Coreia do Sul acolhe viagens turísticas chinesas em grupo com isenção de visto à medida que o retalho e os hotéis se preparam

Um teste de turismo e de relações à medida que os grupos chineses regressam

A Coreia do Sul abriu as portas aos viajantes chineses em grupo ao abrigo de uma nova isenção de visto, marcando o reinício mais ambicioso do turismo de entrada vindo da China desde a pandemia. A partir de 29 de setembro, grupos de três ou mais viajantes recrutados por agências licenciadas podem entrar sem visto e permanecer até 15 dias. A medida vigora até 30 de junho de 2026 e surge enquanto Gyeongju se prepara para acolher os líderes da Ásia-Pacífico na cimeira da APEC no final de outubro. A ilha de Jeju continua a permitir que visitantes individuais e em grupo provenientes da China entrem sem visto por até 30 dias.

O objetivo do governo é estimular a procura dos consumidores e acelerar a recuperação de um setor que depende fortemente do turismo chinês. Os responsáveis esperam cerca de 1 milhão de visitantes chineses adicionais até ao final de junho do próximo ano. A reação inicial do mercado acompanhou esse otimismo, com grandes armazéns, hotéis, casinos e fabricantes de cosméticos a ganhar terreno à medida que os investidores apostam em vendas mais fortes. A política também se alinha com uma mudança nas relações entre Seul e Pequim, na sequência da decisão anterior da China de permitir estadias curtas para visitantes sul-coreanos sem visto.

O que a isenção temporária de visto permite

O programa é estritamente definido para gerir os fluxos e manter os controlos. Os nacionais chineses podem entrar em grupos de pelo menos três viajantes e apenas se a viagem for organizada através de uma agência de viagens designada pelo governo sul-coreano. Cada entrada permite uma permanência de até 15 dias no continente. Jeju mantém a sua política independente de até 30 dias sem visto.

Quem é elegível e como funciona

As agências licenciadas devem submeter a informação dos viajantes entre 24 e 36 horas antes da chegada através do sistema HiKorea. Os dados, incluindo nomes, números de passaporte e moradas de alojamento, são verificados em função de violações anteriores de imigração e de avisos da Interpol. As agências são penalizadas se os clientes excederem o tempo de permanência. Se mais de 2 por cento dos clientes de uma dada agência não saírem a tempo, a agência perde o direito de receber grupos ao abrigo da isenção de visto. As autoridades afirmam que esta estrutura foi concebida para alargar o acesso a turmgos legítimos sem enfraquecer a aplicação das regras.

Porque agora

A decisão da Coreia do Sul segue a medida da China no final do ano passado de permitir estadias curtas para sul-coreanos sem visto e chega logo antes da semana do feriado do Dia Nacional da China, em outubro. Essa altura é determinante para a procura de viagens. A chegada ocorre também antes de um período movimentado de feriados na Coreia do Sul e da reunião da APEC, que em conjunto criam uma janela para despertar a curiosidade, encher os quartos de hotel e dar visibilidade aos distritos comerciais coreanos.

Primeiros sinais nos portos e distritos comerciais

A primeira vaga trouxe imagens vividas nos portos e nos centros comerciais. Um navio de cruzeiro, o MS Dream, chegou a Incheon com 2.189 passageiros e 563 tripulantes, sinalizando o reinício dos itinerários de cruzeiro entre Tianjin e a região de Seul. As autoridades locais organizaram eventos de boas-vindas e food trucks no porto, enquanto os operadores turísticos enviaram autocarros para os principais pontos de interesse de Seul.

O centro de Seul registou movimento intenso à medida que os visitantes em grupo se dirigiram para lojas duty free, retalhistas de beleza e lojas de ténis em alta. Formaram-se filas na loja de referência da Lotte Duty Free em Myeongdong e na loja da Shilla em Jangchungdong, onde os funcionários receberam os passageiros com flores e promoções em cosméticos e produtos de skincare. Os viajantes mais velhos inclinaram-se para o ginseng vermelho e suplementos, enquanto os compradores mais novos encheram os cestos com marcas de K-beauty e etiquetas de moda. Os retalhistas afirmam que o impulso inicial se vai intensificar ao longo da Golden Week. A Lotte espera mais de 10.000 visitantes em grupo nas suas lojas em Seul, Busan e Jeju no próximo mês.

Retalhistas e hotéis alinham promoções

As principais marcas lançaram ofertas direcionadas para captar este consumo:

• O Jeju Dream Tower Integrated Resort oferece descontos em restaurantes e spa associados ao WeChat Pay.
• A Shinsegae Duty Free distribui sacos com o caractere chinês para sorte, emite reembolso via WeChat Pay e fornece cupões de entrega de refeições para grupos.
• A Lotte Department Store oferece chaveiros e sacos de saco aos clientes chineses.
• A GS25 realiza descontos e eventos de prémios para utilizadores do Alipay, e algumas lojas recebem pop-ups temáticos construídos em torno de conteúdo de K-Pop.
• A CU promove a sua loja da Estação de Metrô de Myeongdong como vitrine de K-food.
• A CJ Olive Young reforça a equipa multilingue e acrescenta terminais de reembolso instantâneo de IVA em distritos-chave.
• A Musinsa oferece descontos e cupões digitais através do Tmall da Alibaba para chegar aos compradores chineses antes e durante as viagens.
• A Daiso alarga a oferta de K-beauty e petiscos em zonas com grande afluência turística.

As promoções visam converter o fluxo de pessoas em cestos maiores e visitas repetidas, sobretudo nas categorias em que a procura chinesa tem sido tradicionalmente forte, como cosméticos, acessórios de moda e produtos de saúde.

De que dimensão pode ser a recuperação para a economia coreana

A China é há muito a principal fonte de visitantes da Coreia do Sul. Os responsáveis afirmam que cerca de 2,5 milhões de nacionais chineses chegaram no primeiro semestre do ano e que, em julho, as chegadas de estrangeiros ultrapassaram 1,73 milhões. Desses visitantes de julho, 602.147 vieram da China, ou 34,7 por cento, um aumento de 31,2 por cento em relação ao ano anterior. A isenção de visto poderá acelerar essa tendência até meados de 2026. O programa visa também viajantes para além das maiores cidades chinesas ao simplificar as entradas em grupo, o que pode ajudar companhias aéreas e de cruzeiro a encher escalas que têm ficado atrás de parceiros regionais.

As empresas orientadas para o consumidor posicionaram-se para um impulso. O setor de cosméticos, os operadores duty free, as cadeias de hotéis e os grandes armazéns têm acompanhado frequentemente a procura chinesa. Os investidores em ações, a observar recuperações anteriores, fizeram subir as ações destes setores com expectativas de maior consumo de entrada. Os operadores de grandes armazéns e os retalhistas de aeroportos também estão a ajustar escalas de pessoal, planos de stock e sistemas de pagamento digital para absorver picos durante a Golden Week e os fins de semana de maior movimento.

Prospetiva de cruzeiros e viagens aéreas

As empresas de transporte de passageiros veem a isenção de visto como um sinal para reconstruir rotas entre portos chineses e Incheon, Busan e Jeju. A chegada precoce da Tianjin Orient International Cruise Line a Incheon sugere que o interesse é real. As autoridades portuárias planeiam mais serviços de escala e itinerários turísticos rápidos para dispersar os passageiros por museus, palácios e distritos comerciais. Espera-se também que as companhias aéreas aumentem a capacidade a partir de cidades chinesas de segunda linha, onde o processamento de vistos tem frequentemente sido um obstáculo. Se os itinerários se consolidarem, as cidades regionais da Coreia poderão beneficiar de viagens com várias paragens que incluem destinos provinciais para além de Seul.

Segurança, controlos e salvaguardas de saúde pública

O debate público agudizou-se em torno das questões de segurança, contudo os mecanismos de seleção para entradas em grupo são mais rigorosos do que muitos viajantes ocasionais esperam. O Ministério da Justiça afirma que as entradas ao abrigo da isenção de visto operam através do HiKorea, um sistema separado que permaneceu ativo apesar dos recentes incidentes técnicos que afetaram outras plataformas. As agências devem submeter as listas de passageiros com bastante antecedência. Cada nome é verificado em função de violações anteriores de imigração e de alertas relevantes, incluindo avisos da Interpol. As permanências excessivas podem desencadear penalidades para o viajante e sanções para a agência, que pode perder o acesso ao programa caso ocorram problemas repetidos.

Preocupações com doenças e dados oficiais

Afirmações nas redes sociais de que viajantes sem visto trarão novas ondas de doenças infeciosas têm circulado, mas os dados epidemiológicos não sustentam esse quadro. A Korea Disease Control and Prevention Agency reporta que entre 2013 e julho deste ano foram identificados na Coreia 71 casos importados de chikungunya, nenhum rastreável à China. A maioria provenha do Sudeste Asiático. As autoridades de saúde pública recomendam medidas preventivas padrão para doenças transmitidas por mosquitos e mantêm vigilância nos pontos de entrada. Estes factos não apontam para um risco médico acrescido associado às novas entradas em grupo.

Gestão de multidões e policiamento à medida que os protestos eclodem

Os protestos anti-Chinesa cresceram em algumas áreas de Seul, incluindo Myeongdong e Daerimdong, impulsionados por grupos de direita após um período de controvérsia política. A Embaixada da China em Seul emitiu orientações que incentivam os cidadãos a manterem a vigilância, evitarem concentrações políticas e absterem-se de declarações políticas públicas durante a viagem. O presidente Lee Jae Myung pediu contramedidas para proteger os visitantes e o público, e o primeiro-ministro Kim Min-seok instruiu a polícia a manter a ordem e a apoiar comerciantes, residentes e nacionais chineses nas bairros afetados pelos protestos. Estas medidas refletem o desejo de separar o turismo da tensão política e de manter as ruas seguras durante as semanas de maior movimento.

Política e diplomacia em torno da abertura

O regresso do turismo chinês em grupo coincide com uma recalibragem da abordagem de Seul a Pequim. A nova administração sinalizou interesse em relações mais estáveis após anos marcados por disputas em torno da defesa antissémissio e das restrições da era pandémica. A cimeira da APEC em Gyeongju, a 31 de outubro e 1 de novembro, oferece um fórum onde líderes regionais, incluindo os da China, partilharão o palco. A isenção de visto é apresentada como um catalisador económico, mas funciona também como um gesto diplomático que reconhece o passo anterior da China para facilitar a entrada de sul-coreanos.

A Coreia do Sul já recorreu a isenções de visto para grupos chineses durante períodos especiais no passado. Um programa em torno dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pyeongchang, do final de 2017 ao início de 2018, ajudou a atrair visitantes aos locais de competição e aos corredores comerciais. A iniciativa atual é mais ampla no âmbito e mais longa na duração. Visa impulsar as receitas do turismo mantendo os controlos migratórios através da responsabilização das agências e de verificações digitais. O teste será saber se esses controlos, a postura da polícia nos protestos e a postura das comunidades locais conseguem manter o tapete de boas-vindas estendido sem gerar fricção.

O que observar durante a Golden Week e depois

Os padrões de viagem durante a semana do feriado do Dia Nacional da China definirão o tom. Se as escalas de cruzeiro aumentarem e as reservas em grupo se mantiverem sólidas até novembro, os retalhistas e hotéis poderão planear o pessoal da época festiva com maior confiança. Os dados de pagamento do Alipay e do WeChat Pay, o fluxo de pessoas no núcleo comercial de Seul e a ocupação hoteleira tanto na capital como nas cidades provinciais darão uma indicação da capacidade de permanência deste regresso. Em simultâneo, as estatísticas de imigração sobre permanências excessivas e os relatórios policiais dos pontos quente de protesto moldarão o debate público e determinarão se o programa se torna um modelo para futuras flexibilizações.

Os analistas observarão também quanto do consumo ocorre nas lojas duty free face aos comerciantes de rua. Os grupos com isenção de visto circulam muitas vezes em horários apertados que favorecem os grandes operadores, pelo que os governos municipais e as associações comerciais estão a trabalhar em rotas que incluam mercados tradicionais e locais culturais. Essa distribuição decidirá a que distância se alargam os benefícios, desde as grandes cadeias aos pequenos lojistas.

Pontos-chave

• A Coreia do Sul permite agora viagens turísticas chinesas em grupo, com grupos de pelo menos três viajando através de agências licenciadas, para entrar sem visto por até 15 dias até 30 de junho de 2026.
• Os responsáveis esperam cerca de 1 milhão de visitantes chineses adicionais até ao final de junho do próximo ano, com Jeju a manter a sua entrada independente de 30 dias sem visto.
• As chegadas iniciais incluíram um navio de cruzeiro em Incheon com 2.189 passageiros e 563 tripulantes, e forte afluência às lojas duty free e retalhistas de beleza no centro de Seul.
• As principais marcas lançaram promoções associadas ao Alipay e ao WeChat Pay, reforçaram o apoio linguístico e acrescentaram reembolsos instantâneos de IVA para captar o novo consumo.
• Os controlos migratórios utilizam o sistema HiKorea, exigem dados dos passageiros com antecedência e penalizam as agências se mais de 2 por cento dos seus clientes excederem o tempo de permanência.
• As autoridades de saúde não registam evidências de que a política aumente o risco de doenças infeciosas, com casos anteriores de chikungunya rastreáveis ao Sudeste Asiático e não à China.
• Protestos em alguns distritos de Seul provocaram um aviso de cautela da Embaixada da China e diretivas da polícia do governo sul-coreano para manter a ordem.
• O programa alinha-se com a APEC em Gyeongju e com um degelo nas relações com Pequim, e pode alargar as ligações marítimas e aéreas a partir de cidades chinesas para além dos maiores centros.