KLIA volta a ser eleito o maior megahub de baixo custo do mundo enquanto persistem lacunas de infraestruturas

Como o KLIA subiu ao topo da conectividade de baixo custo

O Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur foi eleito pela segunda vez consecutiva, pelo Official Aviation Guide (OAG), o megahub de baixo custo mais conectado. A classificação reflete o número de ligações viáveis que os passageiros podem efetuar em companhias aéreas de baixo custo através do KLIA dentro de uma janela de tempo definida. O aeroporto registou 16 502 ligações de companhias de baixo custo em 151 destinos e, no índice geral de conectividade do OAG, ocupa o quarto lugar a nível mundial, empatado com Frankfurt. Grande parte desse peso vem da rede da AirAsia. O grupo representa cerca de 36 por cento dos voos no KLIA, operando mais de 4 500 serviços semanais a partir do Terminal 2 para mais de 100 destinos em toda a Ásia e além.

A conectividade é o trunfo do KLIA no Sudeste Asiático. O aeroporto serve 70 companhias aéreas, recuperou tráfego acima dos níveis pré-pandemia e continua a adicionar rotas que aprofundam o seu alcance na região da ASEAN, onde dominam as curtas viagens regionais. Para os viajantes, o benefício é evidente: uma vasta oferta de voos de baixo custo que podem ser combinados em itinerários viáveis, muitas vezes com vantagem de preço e frequência.

Esse sucesso convive com frustrações persistentes. A divisão de terminais do aeroporto gera atritos para os passageiros, que têm de voltar a passar pela imigração e pela segurança ao fazer ligação entre o Terminal 1 e o Terminal 2. Falhas de equipamento, incluindo uma longa avaria do aerotrem que liga o terminal principal ao píer internacional satélite, têm prejudicado a experiência. O desempenho pontual do KLIA mantém-se irregular e a sua posição em inquéritos globais de satisfação de clientes desceu. Nos Skytrax World Airport Awards de 2025, o KLIA ficou em 65.º lugar, muito atrás dos rivais regionais — Singapura Changi em primeiro, Jacarta em 25.º e Bangueque Suvarnabhumi em 39.º.

O efeito AirAsia e uma rede ASEAN densa

A escala da AirAsia sustenta a ascensão do KLIA. O Terminal 2 é uma instalação dedicada ao baixo custo e o grupo aéreo usa-o para transformar um tráfego denso ponto-a-ponto em ligações práticas através de Kuala Lumpur. O plano semanal abrange centenas de voos diários entre a Malásia, a Tailândia, a Indonésia, as Filipinas, o Vietname, a Índia, a China e outros países. Essa densidade oferece aos passageiros múltiplas escolhas diárias e janelas de ligação curtas para muitos pares de cidades.

Porque é que as ligações são importantes para os viajantes

As companhias de baixo custo vendem tradicionalmente viagens ponto-a-ponto. Sem os habituais serviços de interline e de bagagem despachada até ao destino das companhias de serviço completo, os passageiros tinham de recolher as malas e voltar a despachá-las para o voo seguinte, o que acrescenta risco e tempo. O KLIA tornou-se um local onde a viagem de baixo custo pode funcionar mais como uma rede, com altas frequências e bancadas horárias coordenadas que tornam viável a auto-conexão. Os próprios produtos de ligação da AirAsia reduzem ainda mais os atritos para passageiros que querem uma única reserva com dois ou mais segmentos. O resultado é um hub capaz de ligar cidades secundárias a um preço que muitos viajantes preferem pagar.

Preços e taxas dão ao KLIA uma vantagem competitiva

Os aeroportos competem para além das pistas de aterragem. Encargos e impostos afetam o preço dos bilhetes, e as taxas de passageiro do KLIA são inferiores às de alguns hubs rivais. Essa base de custos, combinada com uma grande e eficiente frota de aeronaves de corredor único e setores curtos ao longo da ASEAN, ajuda as companhias a manter horários frequentes e com tarifas mais baixas. O apelo é evidente entre viajantes sensíveis ao custo que escolhem Kuala Lumpur como ponto de ligação entre a Ásia do Sul, o Sudeste Asiático e alguns mercados da Ásia Oriental.

Fraco elo que trava o hub

Apesar do seu perfil de conectividade, o KLIA apresenta lacunas operacionais persistentes. Os passageiros queixam-se frequentemente de longas filas em horário de pico, lugares limitados em alguns portões, sinalização deficiente em algumas zonas do complexo e limpeza irregular. Essa perceção coincide com a descida nos rankings de prémios ao cliente. O maior problema estrutural é o sistema de terminais divididos. Os Terminais 1 e 2 não estão ligados do lado da pista, o que significa que os passageiros que fazem ligação entre eles têm de sair, voltar a passar pela imigração e pela segurança, e arriscam perder voos caso os serviços de chegada se atrasem. Este é um contraste evidente com Singapura Changi, onde todos os terminais estão ligados do lado da pista e o trânsito é contínuo.

Um aerotrem avariado e uma longa espera

O aerotrem interno do aeroporto, que transporta passageiros entre o terminal principal e o edifício satélite usado na maioria dos voos internacionais, sofreu uma avaria de grande repercussão no início de 2023 que deixou viajantes encalhados. O KLIA suspendeu o serviço e recorreu a autocarros, atrasando ligações para muitos passageiros internacionais. A gestão do aeroporto marcou o reinício do aerotrem atualizado para 1 de julho de 2025. O novo sistema inclui comboios de maior capacidade, até 270 passageiros por composição, e um novo regime de controlo e manutenção. O projeto, adjudicado por cerca de RM456 milhões, envolve parceiros com experiência ferroviária e visa assegurar um serviço mais fiável após uma interrupção de 2,5 anos.

Dois terminais, um aeroporto, o dobro do transtorno

A ausência de uma ligação do lado da pista entre o Terminal 1 e o Terminal 2 é a limitação mais clara ao potencial de hub do KLIA. As companhias que queiram integrar redes de serviço completo e de baixo custo não o conseguem fazer sem obrigar os passageiros a entrar na Malásia e a repetir os controlos de segurança. As bagagens não podem ser transferidas dentro da zona segura, o que acrescenta tempo e custo a qualquer parceria potencial. Esta escolha de projeto limita a capacidade do aeroporto de recriar as transferências suaves encontradas em concorrentes como Changi e Doa, onde os terminais funcionam como uma única zona segura.

Um plano para ligar os terminais do lado da pista

O operador aeroportuário Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB), em conjunto com o Ministério dos Transportes (MoT), desenvolveu uma prova de conceito que moveria passageiros entre terminais do lado da pista através de autocarros dedicados. O plano pretende permitir que um passageiro que chegue ao Terminal 2 faça ligação para um voo de partida no Terminal 1, ou vice-versa, sem voltar a passar pela imigração. Executivos e consultores que apoiam o plano afirmam que este reduziria ligações perdidas, melhoraria a experiência dos viajantes e daria ao aeroporto mais flexibilidade para equilibrar capacidade entre terminais, especialmente à medida que o estacionamento junto ao Terminal 1 se torna apertado, enquanto o Terminal 2 tem espaço disponível.

O desafio reside nos detalhes. Integrar sistemas e processos de bagagem entre dois terminais construídos para modelos de companhias diferentes é complicado. Alinhar incentivos entre a Malaysia Airlines, sob a Malaysia Aviation Group, e a AirAsia exige um design cuidado de quem suporta os custos e quem recebe os benefícios. São problemas resolvíveis, mas exigem apoio político e coordenação estreita para operar autocarros do lado da pista, garantir transferências de bagagem seguras e padronizar procedimentos entre múltiplos intervenientes.

A AirAsia defendeu durante anos que o operador deveria resolver os problemas básicos do Terminal 2 antes de qualquer grande plano de integração. Em 2019, Riad Asmat, então CEO da AirAsia Malaysia, instou a MAHB a suspender propostas intensivas em capital e a focar melhorias práticas no klia2.

Riad Asmat, CEO da AirAsia Malaysia à época, afirmou que o operador deveria adiar a ideia da integração de terminais e investir para elevar o Terminal 2 aos padrões do Terminal 1, corrigir pátios de estacionamento e pistas de taxiagem irregulares, acrescentar mais espaços acolhedores para os passageiros e redesenhar os portões de embarque.

Em matéria de estratégia a longo prazo, Benyamin Ismail, diretor da AirAsia X Malaysia, descreveu a ambição do grupo de tornar Kuala Lumpur um hub líder de baixo custo para ligações de longo e curto curso. Questionou o gasto de dinheiro dos passageiros em conceitos que não geram valor claro.

Benyamin Ismail, CEO da AirAsia X Malaysia, afirmou que a visão da companhia é construir um hub de baixo custo que ligue viajantes de longo curso de lugares como a Austrália, a China, a Índia, a Coreia do Sul e o Japão à maior rede de curto curso da ASEAN, e que não faz sentido gastar o dinheiro dos viajantes de baixo custo num conceito que não faz sentido.

Desempenho pontual e velocidade de processamento

A fiabilidade é a espinha dorsal de qualquer hub. Em agosto de 2025, apenas a Malaysia Airlines cumpriu a meta de 85 por cento de partidas pontuais no KLIA. Outras companhias, incluindo AirAsia, Batik Air e Firefly, ficaram abaixo do objetivo. Uma única aeronave atrasada pode perturbar dezenas de ligações num horário com bancadas, pelo que melhorar a pontualidade das partidas é tão crucial como acrescentar novas rotas.

O KLIA investiu em processamento mais rápido na fronteira e no check-in. Os balcões de imigração foram reorganizados, há mais eGates em serviço e novos quiosques de autoatendimento biométrico estão disponíveis para companhias e titulares de passaportes selecionados. Estas alterações reduziram minutos nas filas de pico e ajudaram alguns operadores a melhorar o desempenho pontual.

Nos bastidores, o aeroporto reformulou a sua infraestrutura digital como parte de um programa mais amplo de Airports 4.0. Uma rede de fibra de alta capacidade, concebida para transportar sistemas críticos de forma separada e segura, suporta agora operações em tempo real em todos os terminais. A atualização substituiu configurações de rede manuais e propensas a falhas por controlos automatizados e maior redundância. Isto significa melhor disponibilidade para tudo, desde painéis de informação aos passageiros e câmaras de vigilância até aos sistemas de ponto de venda e salas de operações das companhias aéreas. Redes mais rápidas e fiáveis permitem também ao aeroporto implementar rapidamente novas ferramentas digitais, desde análises de vídeo inteligentes até manutenção preditiva.

Sistemas partilhados e o modelo de baixo custo

Os aeroportos em todo o mundo enfrentam a escolha entre aplicações específicas de cada companhia e plataformas de uso comum para check-in e embarque. O padrão Common Use Passenger Processing Systems, frequentemente designado CUPPS, permite que diferentes companhias utilizem infraestrutura partilhada. As companhias de serviço completo tendem a favorecer o uso comum, pois suporta operações de interline e alianças. As companhias de baixo custo por vezes resistem a sistemas partilhados, que podem aumentar os custos e reduzir o valor da sua abordagem de autoatendimento. Essa tensão manifestou-se no KLIA, onde a AirAsia historicamente preferiu os seus próprios sistemas no Terminal 2, enquanto o operador promove plataformas partilhadas para melhorar a utilização do espaço e o desempenho pontual. A melhor solução tenderá a combinar ambas as abordagens, com plataformas flexíveis que evitem prender o aeroporto a um único modelo.

Como o KLIA se compara aos gigantes regionais

A força de hub do KLIA cresce dentro da ASEAN, mas compete com poderosos que continuam a elevar a barra. A Singapura Changi anunciou investimentos plurianuais e planos para um grande novo terminal que acrescentará capacidade para dezenas de milhões de passageiros anualmente. O Suvarnabhumi de Bangueque continua a expandir-se, enquanto o Don Mueang, o aeroporto de baixo custo de Bangueque, atravessa grandes obras de modernização. O Soekarno Hatta de Jacarta subiu nos rankings de satisfação de clientes e tem prosseguido projetos incrementais de capacidade. Estes aeroportos operam como campus únicos do lado da pista, o que torna as transferências mais curtas e simples.

Perante este panorama, Kuala Lumpur conquistou elogios pela conectividade e pelo custo. Os júris do setor reconheceram a dimensão do crescimento da rede, com prémios de desempenho aeroportuário que valorizam tanto o desenvolvimento de rotas como os projetos de modernização. Contudo, a lacuna de experiência do cliente face a Changi e Haneda continua visível. Essa lacuna costuma começar pelo tempo de espera nas filas, o design do terminal, a qualidade da sinalização e a fiabilidade dos veículos de transporte interno.

Corrida de capacidade e construção em todo o Sudeste Asiático

Prevê-se que o tráfego aéreo do Sudeste Asiático mais do que triplique nas próximas duas décadas. Os governos da região competem para acrescentar pistas e terminais. O Vietname está a construir o Aeroporto Internacional de Long Thanh para aliviar Ho Chi Minh City e está a expandir Hanói. As Filipinas apoiam vários projetos na área de Manila, enquanto a Tailândia amplia o Suvarnabhumi e o Don Mueang e desenvolve o U Tapao junto à costa oriental. Os planos nacionais da Malásia prevêem grandes modernizações no KLIA e noutras cidades, com ambições de aumentar significativamente a capacidade aeroportuária até ao final da década. Neste contexto, os projetos propostos para o KLIA, incluindo uma quarta pista e capacidade expandida de terminais, determinarão a sua capacidade de fazer face a uma procura em forte crescimento.

Carga e a visão Aeropolis

A estratégia do aeroporto vai além dos passageiros. O KLIA Aeropolis, um plano de longo prazo para desenvolver uma cidade aeroportuária em Sepang, visa três clusters: carga aérea e logística, aeroespacial e aviação, reuniões, convenções e lazer. O KLIA já alberga os quatro grandes integradores expresso mundiais e uma grande parte dos principais agentes de transporte de mercadorias. Os operadores de carga tratam centenas de milhares de toneladas por ano, recorrendo a uma combinação da capacidade de porão nos voos de passageiros e de aviões cargueiros dedicados. O local avançou para capturar o boom do comércio eletrónico, reutilizando instalações e alargando zonas comerciais livres para acelerar as remessas transfronteiriças.

A Malásia promoveu a Digital Free Trade Zone junto ao KLIA como porta de entrada para remessas de retalho online no Sudeste Asiático. Parcerias com plataformas regionais e prestadores de logística visaram construir fluxos de ponta a ponta, desde o transporte principaúltimo até à última milha. Um ecossistema de carga mais forte apoia o hub de passageiros de duas formas: atrai companhias aéreas que querem servir viajantes e procura de mercadorias nos mesmos voos e estimula investimentos em handling em solo, armazenagem e tecnologia em torno do aeroporto que tornam as operações mais eficientes.

O que será necessário para transformar conectividade em qualidade

Entregar o aerotrem atualizado no prazo e mantê-lo fiável definirá o tom de toda a jornada do passageiro. Avançar com uma ligação do lado da pista entre terminais, mesmo que comece como um serviço de autocarros, poderá desbloquear novas parcerias de interline e reduzir ligações perdidas. Elevar o desempenho pontual de todas as companhias para o referencial de 85 por cento tornaria o KLIA imediatamente mais fiável para ligações. Correções práticas ajudarão: mais lugares em portões congestionados, melhor sinalização e iluminação, entrega de bagagem mais rápida e padrões de manutenção consistentes em ambos os terminais.

O acesso à cidade e a partir dela é importante. Viajantes e vozes do setor alertaram para as opções fragmentadas de última milha em torno de Kuala Lumpur, com queixas sobre a coordenação do e-hailing, a frequência dos autocarros e a complexidade de mudar entre linhas de comboio. O KLIA tem uma ligação ferroviária rápida para KL Sentral, mas muitos visitantes preferem o transporte porta-a-porta. Melhorar a fiabilidade e a clareza das opções terrestres criará uma melhor primeira e última impressão para os passageiros em trânsito e de chegada.

O planeamento e a política definirão os próximos cinco anos. São necessários investimentos coordenados da MAHB, do governo e das companhias aéreas para concretizar uma quarta pista e obras nos terminais que acrescentem capacidade sem criar novos estrangulamentos. Acordos entre países também influenciam a força do hub. As políticas de céus abertos, que permitem às companhias voar sem limites rígidos de rotas ou capacidade, possibilitam a mais transportadores encaminhar ligações através do KLIA. À medida que a Malásia preside à ASEAN em 2025 e prepara o Visit Malaysia Year 2026, a atenção continuada aos fundamentos das operações aeroportuárias será essencial para converter uma forte rede numa experiência consistentemente forte.

Em síntese

• O KLIA manteve o primeiro lugar no ranking de megahub de baixo custo do OAG, com 16 502 ligações de baixo custo em 151 destinos.
• A AirAsia representa cerca de 36 por cento dos voos no KLIA e opera mais de 4 500 serviços semanais a partir do Terminal 2.
• O KLIA ocupa o quarto lugar mundial em conectividade geral, empatado com Frankfurt no índice do OAG.
• Os Terminais 1 e 2 não estão ligados do lado da pista, obrigando os passageiros a voltar a passar pela imigração e pela segurança durante a transferência.
• O aerotrem, fora de serviço desde o início de 2023, está marcado para reiniciar a 1 de julho de 2025, com comboios de maior capacidade.
• Apenas a Malaysia Airlines cumpriu a meta de 85 por cento de partidas pontuais em agosto de 2025, enquanto outras companhias ficaram abaixo do objetivo.
• A MAHB e o Ministério dos Transportes estão a testar um conceito de autocarro e transferência de bagagem do lado da pista para permitir ligações contínuas entre terminais.
• As atualizações digitais no âmbito dos Airports 4.0 melhoraram a fiabilidade da rede, suportando processamento e operações mais rápidos.
• O KLIA fica atrás dos líderes regionais na experiência do cliente, ocupando o 65.º lugar nos últimos prémios Skytrax.
• Planos para uma quarta pista e terminais expandidos, além do crescimento da carga no âmbito do programa Aeropolis, são essenciais para responder à procura futura.