Filipinas investigam origem de transporte radioativo para a Indonésia

Como um transporte radioativo ligou as Filipinas à Indonésia

As Filipinas lançaram uma investigação sobre um transporte de pó de zinco que deu positivo para um isótopo radioativo depois de chegar à Indonésia, descoberta que, segundo a Indonésia, expôs brevemente nove pessoas, que já se recuperaram. O secretário da Ciência e da Tecnologia, Renato Solidum Jr, afirmou que o evento parece ser uma contaminação isolada, sem indícios de risco alargado para o público. As autoridades filipinas afirmam que os contentores serão devoluios a Manila no final de outubro, permanecerão fechados durante o trânsito e não apresentaram radiação detetável no exterior da carga. A tripulação a bordo não é considerada em risco. Após a chegada, as equipas técnicas planeiam verificações de instrumentos e armazenamento seguro, enquanto o governo trabalha para mapear a cadeia de custódia e identificar o ponto de contaminação.

Funcionários indonésios tinham anteriormente interceptado contentores no Porto de Tanjung Priok, em Jacarta do Norte, incluindo nove unidades de pó de concentrado de zinco que ativaram alarmes de radiação. A Agência de Regulação da Energia Nuclear da Indonésia, conhecida como Bapeten, confirmou a presença de césio 137 e recomendou a repatriação para as Filipinas. No mesmo período, a triagem reforçada provocada por alertas dos Estados Unidos levou à deteção de vestígios de césio 137 em cargas de camarão congelado e mais tarde em cravos da Indonésia, o que motivou recolhas e novos controlos de importação. As autoridades indonésias afirmam que as nove pessoas expostas na manipulação no porto se recuperaram.

O transporte agendado para regresso a Manila foi organizado pela Zannwann International Trading, uma empresa de propriedade chinesa com sede em Meycauayan City, na província de Bulacan, segundo responsáveis filipinos. Foi ativado um grupo interagências composto pelo Departamento de Ciência e Tecnologia, pelo Instituto Filipino de Investigação Nuclear, pelo Departamento do Interior e Governo Local, pela Autoridade Portuária das Filipinas, pelo Serviço de Alfândegas e pelo Bureau de Quarentena do Departamento de Saúde. A equipa está a coordenar com a Agência Internacional de Energia Atomica para alinhar os testes e as medidas de segurança. Verificações paralelas centram-se no ciclo siderúrgico nacional, porque as instalações que processam sucata geram subprodutos como pó de zinco que pode entrar nos fluxos de exportação.

O que os investigadores descobriram na Indonésia

Investigadores na Indonésia dizem que o centro do episódio reside no polo industrial de Cikande, em Serang, Banten. Uma siderúrgica, a PT Peter Metal Technology, que utiliza sucata importada como matéria-prima, é suspeita de emitir partículas que assentaram em superfícies próximas. Um processador de frutos do mar, a PT Bahari Makmur Sejati, opera a menos de dois quilómetros da siderúrgica. Responsáveis indonésios afirmaram que a transmissão aérea provavelmente transportou partículas de césio 137 da operação siderúrgica para material de embalagem e para o interior de contentores marítimos. O governo designou a zona como zona de incidente grave para acelerar a contenção e a descontaminação, mantendo ao mesmo tempo as verificações de segurança alimentar.

No auge das verificações, as autoridades em Tanjung Priok identificaram múltiplos contentores com contaminação, entre eles um grupo de caixas de metal sucata vindas do exterior e nove contentores de concentrado de zinco das Filipinas, segundo briefing públicos de responsáveis indonésios. Vários contentores foram ordenados de volta aos seus pontos de origem como precaução. A Indonésia formou uma força-tarefa que trabalha com responsáveis americanos e com a Agência Internacional de Energia Atomica para partilhar dados e orientar a limpeza.

O centro industrial

Conselheiros seniores do governo indonésio rastrearam a provável via de contaminação até à siderúrgica no polo de Cikande. O modelo de trabalho é simples. Se uma fonte selada de cloreto de césio entrar num lote de sucata e for fundida, o composto pode atingir temperaturas em que se vaporiza. Os vapores e as partículas minúsculas podem mover-se com as correntes de ar, assentar em equipamentos e paredes e ser recolhidos por produtos ou embalagens em instalações vizinhas. O padrão de exposição encontrado em embalagens de camarão e no interior de contentores perto de Cikande corresponde a essa via.

Vigilância radiológica e limpeza

O regulador nuclear da Indonésia deslocou equipas de levantamento, instalou barreiras e iniciou a descontaminação direcionada no interior da zona designada. Os responsáveis dizem que os sistemas de segurança alimentar permanecem ativos e que as autoridades trabalham para localizar e remover o material afetado. O governo moveu-se também para reexportar a sucata contaminada e para examinar o papel dos contentores marítimos, uma vez que caixas que transportaram sucata contaminada podem mais tarde ser carregadas com alimentos, cenário que complica o controlo de risco.

Como um isótopo radioativo pode viajar na cadeia de abastecimento

O césio 137 (Cs 137) é um radionuclídeo artificial produzido na fissão nuclear. É utilizado em dispositivos médicos e medições industriais e é também um produto residual de testes de armas e de operações reatoras passadas. O isótopo emite raios gama de alta energia e tem uma meia-vida de cerca de 30 anos, o que significa que permanece detetável durante décadas. Em uso normal, as fontes seladas mantêm o césio imobilizado. Os problemas começam quando uma fonte é perdida ou roubada e entra mais tarde no fluxo de sucata. Se essa fonte for derretida num forno siderúrgico, o césio pode volatilizar e espalhar-se como aerossóis ou pó. Essas partículas podem aderir a sucata, superfícies, paletes e interior de contentores. Sem triagem cuidadosa, a contaminação pode viajar para longe do local original.

O que é o Cs 137 e como funciona a exposição

A exposição pode ocorrer de várias formas. A exposição externa acontece quando os raios gama do Cs 137 atravessam o corpo. A exposição interna acontece quando uma pessoa inala ou ingere pó contaminado. Doses agudas elevadas podem causar síndrome de radiação e queimaduras. A exposição prolongada a baixas doses pode aumentar o risco de cancro. Os reguladores alimentares utilizam a concentração de atividade, medida em becquerels por quilograma, para avaliar o risco. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos aplica um nível de intervenção derivado de 1.200 Bq por kg para o Cs 137 em alimentos. No episódio atual, os testes descritos pelas autoridades encontraram 68 Bq por kg numa carga de camarão e 732 Bq por kg numa amostra de cravo. Esses valores estão abaixo do nível de intervenção da FDA, contudo a exposição repetida pode representar um risco potencial e qualquer deteção desencadeia uma análise rigorosa.

Como os metais e os contentores podem espalhar contaminação

Os sistemas de triagem de sucata foram concebidos para filtrar fontes radioativas nos pátios e portos. Mesmo com esses sistemas, fontes órfãs escoram ocasionalmente para o fluxo. Quando fundidas, a pluma resultante pode depositar partículas finas tanto no interior de uma fábrica como em toda uma vizinhança industrial. Os contentores usados para transportar sucata metálica podem recolher contaminação. Se esses mesmos contentores forem depois usados para transportar alimentos, as embalagens podem apresentar contagens de baixo nível, a menos que a caixa seja limpa ou descontaminada. Esta cadeia industrial e logística mista explica porque os testes encontraram sinais em embalagens e no interior de contentores, e não apenas em alimentos.

Resposta filipina e procura da origem do zinco

Em Manila, o governo procura responder a duas questões urgentes. De onde surgiu a contaminação por césio no pó de zinco e como devem as autoridades tratar com segurança a carga que regressa. O secretário Renato Solidum Jr sublinhou que as leituras disponíveis apontam para um caso isolado e que o risco para o público é baixo. Disse que os contentores permanecerão selados durante o trânsito, que os inspetores não mediram emissões no exterior das caixas e que a tripulação não enfrenta qualquer perigo. Assim que chegar a Manila, o transporte será inspetionado e transferido para um armazém seguro.

Rastreio do pó de zinco

Os investigadores analisam o ciclo siderúrgico local, porque o pó de zinco é produzido quando siderúrgicas e operações de galvanização captam fumos de fornos e sistemas de filtragem. Esse pó pode entrar nos fluxos de exportação como mercadoria. Uma instalação ligada ao exportador, a Xin Recycling, armazena sacos de pó de zinco em Meycauayan City, segundo um levantamento das equipas filipinas de resposta a desastres. O Instituto Filipino de Investigação Nuclear relatou contaminação no solo exterior de dois armazéns da Xin Recycling, levando as autoridades locais a isolar a área imediata. Os inspetores não foram autorizados a entrar nos edifícios de armazenamento. Um representante da empresa disse às autoridades filipinas que o pó de zinco provinha de uma rede de empresas siderúrgicas e identificou a SteelAsia e a CAPASCO como fornecedoras. Um responsável da SteelAsia afirmou que a empresa irá investigar. As autoridades abriram uma revisão mais ampla das instalações de processamento de aço para determinar se uma fonte perdida poderia ter sido misturada com sucata que mais tarde influenciou o pó de zinco.

Gestão da segurança portuária

O Departamento do Interior e Governo Local convocou uma reunião de emergência com a Autoridade Portuária das Filipinas, o Serviço de Alfândegas, o Bureau de Quarentena do Departamento de Saúde e as agências de ciência para planear a chegada do navio e a manipulação segura. O Serviço de Alfândegas está a reparar monitores de portal de radiação que se encontram atualmente fora de serviço e recorrerá a instrumentos portáteis no cais enquanto isso. Os trabalhadores portuários podem esperar zonas isoladas, dosimetria direta e uma cadeia de custódia rigorosa para as amostras assim que o navio atracar em Manila. Os responsáveis afirmam que não existe plano para abrir os contentores suspeitos dentro de áreas urbanas densas. Em vez disso, serão transferidos para locais controlados para inspeção completa.

Repercussões na exportação de alimentos e medidas regulatórias

As descobertas no porto da Indonésia repercutiram-se na supervisão da segurança alimentar, porque contentores marítimos e embalagens ligados a instalações próximas apresentaram sinais de césio. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos colocou a PT Bahari Makmur Sejati, o processador de camarão perto de Cikande, e a PT Natural Java Spice sob alerta de importação e aconselhou consumidores e empresas a não comerem, venderem ou servirem certos produtos de camarão dessas empresas. Os testes da FDA confirmaram mais tarde Cs 137 numa carga de cravos da PT Natural Java Spice. A agência está agora a utilizar uma ferramenta atribuída pelo Congresso que exige certificação de importação para camarão e todas as especiarias de regiões específicas da Indonésia a partir de 31 de outubro de 2025. Sob essa política, os exportadores e importadores devem obter certificação de terceiros de que os produtos cumprem os requisitos dos Estados Unidos e estão livres de Cs 137 antes da entrada.

A FDA enquadrou o requisito como uma forma de proteger os consumidores, permitindo ao mesmo tempo o comércio de produtos seguros de áreas não afetadas. Num aviso público, a agência afirmou:

Os produtos da PT Bahari Makmur Sejati e da PT Natural Java Spice não serão autorizados a entrar no mercado dos EUA até que as empresas forneçam informações que demonstrem adequadamente que resolveram as condições que deram origem à aparência das violações.

A agência afirmou também que nenhum dos testados com resultado positivo entrou no comércio dos Estados Unidos. Os retalhistas trabalharam com os reguladores para remover das prateleiras os produtos associados aos alertas, por precaução. A FDA, o Serviço de Alfândegas e Proteção Fronteiriça dos Estados Unidos e as autoridades indonésias continuam a partilhar descobertas e a reforçar a triagem direcionada.

O que as autoridades americanas exigem

A certificação de importação aplica-se ao camarão e a todas as especiarias da ilha de Java e da província de Lampung. As cargas das duas empresas implicadas são retidas e futuras entradas podem ser retidas sem exame físico, a menos que sejam fornecidas as garantias adequadas. A FDA está também a executar triagem reforçada nos portos de entrada. A agência publica atualizações detalhadas para consumidores e empresas. As atuais atualizações são publicadas pela FDA na sua página pública sobre césio 137 em alimentos importados. Ler o aviso da FDA.

Porque a sucata metálica e as fontes seladas constituem desafios recorrentes

Em toda a Ásia e para além dela, as siderúrgicas e recicladores dependem de sucata que pode percorrer grandes distâncias. Medidores gama industriais e dispositivos médicos que contenham cloreto de césio devem ser rastreados e recuperados no fim do seu ciclo de vida. Quando essas fontes se perdem, são chamadas fontes órfãs. Se uma fonte órfã não for detetada pelos monitores do pátio e entrar num forno, pode desencadear eventos de contaminação como o mapeado em Cikande. A Agência Internacional de Energia Atomica recomenda que ferros-velhos, portos e reguladores utilizem deteção em camadas que inclua monitores de portal, instrumentos portáteis e formação de pessoal, de modo a que as fontes seladas sejam interceptadas antes da fusão.

Reforço de controlos sem prejudicar o comércio

A Indonésia e as Filipinas enfrentam uma tarefa complexa. Precisam de isolar o material contaminante, limpar os locais e contentores afetados e repor a confiança no comércio. A certificação de importação direcionada pelos Estados Unidos destina-se a manter as cadeias de abastecimento abertas para bens seguros, ao mesmo tempo que pressiona as empresas e regiões afetadas a documentar as correções. As autoridades portuárias de Manila e Jacarta estão a acrescentar etapas de triagem aos contentores e trabalharão com a AIEA para as melhores práticas. As empresas que negociam pó de zinco ou sucata provavelmente enfrentarão documentação e auditorias mais rigorosas até que a cadeia de custódia deste transporte esteja totalmente mapeada.

Pontos-Chave

• As Filipinas investigam como o césio 137 entrou no pó de zinco exportado para a Indonésia e afirmam que os contentores selados não apresentam radiação externa.
• Verificações indonésias associaram os sinais de césio 137 a uma siderúrgica no polo industrial de Cikande e a embalagens e contentores próximos desse local.
• Nove pessoas na Indonésia tiveram exposição mensurável durante a manipulação no porto e recuperaram, enquanto o governo declarou uma zona de incidente grave para limpeza.
• A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos colocou duas empresas indonésias sob alerta de importação e exigirá certificação de importação para camarão e especiarias de regiões específicas a partir de 31 de outubro de 2025.
• Agências filipinas ativaram um grupo de resposta, encontraram contaminação exterior de dois armazéns ligados ao exportador em Bulacan e prepararam manuseamento seguro para o transporte de regresso.
• A atividade medida em amostras de alimentos testadas, 68 Bq por kg numa carga de camarão e 732 Bq por kg numa amostra de cravo, situa-se abaixo do nível de intervenção da FDA, mas ainda assim desencadeou supervisão rigorosa.
• Os fluxos de sucata metálica e as fontes radioativas órfãs podem semear contaminação em fornos e contentores, razão pela qual ambos os países estão a coordenar com a AIEA e a reforçar a triagem nos portos.