Rishiri e Rebun: trilhos tranquilas, costas selvagens e uni fresco no extremo norte de Hokkaido

Porque é que este extremo norte parece diferente

Tóquio e Quioto atraem a maioria dos visitantes que chegam pela primeira vez ao Japão, mas o extremo norte do país oferece uma experiência que parece ampla e sem pressa. Hokkaido representa quase um quarto da área do Japão, mas tem menos de cinco por cento da população, pelo que as costas, florestas e quintas da ilha frequentemente dão a sensação de estarem amplamente abertas. No topo encontra-se o Parque Nacional Rishiri-Rebun-Sarobetsu, uma extensão protegida de dunas, zonas húmidas e duas pequenas ilhas que emergem do Mar do Japão. Em dias claros, a partir de Cabo Soya, o ponto mais a norte das ilhas principais do Japão, é possível olhar em direção à Rússia. A latitude aqui é semelhante à de Montreal, o que dá uma ideia dos verões frescos e invernos rigorosos que moldam a vida e as viagens.

Wakkanai, a cidade mais a norte do Japão, é a porta de entrada. Parece pequena em comparação com o brilho dos néons e a agitação mais a sul. Partem ferryboats do porto para Rebun e Rishiri, que ficam a cerca de 10 quilómetros um da outro, mas cada uma tem a sua própria personalidade. Rebun é conhecida por raras flores alpinas que florescem junto ao nível do mar no verão. Rishiri ergue-se de forma dramática em volta do Monte Rishiri, um vulcão adormecido com as linhas limpas de um cone clássico, frequentemente designado por Rishiri Fuji. Ambas as ilhas trocam multidões por trilhos tranquilos, aldeias piscatórias e ar salgado.

Este canto de Hokkaido recompensa os viajantes que reservam tempo para dias lentos. A distância faz parte do apelo. Menos comboios e menos pessoas significam noites estreladas, caminhadas longas em que se encontram mais aves marinhas do que caminhantes, e refeições moldadas pelo mar frio e rico em nutrientes.

Onde estão e como chegar lá

A maioria dos visitantes começa por voar para Wakkanai. Existem voos diretos de Tóquio e de Sapporo para o Aeroporto de Wakkanai, e os horários expandem-se na época alta do verão. A viagem por via terrestre até Wakkanai é possível de comboio e autocarro, mas as distâncias são longas e os serviços limitados, pelo que voar poupa tempo.

A partir de Wakkanai, a Heartland Ferry liga o porto a ambas as ilhas e também efetua a curta travessia entre elas. A viagem demora cerca de duas horas até Rebun e um pouco menos até Rishiri, e cerca de 45 minutos entre as duas ilhas. Tipicamente há dois a três ferryboats por dia na época alta. É possível transportar veículos mediante reserva. O inverno traz ventos fortes e mares agitados, e as travessias podem ser canceladas, por isso mantenha os planos flexíveis.

Rishiri também tem aeroporto. Nos meses de verão, a Hokkaido Air System opera voos de e para Sapporo, o que facilita a planeação de um percurso circular de vários dias. Em ambas as ilhas, os autocarros servem os principais pontos de interesse, embora o serviço seja pouco frequente, frequentemente de duas em duas a cinco em cinco horas. Em Rebun está disponível um passe de autocarro de um dia. Táxis existem mas são poucos. A aluguer de automóveis é uma opção em ambas as ilhas, mas a oferta é limitada e os custos são mais elevados do que no continente. Muitos visitantes deslocam-se de bicicleta para passeios suaves e usam autocarros ou táxis para chegar aos inícios dos trilhos.

Ilha de Rebun, a ilha flutuante das flores

A Ilha de Rebun é frequentemente designada por ilha flutuante das flores. Mais de 300 espécies alpinas crescem nas suas colinas, incluindo raras orquídeas slipper e um leontopodium local. A surpresa é que muitas destas plantas de grande altitude florescem ao nível do mar. O clima explica-o. As máximas de verão situam-se frequentemente abaixo dos 20 graus Celsius, e as brisas marítimas mantêm o ar fresco e limpo. A época das flores abrange da primavera tardia ao verão, com o maior espetáculo normalmente em junho e julho, diminuindo depois em agosto.

Caminhar a pé é a melhor forma de ver a ilha. A sul, o Percurso de Observação Momoiwa é um favorito para caminhantes casuais. Sobe suavemente até a um miradouro com vistas clássicas sobre o estreito até ao Monte Rishiri. A norte, Cabo Sukoton marca o fim da estrada e o ponto de partida para o percurso Cape Tour que liga Sukoton a Cabo Gorota e à Praia de Gorota. Os trilhos vão de passeios curtos a percursores de quatro e oito horas. Os percursores mais longos seguem topos de escarpas e prados, descem depois para praias onde as ondas batem na margem. Cabo Kanedano, no lado ocidental, é um bom lugar para observar focas nas rochas quando o mar está calmo.

Kafuka, a sul, é a principal cidade e porto de ferry. Autocarros ligam Kafuka a Sukoton, Shiretoko e Motochi, mas os intervalos entre serviços podem ser amplos. Um autocarro turístico cobre os destaques em duas a quatro horas, o que funciona bem se tiver uma estadia curta ou quiser uma visão geral no primeiro dia. Rebun tem uma pista de aviação a norte, embora não seja servida por voos regulares. Pensões e pequenos hotéis concentram-se em torno de Kafuka e em aldeias junto aos inícios dos trilhos. A procura no verão é forte, por isso reserve com antecedência se pretender datas específicas ou um alojamento em particular.

Ilha de Rishiri, a montanha no mar

O Monte Rishiri ergue-se até aos 1.721 metros, um cone escuro que parece flutuar sobre o mar quando visto da costa. É um vulcão adormecido e o seu perfil elegante tornou-o uma das montanhas mais fotografadas de Hokkaido. Existem duas rotas de ascensão principais, a partir de Oshidomari e de Kutsugata. Uma ascensão completa é um grande dia ao ar livre para caminhantes em boa forma física e é normalmente possível de finais de junho a inícios de outubro. Os trilhos são íngremes, o tempo muda rapidamente e os ventos podem ser fortes, por isso verifique as condições e leve o equipamento adequado.

Não precisa de escalar o pico para desfrutar de Rishiri. Himenuma, uma lagoa pantanosa em floresta primária, tem uma passadiço plano de cerca de 800 metros. Em dias calmos, a água reflete a montanha com perfeita simetria. A Lagoa Otatomari é outra paragem fácil com vistas majestosas do cume e juncos a baloiçarem-se ao vento. De julho a setembro, passeios guiados de caiaque marítimo partem em dias claros para explorar a costa da ilha, onde florestas de alga balançam por baixo e aves marinhas patrulham por cima. Áreas de campismo, uma estrada circular de cerca de 60 quilómetros e uma ciclovia dedicada de aproximadamente 25 quilómetros ajudam os visitantes casuais a apreciar a paisagem a um ritmo tranquilo. O aluguer de bicicletas é comum em hotéis e lojas, e as bicicletas elétricas estão cada vez mais disponíveis.

Rishiri no inverno é um mundo diferente. Neve profunda e ventos brutais atingem a ilha e os ferryboats podem ser suspensos. Quando as condições se alinham, esquiadores experientes vêm para dias de fora-pista onde a montanha se ergue sobre um oceano de inverno. Se esse é o seu objetivo, vá com um guia certificado, leve equipamento de segurança contra avalanches e inclua dias extra no seu itinerário caso o tempo cancele os transportes.

Trilhos, passeios de bicicleta e caminhadas suaves ao longo do dia

A rede de trilhos de Rebun cobre a ilha de ponta a ponta. O clássico Percurso de Oito Horas encadeia prados, florestas, cabos e enseadas numa travessia completa de Cabo Sukoton, a norte, a Shiretoko, a sul. Cobre cerca de 35 quilómetros com muitas subidas e descidas curtas e é indicado para caminhantes que procuram um desafio de um dia inteiro. O Percurso Cape Tour concentra vistas magníficas do mar sem a distância de maratona, e o Percurso de Observação Momoiwa é uma boa escolha quando o tempo é instável ou o tempo é escasso. O Percurso Lake Kushu, a norte, é um laço suave em torno de uma pequena lagoa e zona húmidas, onde as gramíneas balançam e as aves alimentam-se nas águas rasas.

Em Rishiri, a curta caminhada até Pon-yama oferece vistas de toda a ilha numa excursão compacta. Para os ciclistas, uma volta completa pela estrada circular é um dia agradável se apanhar ventos fracos. A ciclovia dedicada ao longo da norte acrescenta um troço livre de automóveis junto a prados e antigas cabanas de pesca. Os ventos podem transformar um passeio leve num esforço duro, por isso alugue uma bicicleta com mudanças ou uma bicicleta elétrica e circule no sentido anti-horário se o vento soprar de sul e oeste. Nos mapas das estações de ferry e dos centros locais de turismo constam os inícios dos trilhos e as rotas de ciclismo. Os serviços ao longo das rotas são escassos, por isso leve água e lanches.

Marisco, algas e a história do uni

Correntes frias e um leito marinho rochoso tornam as águas em torno destas ilhas ricas. O alga de Rishiri é apreciada em todo o Japão para fazer dashi, o caldo transparente que está no centro da sopa de miso e de muitos outros pratos. O alga cresce em fios espessos e a sua profundidade de sabor reflete a composição mineral e as correntes desta costa. Os cozinheiros locais utilizam-no em sopas, pratos guisados e ramen, e algumas oficinas tradicionais até ensinam técnicas básicas e culinária com algas.

Os ouriços-do-mar alimentam-se dessa mesma alga. De inícios do verão até setembro, os pescadores colhem dois tipos principais de uni, seguindo limites rigorosos que mantêm as saídas curtas e as cotas apertadas. Os visitantes podem provar essa riqueza como sashimi, sobre arroz ou grelhado. Na costa ocidental de Rishiri, o Kamui Seaside Park realiza nos meses mais quentes uma experiência simples, na qual se pode pagar uma pequena taxa para apanhar um ouriço-do-mar das algas com uma rede comprida, abri-lo numa bancada e comê-lo no local. Os lobos são cremosos, doces e salgados, e é por isso que os fãs planeiam a viagem para coincidir com a época alta.

Há mais para comer do que uni. Em Rishiri, experimente o ramen feito com caldo de algas e toppings de marisco, um clássico da ilha. O peixe-bacalhau Atka, em época de julho a setembro, é grelhado ou cozinhado com miso e cebolinho. O Tachikama, um bolinho de peixe local, aparece em guisados ou grelhado com molho de soja. Pequenas pastelarias servem pudins com sabor a bordo, gergelim ou ervas locais. Em Rebun, procure taças de uni, sopa curry com base em caldo de algas e até um hambúrguer de peixe-bacalhau Atka. Cafés e pequenos izakaya alinham-se pelas cidades portuárias e quase todos os menus refletem marisco extraído das águas próximas.

Muitos locais preocupam-se com o futuro dos stocks de ouriços-do-mar. Limitar as janelas de colheita e estabelecer regras rigorosas ajuda, mas a pressão é real e os padrões de tempo mudam de ano para ano. Se participar numa experiência de apanha de ouriços-do-mar, siga as instruções da equipa, leve apenas o que é permitido e mantenha a linha costeira limpa. Escolher restaurantes que respeitem as estações e sirvam porções moderadas ajuda a apoiar colheitas sustentáveis.

Tempo, estações e melhores épocas para visitar

De maio a outubro é a janela mais confortável para viajar. As flores alpinas de Rebun começam na primavera tardia. Junho e julho são o pico de floração, depois as cores suavizam em agosto. A época de montanha de Rishiri decorre de finais de junho a inícios de outubro, com a maior duração do dia no pleno verão e ar fresco em setembro. Passeios de bicicleta e caminhadas curtas são agradáveis na maioria dos dias calmos destes meses, e os mares tendem a ser mais benignos para os passeios de caiaque de julho a setembro.

O inverno é bonito e exigente. O vento e a neve podem fechar os ferryboats e restringir a movimentação em ambas as ilhas, e as temperaturas caem a pique. Essa é parte da razão pela qual as ilhas permanecem sem multidões. Se visitar nas épocas intermédias, em abril, maio, finais de setembro ou outubro, leve camadas e vestuário de chuva. Mesmo no verão, a nevoeiro e aguaceiros repentinos chegam do mar. Encha uma jaqueta quente, uma capa impermeável, um chapéu e luvas e mantenha uma margem no seu itinerário para ferryboats atrasados pelo tempo. Dias claros e frescos são impressionantes, mas as condições podem inverter-se rapidamente.

Festivais e vida local no verão

Os fins de semana de verão trazem celebrações comunitárias. Em Rishiri, o Hokkaido Island Festival é um destaque, com fogos de artifício sobre o Porto de Oshidomari, marisco grelhado e bancas que vendem especialidades locais. Seguem-se eventos mais pequenos, incluindo o Rishiri Floating Island Festival, organizado por diferentes freguesias, e um popular evento de ciclismo que contorna a ilha a um ritmo fácil com os locais. Em Rebun, o Festival Umebeya celebra a época de pesca, por vezes até oferecendo a crianças a experiência prática gratuita de descasca de ouriços-do-mar. O Rebun Hometown Festival traz bancas de comida e mais um espetáculo de fogos de artifício quando os horários e o tempo permitem. As datas podem variar, por isso verifique junto dos balcões de turismo locais em Wakkanai ou nas estações de ferry quando chegar.

Dicas práticas de planeamento e costumes locais

O alojamento vai desde simples pensões minshuku a pequenos hotéis. Muitos locais incluem jantar e pequeno-almoço, o que é uma boa opção quando os restaurantes fecham cedo. Reserve com antecedência para junho a agosto. Leve dinheiro. Existem multibancos, mas são escassos, e algumas pensões aceitam apenas numerário. O inglês é falado em alguns locais, mas uma aplicação de tradução ajuda com menus e horários de autocarro. Verifique cuidadosamente os horários dos autocarros, leve um mapa impresso ou guardado e anote a última partida de volta à cidade a partir dos principais inícios dos trilhos.

Andar de bicicleta é uma forma descontraída de explorar. Os alugueres são comuns junto aos portos de ferry e nos hotéis, e as paragens à beira da estrada oferecem lanches e miradouros. Se pretender alugar um automóvel, reserve com bastante antecedência e leve um cartão de condução internacional. Atenção aos veados nas estradas ao amanhecer e ao anoitecer. Os ferryboats aceitam bagagem de tamanho normal sem problemas e há armários por moedas junto aos cais.

A etiqueta da onsen é simples depois de conhecer o essencial. Lave e enxaguem-se cuidadosamente antes de entrar na piscina quente. Não leve toalhas para dentro da água. Os fatos de banho não são usados nas banheiras tradicionais. Algumas instalações têm regras relativas a tatuagens, por isso verifique com antecedência. Vozes baixas mantêm a atmosfera descontraída para todos.

A segurança ao ar livre começa com o planeamento. Os trilhos em nevoeiro podem ser confusos e a cobertura de telemóvel é irregular em algumas zonas. Leve água, lanches, uma lanterna frontal e uma camada corta-vento, mesmo para caminhadas curtas. No verão, use proteção solar e repelente de insetos. Na primavera e no outono, leve calor extra. Respeite os avisos sobre ursos onde estiverem indicados, guarde os alimentos em local seguro e mantenha um acampamento limpo se pernoitar.

Viajamento responsável e proteção da natureza

Estas ilhas protegem plantas raras e costas sensíveis. Mantenha-se nos caminhos sinalizados. Não apanhe flores, mesmo que pareçam abundantes. Dê espaço às focas e aves marinhas e nunca se apoie por cima de cordas ou cercas para uma fotografia. Leve todos os resíduos consigo, incluindo restos de comida e lenços. Se participar em atividades guiadas, preste atenção aos conselhos locais sobre marés, ventos e segurança. Os topónimos e muitas tradições refletem o legado ainu. Aprenda um pouco sobre essa história, procure artesãos locais e apoie os pequenos negócios que mantêm a vida nas aldeias viva durante todo o ano.

Em resumo

• Wakkanai é a principal porta de entrada, com voos diretos de Tóquio e Sapporo na época alta
• Os ferryboats circulam duas a três vezes por dia na época alta, e a travessia entre Rishiri e Rebun demora cerca de 45 minutos
• A época das flores de Rebun abrange da primavera tardia ao verão, com o pico de floração em junho e julho
• O Monte Rishiri ergue-se até aos 1.721 metros e é normalmente escalável de finais de junho a inícios de outubro
• Rishiri tem uma estrada circular de 60 quilómetros e uma rota dedicada ao ciclismo de cerca de 25 quilómetros
• A época dos ouriços-do-mar atinge o pico no início do verão, com prova prática no Kamui Seaside Park em Rishiri
• Os autocarros são pouco frequentes, por isso planeie as rotas com cuidado e considere um passe de um dia em Rebun
• O tempo muda rapidamente e ventos fortes podem cancelar ferryboats, por isso mantenha os itinerários flexíveis
• O verão traz festivais locais com fogos de artifício e marisco em ambas as ilhas
• Reserve o alojamento com antecedência de junho a agosto e leve dinheiro para pequenos hotéis e restaurantes