Fotografias espontâneas da APEC mostram Xi Jinping a sorrir e expõem o contraste entre a imagem internacional e a imagem interna

Um momento espontâneo que o mundo viu, mas a China não

Fotografias divulgadas pela Casa Branca durante a cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico, na Coreia do Sul, captaram algo raramente visto: Xi Jinping a rir. O líder chinês, há muito apresentado no seu país como uma figura severa e firme, surgiu descontraído e divertido durante uma reunião bilateral com o presidente dos EUA, Donald Trump, na Base Aérea de Gimhae, em Busan. As imagens destacaram-se por contrastarem fortemente com a forma altamente controlada como Xi costuma ser retratado na China, onde os meios de comunicação estatais sublinham frequentemente a disciplina, o controlo e a gravitas histórica.

Uma das fotografias mostra Trump a estender-se sobre a mesa para exibir uma folha de papel, enquanto assessores e intérpretes observam atentamente. Noutra, Xi sorri de olhos fechados, enquanto o ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, se ri ao seu lado. Desconhece-se o conteúdo do papel, e as imagens podem não estar por ordem cronológica, mas a sequência transmite um ambiente mais descontraído do que aquele a que o público está habituado por parte do principal líder chinês.

Dois dias depois, outro momento inesperado surgiu numa ocasião distinta. Durante uma troca de presentes com o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, Lee ofereceu a Xi um tabuleiro de Go, e Xi respondeu com dois smartphones Xiaomi para Lee e para a primeira-dama. Um responsável afirmou que os telemóveis incluíam ecrãs fabricados na Coreia do Sul, numa pequena referência à indústria eletrónica de classe mundial do país anfitrião. A sorrir, Lee fez uma piada sobre a segurança dos telemóveis, e Xi respondeu com humor.

Ao introduzirem a troca descontraída, os assessores presentes observaram os líderes trocarem provocações sobre segurança. Xi, que se juntara às gargalhadas, respondeu em tom brincalhão, numa frase que ecoou pelos círculos tecnológicos internacionais.

Xi Jinping disse: "Pode verificar se há uma porta traseira."

Uma porta traseira é qualquer forma oculta de aceder a um dispositivo ou sistema sem o conhecimento do seu proprietário. A piada teve impacto por tocar num tema sensível da geopolítica atual. Washington tem analisado formas de monitorizar os chips avançados enviados para o estrangeiro, e um dos principais fabricantes norte-americanos de chips afirmou que os seus semicondutores não contêm portas traseiras. Responsáveis europeus e norte-americanos também manifestaram preocupações de segurança relativamente a alguns dispositivos fabricados na China. A observação de Xi, feita com um sorriso, revelou que está ciente desses debates e, ao mesmo tempo, desanuviou o momento com leveza.

O que mostram as fotografias

Para além da sua raridade, as imagens sugerem um certo realismo numa relação marcada pela rivalidade e pelas fricções. Por vezes, os líderes partilham momentos espontâneos durante negociações de alto risco. Esses momentos podem revelar uma boa relação e um diálogo prático que os comunicados oficiais raramente transmitem. O riso de Xi, acompanhado pelo gesto de Trump a mostrar-lhe algo sobre a mesa, sugeria uma conversa assente em questões concretas, e não em slogans. Não resolveu divergências sobre tarifas, chips, precursores do fentanilo ou acesso a minerais de terras raras, mas captou um tom direto e até bem-humorado.

Este tipo de imagens é raro no caso de Xi. No seu país, é frequentemente visto em cenas cuidadosamente coreografadas, como a presidir a um evento militar com um fato de estilo maoista. Presidiu a uma importante reunião do partido pouco antes da cimeira, proferindo discursos que sublinharam o seu domínio do sistema político. As imagens espontâneas de Busan contrastam com esse cenário. É essa diferença que explica por que razão despertaram atenção no estrangeiro e por que motivo a sua circulação na China foi limitada.

É arriscado atribuir demasiado significado à linguagem corporal. Um sorriso não garante mudanças políticas. Ainda assim, num ano marcado por disputas comerciais e tensões estratégicas, alguns segundos de descontração entre Xi e Trump lembraram que as dinâmicas pessoais continuam a ser importantes nas cimeiras. Até pequenos sinais podem criar um ambiente que facilite ou dificulte futuras negociações.

Porque é importante a piada sobre a porta traseira numa rivalidade tecnológica

A segurança tecnológica está na base de muitas das mais difíceis disputas entre os EUA e a China. Uma porta traseira é um método secreto para aceder a um dispositivo ou rede, muitas vezes através da exploração de funcionalidades ocultas ou vulnerabilidades não divulgadas. Os investigadores de segurança preocupam-se com as portas traseiras porque estas podem permitir que atacantes contornem proteções, monitorizem o tráfego ou extraiam dados sem serem detetados.

Governos e empresas discutem acesamente este tema. Responsáveis norte-americanos têm debatido formas de acompanhar melhor o destino dos chips mais avançados concebidos nos EUA, incluindo propostas para rastrear ou limitar determinadas capacidades depois de os chips serem enviados para o estrangeiro. A China opõe-se a restrições adicionais ao seu acesso a componentes de ponta que alimentam a inteligência artificial, os centros de dados e a indústria avançada. Os principais fabricantes de chips têm procurado tranquilizar os clientes, assegurando que os seus produtos não incluem portas traseiras. Entretanto, governos da América do Norte e da Europa restringiram ou analisaram determinados equipamentos de rede e dispositivos de empresas chinesas, por motivos de segurança. Pequim considera muitas destas medidas injustas e motivadas por razões políticas, e invoca a segurança nacional para justificar as suas próprias contramedidas.

Neste contexto, uma piada ligeira sobre portas traseiras tem peso. Mostra que os líderes compreendem o que está em jogo e as narrativas em disputa. A segurança já não é um tema obscuro da engenharia. Influencia a política comercial, os controlos às exportações, as estratégias para as cadeias de abastecimento e a confiança dos consumidores. Uma piada pode tornar a conversa mais humana, mas surge num contexto de uma agenda séria que vai das fábricas de chips às redes de telecomunicações e às lojas de aplicações.

O controlo da imagem na China

Embora as fotografias tenham circulado amplamente no estrangeiro, quase não apareceram nas plataformas sociais chinesas. Os conteúdos sobre Xi que divergem da linha oficial tendem a ser limitados ou removidos. As plataformas nacionais divulgam mais imagens patrióticas e discursos formais do que fotografias espontâneas. Nas populares aplicações de vídeos curtos e de estilo de vida, foram escassas as publicações que mostravam trocas descontraídas com líderes estrangeiros. Surgiram algumas publicações numa plataforma nacional semelhante ao Twitter, mas eram visíveis apenas alguns comentários, apesar de serem esperadas centenas.

O ambiente online chinês foi concebido para gerir a imagem dos principais líderes. As plataformas funcionam sob uma filtragem e moderação extensas, muitas vezes chamadas «Grande Firewall» fora do país. Este sistema controla a narrativa política, reduz a visibilidade de conteúdos que pareçam contrariar a mensagem oficial e procura impedir momentos virais que possam ser interpretados de formas não aprovadas. Os líderes têm grande visibilidade, mas pouca espontaneidade. O objetivo é manter uma mensagem coerente, não criar surpresas.

A abordagem de Xi difere da de Jiang Zemin, que liderou a China nas décadas de 1990 e no início dos anos 2000. Jiang gostava de interagir com o público, por vezes cantando, recitando versos em inglês e trocando provocações com jornalistas. Xi projeta disciplina e continuidade. Limita os momentos não preparados, reforça o controlo dos meios de comunicação e deixa menos espaço para conversas informais em público. A política entre as elites tornou-se opaca. Os observadores analisam tudo, desde a formulação dos documentos oficiais às escolhas de vestuário, para tentar adivinhar prioridades, uma vez que os briefings diretos são raros.

O palco diplomático na Coreia do Sul

A cimeira organizada pela Coreia do Sul decorreu enquanto Washington e Pequim procuravam travar uma disputa tarifária que perturbou os mercados mundiais. Os dois líderes discutiram uma pausa na escalada. Washington sinalizou uma redução moderada das tarifas, e Pequim indicou que iria aliviar os controlos às exportações de minerais críticos e retomar as compras de produtos agrícolas norte-americanos. Discutiram também a cooperação para travar o fornecimento de produtos químicos usados no fabrico de fentanilo, uma droga que provocou uma grave crise nos Estados Unidos.

As tensões comerciais estão longe de estar resolvidas. O peso das tarifas dos EUA sobre uma vasta gama de produtos chineses continua elevado, em termos históricos. Numa entrevista recente, Trump reconheceu a pressão, embora tenha defendido a sua abordagem. Ao apresentar a sua avaliação do nível das tarifas e do que este significa para a economia norte-americana, o presidente descreveu esse valor como uma medida a que se sentiu obrigado a recorrer.

O presidente Donald Trump disse: "Não é sustentável, mas é esse o valor... Eles obrigaram-me a fazê-lo."

Com Trump de regresso a Washington mais cedo, Xi ganhou maior destaque no fórum. Reuniu-se com líderes da região e defendeu um comércio mais livre e uma integração mais profunda na Ásia-Pacífico. Argumentou que a cooperação nas cadeias de abastecimento e no crescimento é essencial para uma região responsável por uma parte significativa da produção mundial.

Xi aproveitou também a viagem para a diplomacia bilateral. Reuniu-se com o presidente sul-coreano numa cerimónia cordial que marcou a sua primeira visita ao país em mais de uma década. Seul anunciou a renovação de um acordo de swap cambial no valor de dezenas de milhares de milhões de dólares, um instrumento que pode ajudar a estabilizar os mercados financeiros em períodos de tensão. Os responsáveis chegaram também a acordo sobre várias medidas de cooperação, incluindo um trabalho conjunto contra burlas online. A Coreia do Sul, anfitriã da cimeira, passou a presidência do fórum à China para o encontro do próximo ano, em Shenzhen, cidade que Xi destaca frequentemente como símbolo de inovação e abertura.

A aproximação regional estendeu-se ao Japão e ao Canadá. A nova liderança japonesa iniciou as conversações com Xi preocupada com a segurança e as fricções económicas. O primeiro-ministro canadiano procurou dar uma orientação mais prática a relações tensas há muito, abordando o comércio e o investimento, bem como divergências persistentes. Os encontros sublinharam que a China procurava apresentar-se como um ator estável num contexto internacional disputado, apesar das divisões estratégicas que persistem.

Porque pode um sorriso ser estratégico

A diplomacia pública vai além dos comunicados. Os líderes enviam sinais através do tom, do ritmo e dos momentos informais que rodeiam as conversações oficiais. A escolha de Xi de oferecer smartphones com ecrãs fabricados na Coreia do Sul e de fazer uma piada sobre segurança mostrou atenção ao país anfitrião e a um público internacional atento à política tecnológica. Uma linguagem corporal amigável pode reduzir a tensão na sala e dar aos assessores espaço para trabalhar questões técnicas, mesmo que as divergências de fundo sejam sérias.

Há também uma preocupação interna. Pequim prefere que o seu principal líder pareça resoluto no país e acessível no estrangeiro. Esse equilíbrio ajuda a manter a autoridade e a tranquilizar os parceiros, mostrando que Pequim está disponível para negociar e chegar a compromissos. A internet chinesa raramente destaca momentos descontraídos deste tipo, que poderiam ser interpretados como falta de seriedade. Fora da China, a reação é diferente. Os espectadores tendem a ver o humor como sinal de confiança e sentem algum alívio ao pensar que a rivalidade não eliminou os canais básicos de comunicação.

Como as fotografias oficiais moldam as narrativas

Os governos selecionam imagens para contar histórias. A Casa Branca divulga frequentemente fotografias de salas e corredores das cimeiras para oferecer uma perspetiva dos bastidores. As imagens são escolhidas com cuidado, mas ainda assim mostram mais espontaneidade do que aquela que os meios de comunicação oficiais chineses permitem. Ao partilhar imagens de Xi a rir, Washington transmitiu a ideia de que as conversações foram francas e diretas. Sugeriu também, de forma subtil, que, apesar da retórica, os líderes podem criar uma relação pessoal.

O sistema mediático de Pequim dá prioridade à unidade e à dignidade. Os editores de fotografia nacionais raramente divulgam ângulos que possam ser interpretados como descontraídos ou apanhados desprevenidos. O resultado é uma diferença de perspetivas. O público estrangeiro vê mais do lado humano de Xi. O público nacional vê firmeza e solenidade. Esta diferença não altera, por si só, a política, mas influencia a forma como os cidadãos e os parceiros percecionam a relação. Numa época em que as imagens circulam mais depressa do que as declarações oficiais, estas escolhas são importantes.

Reações dentro e fora do país

Internacionalmente, as imagens chamaram a atenção precisamente por quebrarem o padrão habitual. Analistas debateram se o tom mais descontraído sugeria progressos nas questões comerciais e tecnológicas. Diplomatas experientes alertaram contra interpretações excessivas. Fotografias espontâneas podem refletir um ambiente sem prever resultados. Ainda assim, sugerem que os canais de comunicação estão a funcionar.

Na China, a reação pública visível foi comedida. Surgiram algumas publicações a elogiar a troca de presentes, com reações em emoji, como polegares levantados e rostos sorridentes, mas foi difícil encontrar longas sequências de comentários. A escassez reflete a regra segundo a qual os conteúdos sobre o principal líder devem seguir a linha oficial. Qualquer cobertura que pareça informal ou desalinhada tende a desaparecer rapidamente.

O que isto revela sobre as relações entre os EUA e a China neste momento

Os momentos da cimeira contam uma história de concorrência gerida. Washington e Pequim estão a testar formas de limitar os danos causados pelas tarifas e pelos controlos às exportações, mantendo-se firmes em questões estratégicas como Taiwan, a atividade militar nos mares circundantes e as operações cibernéticas. Os dois lados mantêm canais abertos sobre temas em que os interesses coincidem, incluindo o clima e o combate ao tráfico de droga. Palavras como «franco» e «construtivo» surgem frequentemente na linguagem oficial, numa referência à ideia de que o diálogo direto é preferível ao silêncio.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Japão deu um exemplo claro desta linguagem oficial depois de uma reunião com Xi durante uma edição anterior da APEC. O relato do ministério destacou a estabilidade e a cooperação estruturada entre Tóquio e Pequim.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Japão afirmou que os líderes confirmaram o trabalho para "promover de forma abrangente uma relação mutuamente benéfica, assente em interesses estratégicos comuns, e construir relações construtivas e estáveis entre o Japão e a China".

Esta formulação reflete o equilíbrio demonstrado na Coreia do Sul. Os líderes procuram transmitir contenção, apontar para a cooperação prática e impedir que as divergências façam descarrilar os laços económicos. Algumas fotografias de gargalhadas, bem escolhidas e oportunas, não apagam as disputas sobre tarifas, cadeias de abastecimento, segurança e valores. Podem facilitar a realização do próximo encontro e lembram o público de que a rivalidade não paralisou a diplomacia.

Em resumo

• Fotografias da Casa Branca na cimeira da APEC, na Coreia do Sul, mostraram Xi Jinping a sorrir e a rir durante uma reunião com o presidente dos EUA, Donald Trump.
• Uma troca de presentes distinta com o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, incluiu uma piada sobre portas traseiras em smartphones e a segurança, provocando risos na sala.
• A referência às portas traseiras tocou em debates atuais sobre a segurança dos dispositivos, os controlos às exportações de chips e as preocupações em torno de determinados equipamentos fabricados na China.
• As plataformas sociais chinesas divulgaram poucas imagens dos momentos espontâneos, refletindo um contexto interno em que a cobertura do principal líder é rigorosamente controlada.
• As conversações entre Washington e Pequim incluíram medidas para suspender a escalada das tarifas, dos controlos às exportações de terras raras e a cooperação sobre produtos químicos relacionados com o fentanilo.
• Trump afirmou sobre os níveis atuais das tarifas: "Não é sustentável, mas é esse o valor... Eles obrigaram-me a fazê-lo."
• Xi aproveitou o fórum para defender um comércio mais livre e reunir-se com líderes regionais, enquanto a Coreia do Sul e a China anunciaram a renovação de um swap cambial e nova cooperação contra burlas online.
• A linguagem oficial dos parceiros regionais sublinha a importância de relações construtivas e estáveis, apesar das divergências persistentes sobre tecnologia, segurança e comércio.