Entrada de talentos do continente põe à prova o mercado de trabalho, as salvaguardas políticas e a coesão social de Hong Kong

Um mercado de trabalho mais apertado encontra uma rápida mudança migratória

O recente licenciado Mark Wong começou a enviar candidaturas meses antes de terminar a sua licenciatura em física, em Maio. Quatro meses depois, ainda não conseguiu um emprego de entrada. Alargou a sua procura de análise de dados e engenharia de software para empregos que não exigem licenciatura, incluindo um posto de segurança aeroportuária, mas as entrevistas continuam escassas. Acredita que uma das razões é a vaga de trabalhadores do continente chinês que chegam a Hong Kong, uma tendência que, segundo ele, intensificou a concorrência tanto para funções profissionais como por horário.

A sua preocupação numera uma mudança mais ampla. Hong Kong perdeu mais de 5 por cento dos seus cerca de 3,8 milhões de trabalhadores após os distúrbios de 2019 e o período da pandemia. Em resposta, o governo abriu canais mais alargados para contratação de não residentes, liderados pelo Top Talent Pass Scheme (TTPS) para licenciados e elevados rendimentos e pelo Enhanced Supplementary Labour Scheme (ESLS) para funções sem qualificações elevadas. Desde 2023, os candidatos do continente receberam a esmagadora maioria das aprovações. Segundo dados recentes do governo, 95 por cento de mais de 111.000 vistos TTPS e 97 por cento de mais de 46.000 autorizações ESLS foram atribuídos a chineses do continente. O secretário do Trabalho, Chris Sun, afirmou a meados de Agosto que cerca de metade dos titulares do TTPS solicitou prolongamento da estadia.

Paralelamente à expansão da admissão, as autoridades procuraram tranquilizar os residentes de que os trabalhadores locais têm prioridade. Em Agosto, os reguladores impuseram, pela primeira vez, penalidades a empresas que, após gerar queixas públicas, pareceram contornar os locais em favor de mão de obra importada mais barata. Uma empresa de limpezas recebeu um ano de proibição de contratação por rejeitar um candidato local qualificado, e um restaurante recebeu uma proibição de dois anos depois de despedir trabalhadores locais ao contratar não residentes. Estas medidas chegaram num momento em que um mercado de trabalho apertado agravou as frustrações de licenciados como Wong e de profissionais a meio da carreira que dizem perder cada vez mais oportunidades para candidatos não residentes.

Políticas por trás do aumento: TTPS e ESLS explicados

O TTPS foi concebido para reverter a fuga de talentos e atrair rapidamente candidatos de alto potencial. Destina-se a pessoas com fortes credenciais académicas ou elevados rendimentos, incluindo licenciados de universidades designadas em todo o mundo. O governo afirma que estes recrutamentos ajudam a preencher lacunas de competências e a dinamizar setores que vão da finança à tecnologia. Os candidatos do continente constituem a maioria das aprovações do TTPS, refletindo tanto a proximidade como a dimensão do fluxo de licenciados da China. A elevada proporção de titulares do TTPS que procuram prolongar a estadia sugere que muitos se estão a estabelecer nas fileiras profissionais da cidade.

O ESLS abrange funções sem qualificações elevadas onde os empregadores reportam escassez persistente, desde restauração a gestão imobiliária e logística. O esquema obriga as empresas a oferecer emprego localmente primeiro. Os empregadores têm de demonstrar que não conseguem contratar um residente adequado após um período de recrutamento de quatro semanas e, em caso de despedimentos, o pessoal importado deve ser dispensado antes dos locais. O Departamento do Trabalho afirma que realiza inspeções, criou um formulário de queixa online e pode proibir empregadores que violem as regras, um poder que exerceu nos casos de Agosto.

Estão os locais a ser deslocados ou trata-se de um desajustamento de competências?

Sindicatos advertiram que trabalhadores importados estão a deslocar residentes em alguns locais de trabalho. Os funcionário reconheceram que há investigações em curso. Chris Sun afirmou que as autoridades identificaram dois casos com evidências preliminares que sugerem que locais possam ter sido despedidos depois de as empresas trouxeram pessoal de fora da cidade, sublinhando ao mesmo tempo que se aplicam o devido processo e os recursos, e que a maioria das queixas não foi comprovada. O princípio enunciado pelo governo é priorizar o emprego local e permitir a importação apenas quando as vagas não puderem ser preenchidas localmente.

Os recrutadores descrevem a contratação como um mercado do empregador, devido ao fraco crescimento e a uma maior quantidade de candidatos. James Tan, da NexusSearch International, afirmou que as empresas aumentaram os requisitos porque acreditam que conseguem encontrar candidatos que cumpram uma lista mais longa de competências. Muitos recém-chegados do continente, especialmente licenciados de conhecidas universidades no estrangeiro, tendem a sentir-se confortáveis tanto em inglês como em mandarim e são familiares com a cultura empresarial continental. Benjamin Elms, da Randstad Hong Kong, acrescentou que na banca e outros serviços, funções ligadas a mercados externos ou que tratam de negócios transfronteiriços complexos podem favorecer candidatos com experiência regional ou internacional. Isso não se traduz numa preferência generalizada por não residentes, disse ele, mas reflete a mudança da cidade em direção ao trabalho transfronteiriço e global.

Outro fator é a mudança tecnológica da cidade. A transformação digital e a rápida difusão das ferramentas de IA alteraram os critérios de contratação em todas as indústrias. Os empregadores dizem que procuram pessoal adaptável que consiga trabalhar com dados, automação e novas plataformas desde o primeiro dia. Licenciados com experiência em programação, tratamento de dados e nuvem, ou especialistas em conformidade que compreendem as regras regionais, tendem a ultrapassar rodadas de entrevistas mais rigorosas. Hong Kong enfrenta também um desajustamento de competências, pelo que candidatos que combinam conhecimento do setor com competências linguísticas e digitais costumam ter melhor desempenho.

Na prática: de segurança aeroportuária a finanças, quem está a ser contratado?

Em funções de baixos salários ou sem qualificações elevadas, o ESLS permitiu um aumento do pessoal importado em limpezas, restauração e segurança. Procuradores de emprego como Wong reparam que o mandarim é amplamente usado no aeroporto e noutras funções de contacto com clientes, um sinal da expansão das viagens e dos laços empresariais com o continente. Os reguladores afirmam que as empresas não podem substituir locais por pessoal importado e devem dispensar primeiro o pessoal importado em caso de despedimentos. As proibições de Agosto a uma empresa de limpezas e a um restaurante sinalizam que estas regras têm consequências.

Nas finanças, a dinâmica é mista. Uma antiga funcionária bancária chamada May, com cerca de duas décadas de experiência, diz que muitas vagas vão agora para candidatos do continente ou para expatriados. Profissionais locais com fortes redes de contacts em mercados continentais ou estrangeiros continuam competitivos, mas muitas funções exigem mais do que experiência anterior. Exigem cada vez mais amplitude linguística, familiaridade transfronteiriça e conforto tecnológico, à medida que os empregadores reorganizam equipas em torno de clientes continentais e fluxos internacionais.

Investigações sobre a estrutura do mercado de trabalho mostram que a vulnerabilidade não é sentida de forma igual. Um estudo comparativo do trabalho precário em Hong Kong e na China continental encontrou uma segmentação mais profunda no mercado de trabalho de Hong Kong. Trabalhadores a tempo parcial, temporários e por conta própria em Hong Kong enfrentam maiores penalidades salariais e menores retornos sobre a educação do que na China continental. Esse padrão ajuda a explicar porque é que alguns locais aceitam funções menos seguras enquanto procuram um lugar em setores melhor remunerados. Sublinha também porque é que a fiscalização do deslocamento e o investimento em formação são importantes para famílias já sobrecarregadas com custos elevados.

Identidade, atitudes e vida quotidiana

A entrada de talentos do continente chega no seio de uma transição demográfica e cultural mais ampla. Segundo o Migration Policy Institute, a força de trabalho de Hong Kong encolheu em cerca de 140.000 pessoas de 2020 a 2022, um período marcado pela emigração de jovens profissionais e famílias. A imigração líquida ajudou depois a aumentar a população em 2,1 por cento de Junho de 2022 a Junho de 2023, impulsionada sobretudo por chegadas do continente. Estas tendências estão a remodelar locais de trabalho e bairros, inclinando o uso da língua para o mandarim em alguns distritos e alterando os gostos dos consumidores. Uma reportagem sobre Lan Kwai Fong descreveu novas marcas, ementas e opções de entretenimento continentais numa zona noturna há muito associada à cultura expatriada, sinalizando como a vida quotidiana se está a adaptar a novos clientes e empresários.

As atitudes entre os jovens também refletem a mudança. Um estudo aleatorizado com estudantes universitários de Hong Kong e do continente constatou que os alunos locais relataram atitudes mais frias em relação aos colegas continentais do que o contrário. Um workshop de um dia melhorou o conhecimento sobre o outro grupo, mas teve pouco efeito na mudança de atitudes ou comportamentos pretendidos entre os locais. Os resultados sugerem que a mudança de identidade e a construção de confiança levam tempo. Universidades e empregadores que criem mais contacto e cooperação podem ajudar a reduzir a fricção em salas de aula e escritórios.

Serviços públicos e preocupações com recursos

O ex-chefe do executivo Leung Chun Ying defendeu maior transparência sobre a forma como o trabalho importado afeta os recursos públicos como ensino, habitação e saúde. Os funcionários sustentam que a cidade precisa de importação direcionada para manter os serviços a funcionar e apoiar o crescimento enquanto o fluxo local se reconstitui. A aceitação pública depende de supervisão credível. Relatórios claros sobre para onde vão os trabalhadores importados, quanto tempo permanecem e se se seguem despedimentos podem ajudar os residentes a perceber se as salvaguardas estão a funcionar.

A utilização transfronteiriça de serviços representa um desafio político. Um estudo publicado no Humanities and Social Sciences Communications descreveu como o enquadramento de “um país, dois sistemas, três jurisdições legais” complica a colaboração em saúde entre Hong Kong, Macau e a China continental. Os modelos de financiamento diferem, a portabilidade de benefícios é limitada e uma integração rápida pode pressionar a oferta se a utilização aumentar. O artigo recomenda um mecanismo de compensação financeira e princípios acordados para a portabilidade, inspirados na prática internacional, para evitar transferir custos para qualquer sistema único. À medida que a infraestrutura aprofunda os laços com a Grande Área da Baía de Guangzhou-Hong Kong-Macau, incluindo planos para a Metrópole do Norte e as pontes e caminhos de ferro existentes, a formulação de políticas de serviços partilhados exigirá um ritmo cuidadoso e partilha de custos clara para proteger o acesso e a qualidade.

O que poderia melhorar a equidade e a confiança

Três alavancas destacam-se. Primeiro, a aplicação consistente. Inspeções regulares, um canal de queixas receptivo e sanções atempadas desincentivam as atalhos. Publicar resumos de casos, auditorias específicas por setor e uma lista de empregadores sancionados pode gerar confiança. A regra do ESLS segundo a qual os trabalhadores importados são os primeiros a serem dispensados em caso de despedimentos deve ser monitorizada através de verificações aleatórias e entrevistas a trabalhadores. Empregadores que violem o princípio do local primeiro poderão enfrentar proibições mais longas de importação e ser obrigados a reparar o dano, incluindo pagamento retroativo de salários quando apropriado.

Segundo, investir nas pessoas. Formação subsidiada em dados, ferramentas de IA e plataformas em nuvem, combinada com currículos concebidos pela indústria, pode ajudar licenciados e trabalhadores a meio da carreira a acompanhar as exigências em evolução. Empregadores que beneficiam da importação podem cofinanciar lugares de formação, estágios e aprendizagens para residentes. O apoio linguístico importa em ambas as direções. Um mandarim mais forte para os locais amplia oportunidades com clientes continentais e a formação de cantonês para os recém-chegados apoia a qualidade do serviço e a integração social. O apoio direcionado a setores com escassez, incluindo saúde e ofícios qualificados, pode encurtar as filas de contratação sem pressionar os salários em baixo.

Terceiro, melhorar a transparência. Um painel público que mostre aprovações e renovações por setor, escalão salarial e família de emprego permitiria aos residentes ver onde persistem escassezes e onde a dependência da importação está a diminuir. Listas claras de profissões em escassez, revistas frequentemente com a contribuição de sindicatos e empregadores, podem orientar tanto a política de vistos como os fundos de formação. Exigir que os empregadores documentem os esforços de recrutamento nacional e publiquem intervalos salariais pode desincentivar a substituição de locais por contratações não residentes mais baratas.

O que deve saber

• Desde 2023, os candidatos do continente receberam cerca de 95 por cento de mais de 111.000 vistos TTPS e 97 por cento de mais de 46.000 autorizações ESLS, segundo dados do governo.
• Cerca de metade dos titulares do TTPS solicitou prolongamento da estadia, afirmou o secretário do Trabalho, Chris Sun, a meados de Agosto.
• As autoridades impuseram as primeiras penalidades em Agosto por contornar os locais, proibindo uma empresa de limpezas durante um ano e um restaurante durante dois anos de contratar mão de obra importada.
• As regras do governo exigem contratação local primeiro, um período de recrutamento nacional de quatro semanas e a dispensa de trabalhadores importados antes dos locais em caso de despedimentos.
• Os recrutadores apontam para um mercado do empregador com patamares de contratação mais elevados e um foco mais apertado em língua, familiaridade transfronteiriça e competências digitais.
• Profissionais de nível médio a sênior sentem maior pressão da concorrência, enquanto funções júnior estão mais protegidas.
• A força de trabalho de Hong Kong caiu em cerca de 140.000 de 2020 a 2022, e depois a população subiu 2,1 por cento de Junho de 2022 a Junho de 2023 com a imigração líquida.
• Estudos mostram que os alunos locais apresentam atitudes mais frias em relação aos colegas continentais do que o contrário, embora o contacto possa melhorar o conhecimento.
• A investigação indica uma segmentação mais profunda do mercado de trabalho em Hong Kong do que na China continental para trabalhadores precários, intensificando as penalidades salariais em funções a tempo parcial e temporárias.
• Os pedidos de transparência incluem o seguimento da utilização de recursos na educação, habitação e saúde e a clarificação da partilha de custos à medida que a integração na Grande Área da Baía de Guangzhou-Hong Kong-Macau avança.