesta veementemente contra a informação falsa dos media e tomará medidas legais.

Todos os ingredientes são transportados para cada sucursal através de empresas logísticas profissionais designadas e cumprem as regras do Centro de Segurança Alimentar.

A empresa afirmou que, no mês anterior, alertou os funcionários para manusear os materiais de resíduos, incluindo caixas de poliestireno, com especial cuidado para evitar confusões. Comprometeu-se a manter um controlo de qualidade e padrões de higiene rigorosos, em consonância com a imagem da sua marca em Hong Kong.

Como Hong Kong regula as importações de marisco e a segurança da cadeia de frio

Hong Kong permite grandes volumes diários de importações de frutos do mar, desde peixe vivo a salmão refrigerado. As regras centram-se em quem pode importar alimentos, como são mantidos os registos e se os produtos permanecem seguros durante o transporte e a armazenagem. A Ordenança de Segurança Alimentar exige que importadores e distribuidores de alimentos se registem junto das autoridades e mantenham registos de transações para rastreabilidade. O Departamento de Higiene Alimentar e Ambiental e o Centro de Segurança Alimentar realizam verificações nos pontos de importação e no mercado. O peixe e os crustáceos estão abrangidos por padrões de segurança que incluem o controlo de temperatura, riscos de contaminação e a rotulagem. Materiais de referência sobre as regras em vigor são publicados pelo Centro de Segurança Alimentar em cfs.gov.hk.

Registo e rastreabilidade

O registo de importadores e distribuidores é uma pedra angular do sistema de Hong Kong. As empresas devem manter faturas, guias de remessa e dados dos fornecedores de modo a que os investigadores possam rastrear um produto ao longo da cadeia de abastecimento. Quando surge um problema de segurança, registos precisos permitem às autoridades identificar fornecedores, isolar lotes afetados e alertar os consumidores. Canais informais que contornam o registo podem contornar estas salvaguardas e dificultar a localização da origem de um produto caso algo corra mal.

Controlo de temperatura e higiene

O marisco deve ser mantido frio desde o momento em que sai do fornecedor até chegar ao cliente. O peixe refrigerado é tipicamente mantido entre 0 e 4 graus Celsius. Se permanecer tempo a temperaturas mais elevadas, as bactérias multiplicam-se rapidamente. Isso pode levar ao deterioramento ou a doenças, sobretudo para consumo cru. Para os restaurantes, uma armazenagem adequada significa transporte refrigerado verificado, pontos de transferência limpes, verificações regulares de temperatura e entrada rápida em armazenagem refrigerada. Qualquer rutura nestes passos compromete a segurança e a qualidade.

Caixas com marca: prova de fornecimento?

As caixas de poliestireno são amplamente utilizadas no comércio de frutos do mar porque isolam térmicamente e se empilham bem. Após as entregas, os restaurantes frequentemente descartam-as ou devolvem-nas. Terceiros recolhem por vezes caixas descartadas para revenda ou reutilização. Essa prática pode criar confusão. Uma caixa com o logótipo de uma empresa pode passar por muitas mãos sem conhecimento da marca. A simples presença de um logótipo não constitui prova de que a empresa forneceu, recebeu ou serviu o conteúdo de um recipiente reutilizado.

É por isso que as empresas enfatizam o tratamento dos resíduos. A Sushiro afirmou que alertou os funcionários para asegurar ou inutilizar as caixas de espuma descartadas, de modo a evitar mal-entendidos. A descarte adequada reduz a probabilidade de alguém utilizar resíduos com marca para entregas não relacionadas, o que pode induzir em erro os telespectadores que vêem o logótipo e pressupõem um elo de fornecimento inexistente.

Reação pública e risco de marca

O programa provocou uma intensa discussão online. Os comentários nas redes sociais variaram do alarme ao ceticismo. Muitos utilizadores questionaram as cadeias de abastecimento e as práticas da cadeia de frio. A monitorização das conversas online contou centenas de menções, com o sentimento roughly equilibrado entre reações neutras, positivas e negativas. Um conjunto de dados registou 676 menções, com cerca de 18,7 por cento positivas e 22,9 por cento negativas. O restante era neutro. Os utilizadores pediram verificações mais rigorosas na fronteira e maior rastreabilidade na distribuição alimentar.

Uma pessoa que se apresentou como ex-funcionária escreveu que, durante o tempo na empresa, os pedidos de sashimi eram centralizados e transportados de avião a partir do Japão antes de serem distribuídos pelas sucursais, acrescentando que a origem dos produtos pode mudar ao longo do tempo. Essa alegação não pode ser verificada. O intercâmbio evidenciou um debate recorrente no sushi de mercado de massas: como manter a qualidade elevada ao gerir os custos. Muitos comentadores afirmaram que a explicação clara e rápida da marca ajudou, embora continuem a querer verificações independentes sobre o cumprimento da cadeia de frio em toda a cidade.

O que poderá acontecer a seguir

A empresa sinalizou a intenção de recorrer à via judicial pelo que designa como insinuações difamatórias. A TVB indicou que há mais reportagem sobre a suposta rede de distribuição em preparação. As autoridades de segurança alimentar monitorizam tipicamente estes casos e podem lançar verificações surpresa a fornecedores de marisco e estabelecimentos de retalho. Os restaurantes, mesmo que não nomeados, reagem frequentemente rever a documentação dos fornecedores, registando os dados de temperatura e reconfirmando que os parceiros logísticos cumprem as suas obrigações. Os representantes da indústria dos táxis também poderão intervir caso os motoristas se sintam arrastados para trabalho de transporte de carga que levanta preocupações de segurança.

As respostas focadas na marca podem incluir a divulgação de detalhes da cadeia de abastecimento, o convite a auditorias de terceiros e a publicação de protocolos de controlo de temperatura. Esses passos ajudam a tranquilizar os clientes que desconfiam de qualquer rutura na cadeia de frio. A história deverá provavelmente continuar à medida que mais imagens são emitidas e que as empresas respondem a questões sobre as práticas de origem, transporte e tratamento de resíduos.

Recomendações para os clientes

A segurança dos frutos do mar depende de uma origem limpa e de uma cadeia de frio estável. Os clientes não podem rastrear cada caixa, mas existem passos práticos que ajudam a reduzir o risco e a recompensar os negócios que cumprem as regras. Estas dicas centram-se em sinais de que um restaurante leva a segurança a sério e em hábitos que tornam o peixe cru mais seguro para consumir.

• Procure uma licença de higiene visível e a classificação da inspeção recente à entrada.
• Verifique se os artigos refrigerados estão sobre gelo ou em montras refrigeradas, e não à temperatura ambiente.
• Peça peixe cru em estabelecimentos que preparam à encomenda e mantêm uma rotatividade elevada.
• Ao levar sashimi para fora, vá directamente para casa e refrigere prontamente.
• Pergunte ao pessoal sobre a origem e os horários de entrega diários caso tenha dúvidas.
• Evite marisco cru se estiver grávida, com imunidade comprometida ou a sentir-se mal.

Pontos Principais

• O Scoop da TVB emitiu uma investigação que mostrou estafetas a transportar marisco cru em caixas de espuma, algumas com a marca da Sushiro.
• A Sushiro Hong Kong negou qualquer envolvimento, considerando o relato impreciso e enviesado, e afirmou que recorrerá à via judicial.
• A empresa afirmou que os seus ingredientes são entregues por prestadores logísticos profissionais em conformidade com as regras do Centro de Segurança Alimentar.
• A Sushiro afirmou que as pessoas fotografadas não eram funcionários e que caixas descartadas podem ter sido recolhidas sem consentimento.
• As imagens do programa mostraram entregas de madrugada em Lok Ma Chau e um ponto de classificação perto do Fung Ying Seen Koon, em Fanling.
• O marisco refrigerado necessita de uma cadeia de frio estável, e qualquer classificação à beira da estrada ou entrega em táxi levanta preocupações de segurança alimentar.
• O sentimento online foi misto, com centenas de menções e muitos utilizadores a pedir uma fiscalização mais rigorosa e rastreabilidade.
• As autoridades podem realizar verificações surpresa, enquanto os negócios revisam a documentação dos fornecedores e os procedimentos da cadeia de frio.