Opinião pública chinesa dividida entre o domínio global e a liderança partilhada

Como os cidadãos chineses ponderam o poder, a parceria e o risco

Uma rara sondagem nacional sobre as atitudes na China aponta para uma população desconfiada dos Estados Unidos, preocupada com uma potencial crise em torno de Taiwan e confiante na força global da China, mas dividida quanto a saber se Pequim deve procurar um papel de liderança partilhada ou tentar dominar o palco mundial. A sondagem, realizada pelo Chicago Council on Global Affairs e pelo The Carter Center na primavera de 2025, concluiu que apenas uma pequena percentagem dos inquiridos considerava os Estados Unidos um país amigo, enquanto uma clara maioria via a concorrência económica dos EUA e um possível conflito entre os EUA e a China por causa de Taiwan como ameaças graves. Ainda assim, a maioria dos inquiridos preferia uma política equilibrada em relação a Washington, que combine cooperação com esforços para limitar o poder norte-americano quando necessário.

Destacam-se algumas conclusões principais. Apenas 17 por cento dos inquiridos classificaram os Estados Unidos como um país amigo da China. Cinquenta e cinco por cento consideraram a concorrência económica com os Estados Unidos uma ameaça grave. Cinquenta e sete por cento disseram que um conflito com Washington por causa de Taiwan é uma ameaça grave. Ao mesmo tempo, 61 por cento afirmaram que a China deve adotar uma abordagem equilibrada em relação aos Estados Unidos, cooperando de forma amigável quando os interesses coincidem ou procurando limitar o poder norte-americano quando isso não acontece. As opiniões sobre parceiros e países vizinhos revelaram também fortes contrastes. Grandes maiorias classificaram a Rússia e a Coreia do Norte como países amigos da China, enquanto muitos consideraram o Japão, os Estados Unidos e vários aliados dos EUA com acordos de defesa pouco amigáveis.

O apoio a uma participação ativa nos assuntos mundiais é esmagador. Noventa por cento dos inquiridos apoiaram um papel ativo da China nos assuntos mundiais. A maioria descreveu o país como já sendo uma potência no palco mundial, e uma grande percentagem afirmou que a sua influência se tornará ainda maior nos próximos cinco anos. O comércio é popular no país. Setenta e três por cento disseram que o comércio internacional beneficia a economia e o nível de vida da China, e 60 por cento apoiaram uma política de comércio livre global. Os dirigentes chineses têm defendido instituições multilaterais como as Nações Unidas e a Organização Mundial do Comércio (OMC), bem como promovido iniciativas como a Faixa e Rota, que, segundo Pequim, conta com acordos de cooperação com cerca de 150 países.

O que revela a nova sondagem

O estudo do Chicago Council e do Carter Center permite perceber como a população chinesa pondera o poder e os princípios. Muitos inquiridos atribuíram a influência da China à força militar, à inovação tecnológica e ao poder económico. Dois terços apontaram também a cultura como fonte de poder brando. A confiança no país é forte. Noventa e sete por cento disseram que a China ocupa uma posição global pelo menos relativamente forte.

No entanto, a população está dividida quanto ao que fazer com essa força. Quarenta e oito por cento preferiam um papel de liderança partilhada com outras potências. Quarenta e um por cento apoiavam um papel dominante. Os dados sugerem também uma crença na excecionalidade nacional. Cerca de sete em cada dez inquiridos concordaram que a China tem um caráter único que faz dela o maior país do mundo. As conclusões e o resumo estão disponíveis no Chicago Council on Global Affairs através desta ligação.

Como a população chinesa vê os Estados Unidos

As atitudes em relação a Washington refletem cautela, concorrência e vontade de cooperar seletivamente. A sondagem concluiu que, em geral, a população não considera os Estados Unidos um país amigo. Ainda assim, a preferência por uma estratégia equilibrada, com cooperação sempre que possível, revela consciência dos laços profundos entre as duas economias e dos custos de um confronto sem limites. Os inquiridos que consideravam os Estados Unidos economicamente mais fortes tinham maior probabilidade de apoiar uma cooperação amigável. Os que viam a China como mais forte tendiam mais a apoiar políticas destinadas a limitar o poder norte-americano. Este padrão sugere que a perceção da margem de manobra influencia as preferências políticas.

Outros estudos apontam na mesma direção. Uma sondagem de 2024 do The Carter Center e da Universidade Emory concluiu que a maioria dos inquiridos acreditava serem necessárias relações pacíficas e amigáveis com os Estados Unidos para a prosperidade da China, e que a maioria dizia que nunca se deveria recorrer à força para resolver a questão de Taiwan. O sentimento não é uniformemente pacifista. Uma minoria considerável nesse estudo anterior mostrou-se aberta a medidas coercivas em certas condições, e eram comuns as opiniões favoráveis à guerra da Rússia na Ucrânia. O equilíbrio entre risco e contenção está presente na forma como a população pensa as relações com Washington.

Equilibrar a concorrência e a interdependência

A interdependência económica impõe limites à rivalidade. Os laços comerciais e de investimento, as cadeias de abastecimento globais e a cooperação em questões transnacionais, como as alterações climáticas e a saúde global, continuam na agenda, apesar das tarifas e dos controlos tecnológicos. Uma abordagem equilibrada traduz apoio a uma gestão estável de crises, a limites para a atividade militar e a um diálogo diplomático básico, sem excluir a concorrência económica e tecnológica.

Liderança partilhada ou domínio global

A divisão sobre o papel global da China é marcante. Quase metade dos inquiridos preferia uma liderança partilhada em vez do domínio absoluto. Essa preferência está alinhada com o apoio público à cooperação através de instituições multilaterais e com a visão de um mundo em que as grandes potências, incluindo a China, os Estados Unidos, a União Europeia, a Índia e outras, tenham todas voz. Os que preferem um papel dominante apoiam uma via mais assertiva, assente no poderio militar, na capacidade industrial e na proeza tecnológica da China.

O apoio público à diplomacia multilateral confere respaldo político aos frequentes apelos de Pequim ao direito internacional e às instituições globais, incluindo a ONU e a OMC. Está também em sintonia com a projeção externa da China através da Faixa e Rota, que financiou projetos de infraestruturas, logística e conectividade na Ásia, em África, no Médio Oriente e em partes da Europa e da América Latina. Os defensores da liderança partilhada veem as parcerias como uma forma de distribuir riscos e custos, conquistar mercados para a tecnologia e a indústria chinesas e formar coligações capazes de contrabalançar a pressão dos Estados Unidos.

Confiança no país, ceticismo no estrangeiro

As opiniões fora da China apresentam um quadro misto. Uma sondagem global do Pew Research Center realizada no início de 2025 concluiu que uma mediana de 49 por cento tinha uma opinião favorável dos Estados Unidos nos 24 países inquiridos, contra 37 por cento em relação à China. A diferença está a diminuir, à medida que a imagem dos Estados Unidos piorou em vários países e a da China melhorou ligeiramente em alguns. Em muitas economias avançadas, as opiniões sobre a China continuam a ser, em grande medida, negativas. Em partes de África e do Sudeste Asiático, a China é vista de forma mais favorável. Uma sondagem do Afrobarometer realizada em 29 países africanos concluiu que seis em cada dez inquiridos consideravam positiva a influência da China no seu país. A iniciativa Global Public Opinion on China, da Asia Society, acompanhou as mudanças de opinião desde 2000, incluindo uma forte queda durante o primeiro ano da pandemia em partes do Sul Global, seguida de um padrão mais variado, com a estabilidade das opiniões em África e no Médio Oriente e melhorias em partes do Sudeste Asiático. Está disponível em Pew Research Center um resumo da sondagem global de 2025, com tabelas detalhadas por país sobre as opiniões relativas aos Estados Unidos, à China e aos respetivos líderes.

As opiniões globais sobre os líderes são cautelosas. A confiança tanto no Presidente Xi como no Presidente Trump é baixa em muitos países, embora os padrões variem consoante a região. Na Europa e em partes da Ásia, as populações manifestam preocupação com a expansão do poder da China e o reforço das suas forças armadas. Muitos apontam também preocupações com os direitos humanos e a ingerência na política interna. Estas opiniões externas constituem o contexto em que a China procura uma liderança partilhada ou o domínio.

Taiwan continua a ser um foco de tensão

Taiwan está no centro das perceções de ameaça da população. A sondagem concluiu que um possível conflito com os Estados Unidos por causa de Taiwan figura entre as principais preocupações. Pequim reivindica Taiwan como seu território. O Exército de Libertação Popular intensificou a pressão em torno da ilha com patrulhas, exercícios e táticas de zona cinzenta. As atitudes em relação à população de Taiwan, porém, são muito mais calorosas do que as opiniões sobre o governo de Taipé. Nove em cada dez inquiridos disseram que os habitantes de Taiwan são amigáveis em relação à China, enquanto menos de metade descreveu o governo de Taiwan como amigável.

As conclusões do estudo do Carter Center e da Universidade Emory, realizado em 2024, acrescentam nuances. Cinquenta e cinco por cento dos inquiridos concordaram que nunca se deveria recorrer à força para resolver a questão de Taiwan. Cerca de um quarto discordou. A resposta mais frequente a uma pergunta hipotética sobre o prazo para medidas coercivas destinadas à reunificação foi «dentro de cinco anos». A combinação de cautela e firmeza reflete uma população que rejeita a guerra aberta, mas aceita táticas de pressão e procura ganhos concretos em questões consideradas fundamentais para a soberania.

Porque são importantes as opiniões sobre Taiwan para a política

As preferências públicas podem influenciar a margem de manobra dos líderes para desanuviar ou agravar uma crise. Um forte apoio a uma participação ativa nos assuntos mundiais, conjugado com a ansiedade em relação a um conflito por Taiwan, torna prioritários os canais de comunicação de emergência, a transparência sobre as atividades militares e limites credíveis que reduzam o risco de erros de cálculo. As atitudes calorosas em relação à população de Taiwan podem também favorecer os contactos entre pessoas, mesmo que as relações oficiais continuem tensas.

Países amigos, rivais e o mapa da confiança pública

As perceções sobre países amigos e rivais seguem linhas claras. A sondagem do Chicago Council e do Carter Center mostrou que 83 por cento consideravam a Rússia um país amigo da China. A Coreia do Norte foi classificada como amiga por 76 por cento. Os inquiridos situaram a Austrália, a União Europeia e o Vietname perto do meio, com cerca de metade a considerá-los amigos. Maiorias classificaram a Índia, as Filipinas e a Coreia do Sul como não sendo países amigos. As avaliações mais negativas foram atribuídas ao Japão e aos Estados Unidos. Os inquiridos descreveram uma vizinhança difícil na Ásia Oriental, e muitos veem um mundo dividido em blocos, onde os interesses de segurança e económicos pesam mais do que os valores partilhados.

Outros dados reforçam este quadro, mas acrescentam-lhe complexidade. O China Institute da Universidade de Alberta concluiu, em 2025, que os inquiridos consideravam os Estados Unidos o adversário mais provável num futuro conflito militar, seguidos pelo Japão. No entanto, a mesma sondagem revelou que os Estados Unidos voltavam a ser o principal destino para estudar no estrangeiro e uma das opções preferidas para oportunidades de trabalho. O Canadá continuava a ser um dos principais destinos de emigração. Esta combinação sugere que a desconfiança em relação a governos estrangeiros pode coexistir com o interesse pela educação e pelas carreiras pessoais.

Como outras regiões veem a China

As atitudes em relação à China variam consoante a região. O Afrobarometer concluiu que, no continente africano, as opiniões favoráveis à influência da China eram mais numerosas do que as relativas aos Estados Unidos e à União Europeia. A compilação da Asia Society mostra que a diferença entre os dados se estreitou ou alargou consoante a região, o período e os acontecimentos em destaque. Um estudo do Pew de 2022 revelou um forte aumento das opiniões desfavoráveis à China nas economias avançadas durante a era Xi, associado a questões como o mar da China Meridional, as narrativas sobre a pandemia e os direitos humanos. A sondagem do Pew de 2025 mostra uma diferença menor entre os Estados Unidos e a China em alguns lugares, embora o quadro geral continue a ser desfavorável a Pequim nas democracias de rendimento elevado.

Comércio, tecnologia e multilateralismo

O apoio público ao comércio e aos mercados abertos continua forte na China. Setenta e três por cento disseram que o comércio internacional é bom para a economia e o nível de vida da China. Seis em cada dez preferiam uma política de comércio livre global. Para os leitores, o comércio livre significa tarifas baixas ou nulas e poucas barreiras não pautais aos bens e serviços que atravessam fronteiras. As políticas protecionistas aumentam as tarifas ou impõem controlos para proteger as indústrias nacionais. Os Estados Unidos aplicaram tarifas abrangentes a várias importações. A China recorreu à política industrial e a uma abertura seletiva no país, ao mesmo tempo que se apresenta no estrangeiro como defensora das regras multilaterais.

A sondagem concluiu também que existe apoio à cooperação através de instituições como a ONU, mesmo quando isso implica compromissos em algumas políticas. A retórica e a execução nem sempre coincidem. Pequim tem defendido as regras globais, ao mesmo tempo que governos de todo o mundo escrutinam os seus subsídios estatais, os obstáculos ao acesso ao mercado e as práticas de transferência de tecnologia. Na prática, os líderes chineses combinam a ambição de ganhar influência em organismos multilaterais com uma aposta mais forte na autossuficiência em tecnologias avançadas, dos semicondutores às cadeias de abastecimento de energia limpa.

Como interpretar sondagens realizadas na China

As sondagens à opinião pública num espaço informativo rigidamente controlado exigem algumas ressalvas. A amostragem, o acesso e a tendência para dar respostas socialmente desejáveis podem influenciar aquilo que os inquiridos estão dispostos a partilhar. O Chicago Council e o The Carter Center têm procurado de forma continuada captar uma diversidade de opiniões, e a sua metodologia e os questionários estão publicados para escrutínio externo. Os padrões identificados em várias sondagens apontam para temas consistentes, incluindo o forte apoio a uma política externa ativa, a preferência pelo comércio e a cautela em relação à guerra aberta.

Os estudos académicos também revelam uma população mais diversa do que muitos supõem. Uma investigação resumida pelo Center for Strategic and International Studies destaca que os inquiridos mais ricos e com mais estudos tendem a ter opiniões mais liberais, mais favoráveis ao mercado e menos nacionalistas, e que muitos cidadãos chineses preferem instrumentos diplomáticos e económicos a soluções militares. Os estudantes chineses que estudam nos Estados Unidos referem muitas vezes atitudes mais liberais do que os seus pares que ficam no país. A sondagem de 2025 da Universidade de Alberta conclui que as redes sociais são agora a principal fonte de notícias internacionais, sobretudo entre os inquiridos mais jovens, o que pode acelerar a circulação de narrativas durante as crises.

Para os responsáveis políticos e os líderes empresariais fora da China, os dados sugerem que o apoio público interno à abertura e ao comércio coexiste com posições firmes em matéria de soberania e segurança. Esta combinação condiciona até onde os líderes de Pequim podem ir, quer para aliviar as tensões, quer para intensificar a pressão. Também influencia a forma como as populações chinesas poderão acolher governos e empresas estrangeiros.

O que importa saber

• Apenas 17 por cento dos inquiridos na China classificaram os Estados Unidos como um país amigo, a avaliação mais baixa entre os países mencionados na sondagem
• Cinquenta e cinco por cento consideraram a concorrência económica dos EUA uma ameaça grave, e 57 por cento disseram que um conflito por Taiwan é uma ameaça grave
• Sessenta e um por cento preferiam uma abordagem equilibrada em relação a Washington, que combine cooperação com esforços para limitar o poder norte-americano quando necessário
• Noventa por cento apoiavam um papel ativo da China nos assuntos mundiais, e 97 por cento consideravam que a China ocupa uma posição global pelo menos relativamente forte
• Quanto à liderança global, 48 por cento preferiam uma liderança partilhada, enquanto 41 por cento apoiavam um papel dominante
• A Rússia e a Coreia do Norte eram amplamente vistas como países amigos, enquanto o Japão e os Estados Unidos eram os mais frequentemente classificados como países não amigos
• Setenta e três por cento disseram que o comércio internacional beneficia a economia e o nível de vida da China, e 60 por cento apoiavam o comércio livre global
• As opiniões no estrangeiro são variadas. A sondagem do Pew de 2025 apurou uma mediana de 49 por cento de opiniões favoráveis aos Estados Unidos e de 37 por cento à China, sendo a China vista de forma mais favorável em África e em partes do Sudeste Asiático do que em muitas economias avançadas
• Sobre Taiwan, uma maioria num estudo complementar de 2024 opôs-se ao uso da força, embora muitos apoiassem táticas de pressão e alguns considerassem curto o prazo para medidas coercivas
• Várias sondagens revelam uma população chinesa confiante na força nacional, cautelosa em relação à guerra, favorável ao multilateralismo e dividida quanto a partilhar ou dominar a liderança global