Banco Mundial insta a Tailândia a repensar a sua economia para rendimento elevado até 2037

Porque é que um novo jogo de crescimento importa agora

A Tailândia chegou a um ponto de viragem. O Banco Mundial insta o país a mudar de rumo e a construir novos motores de crescimento se quiser atingir o estatuto de rendimento elevado até 2037. Nos últimos anos, o crescimento estagnou perto de 2 por cento, bem abaixo do ritmo necessário para elevar rapidamente os rendimentos e acompanhar uma economia mundial em rápida mudança. A mensagem da instituição é direta: o modelo que outrora dependia de um turismo forte, de manufactura de baixo custo e de um comércio estável já não basta numa era digital, orientada pelo conhecimento e sob pressão climática.

A orientação mais recente do Banco Mundial centra-se em três formas de competitividade — verde, digital e serviços — e em cinco sectores com vocação de futuro. Esses sectores incluem serviços digitais, manufactura avançada e verde, negócios agrícolas sob uma ambição renovada de Kitchen of the World, turismo sustentável e de bem-estar, e economia criativa. Aproveitar estas oportunidades exigirá mercados mais abertos e competitivos, uma actualização rápida de competências e um forte investimento em resiliência, especialmente na gestão da água e das cheias que proteja tanto comunidades como fábricas.

Melinda Good, diretora de divisão para a Tailândia e Mianmar no Banco Mundial, resumiu a urgência do momento e os limites das abordagens passadas.

O que trouxe a Tailândia até aqui não a levará adiante.

A Tailândia receberá as Reuniões Anuais do FMI e do Banco Mundial em Banguecoque em outubro de 2026. Esse encontro trará ao país investidores globais e líderes empresariais. É também um prazo, de certa forma, para demonstrar ímpeto nas reformas, na transição para a energia limpa e na melhoria do capital humano que podem ancorar o próximo capítulo do crescimento.

O que está a travar o crescimento

Os economistas descrevem frequentemente o desafio da Tailândia como a armadilha do rendimento médio. O termo refere-se a países que cresceram depressa a partir de baixos níveis de rendimento e depois desaceleraram antes de atingir rendimento elevado devido a fraca produtividade, inovação limitada ou demografia envelhecida. A Tailândia encaixa neste perfil. O crescimento da produtividade desacelerou, o investimento privado abrandou e a população está a envelhecer, o que pressiona a oferta de trabalho e as finanças públicas. Os resultados de aprendizagem estão atrás dos líderes regionais, o gasto em investigação e desenvolvimento é modesto e o sector dos serviços permanece relativamente fechado em comparação com os pares no Sudeste Asiático.

A conectividade digital é forte, contudo apenas cerca de 5 por cento dos tailandeses têm competências digitais intermédias. Essa disparidade dificulta que as empresas adotem novas tecnologias e que as startups atinjam escala. O Banco Mundial defende que um novo crescimento deve provir de atividades de maior valor, seja manufactura de precisão, agricultura inteligente face ao clima ou serviços comercializáveis como cloud, dados, design, jogos e saúde.

Os ventos financeiros adversos também são visíveis. O crescimento do crédito bancário ficou negativo pela primeira vez em muitos anos, sinal de fraca procura e de critérios de concessão mais apertados à medida que as más dívidas aumentam. Os analistas reduziram as previsões de crescimento em meio a tensões comerciais e a fluxos turísticos mais fracos. Mesmo com os recentes cortes da taxa diretor, o Banco da Tailândia sublinhou que a política monetária só pode ter um efeito limitado contra os estrangulamentos estruturais.

O vice-governador Piti Disyatat, do Banco da Tailândia, enquadrou a questão com clareza.

A política monetária só pode fazer tanto, e o comité pretende garantir que não restringe o crescimento.

A mensagem tanto do banco central como do Banco Mundial converge num único ponto. Sem reformas que impulsionem a produtividade e a concorrência, os estímulos de curto prazo e os movimentos de taxas não elevarão o crescimento de tendência.

O manual do Banco Mundial para o crescimento tailandês

A Atualização do Diagnóstico Sistemático de País do Banco Mundial para a Tailândia apresenta cinco prioridades que costuram o social e o económico. A agenda preconiza um capital humano mais forte, uma economia mais competitiva e inovadora, crescimento nas cidades secundárias, desenvolvimento resiliente ao clima e instituições fiscais e finanças públicas mais sólidas. Cada peça visa elevar a produtividade, reduzir a desigualdade e construir resiliência aos choques.

Capital humano e competências

A Tailândia precisa de uma mudança acentuada nos resultados de aprendizagem para competir numa economia global rica em tecnologia. O Banco Mundial recomenda um gasto em educação mais elevado e melhor direcionado, uma ligação mais forte entre os currículos e as necessidades do mercado de trabalho, e uma reconversão de competências em grande escala para colmatar as lacunas digitais e técnicas. Isso inclui percursos vocacionais ligados à indústria, microcredenciais de curta duração para adultos trabalhadores e incentivos para as empresas investirem na formação dos trabalhadores. Melhor apoio à primeira infância, saúde e cuidados de idosos pode elevar a participação na força de trabalho, sobretudo entre as mulheres, e aliviar as pressões demográficas.

O retorno é direto. Uma força de trabalho com fortes competências de base e fluência digital aumenta a produtividade das empresas, apoia a adoção da automação e da inteligência artificial e atrai investidores que procuram pools de talento fiáveis. Permite também que as regiões além de Banguecoque se tornem imãs para empregos de qualidade.

Inovação e o motor das pequenas empresas

As empresas precisam de um mercado justo e dinâmico para inovar. O Banco Mundial defende regras de concorrência mais fortes, licenciamento empresarial mais simples e acesso mais amplo a financiamento para startups e pequenas e médias empresas. As startups digitais tailandesas poderiam atrair até 1,8 mil milhões de dólares em capital de risco por ano se o ecossistema expandir, o pool de talento crescer e as políticas incentivarem a inovação. O financiamento público da investigação e os incentivos fiscais para investigação e desenvolvimento podem orientar as empresas para produtos e processos de maior valor.

Em simultâneo, regras previsíveis sobre dados, privacidade e serviços transfronteiriços dariam aos exportadores de serviços digitais a clareza de que necessitam. Isso inclui um quadro moderno para cloud e centros de dados, uma área onde o interesse do investimento direto estrangeiro já está a aumentar.

Lugares e finanças públicas

Desbloquear o crescimento nas cidades secundárias é central para um padrão de desenvolvimento mais amplo e inclusivo. Melhores ligações de transporte, água e energia fiáveis e planos de investimento por área podem atrair empresas para além dos centros tradicionais. Essas agendas locais dependem de finanças públicas transparentes, prestáveis de contas e bem coordenadas entre o governo central e local. O Banco Mundial destaca o valor de instituições fiscais mais fortes, que ajudam a prestar serviços, reduzir desigualdes regionais e atrair investimento privado.

A gestão de cheias e secas está no coração desta agenda. O crescimento de longo prazo requer infraestruturas que mantenham as fábricas a funcionar, as explorações agrícolas produtivas e as comunidades seguras durante o tempo extremo. Os sistemas de água do Corredor Económico Oriental têm um valor estratégico desproporcionado, protegendo tanto a indústria como os bairros.

Ir para o verde para desbloquear investimento e resiliência

Os riscos climáticos já estão a remodelar a economia da Tailândia. O Relatório de Clima e Desenvolvimento de País do Banco Mundial alerta que, sem uma adaptação mais forte, as cheias, o stress térmico, a escassez de água e a erosão costeira poderiam reduzir o PIB em 7 a 14 por cento até 2050. Com ação inteligente, o país pode transformar esses riscos em oportunidades. Energia e transporte mais limpos reduzem os custos energéticos ao longo do tempo e melhoram a qualidade do ar. Uma melhor gestão da água e da terra reduz as perdas com desastres e eleva a produção agrícola. O preço do carbono e um investimento constante podem colocar a Tailândia num caminho para a neutralidade de carbono até 2050 e zero líquido até 2065. Cumprir as metas de adaptação e mitigação exigirá cerca de 219 mil milhões de dólares ao longo dos próximos 25 anos, aproximadamente 2,4 por cento do PIB acumulado, mobilizados a partir de orçamentos públicos, receitas de carbono e capital privado.

A economia verde é também um mercado de crescimento. A Tailândia é exportadora de ar condicionados eficientes, fornece uma parte da cadeia de valor global da fotovoltaica solar e está a construir uma base de produção de veículos elétricos. Contudo, os produtos verdes continuam a ser uma pequena fatia das exportações totais. Medidas políticas que reduzam barreiras comerciais, ajustem tarifas, agilizem licenças e desenvolvam competências poderiam elevar as exportações verdes para cerca de 23 por cento do PIB até 2030. Isso significaria mais empregos de qualidade, maior segurança energética e um pool mais profundo de empresas de tecnologias climáticas.

Os custos da inação estão a aumentar. A investigação aponta para perdas na produção agrícola que poderiam alcançar vários mil milhões de dólares, risco significativo para a pesca à medida que o stress térmico oceânico danifica os ecossistemas, e uma fatura constante de arrefecimento à medida que as temperaturas sobem que poderia chegar a 11 a 17 mil milhões de dólares por ano a meio do século. Sem uma gestão mais inteligente do uso do solo, a desflorestação continuada amplificará os riscos de cheias e erosão e corroerá o capital natural. Cheias graves podem retirar vários pontos percentuais ao PIB anual, enquanto a erosão costeira impõe custos crescentes às cidades e ao turismo. Um plano focado pode alterar a trajetória. Sistemas de alerta precoce, aplicação rigorosa do uso do solo, infraestruturas verdes que gerem as águas pluviais e a reflorestação podem reduzir os danos e até aumentar a riqueza nacional. O gasto em adaptação poderia situar-se em cerca de 1,6 por cento do PIB, um custo significativo que evita perdas muito maiores. A resiliência hídrica no Corredor Económico Oriental é um exemplo clássico. Suporta tanto famílias como fábricas e dá aos investidores confiança de que as operações resistem às estações secas e às tempestades repentinas.

Abertura da economia de serviços

Os serviços são a parte de mais rápido crescimento da economia global, desde finanças, saúde, educação e logística até cloud, conteúdos e exportações de processos empresariais digitais. O sector dos serviços da Tailândia é relativamente fechado em comparação com os pares regionais. O Banco Mundial defende que a flexibilização dos limites de propriedade estrangeira em áreas selecionadas, a simplificação de licenças e a celebração de acordos comerciais com compromissos de serviços mais profundos atrairiam capital, know-how e concorrência que elevam a qualidade e baixam preços. Um mercado de serviços mais aberto permitiria aos empreendedores tailandeses construir plataformas e produtos para a região, não apenas para o mercado nacional.

Os passos práticos incluem licenciamento mais simples para serviços profissionais, regras previsíveis para fluxos transfronteiriços de dados, aprovações mais rápidas para investimentos em saúde e educação e quadros modernizados de logística e comércio eletrónico. Os ganhos refletir-se-iam em tudo, desde a telemedicina e os cuidados aos idosos até aos estúdios de design digital e fintech, onde a Tailândia já tem talento e clientes.

Melinda Good enquadrou a oportunidade através de uma lente global, instando a Tailândia a transformar tendências de curto prazo em vantagens duradouras.

A Tailândia tem de ir para o verde, ir para o digital, tornar-se o Kitchen of the World, liderar nos serviços digitais e construir sectores de serviços de alto valor.

A infraestrutura digital é forte, as competências são a lacuna

A Tailândia tem muitos dos blocos de construção de uma economia digital. A banda larga móvel está generalizada, o PromptPay é um popular sistema de pagamentos instantâneos e uma identificação digital nacional melhorou o acesso aos serviços. Os prestadores globais de cloud estão a investir em centros de dados, que podem ancorar um hub regional de serviços se o talento estiver preparado e a regulamentação for clara.

A lacuna de competências é o constrangimento. Apenas uma pequena parte da força de trabalho tem competências digitais intermédias ou avançadas, o que limita a produtividade e a capacidade de adotar novas ferramentas. Um programa nacional que combine a reforma escolar com a atualização de competências de adultos pode alterar este quadro. Universidades, escolas técnicas e bootcamps privados podem oferecer credenciais curtas e acumuláveis em software, análise, design, cibersegurança, manutenção de robótica e tecnologias verdes. Os empregadores podem expandir percursos de aprender e ganhar para que os trabalhadores construam competências em serviço. Bolsas e subsídios de meio percurso podem ajudar trabalhadores de rendimentos mais baixos a dar o salto.

Se a base de talento crescer, o pipeline de startups engrossará. Os analistas estimam que as startups tailandesas poderiam atrair cerca de 1,8 mil milhões de dólares em investimento de capital de risco por ano com a combinação certa de competências, proteções para investidores e clareza regulamentar. Reformas do mercado de capitais que apoiem fundos de fase inicial, regras mais flexíveis de opções sobre ações e a aplicação de uma concorrência justa ajudariam os fundadores a atingir escala. Combinado com o comércio aberto de serviços, as empresas tailandesas poderiam vender conteúdos digitais, software e serviços empresariais em toda a ASEAN e além.

Movimentos do governo e posição monetária

O governo sinalizou um impulso para remodelar a economia. O ministro das Finanças, Pichai Chunhavajira, definiu cinco pilares: deslocar a produção para indústrias futuras como veículos elétricos e energia verde, elevar a produtividade agrícola com técnicas modernas, melhorar o turismo com melhores infraestruturas e serviços, construir infraestruturas críticas desde a gestão da água até à logística, e avançar o capital humano. O quadro fiscal aloca fundos para programas de criação de emprego e competitividade, com um défice orçamental previsto para apoiar o crescimento mantendo a dívida gerível. A dívida pública situa-se perto de 60 por cento do PIB, um nível que as autoridades dizem poder ser estabilizado com um crescimento mais forte.

Os formuladores de política estão também a preparar normas de carbono e sistemas de crédito para orientar a transição limpa, ao mesmo tempo que trabalham em instrumentos de reestruturação de dívida e alívio direcionado para pequenos devedores. O objetivo é amortecer os agregados familiares vulneráveis durante um período de mudança sem travar a reestruturação necessária.

Quanto às taxas de juro, o Banco da Tailândia baixou a sua taxa diretor em movimentos recentes, situando-a em 1,5 por cento. Os responsáveis afirmaram que qualquer corte adicional exigiria um enfraquecimento claro e material nas perspetivas ou um choque inesperado. Enfatizam que o crescimento fraco reflete sobretudo questões estruturais, e não falta de apoio monetário. A contração do crédito, o aumento de créditos incumprimentos e a inflação fraca mostram uma economia que precisa tanto de reformas de produtividade como de apoio de curto prazo.

O vice-governador Piti Disyatat sublinhou também a abordagem do banco central para evitar sufocar a atividade.

O comité pretende garantir que não restringe o crescimento.

Posicionamento regional e estratégia comercial

Choques externos complicaram as perspetivas. Tensões comerciais e tarifas de parceiros importantes podem reduzir as exportações e abalar o crescimento, com alguns cenários a apontar para um desempenho mais fraco na segunda metade do ano. O turismo recuperou mas continua desigual por mercado de origem, e o número de visitantes chineses pode demorar a regressar aos picos anteriores. Estas tendências reforçam o caso a favor de acordos comerciais diversificados, sobretudo aqueles que reduzem barreiras nos serviços, no comércio digital e no investimento. Um quadro baseado em regras para dados e serviços digitais daria às empresas tailandesas uma plataforma para atingir escala regional.

A posição geográfica da Tailândia no Sudeste Asiático continua a ser um ativo estratégico. O Corredor Económico Oriental pode servir de hub para manufactura avançada e logística se as infraestruturas e a segurança hídrica continuarem a melhorar. Um turismo renovado, desde a saúde e o bem-estar até ao ecoturismo ligado à conservação, pode atrair visitantes de maior despesa e apoiar as pequenas empresas em todo o país.

O que o sucesso poderia significar

Se a Tailândia concretizar as reformas, a economia pode mover-se para uma trajetória de maior crescimento sem sacrificar a estabilidade. Elevar a produtividade, abrir os serviços e melhorar as competências elevaria os salários e criaria empregos mais resilientes. Aumentar a participação das mulheres na força de trabalho através de melhores políticas de apoio à família e à infância alargaria a força de trabalho e melhoraria os rendimentos dos agregados familiares. Warunthorn Puthong, economista do Banco Mundial para a Tailândia, destacou a necessidade de um esforço partilhado em toda a sociedade.

Um futuro melhor não depende apenas do trabalho de economistas e formuladores de política, requer um esforço coletivo de todos.

Até 2030 e além, vitórias mensuráveis incluiriam uma quota crescente de exportações verdes e de alta tecnologia, pequenas empresas mais competitivas e inovadoras, cidades secundárias mais fortes que atraiam investimento e infraestruturas preparadas para o clima que reduzam os riscos de cheias e secas. Com esses pilares no lugar, a meta de estatuto de rendimento elevado até 2037 fica ao alcance.

Pontos-chave

• O Banco Mundial insta a Tailândia a construir novos motores de crescimento em verde, digital e serviços para atingir rendimento elevado até 2037
• O crescimento recente do PIB, perto de 2 por cento, fica atrás dos 5 por cento frequentemente referidos como necessários para as ambições de rendimento elevado
• Cinco sectores prioritários incluem serviços digitais, manufactura avançada e verde, negócios agrícolas, turismo sustentável e de bem-estar, e economia criativa
• O plano de reforma visa o capital humano, a inovação e a concorrência, o crescimento das cidades secundárias, a resiliência climática e finanças públicas mais fortes
• Apenas cerca de 5 por cento dos tailandeses têm competências digitais intermédias apesar de forte conectividade e sistemas de identificação digital
• As startups poderiam atrair cerca de 1,8 mil milhões de dólares em capital de risco anualmente com melhores competências e apoio político
• Os riscos climáticos poderiam cortar o PIB em 7 a 14 por cento até 2050 sem adaptação, enquanto as exportações verdes poderiam atingir cerca de 23 por cento do PIB até 2030 com políticas de apoio
• A adaptação e a mitigação exigirão uma estimativa de 219 mil milhões de dólares ao longo de 25 anos, cerca de 2,4 por cento do PIB acumulado
• O plano do governo centra-se em EVs e energia verde, modernização agrícola, qualidade do turismo, infraestruturas de água e logística, e capital humano
• O Banco da Tailândia mantém a política monetária acomodativa, enfatizando que são necessárias reformas estruturais, e não apenas cortes de taxas, para elevar o crescimento de tendência