Japão alarga risco de mega-terramoto na Fossa de Nankai para 60 a 90 por cento e enfatiza preparação

Nova gama de risco, mesma urgência

O Japão alargou a sua estimativa da probabilidade de um terramoto com magnitude 8 a 9 ocorrer ao longo da Fossa de Nankai nos próximos 30 anos, fixando a probabilidade em torno de 60 a 90 por cento, ou mesmo superior. O Comité de Investigação de Terramotos, um órgão governamental, atualizou o valor após reexaminar registos históricos de levantamento do solo e a forma como a incerteza é tratada nos seus modelos. Os responsáveis afirmaram que a alteração se prende com o cálculo dos números e não com um sinal de que um grande terramoto se tornou subitamente mais provável este ano.

O comité divulgou também uma estimativa separada de 20 a 50 por cento que não se baseia em dados de levantamento. Os membros afirmaram que ambas as gamas são cientificamente defensáveis, mas que enfatizarão a mais elevada nas comunicações públicas para manter as comunidades focadas na preparação. A fossa estende-se no mar desde a central do Honshu, passando pela Península de Kii e Shikoku até ao este de Kyushu, onde a Placa do Mar das Filipinas mergulha por baixo do Japão. Os grandes terramotos ao longo desta fronteira tendem a repetir-se a cada século ou dois, e o último par foi constituído pelos eventos de Tonankai em 1944 e Nankai em 1946.

Naoshi Hirata, professor honorário da Universidade de Tóquio e chefe do comité, sublinhou que o momento dos terramotos não pode ser fixado numa data. Disse que a prioridade é a preparação constante em vez de adivinhar o ano exato.

Um terramoto real é um fenómeno natural imprevisível. Não podemos dizer claramente quando ocorrerá. Pode estar a mais de 30 anos de distância, mas pode acontecer dentro de um ano.

As estimativas de risco para o segmento de Nankai têm subido lentamente ao longo da última década à medida que o tempo passa sem uma rutura. O comité fixou a probabilidade em 60 a 70 por cento em 2013 e depois em cerca de 80 por cento no início de 2025. A nova abordagem alarga a gama para refletir erros em medições antigas e a variabilidade na forma como a tensão se acumula na falha.

As autoridades continuam a avisar que um poderoso terramoto e tsunami ao longo desta costa poderia matar centenas de milhares de pessoas, alagar vastas extensões de litoral e desencadear impactos em cascata na indústria e nas infraestruturas. O governo modelou cenários de pior caso para orientar o uso do solo, o planeamento de evacuação e o investimento em quebra-mares, abrigos e sistemas de alerta precoce.

Porque mudou a probabilidade

Dois problemas técnicos motivaram a revisão. Em primeiro lugar, os investigadores constataram que os registos históricos do Porto de Muroto, na Prefeitura de Kochi, durante muito tempo usados como substituto da forma como a costa subiu e desceu entre os mega-terramotos passados, incluem erros e alterações locais que distorceram cálculos anteriores. Em segundo lugar, a pressuposição de que a tensão se acumula a um ritmo constante ao longo da fronteira de placas nem sempre se verifica. O novo método tem em conta explicitamente estas incertezas, o que alarga a banda de probabilidade. No relatório técnico do comité, o limite superior atinge cerca de 94,5 por cento.

Dos mareógrafos aos modelos

Durante décadas, as estimativas apoiaram-se na cronologia das ruturas passadas e no levantamento observado em meia dúzia de pontos costeiros. Esse conjunto de dados limitado é útil, mas pode dar uma falsa sensação de precisão. O comité combina agora uma perspetiva dependente do tempo, que acompanha quanto tempo passou desde o último evento, com tratamentos estatísticos que refletem o erro de medição e a variabilidade anual na carga de tensão. Com mais incerteza embutida, o resultado é uma gama mais ampla e não uma estimativa pontual exata.

Estimativas duplas e comunicação pública

Um cálculo separado que ignora os dados de levantamento e olha apenas para os intervalos médios entre grandes eventos produz uma gama inferior de 20 a 50 por cento. Os membros do comité afirmaram que nenhum dos métodos é claramente superior, dada a pequena amostra de mega-terramotos observados. Disseram que pretendem enfatizar a gama mais elevada porque as comunidades do lado do Pacífico enfrentam tsunamis com risco de vida e fortes sacudidelas quando a próxima rutura ocorrer.

Comunicar dois números, e o que significam e o que não significam, é um desafio. Naoya Sekiya, um estudioso da Universidade de Tóquio que pesquisa informação sobre catástrofes, advertiu que números isoladamente não são suficientes para o público.

Quando os peritos comunicam este tipo de informação, têm de apresentar que passos de preparação para catástrofes podem ser adotados.

Esse foco é coerente com a forma como o comité enquadrou a revisão. A alteração esclarece a incerteza, mas não altera a mensagem central para os residentes, as empresas, as escolas e os governos locais ao longo da costa.

O que um mega-terramoto de Nankai poderia causar

Os documentos de planeamento governamentais descrevem uma rutura de magnitude 8 a 9 ao longo da fossa, capaz de gerar tsunamis colossais e sacudidelas generalizadas. Uma estimativa nacional divulgada em março projetou até cerca de 298.000 mortes num evento de pior caso e perdas económicas da ordem dos 292 biliões de ienes. As comunidades costeiras de Shizuoka, Aichi, Mie, Wakayama, Tokushima, Kochi e Miyazaki enfrentariam o maior perigo de tsunami, enquanto grandes cidades como Nagoya e Osaca poderiam sofrer danos graves nas habitações, nos portos e nas cadeias de abastecimento.

Os registos mostram que o terramoto de Hoei de 1707, o maior conhecido nesta zona, lançou ondas com dezenas de metros de altura para partes de Shikoku, Kii e Kyushu. Em 1854, duas ruturas principais atingiram a região em poucos dias. Em 1944 e 1946, eventos separados de Tonankai e Nankai atingiram novamente a região em rápida sucessão. Os engenheiros e os planeadores de riscos preparam-se tanto para uma única rutura massiva que quebra múltiplos segmentos como para sequências em que um segmento falha e depois carrega outro.

Cronologias de tsunami e janelas de evacuação

Os tempos de propagação do tsunami serão curtos para muitos distritos baixos. Nas áreas próximas, a primeira grande onda poderia chegar em poucos minutos após as fortes sacudidelas. É por isso que as vilas ao longo da Península de Kii e de Shikoku construíram torres de evacuação vertical e sinalizaram percursos para zonas altas. Sirenes, alertas de telemóvel e rádio local desempenham um papel, mas o reconhecimento pessoal de sinais naturais — sacudidelas prolongadas ou um recuo súbito da água — é o gatilho mais rápido para a evacuação.

Para além do Japão, a energia do tsunami espalhar-se-ia por todo o Pacífico. A modelação indica que uma rutura muito grande poderia enviar séries de ondas em direção a Taiwan, às Filipinas e a zonas mais a sul. Os tempos de propagação aumentam com a distância, o que dá aos serviços meteorológicos nacionais tempo para emitir avisos.

História e ciclo de tensão ao longo da fossa

Os grandes eventos ao longo do sistema de Nankai repetem-se numa escala de cerca de 90 a 150 anos, por vezes como ruturas emparelhadas, por vezes como uma única fratura. Passaram cerca de oito décadas desde 1946, o que é uma das razões pelas quais os modelos de recorrência do comité têm mostrado tendências ascendentes à medida que o calendário avança. Contudo, o planeta não segue um relógio. Houve casos em que expectativas construídas ao longo de décadas antecederam uma libertação súbita, e outros períodos em que a tensão persistiu mais tempo do que o esperado.

Avisos após grandes terramotos regionais

Em agosto de 2024, um terramoto de magnitude 7,1 no Mar de Hyuga, ao largo de Kyushu, desencadeou a primeira utilização de um aviso de mega-terramoto ao abrigo de um sistema adotado em 2019. a Agência Meteorológica do Japão reuniu peritos, elevou o alerta para recomendar precaução adicional durante uma semana e depois o levantou quando os sinais de escalada não persistiram. O aviso não era uma previsão. Sinalizou um estado elevado que justificava vigilância, ao mesmo tempo que admitia os limites do conhecimento atual.

Esse episódio levou a atrasos nos transportes, cancelamentos de eventos e esgotamento de alguns produtos básicos, à medida que as pessoas reforçavam as suas reservas. Também expôs confusão sobre o que a etiqueta significava. A nova estratégia de comunicação do comité visa associar uma linguagem de probabilidade mais clara a passos práticos.

Como as autoridades e as comunidades se estão a preparar

Os governos nacional e local tentam encurtar os tempos de evacuação e proteger os serviços essenciais. Um plano de preparação divulgado no início de julho traçou a construção mais rápida de muros de contenção marítimos e edifícios de evacuação para tsunamis, exercícios mais frequentes, acordos de auxílio mútuo entre prefeituras e melhor energia de reserva para hospitais e centros de dados. As autoridades portuárias e os fabricantes estão a rever os planos de continuidade para minimizar o impacto no transporte marítimo e na produção.

O que os agregados familiares podem fazer já agora

A preparação em casa e no trabalho é a última linha de defesa. Os mapas de risco locais mostram as zonas de inundação e os locais de evacuação. Os kits de emergência devem incluir água, comida, lanternas, medicamentos e cópias de documentos importantes. Os móveis e os eletrodomésticos podem ser fixados para reduzir lesões durante as sacudidelas, e as famílias devem treinar a deslocação para zonas altas.

• Conheça a zona alta ou o local de evacuação vertical mais próximo e dois percursos para lá chegar.
• Guarde pelo menos três dias de água e de alimentos não perecíveis por pessoa, mais se viver em áreas remotas.
• Fixe estantes, televisões e eletrodomésticos a gás, e garanta os fechos dos armários.
• Leve uma pequena mala de emergência com uma lanterna, rádio portátil, pilhas, apito e primeiros socorros básicos.
• Defina um plano de reunião familiar e um contacto fora da área.

O sistema de alerta precoce de terramotos do Japão pode fornecer alguns segundos de aviso antes de começarem as fortes sacudidelas, o suficiente para se agachar debaixo de uma mesa robusta, ativar uma paragem de emergência ou abrir as portas da plataforma. Os alertas locais de tsunami surgem logo a seguir quando é detetada uma grande rutura no mar.

Efeitos de repercussão internacionais

Agências fora do Japão monitorizam o risco de Nankai devido aos possíveis efeitos de tsunami e às perturbações nas cadeias de abastecimento. o Observatório de Hong Kong observa que um evento distante de Nankai não sacudiria Hong Kong, mas um tsunami muito grande poderia criar anomalias do nível do mar várias horas depois. Para uma rutura rasa de classe magnitude 9, a energia das ondas poderia atingir as águas a sudeste de Hong Kong cerca de seis horas após o evento, com impactos moldados pelo leito marinho local e pelo design do porto.

As rotas marítimas ao longo do Mar das Filipinas e as aproximacões à Baía de Tóquio, à Baía de Osaca e ao Mar Interior de Seto enfrentariam encerramentos temporários. As infraestruturas energéticas, incluindo terminais de importação de GNL e refinarias na costa do Pacífico, poderiam sofrer golpes que se propagariam pelos mercados regionais.

Interpretar os novos números com sabedoria

As previsões probabilísticas descrevem probabilidades ao longo de um período. Uma gama de cerca de 60 a 90 por cento em 30 anos significa que o perigo é elevado durante esse intervalo, não que o terramoto ocorrerá num ano específico. Os números do comité subiram devagar, menos de um ponto percentual por ano, à medida que o tempo desde 1946 aumenta. O objetivo de publicar a gama mais ampla é colocar a incerteza sobre a mesa, para que os planeadores possam testar a resistência dos sistemas e o público possa preparar-se sem pânico.

A atenção pública disparou durante o aviso de 2024, quando algumas prateleiras de lojas esvaziaram. Essa reação reflete as apostas ao longo desta linha costeira, lar de grandes portos e de milhões de residentes. Informação clara e orientação prática podem ajudar a canalizar a preocupação para a preparação em vez do medo.

Em resumo

• O comité governamental alargou a probabilidade de um mega-terramoto de Nankai em 30 anos para cerca de 60 a 90 por cento, ou superior, com um método separado a dar 20 a 50 por cento.
• A revisão reflete erros nos registos históricos de levantamento em Muroto e tensão não constante na fronteira de placas, não um salto súbito do perigo.
• O comité pretende enfatizar a gama mais elevada para manter a preparação em primeiro plano.
• A recorrência ao longo da fossa é de cerca de 90 a 150 anos. Os últimos eventos ocorreram em 1944 e 1946.
• A modelação de pior caso projeta até cerca de 298.000 mortes e perdas económicas próximas de 292 biliões de ienes, com tsunamis superiores a 20 metros em algumas áreas.
• O sistema de avisos do Japão pode emitir alertas temporários após grandes terramotos regionais. Estes são de cautela, não previsões.
• Os governos estão a acelerar a construção de muros de contenção, edifícios de evacuação, exercícios e energia de reserva para serviços essenciais.
• Aconselham-se os agregados familiares a conhecer as rotas de evacuação, fixar os módis e manter provisões para vários dias.
• A monitorização internacional assinala possíveis efeitos de tsunami ligeiros em regiões distantes várias horas após um evento muito grande.