Surto de Moscas-do-Amor na Coreia do Sur: Crise, Mudanças Climáticas e o Futuro do Controlo de Pragas Urbanas

Enxame de moscas-do-amor na Coreia do Sur: Uma crise em curso

No verão de 2025, a Coreia do Sur viu-se dominada por um surto sem precedentes de moscas-do-amor, oficialmente designadas Plecia nearctica ou Plecia longiforceps. Estes pequenos insetos de asas negras, frequentemente vistos a voar em pares em acasalamento, cobriram áreas urbanas e suburbanas, especialmente em torno da Montanha Gyeyang, em Incheon, e da região metropolitana da Grande Seul. A súbita explosão das suas populações transformou trilhos pedestres, ruas da cidade e espaços públicos em corredores infestados, gerando desconforto generalizado e alarme entre residentes e visitantes.

As redes sociais foram inundadas de vídeos e imagens que mostram caminhantes a atravessar nuvens de moscas-do-amor, montras cobertas de carcaças de insetos e trabalhadores municipais a enxotar pilhas de insetos mortos das passagens públicas. O surto provocou milhares de queixas às autoridades locais, com muitos residentes a exigir uma ação urgente para repor a normalidade nas suas vidas diárias.

O Que São as Moscas-do-Amor e Porque Se Estão a Espalhar?

As moscas-do-amor são pequenas moscas nativas de regiões subtropicais, incluindo partes do sudeste dos Estados Unidos, sul da China, Taiwan e Ilhas Ryukyu, no Japão. O seu nome deriva do seu distintivo comportamento de acasalamento, no qual os pares permanecem unidos enquanto voam. Detectadas pela primeira vez na Coreia do Sur em 2015, as moscas-do-amor são consideradas tendo chegado através de rotas comerciais vindas do sul da China, provavelmente através da cidade portuária de Incheon.

Ao contrário dos mosquitos ou das moscas picadoras, as moscas-do-amor não picam, não ferem nem transmitem doenças. De facto, as suas larvas desempenham um papel benéfico no ecossistema, alimentando-se de matéria orgânica em decomposição e enriquecendo o solo. No entanto, a sua abundância durante os surtos pode perturbar a biodiversidade local, criar odores desagradáveis à medida que as carcaças se decompõem e causar grande inconveniente aos residentes e empresas.

Os especialistas apontam para vários fatores por trás do recente aumento das populações de moscas-do-amor:

• Mudanças Climáticas: A subida das temperaturas e verões mais longos e quentes permitiram que espécies subtropicais como as moscas-do-amor expandissem a sua distribuição para norte. Seul, em particular, experimenta um aquecimento rápido, agravado pelo efeito de ilha de calor urbana, onde o betão e o asfalto retêm calor, criando microrregiões climáticas ideais para a sobrevivência dos insetos.
• Urbanização: Os ambientes urbanos densos oferecem abundantes fontes de luz artificial, que atraem as moscas-do-amor em grande número, e proporcionam locais de criação húmeos e abrigados.
• Comércio Global: O aumento do movimento de bens e pessoas facilitou a introdução de espécies não nativas, como as moscas-do-amor, em novos ambientes onde podem carecer de predadores naturais.

Park Sun-jae, investigador ambiental do Instituto Nacional de Recursos Biológicos, explica:

Cerca de uma semana a dez dias após a sua emergência explosiva, a população tende a diminuir. Esperamos que a situação se estabilize a meados de julho.

No entanto, com as mudanças climáticas a intensificarem-se, os investigadores alertam para que os surtos de moscas-do-amor poderão tornar-se um incómodo anual e que a sua distribuição poderá expandir-se por toda a Península Coreana até 2070 se as atuais tendências se mantiverem.

Resposta do Governo: Operações de Emergência e Novas Estratégias

Face à crescente pressão pública e a uma situação que se agravava rapidamente, o Ministério do Ambiente da Coreia do Sur lançou uma operação urgente de controlo de pragas a 4 de julho de 2025, centrada no epicentro do surto, na Montanha Gyeyang, em Incheon. A operação envolveu a mobilização de 37 elementos do ministério, apoiados por 10 responsáveis locais, equipados com sopradores, redes para insetos e pulverizadores de água. As suas principais tarefas incluíram:

• Remoção física dos enxames de moscas-do-amor de áreas públicas
• Recolha e eliminação das carcaças dos insetos para mitigar os odores desagradáveis
• Instalação de armadilhas luminosas desenvolvidas pelo Instituto Nacional de Recursos Biológicos, que se revelaram eficazes na atracção e captura dos insetos

Para além dos esforços imediatos de contenção, o governo ativou uma equipa de resposta de emergência 24 horas e convocou um painel consultivo de entomólogos e ecólogos para garantir que os mais recentes resultados científicos são rapidamente aplicados no terreno. O Ministério está também a expandir o seu sistema de resposta colaborativa, criado em 2023, para incluir Incheon, a província de Gyeonggi e outros municípios próximos, com o objetivo de agilizar a coordenação e a alocação de recursos durante futuros surtos.

Kim Tae-oh, diretor-geral do Bureau de Conservação da Natureza do Ministério do Ambiente, sublinha a gravidade da situação:

A situação este ano é particularmente grave, e as mudanças climáticas estão a intensificar a volatilidade dos ecossistemas. Faremos um acompanhamento rigoroso dos surtos e agiremos com rapidez em coordenação com os governos locais, oferecendo todo o apoio em mão de obra, equipamentos e orçamentos de emergência.

Reação Pública: Frustração, Adaptação e Controvérsia

Apesar dos esforços do governo, muitos residentes continuam frustrados com os enxames persistentes e a perceção de falta de ação enérgica. Alguns defenderam o uso de pesticidas químicos para erradicar os insetos, enquanto outros expressaram preocupação com o impacto ambiental de tais medidas. As autoridades da cidade de Seul desaconselharam largamente o uso de pesticidas, citando o dano potencial aos insetos benéficos e ao ecossistema em geral. Em vez disso, aconselharam os residentes a pulverizar as moscas-do-amor com água, a utilizar coletores adesivos e a evitar roupa de cores vivas ou permanecer junto de luzes à noite, que atraem os insetos.

Baek Eun-sil, diretor da equipa de prevenção de doenças infeciosas do distrito de Gyeyang, destaca o desafio de equilibrar a exigência pública com a responsabilidade ambiental:

Não conseguimos lidar com o volume de queixas. As pessoas diziam que eram demasiado nojentas, assustadoras e desconfortáveis para conviver se não as matássemos.

Alguns responsáveis locais geraram controvérsia com os seus comentários. Yoon Hwan, chefe do Gabinete do Distrito de Gyeyang, declarou durante uma briefing de imprensa:

Se fossem pragas prejudicais, realizaríamos desinfestação, mas são insetos benéficos que melhoram a qualidade do solo, pelo que não poderíamos responder de forma agressiva. Em situações como esta, penso que o público precisa de aprender um pouco de paciência.

Estes comentários alimentaram a frustração pública, já que muitos residentes sentem que as suas preocupações estão a ser ignoradas em favor de considerações ecológicas.

Contexto Científico e Ecológico: Moscas-do-Amor e o Ambiente em Mutação

As moscas-do-amor são um exemplo notável de como o aquecimento global e a urbanização estão a remodelar os ecossistemas e os desafios do controlo de pragas em todo o mundo. A sua capacidade de prosperar em condições mais quentes e húmidas, combinada com a sua atração por luzes artificiais, torna-as particularmente bem adaptadas às cidades modernas que experimentam rápidas mudanças climáticas.

Shin Seung-kwan, professor de ciências biológicas da Universidade Nacional de Seul, explica a dinâmica ecológica:

São atraídas pela luz, por isso entram frequentemente nas cidades. E devido ao efeito de ilha de calor urbana, as larvas podem sobreviver ao inverno com maior facilidade.

Análises genéticas sugerem que as moscas-do-amor migraram do sul da China para a Península de Shandong e foram introduzidas na Coreia através do comércio. Desde a sua primeira aparição em Incheon, em 2015, estabeleceram-se na área metropolitana de Seul, com surtos importantes a ocorrer anualmente desde 2022.

Embora as moscas-do-amor não constituam riscos diretos de saúde para os seres humanos, a sua presença massiva pode perturbar a biodiversidade local, afetar os ecossistemas urbanos e criar desequilíbrios ecológicos. Investigadores da Universidade Nacional de Pusan e do Instituto de Seul alertam que a infestação de moscas-do-amor é um sinal de mudanças ambientais mais alargadas e de perturbação ecológica, sublinhando a necessidade de maior sensibilização e investigação para gerir de forma eficaz o crescente problema.

Mudanças de Política e o Futuro do Controlo de Pragas na Coreia do Sur

O surto atual expôs lacunas no quadro legal e institucional da Coreia do Sur para a gestão de espécies de insetos não nativas e incómodas. Neste momento, as moscas-do-amor não são oficialmente classificadas como pragas ao abrigo da regulamentação nacional, o que limita o financiamento, a coordenação e a capacidade de implementar medidas de resposta rápida. O Ministério do Ambiente está a analisar reformas legais para designar tais insetos como "espécies geridas", uma medida que agilizaria o apoio aos governos locais e facilitaria intervenções mais rápidas e eficazes.

Os responsáveis estão também a investir em soluções de longo prazo, incluindo:

• Desenvolvimento de ferramentas de previsão com base em IA para prever e monitorizar surtos de insetos
• Expansão da investigação e desenvolvimento de tecnologias de controlo ecológicas e específicas por espécie
• Elaboração de um manual nacional de gestão de pragas e protocolos de resposta a ameaças emergentes
• Aumento das campanhas de educação e sensibilização pública para promover práticas de controlo de pragas ambientalmente responsáveis

O controlo natural da população também poderá desempenhar um papel, à medida que aves como pardais e pegas começam a predar as moscas-do-amor, potencialmente ajudando a regular as suas populações no futuro.

Implicações Mais Alargadas: Mudanças Climáticas e a Disseminação de Espécies Invasoras

A crise das moscas-do-amor na Coreia do Sur faz parte de uma tendência global mais ampla na qual as temperaturas crescentes e a alteração dos padrões climáticos estão a permitir a disseminação de espécies invasoras para novas regiões. Fenómenos semelhantes foram observados noutros locais, como a expansão para norte do mosquito-tigre na Europa e do escarabeu-de-pinheiro-norte-americano nos Estados Unidos. Estas mudanças podem ter impactos profundos nos ecossistemas locais, na agricultura, na saúde pública e nas infraestruturas urbanas.

Os especialistas alertam para que, à medida que o clima continuar a aquecer, a Coreia do Sur e outros países terão de adaptar as suas estratégias de controlo de pragas, investir em investigação e monitorização e reforçar a cooperação internacional para fazer face aos desafios colocados pelas espécies invasoras e pela instabilidade ecológica.

Em Resumo

• A Coreia do Sur está a experienciar um surto sem precedentes de moscas-do-amor, particularmente em Incheon e na área metropolitana de Seul, causando desconforto público generalizado e desafios operacionais.
• As moscas-do-amor são insetos subtropicais não nativos que não representam riscos diretos de saúde, mas podem perturbar a vida urbana e os ecossistemas locais quando presentes em grande número.
• As mudanças climáticas, as ilhas de calor urbanas e o comércio global contribuíram para a expansão para norte e a explosão populacional das moscas-do-amor na Coreia do Sur.
• O governo lançou operações urgentes de controlo de pragas, centradas na remoção física, em armadilhas luminosas e na coordenação interagências, evitando simultaneamente o uso generalizado de pesticidas para proteger o ambiente.
• A frustração pública continua elevada, com pedidos de uma ação mais enérgica e debate sobre o equilíbrio entre os benefícios ecológicos e o conforto humano.
• Reformas legais e investimentos a longo prazo em investigação, previsão e métodos de controlo ecológicos estão em curso para gerir melhor futuros surtos.
• A crise das moscas-do-amor evidencia os desafios mais amplos colocados pelas mudanças climáticas e pelas espécies invasoras, sublinhando a necessidade de estratégias de controlo de pragas adaptativas e baseadas na ciência num mundo em aquecimento.