Trabalhadores Estrangeiros no Sudeste da Coreia do Sul, Vencimentos, Empregos e Obstáculos Diários

Dentro do coração industrial da Coreia do Sul

Os trabalhadores estrangeiros mantêm em funcionamento as fábricas, refinarias e estaleiros do sudeste da Coreia. Dados recentes mostram o quanto estes trabalhadores são centrais para a economia regional e como se estão a sair. Em Busan, Ulsan e Gyeongsang do Sul, quase 60 por cento dos trabalhadores estrangeiros estão na mineração e na indústria transformadora, e auferem uma média de 30 milhões de won por ano, cerca de 21.400 dólares às taxas de câmbio recentes. A região alberga uma indústria pesada que impulsiona as exportações nacionais, pelo que o perfil da sua mão de obra estrangeira inclina-se para postos de produção que operam ao longo de todo o dia.

Esta pegada industrial é considerável. Um estudo do banco central estimou que o sudeste produz 40,8 por cento dos automóveis do país, 27,7 por cento das peças automóveis, 79,3 por cento dos navios e 47,5 por cento dos produtos petrolíferos refinados. As raízes recuam décadas. Ulsan albergou o primeiro complexo industrial em 1962. À medida que o país passou da indústria ligeira para os setores pesado e químico na década de 1970, os complexos orientados para a exportação multiplicaram-se nas cidades portuárias, incluindo Pohang e Busan. Estas fábricas continuam a necessitar de um fluxo constante de operários de linha, soldadores, mecânicos e equipas logísticas, e muitos desses cargos estão agora ocupados por migrantes.

O sudeste contou com cerca de 215.000 residentes estrangeiros no ano passado. O Gyeongsang do Sul deteve a maior fatia, com 117.000, seguido de Busan, com 63.000, e Ulsan, com 34.000. Em 2023, 97.972 estrangeiros com 15 anos ou mais tinham emprego na região. O emprego regular predomina. 76,8 por cento trabalham como empregados permanentes a tempo inteiro, com trabalhadores por dia a representar 12,7 por cento e os trabalhadores por conta própria 10,5 por cento. Por setor, os trabalhadores estrangeiros nos serviços empresariais, pessoais e públicos auferem em média 31 milhões de won por ano, os da mineração e indústria transformadora 30 milhões de won e os da construção 25 milhões de won. Trinta milhões de won correspondem a aproximadamente 2,5 milhões de won por mês antes de impostos e descontos, com o trabalho suplementar e por turnos a aumentar o vencimento em muitas fábricas.

Apesar das pressões decorrentes dos horários fabris e da vida longe de casa, a satisfação declarada é relativamente elevada. Em 2024, cerca de 75,2 por cento disse estar satisfeito com o seu emprego e 65 por cento estava satisfeito com o rendimento. A satisfação de vida geral na Coreia do Sul atingiu 83,2 por cento. O desafio mais referido foi o idioma, apontado por 37,4 por cento. Cerca de 26,9 por cento indicou não ter dificuldades particulares, enquanto 17 por cento apontou a solidão, um lembrete de que os vencimentos são apenas uma parte da história da migração.

Quem chega ao sudeste

A população estrangeira da região é jovem e sobretudo masculina, refletindo os tipos de emprego disponíveis. Os homens representam 64,6 por cento dos residentes estrangeiros e as mulheres 35,4 por cento. As pessoas na casa dos 30 anos constituem o maior grupo etário, com 32,3 por cento, seguidas das na casa dos 20 anos, com 29,5 por cento, e das na casa dos 40 anos, com 14,8 por cento. Estas são as idades principais para turnos longos e funções fisicamente exigentes na metalomecânica, construção naval, montagem automóvel e petroquímica.

Por nacionalidade, os trabalhadores vietnamitas formam o maior grupo individual, com 22,2 por cento. Os coreanos de etnia com nacionalidade chinesa representam 12,4 por cento e outros nacionais chineses 7,6 por cento. A migração vietnamita cresceu em função das necessidades das fábricas, dos laços empresariais e educativos e das redes de contacto que se estendem agora das cidades portuárias do Vietname às zonas industriais da Coreia do Sul. As comunidades chinesas, incluindo coreanos de etnia vindos da China, fornecem há muito tempo trabalhadores a pequenos fabricantes e empresas de serviços, ajudadas pela familiaridade com o idioma e por redes sociais já estabelecidas.

A concentração na indústria pesada molda o quotidiano. Muitos recrutados chegam através de contratações em grupo, vivem em alojamentos de tipo dormitório junto das fábricas e dependem dos colegas para informações sobre bancos, transferências internacionais, cuidados de saúde e navegação pelos serviços locais em Busan, Ulsan, Changwon e nas pequenas cidades industriais do Gyeongsang do Sul.

Porque é que as fábricas dependem do trabalho migrante

Duas forças sustentam a procura de trabalhadores estrangeiros no sudeste. Primeiro, o país enfrenta uma população em decréscimo e a envelhecer, o que reduz o número de candidatos jovens dispostos a aceitar trabalho fisicamente exigente em turnos rotativos. Segundo, a economia regional depende de uma produção orientada para a exportação que requer pessoal fiável ao longo de densas redes de fornecedores. Grandes marcas ancoram os estaleiros, as fábricas de automóveis e as refinarias, mas milhares de empresas de pequena e média dimensão fabricam componentes e asseguram a manutenção. Muitas dessas empresas referem vagas crónicas e dependem do recrutamento migrante para cumprir as encomendas.

A política também conta. O Sistema de Autorização de Emprego (EPS) foi introduzido para corresponder às escassezes de mão de obra nas empresas de pequena e média dimensão com trabalhadores estrangeiros recrutados legalmente. O EPS utiliza acordos entre governos, contratos padronizados e triagem para atrair trabalhadores para a indústria transformadora, construção, agricultura, pescas e certos serviços. Uma característica essencial do desenho é que os trabalhadores recrutados estão abrangidos pelas mesmas leis laborais básicas que os cidadãos, incluindo vencimento, trabalho suplementar, segurança no trabalho e participação na segurança social.

Esta arquitetura encaminha a maioria dos recrutados para postos formais com registo em folha de pagamento, o que ajuda a explicar a elevada quota de emprego regular entre os trabalhadores estrangeiros no sudeste. Os postos de produção na construção naval, peças automóveis e petroquímica dependem de formação e rotinas de equipa, pelo que as empresas beneficiam de reter pessoal durante contratos plurianuais em vez de dependerem de contratações diárias.

Por dentro do Sistema de Autorização de Emprego

O EPS gere o recrutamento nos países de origem através de agências públicas, com limites às taxas e processos padronizados. Os candidatos concluem normalmente uma triagem de língua e competências, são colocados junto de empregadores e recebem uma orientação pré-emigração sobre direitos laborais e normas no local de trabalho. Uma vez na Coreia do Sul, os trabalhadores assinam contratos que especificam a remuneração base, as horas, o trabalho suplementar, o alojamento e o seguro. Muitos recebem formação em segurança e instruções específicas da fábrica antes de iniciar o trabalho.

A reforma alargou gradualmente as proteções dos trabalhadores. Em comparação com sistemas baseados em agentes em algumas partes da Ásia, o EPS reduziu os custos de recrutamento e deu aos trabalhadores acesso a canais formais de queixa. As leis laborais sobre salário mínimo, trabalho suplementar, dias de descanso e compensação por acidentes abrangem os empregados do EPS. A mobilidade profissional tem sido uma questão sensível, mas as alterações políticas permitiram mudanças em casos definidos, como encerramentos de empresas, vencimentos em falta ou maus-tratos comprovados. Isto pode ajudar a reduzir o desequilíbrio de poder que ocorre quando um visto está associado a um único empregador.

A supervisão eficaz continua a depender da aplicação das regras. Quando as inspeções são frequentes e as controvérsias são resolvidas rapidamente, a confiança no sistema aumenta. Quando a aplicação atrasa, alguns trabalhadores continuam sob pressão para aceitar horas não remuneradas ou condições inseguras. O apoio linguístico durante as briefings de segurança e os procedimentos de queixa faz a diferença, especialmente para empregados que manipulam equipamento pesado ou materiais perigosos em refinarias e estaleiros.

Vencimentos e custo de vida

Um rendimento anual médio de 30 milhões de won equivale a aproximadamente 2,5 milhões de won por mês antes de impostos. O valor líquido varia conforme a fábrica, o nível de competências e os prémios de turno. Muitas fábricas operam à noite e ao fim de semana, o que pode acrescentar ganhos por trabalho suplementar. Bónus de curto prazo para reter pessoal durante ciclos de encomendas em pico também aumentam o vencimento em algumas empresas, enquanto as oficinas mais pequenas podem oferecer salários base mais baixos com horários mais longos.

O custo de vida no sudeste é inferior ao de Seul, mas os orçamentos são apertados para quem mantém familiares no estrangeiro. Os dormitários da empresa reduzem os custos de alojamento e os tempos de deslocação, mas podem ser sobrelotados e situam-se frequentemente em zonas industriais longe dos centros urbanos. Os trabalhadores que arrendam no mercado privado têm de contabilizar os depósitos e a renda ou as quotas mensais do quarto. Os custos de transporte, transferências internacionais e alimentação somam-se. Muitos migrantes priorizam enviar uma grande fatia do rendimento para casa, o que condiciona as escolhas de alojamento, lazer e viagens.

As disparidades salariais entre setores são visíveis nos dados regionais. Os trabalhadores estrangeiros nos serviços empresariais, pessoais e públicos ganham em média cerca de 31 milhões de won, os da mineração e indústria transformadora ganham 30 milhões de won e os da construção ganham 25 milhões de won. O ranking reflete diferenças nos requisitos de competências, nos padrões de trabalho suplementar e nas estruturas contratuais. Um posto num serviço de apoio hospitalar ou num escritório logístico pode ter horários mais estáveis e um ligeiramente mais elevado salário base. Um posto na construção pode ser sazonal e sensível a atrasos de projeto, o que reduz os totais anuais.

Riscos no trabalho e fora do horário

O trabalho nas fábricas e na construção envolve riscos reais, desde quedas a acidentes com maquinaria e exposição a calor ou produtos químicos. Os trabalhadores migrantes enfrentam um risco maior quando a formação em segurança é difícil de seguir ou quando os equipamentos de proteção não são fornecidos. Uma lacuna entre o que é ensinado na língua local e o que um recém-chegado compreende pode transformar tarefas rotineiras em perigo. Uma tradução mais rigorosa nos briefings de segurança e nas etiquetas dos equipamentos reduz esse risco.

A apropriação de vencimentos e horários abusivos persistem em alguns locais de trabalho. Quando os empregadores atrasam ou retêm o pagamento, a lei oferece meios de recurso através dos serviços de emprego e dos tribunais, mas muitos trabalhadores relutam em queixar-se se temem represálias ou problemas com o visto. O alojamento fornecido pelo empregador também pode ser abaixo do padrão, incluindo contentores e divisões sobrelotadas. Normas de alojamento claras e auditorias podem melhorar as condições sem esperar por queixas.

Os trabalhadores irregulares que ficam fora do EPS, incluindo pessoas que excedem o tempo de estadia em visitas curtas ou mudam para empregos sem registo na agricultura ou na construção, são especialmente vulneráveis. Carecem de proteções básicas e frequentemente evitam hospitais ou serviços públicos. Alargar os canais legais onde a previsibilidade da procura é elevada, melhorar a supervisão dos intermediários de emprego e incentivar denúncias anónimas de abusos reduziriam o espaço para a exploração.

Integração para lá dos portões da fábrica

O idioma é o único maior obstáculo referido pelos trabalhadores estrangeiros no sudeste, com 37,4 por cento a apontá-lo como o seu maior desafio. Esta constatação corresponde ao que os empregadores e as organizações comunitárias observam. Locais de trabalho que investem em aulas básicas de coreano, sinalização multilingue e interpretação durante a formação reduzem erros e melhoram o moral. Os governos locais e as organizações cívicas também promovem cursos noturnos que ajudam os trabalhadores a gerir tarefas diárias como operações bancárias, consultas de saúde e transporte público.

A solidão ocupa o terceiro lugar, com 17 por cento, uma pressão real para quem trabalha turnos longos longe da família. Centros comunitários, clubes desportivos e grupos de base religiosa oferecem redes de apoio. O acesso a aconselhamento de saúde mental em várias línguas também é importante, especialmente para trabalhadores de turno noturno que têm dificuldade em encontrar serviços durante o dia.

A dieta e a saúde mudam após a migração. Um estudo sobre trabalhadores do Sudeste Asiático na Coreia do Sul encontrou uma mudança para mais kimchi e algas, e mais café e pizza, com menos fruta fresca e menos refeições caseiras. Cerca de 28,2 por cento referiu pior saúde após a chegada, frequentemente citando dificuldade em adaptar-se a novos alimentos, mais refeições instantâneas e menos exercício. Os empregadores e os centros de saúde locais podem ajudar com orientação sobre nutrição, produtos locais acessíveis e formas de se manter ativo em horários irregulares.

Para lá das fábricas, o debate sobre o trabalho de cuidados cresce

Uma sociedade envelhecida e a escassez de trabalhadores de cuidados levaram os decisores políticos a testar novos canais migratórios para lá da indústria transformadora. Seul lançou um programa piloto que trouxe um primeiro grupo de empregadas domésticas estrangeiras para aliviar a carga do cuidado de crianças e do trabalho doméstico, com planos para alargar o recrutamento e incluir mais países do Sudeste Asiático. Os primeiros feedbacks incluíram preocupações com o baixo vencimento, descontos por alojamento, definições de função pouco claras e retenção, uma vez que alguns recrutados encontraram melhores vencimentos noutros setores.

Sindicatos e organizações cívicas argumentaram que tentar colmar a lacuna de cuidados com mão de obra migrante mais barata corre o risco de minar os padrões. Os defensores pedem contratos mais claros, garantia de cobertura do salário mínimo e horários de trabalho transparentes. Os decisores políticos continuam a debater o equilíbrio certo entre acessibilidade para as famílias e condições justas para os trabalhadores. O resultado é importante para cidades de todo o país, incluindo o sudeste, onde a procura de cuidados para idosos aumenta em paralelo com as necessidades das fábricas.

Qualquer expansão da migração para o trabalho de cuidados basear-se-á nos aprendizagens da indústria transformadora. O recrutamento gerido pelo Estado, a aplicação igualitária da lei laboral, o apoio linguístico e a supervisão realista são pilares que melhoraram os resultados para os trabalhadores contratados pelas fábricas. Essas mesmas características podem evitar a rotatividade e proteger famílias e trabalhadores no mercado de cuidados domiciliários.

O que ajudaria os trabalhadores estrangeiros e os empregadores locais

Várias alterações de baixo custo melhorariam a vida e a produtividade. Primeiro, alargar o acesso ao idioma no local de trabalho. Módulos diários curtos ligados às tarefas e uma melhor tradução das regras de segurança podem reduzir acidentes e desperdícios. Segundo, facilitar a mudança de emprego em casos de não pagamento ou assédio documentado. Aprovações de transferência mais rápidas reduzem a alavanca que os patrões abusivos exercem sobre os titulares de visto. Terceiro, estabelecer normas de alojamento práticas para os quartos fornecidos pela empresa e verificá-las durante as inspeções regulares.

Quarto, garantir que todo o recrutado está inscrito no seguro correto, incluindo cobertura de acidentes de trabalho e seguro nacional de saúde quando elegível. Quinto, investir na integração comunitária, desde aulas de língua ao fim-de-semana a clínicas jurídicas e educação financeira. Os programas municipais e regionais de Busan, Ulsan e Gyeongsang do Sul podem coordenar-se com grupos de empregadores para financiar centros de formação partilhados que os pequenos fornecedores possam utilizar. Por fim, reforçar a supervisão dos recrutadores em Portugal e no estrangeiro, com sanções reais para taxas ilegais. O recrutamento entre governos já reduziu custos na Coreia do Sul em comparação com sistemas geridos por agentes em algumas partes da Ásia. Manter este canal limpo protege os trabalhadores e mantém o fornecimento de mão de obra estável para as fábricas que dele necessitam.

Pontos-chave

• Cerca de 59,2 por cento dos trabalhadores estrangeiros no sudeste da Coreia do Sul estão na mineração e indústria transformadora, refletindo a base da indústria pesada da região.
• O rendimento anual médio dos trabalhadores estrangeiros na região é de cerca de 30 milhões de won, com os serviços a 31 milhões, a indústria transformadora a 30 milhões e a construção a 25 milhões.
• A região alberga cerca de 215.000 residentes estrangeiros, com o Gyeongsang do Sul como maior polo, seguido de Busan e Ulsan.
• O emprego regular é comum, com 76,8 por cento dos trabalhadores estrangeiros em contratos permanentes a tempo inteiro.
• A satisfação declarada é elevada, mas 37,4 por cento aponta o idioma como maior dificuldade e 17 por cento a solidão.
• Os trabalhadores vietnamitas são o maior grupo nacional, com 22,2 por cento, seguidos dos coreanos de etnia com nacionalidade chinesa, com 12,4 por cento.
• O Sistema de Autorização de Emprego encaminha os recrutados para empregos formais com proteções laborais básicas e taxas de recrutamento mais baixas do que os sistemas baseados em agentes.
• Riscos de segurança, litígios salariais e alojamento abaixo do padrão persistem em alguns locais de trabalho, e os trabalhadores irregulares continuam especialmente vulneráveis.
• Os debates políticos alargam-se para incluir o trabalho de cuidados, com programas piloto a testar empregadas domésticas estrangeiras e pedidos de proteções mais fortes.