Ranking de Inovação da China Desperta Debate Sobre Enviesamento do Índice Global

Como a China liderou os resultados mas ficou em décimo lugar

A China subiu para o topo de um amplamente seguido ranking de inovação, liderando o mundo em resultados de conhecimento e tecnologia, mas ficando em décimo lugar na classificação combinada do Índice de Inovação Global (GII). O ranking, elaborado pela Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI), colocou novamente a Suíça em primeiro lugar. A Suécia e os Estados Unidos completaram o top três. A Coreia do Sul, Singapura, Reino Unido, Finlândia, Países Baixos e Dinamarca seguiram-se, com a China em décimo lugar.

À primeira vista, o desempenho da China parece paradoxal. Por um lado, a produtividade da investigação chinesa, os pedidos de patente e as exportações de tecnologia avançada dispararam para um nível que coloca o país no topo da dimensão dos resultados. Por outro lado, a sua posição combinada fica atrás de economias mais pequenas e de elevado rendimento que dominam o início da lista. Esta divisão entre resultados e o ambiente de inovação mais alargado é o estímulo para um debate que mistura ciência da medição, estrutura económica e prioridades de política.

O índice da OMPI abrange 139 economias e utiliza 78 indicadores. Acompanha fatores de entrada como instituições, infraestruturas, capital humano e sofisticação empresarial, e depois confronta-os com resultados como a criação de conhecimento e as indústrias criativas. A edição de 2025, baseada sobretudo em dados de 2024, registou várias mudanças no panorama global de inovação. O crescimento dos gastos em investigação e desenvolvimento abrandou para o ritmo mais fraco desde a crise financeira mundial. A atividade de capital de risco não recuperou da queda de 2023. No entanto, muitas tecnologias continuaram a avançar, desde supercomputadores mais ecológicos até à descida dos preços das baterias, enquanto as redes 5G chegaram a cerca de metade do mundo.

A subida da China para o top dez deslocou a Alemanha, que caiu para o undécimo lugar. A China contribuiu com cerca de um quarto de todos os pedidos internacionais de patente no ano passado e continua a ser uma potência em publicações científicas e em complexidade de exportação ligada à fabricação avançada. O novo ranking destacou também os escaladores dinâmicos entre as economias de rendimento médio, incluindo Índia, Turquia, Vietname e vários Estados africanos que superaram as expectativas em finanças digitais e reformas de governação.

O que o Índice de Inovação Global mede

O GII foi concebido para avaliar o quão bem uma economia transforma ideias em novos produtos, serviços e crescimento. Assenta em sete pilares divididos em dois grupos, entradas e resultados. A abordagem pretende captar as condições que apoiam a invenção e a comercialização e, depois, os resultados mensuráveis em conhecimento e criatividade.

Entradas de inovação

A qualidade institucional analisa o estado de direito, a eficácia regulatória e a facilidade de fazer negócios. Contratos sólidos, regulamentação previsível e baixa corrupção reduzem a incerteza para inventores e investidores. O capital humano e a investigação avaliam a escolarização, o ensino superior e a atividade de investigação. As economias com elevadas taxas de matrícula no ensino superior, programas sólidos de ciência e engenharia e laboratórios de investigação bem financiados costumam pontuar bem aqui. A infraestrutura abrange a conectividade digital, a fiabilidade energética e a logística. Redes rápidas, energia fiável e transporte eficiente ajudam as ideias a espalhar-se e as empresas a crescer.

A sofisticação de mercado reflete a disponibilidade de crédito, os fluxos de investimento e o financiamento comercial, que apoiam a assunção de riscos e a criação de startups. A sofisticação empresarial acompanha como as empresas absorvem conhecimento e investem em I&D, incluindo a colaboração entre empresas e universidades. Quando as empresas gastam muito em investigação, contratam trabalhadores qualificados e participam em projetos conjuntos, esse comportamento surge nesta dimensão.

Resultados de inovação

Os resultados de conhecimento e tecnologia incluem patentes, publicações científicas, exportações de elevado valor e medidas de produtividade ligadas à inovação. Os resultados criativos captam ativos intangíveis como marcas e marcas registadas, bens culturais e mediáticos e criatividade em linha. Na prática, uma economia pode destacar-se nos resultados ao pedir muitas patentes internacionais, publicar extensamente e exportar grande volume de bens de tecnologia avançada. Ao mesmo tempo, um bom desempenho em bens criativos e conteúdo digital pode elevar as pontuações mesmo que a economia seja mais pequena.

Esta estrutura ajuda a explicar o perfil da China. A China produz volumes muito elevados de patentes, artigos e exportações de tecnologia avançada. Essas forças impulsionam a sua dimensão de resultados. A sua pontuação combinada reflete um conjunto mais alargado de entradas onde economias mais pequenas com sistemas regulatórios muito coesos, centros de investigação densos e acesso facilitado a capital privado de risco têm vantagem. O ranking final é uma combinação ponderada de ambos os lados.

Porque é que a Suíça lidera ano após ano

A posição da Suíça no topo tem sido notavelmente consistente. O país combina uma geografia compacta e governação de alta qualidade com uma base profunda de excelência científica e de engenharia. Possui também empresas globais em farmacêutica, diagnóstico, maquinaria especializada e química que investem fortemente em investigação e desenvolvimento de produtos. Essa mistura de talento, capital e procura empresarial alimenta um ciclo apertado do laboratório ao mercado.

A eficiência académica é um ativo principal. Investigação comparativa sobre a patenteção universitária mostra a Suíça perto do topo quando os pedidos são ajustados ao tamanho da população estudantil. As suas universidades e instituições afiliadas apresentam um elevado número de pedidos internacionais de patente por cada 100.000 estudantes, um indicador de quão eficazmente a investigação académica é convertida em propriedade intelectual protegível. Ligações industriais estreitas, gabinetes de transferência tecnológica fortes e acesso facilitado às redes europeias de investigação reforçam essa vantagem.

As bases políticas e legais também importam. A reputação da Suíça em matéria de proteção segura da propriedade intelectual reduz os riscos para as empresas que desenvolvem terapias e dispositivos de ponta. Um enquadramento comercial que simplifica o reconhecimento da PI e aprofunda a colaboração com parceiros-chave também apoiou as empresas suíças. Em conjunto, estas características elevam tanto as dimensões de entrada do GII como a taxa de conversão em resultados mensuráveis.

O GII é enviesado ou está apenas a medir algo diferente

O debate público em centrou-se na questão de saber se o índice favorece as economias ocidentais ricas. Os críticos argumentam que um sistema construído sobre normalização per capita ou por PIB quase sempre colocará os Estados pequenos e de elevado rendimento à frente, porque o desempenho é médio numa população relativamente uniforme. A experiência de economias grandes e diversas é mais difícil de comprimir numa única pontuação. As revoluções numa cidade como Xenzhen podem diluir-se quando os resultados são distribuídos por 1,4 mil milhões de pessoas.

Existe uma segunda preocupação. O índice é atualizado todos os anos à medida que as fontes de dados melhoram e as prioridades políticas evoluem. Nas edições recentes, o GII ajustou a forma como trata o capital de risco, a conectividade digital e os indicadores de sustentabilidade. São atualizações razoáveis, mas podem alterar resultados. Um país pode subir quando os pesos favorecem os serviços de tecnologia da informação e descer quando a regulamentação ou a infraestrutura pesam mais. Essa dinâmica ajuda a manter o instrumento atual, mas também torna as comparações ano a ano complicadas.

Estas questões apontam menos para um enviesamento deliberado e mais para as escolhas difíceis embutidas na medição. Qualquer índice global tem de decidir quais os indicadores que melhor captam a inovação, como os normalizar e como os combinar num único número. Essas decisões podem favorecer economias coesas e mais pequenas com estatísticas muito fiáveis, ao tempo que dificultam que os grandes países reflitam a intensidade encontrada nas suas regiões com melhor desempenho.

Os pontos fortes da inovação chinesa que o GII pode subestimar

O sistema de inovação da China está a avançar rapidamente em indústrias avançadas que importam para o poder económico e a segurança nacional. Avaliações independentes colocam a China à frente ou em paridade em energia nuclear comercial, veículos elétricos e baterias. Está a reduzir lacunas em robótica, tecnologia de display e vários ramos da inteligência artificial. O país está atrasado em algumas entradas estratégicas, como semicondutores de gama alta e maquinaria avançada, onde continua dependente de tecnologia estrangeira. Este padrão corresponde ao que muitos fabricantes e investidores observam no terreno.

Escala, rapidez e especialização são características centrais do modelo chinês. Grandes mercados domésticos permitem testar e melhorar novos produtos rapidamente e a baixo custo. Quando um produto responde às necessidades do mercado, as cadeias de fornecimento conseguem aumentar rapidamente a produção, baixando os preços e acelerando a adoção. Este ciclo é visível nos veículos elétricos, onde a descida dos custos e a iteração rápida alteraram os pontos de preço globais e as expectativas de desempenho.

A abordagem da China à IA também foca-se na praticabilidade. As empresas enfatizam a aplicação da IA a dispositivos, fábricas e serviços, frequentemente otimizando para acessibilidade e ampla disponibilidade em vez de pontuações de referência de fronteira. Essa via ecoa a estratégia manufatureira mais alargada do país, onde a integração de software e hardware é uma fonte de força. O GII captura partes desta história em exportações e patentes. Pode não registar plenamente como o know-how de produção, a coordenação do ecossistema e o tempo até à escala moldam a competitividade.

As implicações para a política e os negócios

Os rankings influenciam o comportamento. Os governos citam-nos nas estratégias e os investidores usam-nos como atalho nas avaliações de mercado. Essa visibilidade dá primazia a acertar na medição e a interpretar as pontuações com cuidado. Uma boa política começa por compreender o que o índice mede e o que não mede.

As preocupações com a medição não são exclusivas da inovação. Na manufatura, investigadores da Universidade de Surrey criaram um novo modelo para avaliar a competitividade industrial. Concluíram que as medidas globais padrão podiam recompensar ou penalizar países pelas razões erradas devido a ponderações simplistas. O Professor Ali Emrouznejad, que liderou o estudo, descreveu o objetivo em termos simples.

Ali Emrouznejad, Diretor do Center for Business Analytics in Practice da Universidade de Surrey, afirmou: "O nosso modelo desafia a forma como a competitividade industrial tem sido classificada ao longo dos anos. O índice global atual pode recompensar os países pelas razões erradas. Desenvolvemos uma forma de medir a força industrial que reflete a realidade, considerando a tecnologia, o comércio e a produtividade de forma equilibrada."

A lição para a política de inovação é direta. Use o GII para diagnosticar forças e lacunas, não como uma tabela de troféus. Depois, combine-o com evidência ao nível setorial, dados de produtividade e resultados reais de produtos. Essa abordagem reduz o risco de perseguir métricas em detrimento do progresso prático.

O que mudaria os rankings

Três mudanças fariam as pontuações combinadas parecer diferentes. Primeiro, mais peso para o impacto da inovação além-fronteiras, como o tempo até à escala global ou a quota de tecnologias-chave fornecidas no mundo, refletiria o alcance das invenções de uma economia. Segundo, melhores formas de captar a dinâmica ao nível das cidades em países grandes reduziriam os efeitos de diluição que resultam da média sobre vastas populações. Terceiro, uma abordagem mais estável à seleção de indicadores e pesos melhoraria as comparações de tendências ao longo do tempo.

O caminho da China para uma posição combinada mais elevada é suficientemente claro. Reforçar a qualidade institucional, melhorar a previsibilidade da regulamentação e elevar a sofisticação empresarial nas empresas mais pequenas e de médio porte elevaria as dimensões de entrada. Construir marcas de consumo globais e aumentar os rendimentos da propriedade intelectual elevaria os resultados criativos. O progresso continuado na ciência e na manufatura avançada manterá os resultados fortes.

Para as economias de topo, o desafio é sustentar a excelência na educação e na investigação, ao tempo que expandem a capacidade computacional e atraem talento. Um ambiente jurídico forte para a propriedade intelectual continuará a ser um fator diferenciador à medida que a competição em IA, biomedicina e tecnologias limpas se intensifica.

O que observar a seguir

O investimento em inovação está numa lufa de esperança, mas o progresso tecnológico continua. Os centros de dados verdes estão a bater recordes de eficiência. Os veículos elétricos, 5G e a robótica avançam, embora as taxas de adoção variem por região. O custo de sequenciar um genoma humano continua a descer, abrindo novas rotas para a medicina personalizada, mesmo quando as aprovações de medicamentos desceram cerca de 19% no ano passado. Estes sinais mistos sugerem um ciclo de inovação ainda em avanço enquanto as finanças recuperam o fôlego.

Os movimentos dentro do GII também merecem atenção. A Europa mantém uma presença forte no topo. A queda da Alemanha para o undécimo lugar mostra que pequenas mudanças nas entradas ou resultados podem alterar posições. A Índia subiu nos últimos cinco anos, ajudada por fortes pontos fortes em infraestruturas públicas digitais, exportações de serviços e uma cena de startups agitada. Economias de rendimento médio como o Vietname, Turquia e Senegal são assinaladas como sobreperformadoras em relação aos seus níveis de rendimento, indicando que reformas direcionadas podem produzir ganhos rápidos no índice.

Em síntese

• A China lidera o mundo em resultados de conhecimento e tecnologia, mas fica em décimo lugar na classificação combinada do Índice de Inovação Global.
• A Suíça mantém-se em primeiro lugar pelo décimo quinto ano, acompanhada por várias economias europeias pequenas e de elevado rendimento no top dez.
• O GII combina 78 indicadores em sete pilares, unindo entradas como instituições e capital humano com resultados como patentes e bens criativos.
• Escolhas metodológicas e normalização podem favorecer economias mais pequenas e coesas e diluir a intensidade encontrada em países grandes e diversos.
• A China mostra forte dinâmica em veículos elétricos, baterias, energia nuclear e IA aplicada, embora ainda atrás em semicondutores de gama alta.
• Os rankings moldam a política e o investimento, pelo que são melhor utilizados como ferramentas de diagnóstico ao lado de evidência setorial e de resultados reais de produtos.
• Uma melhor medição do impacto à escala, do desempenho ao nível das cidades e pesos mais estáveis tornariam as comparações de tendências mais informativas.
• Observar como o abrandamento do financiamento à investigação e do capital de risco se cruza com os avanços constantes em tecnologias limpas, 5G e robótica.