Bullying Laboral de Trabalhadores Migrantes na Coreia do Sul Triplica: Uma Crise que Aprofunda e Chamadas a Reforma

Bullying Laboral de Trabalhadores Migrantes na Coreia do Sul: Uma Crise que Escala

A Coreia do Sul, uma nação celebrada pelo seu rápido crescimento económico e inovação tecnológica, enfrenta uma crise crescente no seio da sua força de trabalho: o bullying e o assédio laboral de trabalhadores migrantes. Dados governamentais recentes revelam que os casos denunciados de bullying laboral contra trabalhadores estrangeiros mais do que triplicaram desde 2020, disparando de 65 casos em 2020 para 225 em 2024. Até maio de 2025, já tinham sido apresentadas 112 novas queixas, o que sugere que este ano poderá registar o maior número de casos denunciados de sempre. No entanto, ativistas e especialistas alertam que estes números são apenas a ponta do iceberg, sendo provável que a dimensão real dos abusos seja muito superior devido à subnotificação e a barreiras sistémicas ao acesso à justiça.

Porque Estão os Trabalhadores Migrantes Vulneráveis?

Os trabalhadores migrantes são essenciais à economia da Coreia do Sul, colmatando lacunas de mão de obra em setores como a manufatura, a agricultura e a construção. A maioria provém do Sudeste Asiático, da China e de outros países, assumindo frequentemente empregos fisicamente exigentes, mal remunerados e evitados pelos trabalhadores locais. Apesar das suas contribuições, muitos enfrentam discriminação, más condições de trabalho e proteção legal limitada.

Um dos fatores-chave que agravam a sua vulnerabilidade é a estrutura do Sistema de Permissão de Emprego (EPS) da Coreia do Sul. Este sistema vincula os trabalhadores migrantes a um único empregador, restringindo gravemente a sua capacidade de mudar de emprego — mesmo em casos de abuso, salários em falta ou condições inseguras. Sem o consentimento do empregador, os trabalhadores têm fundamentos legais limitados para transferir, ficando presos e frequentemente silenciados pelo medo de retaliação ou deportação.

Um Incidente Chocante Chama a Atenção para a Questão

A questão do bullying laboral entre trabalhadores migrantes voltou a ganhar atenção nacional e internacional no início de 2025, quando surgiu um vídeo que mostrava um trabalhador do Sri Lanka numa fábrica de tijolos em Naju amarrado a uma pilha de tijolos com plástico estirador e erguido por uma empilhadora. As imagens, que rapidamente se tornaram virais, mostravam o trabalhador imobilizado e alvo de gozo por parte dos colegas enquanto era içado para o ar. O chefe da fábrica afirmou que se tratava de uma brincadeira, mas ativistas e responsáveis condenaram o ato como uma clara violação dos direitos humanos.

A vítima, que chegou à Coreia do Sul em novembro de 2024 com um visto E-9, descreveu posteriormente o trauma persistente decorrente do incidente. Numa entrevista, afirmou:

Continuo a sofrer de dores de cabeça devido ao trauma de ter sido amarrado a uma empilhadora e gozado pelos colegas de trabalho. Fui tão humilhado que nem quero pensar no assunto.

Grupos de direitos humanos e defensores dos direitos laborais uniram-se em torno do caso, realizando conferências de imprensa e exigindo responsabilização. O presidente Lee Jae Myung condenou publicamente o incidente, qualificando-o de "violência inaceitável" e prometendo uma ação firme para proteger os direitos dos trabalhadores migrantes.

Resposta Governamental e Ações de Fiscalização

Em resposta ao clamor público, o Ministério do Emprego e do Trabalho lançou uma investigação de emergência à fábrica de tijolos e anunciou uma operação nacional de 100 dias contra o abuso e a violência no trabalho contra trabalhadores estrangeiros. O presidente Lee destacou a necessidade de punição rigorosa destas "violências bárbaras dos direitos humanos" e defendeu uma revisão abrangente das proteções dos direitos laborais dos migrantes.

Apesar destas medidas, os ativistas argumentam que a fiscalização continua inconsistente e que muitos abusos ficam impunes devido a lacunas no quadro jurídico e à relutância das vítimas em apresentar queixas.

Compreendendo o Enquadramento Legal: A Lei contra o Bullying no Trabalho

A Lei contra o Bullying no Trabalho da Coreia do Sul, introduzida em 2019, foi concebida para abordar o assédio e o abuso no local de trabalho. A lei define o assédio como o abuso de autoridade que causa dano físico ou psicológico ou agrava o ambiente de trabalho. Os empregadores são obrigados a investigar queixas, proteger as vítimas e adotar medidas corretivas. Se estes deveres forem cumpridos, os casos podem ser oficialmente registados como "sem violação", sendo encerrados sem penalidades.

No entanto, a lei apresenta limitações significativas. Não se aplica a locais de trabalho com menos de cinco trabalhadores nem a trabalhadores em regimes especiais de emprego — categorias que incluem uma grande proporção de trabalhadores migrantes. Segundo grupos de direitos laborais, cerca de 70 por cento dos trabalhadores migrantes na Coreia do Sul estão empregados em locais de trabalho com menos de 30 pessoas, muitos deles com menos de cinco. Isto deixa muitos migrantes fora do alcance da lei e vulneráveis ao abuso.

Estatísticas: Os Números por Trás da Crise

Entre 2020 e maio de 2025, o Ministério do Emprego e do Trabalho registou mais de 820 queixas de assédio envolvendo trabalhadores migrantes. Destas:

• Apenas algumas dezenas deram origem a ordens corretivas
• Um pouco mais de 10 resultaram em multas
• Ligeiramente mais deram origem a processos penais
• Cerca de 400 casos foram retirados ou encerrados com conclusões de "sem violação"
• Vários centenas foram classificadas em categorias "outras", normalmente abrangendo locais de trabalho demasiado pequenos para estar abrangidos pela lei ou empregos fora das proteções padrão

Legisladores e ativistas alertam que o sistema subnotifica a verdadeira dimensão do assédio, uma vez que muitos casos são resolvidos internamente ou nunca chegam a ser reportados. As vítimas frequentemente temem retaliações, perda de rendimento ou deportação caso falem.

Histórias Pessoais: O Custo Humano do Bullying Laboral

Por trás das estatísticas estão pessoas reais a suportar humilhação, trauma e, por vezes, tragédia. O trabalhador do Sri Lanka em Naju não está sozinho. Noutro caso mais cedo neste ano, um jovem trabalhador nepalês foi encontrado morto no seu dormitório após suportar abuso prolongado numa quinta de porcos em Yeongam, província de Jeolla do Sul. Pelo menos outros 28 trabalhadores migrantes teriam fugido da mesma quinta, alegando maus-tratos semelhantes. Estas histórias destacam o profundo impacto psicológico e físico que o bullying laboral pode infligir a trabalhadores vulneráveis.

Jung Young-seop, representante da coalizão da sociedade civil Migrant Workers Solidarity for Equality, explicou:

Quando os trabalhadores migrantes pedem transferência após serem vítimas de abuso, alguns empregadores retaliam recusando-se a lhes atribuir trabalho, resultando em ausência de salários e, frequentemente, em tratamento ainda pior.

Tal retaliação é possível devido à natureza restritiva do EPS, que vincula os trabalhadores aos seus empregadores e limita a sua capacidade de procurar melhores condições noutros locais.

Barreiras à Notificação e à Justiça

Muitos trabalhadores migrantes estão empregados em pequenas empresas, frequentemente em áreas rurais com más condições de trabalho. Denunciar abusos é difícil por várias razões:

• Barreiras linguísticas e falta de consciencialização sobre os direitos legais
• Medo de retaliação, perda de emprego ou deportação
• Isolamento e ausência de redes de apoio
• Lacunas legais que excluem pequenos locais de trabalho das proteções

Mesmo quando as queixas são apresentadas, o resultado é frequentemente insatisfatório. Muitos casos terminam sem penalidades e alguns são arquivados como "sem violação" caso os empregadores realizem uma investigação interna, independentemente do desfecho para a vítima.

Pedidos de Reforma: A Repensar o Sistema de Permissão de Emprego

Os críticos argumentam que a raiz do problema reside no próprio Sistema de Permissão de Emprego. Ao vincular os trabalhadores a um único empregador, o EPS cria um desequilíbrio de poder que viabiliza o abuso e desencoraja as vítimas de se manifestarem. A Amnistia Internacional e outras organizações de direitos humanos há muito defendem a reforma do sistema, argumentando que confere aos empregadores um controlo excessivo e retira aos trabalhadores migrantes direitos básicos.

Em resposta à pressão crescente, o governo sul-coreano comprometeu-se a introduzir reformas, incluindo:

• Revisão do sistema de visto de trabalho E-9 para conceder aos trabalhadores migrantes mais liberdade para mudar de emprego e prolongar as suas estadas
• Alargamento da duração das estadas em períodos de três anos
• Permitir transferências de emprego em condições mais abrangentes, não apenas em casos de salários em falta ou abuso físico
• Aumento das inspeções e do controlo no local de trabalho, especialmente em áreas rurais e pequenas empresas

O ministro do Trabalho, Kim Young-hoon, destacou a importância de garantir os direitos dos trabalhadores estrangeiros e assegurar um ambiente de trabalho equitativo. No entanto, os ativistas alertam que as reformas propostas ainda se encontram em fases iniciais de discussão, sendo necessária uma mudança sistémica para abordar os problemas subjacentes.

Contexto Alargado: Discriminação e Direitos Humanos na Coreia do Sul

A situação dos trabalhadores migrantes faz parte de um padrão mais amplo de discriminação e desafios aos direitos humanos na Coreia do Sul. Segundo o Relatório de Direitos Humanos de 2022 do Departamento de Estado dos EUA, as minorias raciais e étnicas, os filhos de imigrantes e as pessoas com deficiência enfrentam discriminação em diversos aspetos da vida, incluindo o emprego. Embora a lei preveja direitos laborais, incluindo o direito de se sindicalizar e de greve, persistem limitações, especialmente para trabalhadores estrangeiros. O trabalho forçado é proibido, mas a exploração continua em certos setores, e os padrões de segurança e saúde no trabalho nem sempre são efetivamente aplicados.

O rápido desenvolvimento económico da Coreia do Sul dependeu em parte do trabalho dos migrantes, contudo as atitudes sociais e as proteções legais nem sempre acompanharam esse ritmo. Os ativistas instam a sociedade coreana a abandonar termos pejorativos para os trabalhadores estrangeiros e a reconhecê-los como membros integrantes da comunidade, merecedores de dignidade e respeito.

Perspetivas de Especialistas e Responsáveis

Especialistas e responsáveis concordam que são necessárias respostas prevenivas e sistemáticas para proteger os trabalhadores vulneráveis. Isto inclui não apenas reformas legais, mas também educação pública, serviços de apoio e uma fiscalização mais forte das leis existentes. O presidente Lee Jae Myung traçou paralelos com as experiências de trabalhadores coreanos no estrangeiro nas décadas passadas, destacando que os direitos humanos básicos dos trabalhadores migrantes devem ser protegidos como questão de dignidade nacional.

"A atitude perante aqueles que se encontram em situações difíceis revela a dignidade da sociedade. Os ministérios competentes responderão ativamente às violações dos direitos humanos e à exploração laboral." — Presidente Lee Jae Myung

Os grupos de direitos humanos pedem a criação de uma agência pública com competência para intervir em casos de abuso e prestar apoio às vítimas, bem como maior transparência e responsabilização no tratamento das queixas.

Em Resumo

• Os casos denunciados de bullying e assédio laboral contra trabalhadores migrantes na Coreia do Sul mais do que triplicaram desde 2020, mas a verdadeira dimensão é provavelmente muito superior devido à subnotificação.
• Incidentes de grande repercussão, como o abuso de um trabalhador do Sri Lanka numa fábrica de tijolos, desencadearam indignação nacional e precipitaram ações de fiscalização e investigações governamentais.
• As proteções legais previstas na Lei contra o Bullying no Trabalho não cobrem muitos trabalhadores migrantes, especialmente os de pequenas empresas ou em regimes especiais de emprego.
• O Sistema de Permissão de Emprego vincula os trabalhadores a um único empregador, criando um desequilíbrio de poder que viabiliza o abuso e desencoraja a notificação.
• O governo comprometeu-se a introduzir reformas para dar aos trabalhadores migrantes mais liberdade para mudar de emprego e prolongar as suas estadas, mas os ativistas defendem que é necessária uma mudança sistémica.
• Especialistas e ativistas apelam a uma fiscalização mais forte, à educação pública e ao reconhecimento dos trabalhadores migrantes como membros valiosos da sociedade, merecedores de dignidade e direitos.