Iniciativa Cinta e Estrada da China Dispara na Ásia Central: Investimentos Estratégicos, Segurança de Recursos e Mudanças Geopolíticas

Iniciativa Cinta e Estrada da China Acelera na Ásia Central

A Iniciativa Cinta e Estrada da China (ICE) entrou numa nova fase em 2025, com um aumento acentuado dos investimentos dirigidos à Ásia Central. Apenas no primeiro semestre do ano, os investimentos e contratos de construção relacionados com a ICE atingiram um recorde de 124 mil milhões de dólares a nível global, tendo a Ásia Central emergido como principal recipiente. Esta mudança estratégica está a remodelar a paisagem económica da região, os mercados globais de recursos e o equilíbrio de poder entre os principais atores como a China, a Rússia e o Ocidente.

No centro desta transformação está a procura chinesa por assegurar recursos minerais críticos — em especial alumínio e cobre — num contexto de crescentes preocupações com a vulnerabilidade das cadeias de abastecimento globais e possíveis restrições comerciais por parte dos Estados Unidos. O Cazaquistão, a principal potência económica da região, tornou-se o epicentro do investimento chinês, atraindo 23 mil milhões de dólares nos primeiros seis meses de 2025, incluindo um complexo de alumínio de referência no valor de 12 mil milhões de dólares, liderado pelo East Hope Group.

Porquê a Ásia Central? A Lógica Estratégica dos Investimentos da China

A importância da Ásia Central para a China está enraizada na geografia, nos recursos e na geopolítica. A região, composta pelo Cazaquistão, Quirguistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Usbequistão, situa-se no cruzamento da Europa e da Ásia e é rica em minerais, energia e potencial agrícola. Desde a dissolução da União Soviética, estes países têm procurado diversificar as suas parcerias, reduzindo a dependência da Rússia e acolhendo novas oportunidades económicas.

A ICE da China, lançada em 2013 na capital cazaque Astana, centrou-se inicialmente na construção de estradas, ferrovias e centrais elétricas para melhorar a conectividade. Com o tempo, a iniciativa evoluiu, com um crescente ênfase na extração de recursos, energia renovável e tecnologia. Esta evolução reflete tanto as pressões económicas internas da China — como a necessidade de fornecimentos estáveis de metais industriais para os seus setores de manufatura e energia verde — como fatores externos, incluindo a mudança no ambiente comercial global e a guerra em curso na Ucrânia.

Segurança de Recursos e Cadeias de Abastecimento

Os investimentos recentes da China na Ásia Central concentram-se fortemente no setor de metais e mineração. No primeiro semestre de 2025, os investimentos em metais e mineração nos países da ICE atingiram um recorde de 24,9 mil milhões de dólares, ultrapassando qualquer ano completo anterior desde o início da iniciativa. O Cazaquistão sozinho representou 12 mil milhões de dólares em projetos de alumínio e 7,5 mil milhões de dólares em projetos de cobre. Estes metais são vitais para veículos elétricos, infraestruturas de energia renovável e manufatura de alta tecnologia — indústrias no centro da estratégia económica da China.

Os analistas consideram esta uma manobra calculada para assegurar cadeias de abastecimento contra potenciais perturbações, particularmente à medida que os Estados Unidos e os seus aliados consideram controlos de exportação mais rigorosos sobre minerais críticos. Ao investir diretamente em vizinhos ricos em recursos, a China reduz a sua exposição à volatilidade dos mercados globais e reforça a sua posição negocial no comércio internacional.

Competição Geopolítica e Influência Regional

A Ásia Central não é apenas um centro de recursos — é também um campo de batalha geopolítico. Durante décadas, a Rússia manteve a dominância na região através de laços históricos e alianças de segurança. No entanto, a guerra da Rússia na Ucrânia prejudicou a sua capacidade de atuar na Ásia Central, criando aberturas para a China expandir a sua influência. A ICE serve como ferramenta económica e diplomática, permitindo à China aprofundar laços enquanto apoia os esforços da região para diversificar-se em relação a Moscovo.

Na Cimeira China–Ásia Central de junho de 2025, em Astana, o presidente Xi Jinping e os líderes de todas as cinco repúblicas da Ásia Central assinaram um tratado para aprofundar a cooperação económica, política e de infraestruturas. Este «Tratado de Boa-Vizinhança, Amizade e Cooperação Eternas» representa um passo significativo no reforço da confiança mútua e da parceria estratégica. A cimeira também acelerou projetos como a Ferrovia China–Quirguistão–Usbequistão, integrando ainda mais a região na órbita económica da China.

Como a Iniciativa Cinta e Estrada Evoluiu

Desde a sua criação, a ICE sofreu uma transformação significativa. Nos seus primeiros anos, a iniciativa era dominada por grandes projetos de infraestruturas — aeroportos, portos marítimos, autoestradas e centrais elétricas — frequentemente construídos por empresas estatais chinesas. Estes projetos tinham como objetivo impulsionar a conectividade comercial e estimular o crescimento económico nos países parceiros.

Nos anos recentes, contudo, assistiu-se a uma mudança em direção a investimentos mais diversificados e estratégicos. De acordo com o Green Finance & Development Center e o Griffith Asia Institute, a quota da participação da ICE no setor dos transportes caiu para o seu nível mais baixo (apenas 7,2%), enquanto a energia, os metais e a mineração e a tecnologia registaram aumentos acentuados. Em 2025, a energia representou 35% da participação da ICE, com os metais e a mineração em 20% e a tecnologia em 13,3%.

Esta mudança reflete o foco da China na transição verde — investindo em energia solar, baterias para veículos elétricos e hidrogénio — bem como a sua necessidade de matérias-primas. Os investimentos em tecnologia e manufatura mais do que duplicaram, atingindo 23,2 mil milhões de dólares no primeiro semestre de 2025. A evolução da ICE reflete também tendências globais, uma vez que o investimento direto estrangeiro de outros países em mercados emergentes diminuiu, enquanto o envolvimento chinês no exterior cresceu.

Setor Privado e Inovação Financeira

Outra tendência notável é o papel crescente das empresas privadas chinesas nos investimentos da ICE, particularmente na tecnologia e na mineração. Por exemplo, a dupla cotação do produtor de tungsténio Jiaxin International Resources nas bolsas de Hong Kong e Astana em 2025 destacou novos mecanismos financeiros e a crescente internacionalização do yuan chinês. Estas inovações estão a aprofundar os laços financeiros entre a China e a Ásia Central, ao mesmo tempo que proporcionam novos caminhos para captação de capital e investimento.

Impactos nas Economias e Sociedades da Ásia Central

O influxo do investimento chinês trouxe benefícios significativos aos países da Ásia Central. Os grandes projetos criam empregos, transferem tecnologia e modernizam setores-chave como a mineração, a energia e a agricultura. No Cazaquistão e no Usbequistão, empresas chinesas estão a construir centrais solares e eólicas, instalações de biomassa e fábricas de turbinas eólicas e painéis solares. Os investimentos na agricultura — como o processamento profundo de grãos e a irrigação — estão a ajudar a aumentar a produtividade e a segurança alimentar.

Os projetos de infraestruturas, incluindo novas ferrovias e centros logísticos, estão a melhorar a conectividade regional e a reduzir os custos comerciais. A Ferrovia China–Quirguistão–Usbequistão, por exemplo, espera-se que facilite o comércio com a Europa contornando a Rússia, dando aos Estados da Ásia Central mais opções e margem de manobra nas suas relações exteriores.

Preocupações com Dívida, Dependência e Soberania

Apesar destes benefícios, a rápida expansão do investimento chinês suscitou preocupações com a sustentabilidade da dívida e a soberania sobre os recursos. Alguns países, como o Quirguistão e o Tajiquistão, já estão fortemente endividados junto da China, com níveis de dívida externa que ultrapassam 25% do PIB. Os críticos alertam para a diplomacia da «armadilha da dívida», na qual os países arriscam perder o controlo sobre ativos estratégicos se não conseguirem reembolsar os empréstimos.

Há também preocupações com os impactos ambientais, especialmente de grandes projetos mineração, e com as implicações a longo prazo de aprofundar a dependência económica da China. Os líderes da Ásia Central estão bem conscientes destes riscos e estão a prosseguir políticas exteriores «multivetoriais» — equilibrando laços com a China, a Rússia e os parceiros ocidentais para manter a autonomia e maximizar os benefícios.

Mudanças Geopolíticas: Rússia, Ocidente e o Papel Crescente da China

O contexto geopolítico dos investimentos da ICE na Ásia Central é complexo e dinâmico. A guerra da Rússia na Ucrânia enfraqueceu o seu envolvimento regional, permitindo à China assumir-se como parceiro económico dominante. Embora a Rússia mantenha influência significativa através de alianças de segurança e laços culturais, o seu foco na guerra limitou a sua capacidade de contrariar os avanços económicos da China.

A abordagem da China é pragmática e paciente. Evita o confronto direto com a Rússia, enfatizando antes a cooperação económica e o benefício mútuo. Ao mesmo tempo, os investimentos da China em infraestruturas e extração de recursos estão a aumentar progressivamente a sua margem de manobra na região. Os Estados da Ásia Central, por sua vez, estão a usar a competição entre a Rússia e a China a seu favor, procurando diversificar as suas parcerias e atrair investimento de múltiplas fontes.

Envolvimento Ocidental e a Procura de Alternativas

Embora os Estados Unidos e a União Europeia tenham aumentado o envolvimento diplomático com a Ásia Central — como através da cimeira C5+1 e de novas iniciativas comerciais — a sua influência continua limitada em comparação com a da China e da Rússia. Os parceiros ocidentais oferecem fontes alternativas de investimento e apoio a reformas de governação, mas a escala e a velocidade do envolvimento chinês são difíceis de igualar.

Os líderes da Ásia Central são hábeis na navegação deste ambiente complexo, aproveitando a sua posição estratégica para obter concessões e manter a independência. A diplomacia «multivetorial» da região é provável que continue, à medida que os países procuram equilibrar os benefícios e os riscos de aprofundar laços com a China face à necessidade de diversificação e soberania.

Implicações Mais Alargadas: Cadeias de Abastecimento Globais e a Transição Verde

Os investimentos da China focados em recursos na Ásia Central têm implicações de grande alcance para as cadeias de abastecimento globais e a transição para a energia verde. Ao assegurar o acesso a minais críticos como alumínio, cobre e tungsténio, a China posiciona-se como um ator-chave nas indústrias do futuro — veículos elétricos, energia renovável e manufatura avançada.

Esta estratégia não só apoia os objetivos económicos internos da China como também lhe confere maior controlo sobre a formação de preços e cadeias de abastecimento de minerais a nível global. À medida que a procura destes recursos cresce, a dominância da China na Ásia Central poderá remodelar os mercados globais e desafiar a influência dos concorrentes ocidentais e russos.

Simultaneamente, a integração de projetos mineração com infraestruturas de transporte e energia está a criar novos corredores económicos que ligam a China, a Ásia Central e a Europa. Espera-se que estes corredores facilitem o comércio, impulsionem o desenvolvimento regional e melhorem a conectividade ao longo do continente euroasiático.

Desafios e o Caminho à Frente

Apesar da escala impressionante do investimento chinês, persistem desafios. As populações da Ásia Central são por vezes céticas em relação às intenções da China, temendo a perda de soberania, a degradação ambiental e a erosão cultural. Protestos contra projetos chineses ocorreram em países como o Quirguistão, refletindo preocupações com a transparência e os benefícios locais.

Os padrões ambientais e sociais são cada vez mais importantes, à medida que tanto a China como os países anfitriões procuram garantir que os projetos são sustentáveis e benéficos para as comunidades locais. O Green Finance & Development Center recomenda o foco em projetos financeiramente sustentáveis, o apoio aos países parceiros com problemas de dívida e o aumento da cooperação internacional para fazer face a estes desafios.

Olhando em frente, a trajetória dos investimentos da ICE na Ásia Central dependerá de uma série de fatores, incluindo as condições económicas globais, o resultado da guerra na Ucrânia e o equilíbrio de poder em evolução entre a China, a Rússia e o Ocidente. O que é claro é que a Ásia Central permanecerá como um campo-chave de competição e cooperação estratégicas nos anos que se avizinham.

Em Resumo

• A Iniciativa Cinta e Estrada da China registou um surto na Ásia Central, com investimentos recorde em 2025 focados em metais, mineração e infraestruturas.
• O Cazaquistão é o principal recipiente, atraindo 23 mil milhões de dólares no primeiro semestre de 2025, incluindo um complexo de alumínio de 12 mil milhões de dólares.
• A mudança reflete a necessidade da China de segurança de recursos, estabilidade das cadeias de abastecimento e influência estratégica num contexto de incerteza global.
• Os países da Ásia Central beneficiam do crescimento económico e da transferência de tecnologia mas enfrentam preocupações com dívida, dependência e soberania.
• A competição geopolítica com a Rússia e o envolvimento limitado do Ocidente moldam a paisagem diplomática da região.
• Os investimentos da China estão a remodelar as cadeias de abastecimento globais e a apoiar a transição verde, com impactos duradouros nas dinâmicas regional e global.
• Persistem desafios em torno da sustentabilidade da dívida, dos padrões ambientais e da perceção pública, mas a importância estratégica da Ásia Central tende a aumentar.