Supremo Tribunal da Índia Autoriza Fogos Ecosustentáveis em Meio à Crise de Poluição de Deli

Um Diwali estritamente regulado sob um céu tóxico

O Supremo Tribunal da Índia autorizou a venda e o uso limitado de fogos ecosustentáveis em Deli e na Região da Capital Nacional durante o Diwali, impondo condições estritas sobre onde, quando e como podem ser utilizados. A ordem chega numa semana em que o ar da capital se manteve nas categorias muito pobres a perigosas, com valores de PM2.5 em muitas localidades muito acima das diretrizes de saúde. O tribunal descreveu a flexibilização como temporária e experimental, um teste para ver se um quadro estritamente regulado consegue reduzir os fogos de mercado negro e, ainda assim, proteger a saúde pública.

Os fogos ecosustentáveis foram concebidos para libertar menos poluentes do que os fogos convencionais. Utilizam formulações químicas alteradas, evitam certos compostos tóxicos e visam reduzir as emissões de partículas em cerca de um terço. Médicos e cientistas alertam que, mesmo as formulações mais limpas, ainda produzem partículas finas e ultrafinas que penetram profundamente nos pulmões. A qualidade do ar em Deli frequentemente se encontra em níveis elevados antes do Diwali devido aos padrões meteorológicos de inverno e às múltiplas fontes de poluição, pelo que qualquer carga adicional pode empurrar a cidade para categorias de qualidade do ar severas ou piores.

Sob o regime do tribunal, apenas podem ser vendidos fogos ecosustentáveis certificados e apenas em locais designados através de comerciantes licenciados. As vendas são permitidas durante um período curto nos dias imediatamente antes do festival, e a queima é permitida apenas em áreas específicas durante duas janelas breves na véspera do Diwali e no próprio Diwali. O tempo total de queima permitido é de três horas, divididas entre a manhã e a tarde. São proibidos fogos que contenham bário, são proibidas as vendas em linha e não são permitidas séries ou 'laris'. Os produtos devem ter um código QR do Instituto Nacional de Investigação de Engenharia Ambiental para verificação.

Um plano de fiscalização multidepartamental irá apoiar estas regras. A polícia, as administrações locais e os responsáveis do controlo da poluição realizarão patrulhagens conjuntas, verificarão códigos QR nos pontos de venda, recolherão amostras aleatórias e apreenderão stocks não conformes. As licenças dos infratores podem ser canceladas e aplicar-se coimas. A Organização de Segurança de Petróleo e Explosivos realizará inspeções surpresa. Para avaliar o impacto, a Junta Central de Controlo da Poluição e as juntas estaduais monitorizam a qualidade do ar ambiente durante o período do festival e apresentam relatórios ao tribunal.

As autoridades de Deli também ativaram o Plano de Ação de Resposta Graduada à medida que o inverno se instala. O controlo de poeiras de construção, as restrições ao uso de geradores diesel para serviços não essenciais e a proibição do uso de carvão e lenha em cozinhas comerciais estão em vigor. Estas medidas visam o quadro mais alargado de fontes que alimentam a poluição atmosférica de inverno da cidade, incluindo fumos de veículos, poeiras de construção e fumaça da queima de resíduos agrícolas nos estados vizinhos. A flexibilização limitada do tribunal insere-se neste esforço mais amplo para evitar que a poluição espirale durante a semana do festival.

O que é exatamente um fogo ecosustentável

Os fogos ecosustentáveis surgiram depois de ordens judiciais anteriores terem forçado uma viragem face aos fogos convencionais. Investigadores ligados ao Conselho de Investigação Científica e Industrial e ao NEERI reengenharam formulações padrão para reduzir os principais poluentes e o ruído. Um dos alvos foram os sais de bário, que são oxidantes eficazes mas deixam resíduos tóxicos. Muitas formulações ecosustentáveis eliminam o bário e utilizam oxidantes e aditivos alternativos que suprimem a poeira e libertam algum vapor de água durante a combustão. Essa combinação reduz a carga de partículas e atenua a fumaça densa e persistente que muitos residentes associam às noites de Diwali.

As categorias comuns de fogos ecosustentáveis incluem florereiros, lápis, bengalas, chakkars de solo e fogos aéreos de disparo único com perfis de emissão mais baixos. Os fabricantes afirmam uma redução de 30 a 40 por cento nas partículas e no dióxido de enxofre, bem como níveis de ruído mais baixos. A indústria afirma ainda que as misturas mais recentes reduzem o teor de alumínio e ajustam a reação termite que produz relâmpagos brilhantes e som. O objetivo é preservar os efeitos visuais ao mesmo tempo que se contêm as fumos mais poluentes.

Ganhos em laboratório nem sempre se traduzem em desempenho à rua. A utilização real ocorre em aglomerados e frequentemente em condições de vento fraco, quando a fumaça acumula-se perto do solo. Estudos concluíram que mesmo os fogos ecosustentáveis libertam grandes volumes de partículas ultrafinas, que são as mais prejudiciais porque entram profundamente no trato respiratório. Médicos alertam que qualquer pluma adicional pode desencadear sibilos, aperto no peito ou crises de asma, especialmente em crianças, idosos e pessoas com doença cardíaca ou respiratória.

A certificação destina-se a ajudar compradores e agentes de fiscalização a distinguir produtos mais limpos. Os fogos ecosustentáveis autênticos devem ter um código QR do NEERI e um logótipo. A leitura do código pode mostrar o nome do fabricante, os detalhes da licença e o relatório de testes de emissões associado a esse produto. O tribunal solicitou às equipas de fiscalização que verifiquem os códigos nos pontos de venda e que apreendem produtos sem a devida identificação.

Stock falso ou mal etiquetado é um desafio persistente. As autoridades têm tido dificuldades em identificar visualmente as formulações verdadeiras uma vez que as embalagens entram no mercado. Testar todos os lotes não é prático numa janela curta, pelo que o tribunal apelou a amostragem aleatória e inspeções surpresa. O PESO e os laboratórios forensis locais apoiam este trabalho, embora os responsáveis tenham assinalado restrições de capacidade e atrasos na análise química. O sucesso do período experimental dependerá da rapidez e consistência com que estes controlos poderão ser realizados no terreno.

O regulamento do tribunal para este Diwali

Onde e quando: os fogos ecosustentáveis só podem ser ardidos em espaços abertos designados, normalmente terrenos comunitários identificados pelas autoridades locais. As janelas de utilização permitidas totalizam três horas, divididas por dois períodos, das 6h00 às 7h00 e das 20h00 às 22h00. Estas janelas aplicam-se no dia do Diwali e, em algumas jurisdições, na véspera do festival. A queima fora destas janelas, ou em vielas residenciais congestionadas, não é permitida.

Quem pode vender: apenas comerciantes licenciados registados no NEERI e com permissões válidas do PESO podem vender fogos ecosustentáveis certificados. As vendas devem ser presenciais em quiosques temporários ou bancas designadas aprovadas pelas administrações distritais em consulta com a polícia. Os comerciantes recebem licenças de prazo determinado e devem devolver ou eliminar com segurança o stock não vendido após o festival.

O que é proibido: fogos que contenham bário, séries juntas ou 'laris' e produtos convencionais de elevadas emissões continuam proibidos. Não são permitidos fogos comprados em linha. O stock trado de fora da Região da Capital Nacional é proibido de venda ou utilização no NCR. As autoridades avisaram que as violações podem acarretar apreensão, coimas e cancelamento de licenças.

Custos em saúde e porque a poluição dispara no início do inverno

PM2.5 refere-se a partículas com menos de 2,5 micrómetros. Estas partículas contornam muitas das defesas do corpo, alcançando as partes mais profundas dos pulmões e entrando até na corrente sanguínea. A exposição está associada a enfartes, AVCs, asma agravada e resultados adversos na gravidez. Investigadores de saúde pública estimam que a exposição prolongada a ar poluído encurta a vida dos residentes de Deli em quase 12 anos em comparação com um cenário que cumpre as diretrizes de ar limpo. Um estudo global recente atribuiu cerca de 135 milhões de mortes prematuras à poluição do ar nas últimas quatro décadas, com a Índia e a China a suportarem grande parte desse peso.

Todos os anos, o ar de Deli piora no final do outono e no início do inverno por razões que vão além dos fogos. Noites mais frias e uma inversão térmica aprisionam os poluentes perto da superfície. As velocidades do vento diminuem, limitando a dispersão. O trânsito mantém-se intenso e a poeira de construção levanta-se dos canteiros de obras e de troços não pavimentados. Em outubro e novembro, a fumaça da queima de resíduos agrícolas no Punjab e no Haryana desloca-se para a região da capital. Os fogos chegam depois, sobre uma atmosfera já carregada.

Os períodos anteriores de Diwali mostram um pico consistente. Num ano recente, o PM2.5 de 24 horas em Deli atingiu cerca de 380 microgramas por metro cúbico durante o Diwali, muito acima mesmo da média sazonal elevada da cidade. No ano passado, o IAQ subiu em partes da cidade para mais de dez vezes o limite seguro. Fogos ecosustentáveis, janelas de tempo mais curtas e áreas designadas podem atenuar o surto, mas o efeito líquido ainda depende do tempo, das fontes de fundo e do quanto as regras são cumpridas no terreno.

Para quem gerencia condições respiratórias ou cardíacas crónicas, mesmo um pico curto pode desencadear sintomas. Os hospitais referem habitualmente um aumento das consultas de urgência por dificuldades respiratórias por volta da noite de Diwali. É por isso que a ordem do tribunal enfatiza horas limitadas, espaços abertos para dispersão e uma ação sobre fogos não conformes que acrescentam carga desnecessária ao ar.

O que os juízes e responsáveis disseram

O tribunal afirmou que teve de ponderar a realidade de que uma proibição total não travou os fogos e que o contrabando estava a minar o objetivo. Permitir apenas produtos certificados para janelas estreitas, sob supervisão próxima, poderia causar menos dano do que uma proibição total e porosa que permite que fogos de elevadas emissões inundem o mercado.

O presidente do Supremo Tribunal, B. R. Gavai, que ouviu múltiplas petições sobre fogos, enquadrou o contexto nacional numa audiência anterior sobre proibições desiguais entre regiões.

Se os fogos forem proibidos, devem ser proibidos em todo o país. Não podemos ter uma política apenas para Deli.

Outra observação do tribunal do inverno anterior refletiu a posição da corte sobre fé e saúde pública.

Nenhuma religião promove qualquer atividade que contribua para a poluição ou comprometa a saúde das pessoas.

A advogada sénior Aparajita Singh, que assiste o tribunal como amicus curiae em questões de poluição do ar, apelou ao tribunal que considerasse quem suporta o peso mais pesado do ar poluído.

Não são as elites mas os pobres que sofrem mais devido à poluição.

A primeira-ministra de Deli, Rekha Gupta, disse que o governo apoiará o plano do tribunal e trabalhará para garantir celebrações seguras dentro das regras.

A decisão respeita o sentimento público enquanto protege a saúde. Garantiremos uma aplicação rigorosa e cooperaremos totalmente com todas as orientações.

Uma flexibilização estreita consegue conter os fogos ilegais

Os estados da Região da Capital Nacional argumentaram que permitir fogos ecosustentáveis durante janelas fixas pode reduzir o contrabando e o mercado negro. Os fabricantes dizem que um caminho claro para produtos certificados ajuda a formalizar um comércio que, de outro modo, se desloca para a clandestinidade, onde os controlos de segurança e qualidade se desvanecem. Alguns comerciantes também sustentam que os clientes que procuram a experiência dos fogos recorrerão ao que está disponível, pelo que oferecer opções mais limpas sob supervisão pode limitar o dano.

Os críticos respondem que a fiscalização em Deli e nos seus subúrbios tem enfrentado dificuldades durante anos. Etiquetas falsas e embalagens trocadas persistem, e é difícil para as equipas de terreno detetar formulações químicas sem testes laboratoriais. A proximidade de Deli a múltiplas fronteiras estaduais complica a interdição. O tribunal tentou responder a estas preocupações limitando as vendas a locais designados no NCR, proibindo stock de fora da região e apelando a amostragem aleatória apoiada pelo PESO e laboratórios forensis. Os responsáveis reconheceram que a capacidade de testes é finita, o que torna essenciais inspeções rápidas no local e a verificação por QR.

Especialistas de saúde pública apontam também os efeitos de concentração. Quando as pessoas queimam fogos até mais limpos na mesma janela curta, as emissões podem concentrar-se no tempo e no espaço. É por isso que o tribunal exige espaços abertos e policiamento de pontos críticos. O sucesso do período experimental dependerá dos níveis de cumprimento, do tempo e da poluição de fundo de veículos, indústria e fogos. Os relatórios de qualidade do ar que as juntas apresentam após o Diwali darão ao tribunal dados para decidir se uma flexibilização limitada pode coexistir com uma semana de festival mais limpa.

O que os residentes podem esperar e como ficar mais seguros

Os residentes devem preparar-se para um período curto mas intenso de fumaça e ruído, mesmo com as novas regras. O plano do tribunal visa manter as emissões mais baixas e mais dispersas do que numa noite sem restrições, mas condições como vento fraco e inversão térmica ainda podem aprisionar a fumaça perto do solo. Famílias com crianças pequenas, idosos e pessoas com asma ou DPOC podem preferir celebrar em espaços interiores bem ventilados ou participar em eventos comunitários realizados em áreas abertas designadas.

Medidas simples podem reduzir a exposição. Planeie celebrações ao ar livre dentro das janelas permitidas e evite demorar-se em áreas onde há fogos em atividade. Mantenha as janelas fechadas ao período da tarde e considere utilizar um purificador de ar com filtro HEPA, se disponível. Máscaras N95 ou similares oferecem proteção para exposições exteriores breves. Monitorize o IAQ local em aplicações ou visores oficiais e limite a atividade intensa quando os níveis entrem em categorias muito insalubres. Quem usa inaladores deve tê-los à mão e seguir a orientação do médico para os planos de ação.

Os residentes que compram fogos podem verificar o código QR do NEERI e evitar stock que pareça adulterado ou sem identificação. As violações, incluindo fogos fora das horas permitidas ou em áreas proibidas, podem ser comunicadas à polícia local ou às linhas de apoio do controlo da poluição. Os responsáveis afirmaram que realizarão patrulhas a pé por Deli, Haryana, Uttar Pradesh e nos distritos do NCR do Rajasthan para dar cumprimento às orientações do tribunal.

Destaques

• O Supremo Tribunal permite apenas fogos ecosustentáveis certificados pelo NEERI em Deli NCR para o Diwali em bases temporárias e experimentais.
• A queima é limitada a duas janelas diárias, das 6h00 às 7h00 e das 20h00 às 22h00, na véspera do Diwali e no dia do Diwali, e apenas em áreas designadas.
• As vendas são presenciais em locais designados através de comerciantes licenciados, com códigos QR obrigatórios em cada produto aprovado.
• São proibidos fogos convencionais, fogos que contenham bário, séries ou 'laris', compras em linha e stock de fora do NCR.
• Patrulhagens conjuntas da polícia e dos responsáveis do controlo da poluição verificarão códigos QR, realizarão amostragem aleatória e apreenderão stock ilegal.
• A CPCB e as juntas estaduais monitorizarão a qualidade do ar durante o período do festival e apresentarão relatórios ao tribunal.
• Deli ativou o GRAP, restringindo geradores diesel para uso não essencial e proibindo carvão e lenha em cozinhas comerciais.
• Médicos alertam que mesmo os fogos ecosustentáveis emitem partículas finas e ultrafinas que podem agravar condições respiratórias e cardíacas.
• Fabricantes e comerciantes afirmam que uma permissão regulada pode reduzir o contrabando e o mercado negro, enquanto críticos questionam a capacidade de fiscalização.
• O tribunal analisará os dados pós-festival para decidir se uma flexibilização limitada pode continuar ou requer alterações.