Porque os Jovens Sul-Coreanos Estão a Deixar Seul: O Surgimento de Aldeias Comunitárias como a ‘Aldea Não Te Preocupes’ de Mokpo

Os Jovens Sul-Coreanos Estão a Deixar Seul: À Procura de Comunidade e de uma Vida Melhor

Seul, a movimentada capital da Coreia do Sul, foi durante muito tempo considerada o epicentro das oportunidades, da cultura e do crescimento económico. Ainda assim, um número crescente de jovens sul-coreanos está a virar as costas à cidade, procurando um tipo de vida diferente em pequenas cidades e comunidades rurais. A história de Kim Ji-ung, que deixou Seul para a ‘Aldea Não Te Preocupes’ de Mokpo, é emblemática de uma tendência mais ampla que está a remodelar a paisagem demográfica do país e a desafiar normas sociais profundamente enraizadas.

Durante décadas, o rápido desenvolvimento económico da Coreia do Sul assentou na urbanização e num trabalho incessante. Mas, atualmente, o próprio modelo que impulsionou a ascensão do país está a alimentar uma crise de solidão, uma queda das taxas de natalidade e o despovoamento regional. O que está a empurrar os jovens para fora de Seul e o que estão a encontrar em lugares como Mokpo?

Vida em Seul: Oportunidade ou ‘Hell Joseon’?

Seul é uma cidade de contrastes. Por um lado, dispõe de infraestruturas de nível mundial, de uma cena cultural vibrante e da maioria dos empregos do país. Por outro, é notória pelos custos de habitação astronómicos, por uma cultura de trabalho extenuante e pelo isolamento social. Muitos jovens adultos referem-se ao estilo de vida da cidade como ‘Hell Joseon’ — um termo que traduz a sensação de estarem presos numa sociedade hipercompetitiva e impiedosa.

A experiência de Kim Ji-ung é típica. Trabalhando longas horas e vivendo sozinho num apartamento minúsculo, sentia-se cada vez mais isolado. A morte súbita de um amigo levou-o a repensar as suas prioridades. “Percebi que estava apenas a sobreviver, não a viver”, disse Kim numa entrevista. Não está sozinho: inquéritos mostram que os agregados familiares de uma só pessoa em Seul apresentam alguns dos mais elevados índices de solidão e isolamento social do país.

Apesar dos esforços do Governo para fazer face a estes problemas — como a iniciativa ‘Seul Sem Solidão’, que inviste em serviços de apoio e promove comunidades juvenis —, muitos jovens continuam a sentir-se desconectados. A intensa cultura de trabalho da cidade, a habitação inacessível e as redes de proteção social limitadas dificultam que os jovens adultos imaginem ali um futuro gratificante.

Porque Estão os Jovens a Deixar Seul?

A fuga de Seul é impulsionada por um complexo conjunto de fatores económicos, sociais e psicológicos:

• Custos de Habitação: Os preços do imobiliário em Seul estão entre os mais altos do mundo, tornando a aquisição de casa um sonho inatingível para muitos jovens.
• Cultura de Trabalho: A Coreia do Sul tem uma das semanas de trabalho mais longas entre os países desenvolvidos. A expectativa de trabalhar horas extra e de priorizar a empresa em detrimento da vida pessoal está profundamente enraizada.
• Isolamento Social: O aumento dos agregados familiares de uma só pessoa e o declínio das estruturas comunitárias tradicionais deixaram muitos jovens adultos a sentir-se sós.
• Queda das Taxas de Natalidade: A taxa de fertilidade do país é a mais baixa do mundo, com apenas 0,78 crianças por mulher — muito abaixo das 2,1 necessárias para a estabilidade populacional. Os elevados custos de vida, a instabilidade laboral e a desigualdade de género são fatores principais.

Como resultado, muitos jovens sul-coreanos estão a procurar alternativas — quer mudando-se para cidades mais pequonas e áreas rurais, quer emigrando para o estrado à procura de um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal e de menos pressão social.

‘Aldea Não Te Preocupes’: Um Novo Modelo de Comunidade

Uma das respostas mais notáveis a estes desafios é o surgimento de comunidades intencionais como a ‘Aldea Não Te Preocupes’, em Mokpo. Fundada por Hong Dong-joo, que também deixou Seul à procura de uma melhor qualidade de vida, a aldeia visa proporcionar o sentido de comunidade que muitos sentem estar em falta na sociedade sul-coreana moderna.

Com o apoio de patrocínio governamental, a Aldea Não Te Preocupes oferece assistência financeira, workshops e um ambiente de apoio aos jovens que procuram mudar de residência. O objetivo não é apenas providenciar habitação acessível, mas sim promover ligações sociais genuínas e um ritmo de vida mais lento e com mais significado.

Kim Ji-ung, que agora gere o seu próprio negócio de manutenção em Mokpo, descreve a mudança como transformadora. “Aqui, sinto que pertenço. Tenho amigos, um propósito e tempo para desfrutar a vida”, diz. Outros que fizeram a mudança partilham os seus sentimentos, referindo uma melhoria do bem-estar e ligações sociais mais fortes.

Como Funciona a Aldeia

A Aldea Não Te Preocupes é mais do que um simples projeto habitacional. É um experimento de construção de comunidade que inclui:

• Workshops e sessões de formação para ajudar os recém-chegados a desenvolver competências e a adaptar-se à vida rural
• Espaços partilhados para socialização e colaboração
• Redes de mentoria e de apoio entre pares
• Eventos e atividades concebidos para fomentar um sentido de pertença

A aldeia inspirou iniciativas semelhantes em todo o sul da Coreia, à medida que mais jovens procuram alternativas às pressões da vida urbana. No entanto, a transição nem sempre é fácil. A maioria dos empregos e das infraestruturas continua concentrada em Seul, e apenas uma pequena fração daqueles que participam nos workshops em aldeias juvenis acaba por efetuar a mudança.

Resposta do Governo: Pode a Política Inverter a Tendência?

O Governo sul-coreano tem plena consciência da crise demográfica que enfrenta o país. Para além da campanha ‘Seul Sem Solidão’, as autoridades lançaram um conjunto de políticas destinadas a revitalizar as regiões e a apoiar as famílias jovens. Estas incluem:

• Incentivos financeiros para famílias que se mudem para áreas rurais
• Subsídios para habitação e cuidados infantis
• Investimento em infraestruturas locais e na criação de emprego
• Programas para fomentar a comunidade e as redes de apoio social

Apesar destes esforços, tem-se revelado difícil inverter a migração para Seul. A capital e a área metropolitana circundante albergam ainda mais de metade da população do país, concentrada em apenas 12% do território. Em 2023, o diferencial populacional entre áreas metropolitanas e não metropolitanas atingiu um máximo histórico.

Algumas cidades regionais, ameaçadas de extinção devido ao despovoamento, chegaram mesmo a começar a acolher instalações como prisões, incineradoras e bases militares — antes consideradas indesejáveis — na esperança de estabilizar as suas populações e dinamizar as economias locais. Esta mudança, de uma mentalidade ‘não no meu quintal’ (Nimby) para um ‘sim no meu quintal’ (Yimby), sublinha a desesperança de muitas comunidades.

O Contexto Alargado: Migração, Juventude e Mudança Social na Ásia

O fenómeno da migração juvenil não é exclusivo da Coreia do Sul. Em toda a Ásia, os jovens estão em movimento — à procura de educação, trabalho e novas liberdades num mundo em rápida mudança. A investigação académica destaca a diversidade das experiências migratórias, desde migrantes estudantis e jovens de segunda geração a crianças apátridas ou sem documentos.

Na Coreia do Sul, a migração foi tradicionalmente observada através de uma perspetiva económica, com menor atenção aos direitos e ao bem-estar dos jovens. Contudo, o surgimento de comunidades como a Aldea Não Te Preocupes sinaliza uma mudança no sentido de priorizar o apoio social e a qualidade de vida.

Noutras partes da região, a migração é frequentemente impulsionada pela precariedade económica, pelas pressões ambientais e pela procura de melhores oportunidades. No Sudeste Asiático, por exemplo, as alterações climáticas e a pobreza estão a empurrar famílias a migrar, por vezes deixando crianças para trás em situações vulneráveis. Estas histórias evidenciam a necessidade de políticas que abordem as causas de fundo da migração e apoiem o bem-estar dos jovens, quer permaneçam quer partam.

Desafios e Limitações: Porque Pode a Fuga Continuar

Embora aldeias como a Aldea Não Te Preocupes ofereçam esperança, persistem desafios significativos. A concentração de empregos, educação e infraestruturas em Seul torna difícil para os jovens construírem vidas sustentáveis noutras localidades. Muitos dos que participam nos workshops ou visitam comunidades rurais acabam por regressar à cidade, incapazes de encontrar emprego ou de se adaptar ao ritmo mais lento de vida.

Outros escolhem deixar o país por completo, procurando oportunidades no estrado onde percebem menos julgamento e um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal. A experiência da juventude coreana em comunidades diásporas, como as de Vancouver, no Canadá, demonstra que a migração também pode ser uma forma de encontrar comunidade e identidade fora das pressões da sociedade sul-coreana.

Entretanto, a crise demográfica do país continua a aprofundar-se. Com uma população que envelhece rapidamente e uma taxa de fertilidade muito abaixo do nível de substituição, muitas regiões correm o risco de desaparecer por completo. Em 2021, 89 dos 229 municípios foram designados como ‘em risco de desaparecimento’.

O Que Seria Necessário para Inverter a Tendência?

Os especialistas concordam que enfrentar os desafios demográficos e sociais da Coreia do Sul exigirá mais do que incentivos financeiros ou correções políticas pontuais. São necessárias mudanças fundamentais em áreas como:

• Cultura de Trabalho: Reduzir o horário de trabalho, promover o equilíbrio entre vida profissional e pessoal e desafiar a cultura do ‘workismo’ que prioriza o emprego em detrimento da família e da realização pessoal.
• Igualdade de Género: Alargar as oportunidades para as mulheres no mercado de trabalho, promover a parentalidade partilhada e desmantelar normas patriarcalistas profundamente enraizadas.
• Habitação Acessível: Tornar possível aos jovens adquirirem casa e constituírem família sem dívidas asfixiantes.
• Apoio Social: Construir redes comunitárias e sistemas de apoio mais fortes, tanto nas cidades como nas áreas rurais.

Países como a França e a Dinamarca conseguiram manter taxas de fertilidade mais elevadas através da igualdade de géneros e de culturas de trabalho mais flexíveis. A experiência da Coreia do Sul sugere que, sem mudanças semelhantes, a fuga de Seul — e a crise demográfica mais ampla — tenderá a continuar.

Em Síntese

• Os jovens sul-coreanos estão a deixar Seul devido aos elevados custos de vida, à intensa cultura de trabalho e ao isolamento social.
• Comunidades intencionais como a Aldea Não Te Preocupes, em Mokpo, oferecem uma alternativa, focando-se na ligação social e no bem-estar.
• As políticas governamentais tentaram fazer face à solidão e ao declínio regional, mas a maioria dos empregos e das infraestruturas permanece na capital.
• A Coreia do Sul enfrenta uma crise demográfica, com a taxa de fertilidade mais baixa do mundo e muitas regiões em risco de desaparecimento.
• Os especialistas afirmam que são necessárias mudanças fundamentais na cultura de trabalho, na igualdade de géneros e no apoio social para inverter estas tendências.