O Surgimento da Obesidade no Vietname: Uma Crise de Saúde Crescente e a Resposta do País

A Epidemia de Obesidade no Vietname: Crescimento Alarmante e Implicações para a Saúde Pública

O Vietname enfrenta um aumento dramático das taxas de excesso de peso e obesidade, com um crescimento de 38% que coloca o país entre os da Ásia Oriental e do Sudeste Asiático com os ritmos de crescimento mais rápidos de prevalência de obesidade. Esta tendência, salientada pelo Professor Associado Nguyen Anh Tuan, diretor do departamento de cirurgia digestiva do Hospital Central Militar 108, sinaliza um desafio significativo de saúde pública que vai muito além da estética. As consequências da obesidade são graves, contribuindo para uma variedade de doenças crónicas e ameaçando sobrecarregar o sistema de saúde do Vietname.

A obesidade é agora reconhecida globalmente como uma doença crónica e progressiva. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou-a como uma epidemia global, e o Vietname não é imune aos seus efeitos. O Instituto Nacional de Nutrição indica que a taxa de excesso de peso e obesidade entre crianças em idade escolar (5 a 19 anos) mais do que duplicou numa década, subindo de 8,5% em 2010 para 19% em 2020. As áreas urbanas são particularmente afetadas, com taxas de prevalência a atingir 26,8%, contra 18,3% nas regiões rurais. Nas grandes cidades, os números são ainda mais alarmantes: mais de 50% dos jovens urbanos em Ho Chi Minh City têm excesso de peso ou são obesos, e em Hanoi, o valor excede os 41%.

O impacto da obesidade não se limita à saúde física. É um importante fator de risco para diabetes, doenças cardiovasculares, vários tipos de cancro, depressão, infertilidade, complicações durante a gravidez e o parto e perturbações do sono. O rápido aumento das taxas de obesidade também está a exercer uma enorme pressão sobre a infraestrutura de saúde do Vietname, que tem de se adaptar para gerir a crescente carga de doenças crónicas não transmissíveis.

Porque Aumentam Tão Rapidamente as Taxas de Obesidade no Vietname?

As causas da epidemia de obesidade no Vietname são complexas e multifatoriais. O crescimento económico, a urbanização e as mudanças de estilo de vida contribuíram todas para o problema. À medida que os rendimentos sobem e as cidades se expandem, mais vietnamitas estão a adotar hábitos sedentários, a consumir fast food hipercalórico e a dedicar menos tempo a atividade física. Estas mudanças são particularmente pronunciadas entre crianças e adolescentes, que estão cada vez mais expostos a alimentos processados e bebidas açucaradas.

Estudos científicos confirmam estas tendências. Uma meta-análise publicada em 2023 concluiu que a proporção de obesidade entre crianças em idade escolar no Vietname era de 13,08%, com os rapazes (17,5%) mais afetados do que as raparigas (8,07%). O estudo identificou também o baixo nível de educação materna como um fator de risco significativo, sugerindo que o ambiente familiar e os conhecimentos dos pais desempenham um papel crucial na moldura dos comportamentos de saúde das crianças.

A rápida urbanização do Vietname também levou a uma “dupla carga” de má nutrição: enquanto algumas crianças continuam a sofrer de crescimento atrofiado e subnutrição, outras estão a ganhar excesso de peso ou a tornar-se obesas. Este paradoxo é especialmente evidente nos centros urbanos, onde o acesso a alimentos hipercalóricos é fácil, mas as oportunidades de atividade física são limitadas.

Consequências Sanitárias da Obesidade: Mais do Que Peso

A obesidade é muito mais do que uma preocupação estética. É uma doença crónica com consequências sanitárias graves. Segundo a OMS, a obesidade aumenta significativamente o risco de desenvolver diabetes tipo 2, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, certos cancros e perturbações musculoesqueléticas. No Vietname, a prevalência de diabetes quase duplicou na última década, com um em cada 20 adultos a viver com a doença. O número de pessoas com pré-diabetes é três vezes superior, e complicações como enfartes, insuficiência renal e cegueira são comuns entre os doentes diabéticos.

A obesidade também afeta a saúde mental, contribuindo para a depressão e o estigma social. Muitas pessoas que vivem com obesidade (PwO) experienciam discriminação e vergonha, o que pode desencorajá-las de procurar ajuda médica ou de adotar comportamentos saudáveis. Este estigma é uma barreira significativa para a gestão eficaz da obesidade e deve ser abordado como parte de qualquer estratégia abrangente de saúde pública.

Resposta do Sistema de Saúde: da Perda de Peso à Gestão de Doenças Crónicas

O sistema de saúde do Vietname começa a reconhecer a obesidade como uma doença crónica e progressiva que requer uma gestão a longo prazo e multidisciplinar. O Estudo ACTION-Vietname, publicado em abril de 2025, inquiriu 1000 adultos que vivem com obesidade e 200 profissionais de saúde (HCPs) para compreender melhor as perceções, atitudes e barreiras no cuidado da obesidade. O estudo revelou várias conclusões críticas:

• A obesidade é cada vez mais reconhecida como uma doença crónica tanto pelos pacientes como pelos profissionais de saúde.
• Existem lacunas significativas na comunicação: 40% dos médicos relutam em discutir o peso, e quase 50% dos pacientes sentem-se envergonhados quando lhes é perguntado sobre isso.
• A maioria dos pacientes acredita que a perda de peso é inteiramente da sua responsabilidade, mas apenas uma pequena fração atinge e mantém uma perda de peso significativa.
• Os profissionais de saúde prefere frequentemente aconselhamento sobre o estilo de vida à prescrição de medicamentos anti-obesidade, e apenas 16,6% prescrevem regularmente tais tratamentos.

A Dra. Georgia Rigas, especialista em obesidade de renome internacional, enfatiza que “a gestão da obesidade não equivale a perder peso”. Durante décadas, a educação médica concentrou-se no tratamento das complicações da obesidade em vez da sua prevenção. Ela defende uma abordagem proativa que inclua rastreio precoce, identificação das causas radicais e utilização de terapias baseadas em evidências. A Dra. Rigas explica:

A obesidade é uma doença crónica e progressiva – não devido à falta de força de vontade de um indivíduo. Tal como outras doenças crónicas progressivas, a gestão da obesidade é melhor proporcionada através de uma abordagem integrada e multidisciplinar.

O Professor Associado Tuan, coautor do Estudo ACTION-Vietname, destaca a necessidade de uma melhor comunicação entre médicos e pacientes:

A obesidade é uma doença crónica, um ponto que não foi profundamente abordado por muitos estudos locais. A investigação mostra uma grande lacuna na comunicação entre médicos e pacientes, com 40% dos médicos a relutarem em mencionar o peso e quase 50% dos pacientes a sentirem vergonha quando lhes é perguntado, o que afeta diretamente a eficácia do tratamento.

Inovações e Iniciativas: Sensibilização e Melhoria do Cuidado

Reconhecendo a necessidade urgente de ação, o Ministério da Saúde do Vietname, hospitais, universidades e associações profissionais colaboram com líderes globais como a Novo Nordisk para remodelar a abordagem nacional ao cuidado da obesidade. A Novo Nordisk, conhecida pela sua experiência em diabetes e gestão de doenças crónicas, trabalha para aumentar a sensibilização pública, reduzir o estigma e reforçar a capacidade dos profissionais de saúde.

Uma iniciativa notável foi o lançamento de giamcansongkhoe.vn, um website desenvolvido pela Associação Médica do Vietname e pela Novo Nordisk Vietname. A plataforma fornece informações fiáveis sobre a obesidade como doença crónica, oferece ferramentas digitais como calculadoras de IMC e liga indivíduos a organizações de saúde especializadas na gestão da obesidade. O site também partilha histórias de sucesso e conselhos práticos, com o objetivo de inspirar e capacitar as pessoas que vivem com obesidade a procurarem ajuda e a efetuarem mudanças sustentáveis.

A Professora Associada Nguyen Thi Xuyen, presidente da Associação Médica do Vietname, sublinha a importância destas iniciativas:

A obesidade é uma doença crónica complexa, que conduz a um aumento dos riscos de diabetes tipo 2, doenças cardíacas, problemas de saúde óssea, problemas de reprodução e certos tipos de cancro. Websites fiáveis como este proporcionam um bom canal para envolver as pessoas com excesso de peso e obesidade e conectá-las a organizações de saúde para tratamento.

Para além dos recursos digitais, o Vietname está a investir em programas comunitários para promover a alimentação saudável e a atividade física, especialmente entre as crianças. A Iniciativa de Nutrição “ENOUGH”, lançada em parceria com o Instituto Nacional de Nutrição e a World Vision International, visa garantir que todas as crianças tenham acesso a alimentos adequados e nutritivos e reduzir tanto a subnutrição como a obesidade. A iniciativa foca-se em melhorar o abastecimento alimentar, educar os cuidadores e integrar programas de nutrição em múltiplas províncias.

Tratamentos Avançados e o Futuro do Cuidado da Obesidade no Vietname

Embora a modificação do estilo de vida continue a ser a pedra angular da prevenção e gestão da obesidade, novos tratamentos médicos estão a oferecer esperança a aqueles que lutam contra obesidade grave. O Dr. Nguyen Quang Bay, chefe de Endocrinologia do Hospital Bach Mai, destaca o potencial das terapêuticas com agonistas do recetor GLP-1 (GLP-1 RA), internacionalmente reconhecidas pela sua eficácia em promover a perda de peso e melhorar os fatores de risco cardiovascular. O Vietname tem atualmente acesso ao Liraglutide, e existe a esperança de que medicamentos mais recentes como o Semaglutide e o Tirzepatide venham a estar disponíveis em breve.

Os GLP-1 RA são particularmente benéficos para pacientes com excesso de peso ou obesos e diabetes tipo 2, pois reduzem os níveis de glicose no sangue e diminuem o risco de doenças cardíacas e renais. No entanto, o acesso a estes tratamentos avançados continua limitado, sendo necessário um maior cobertura por seguros e mais centros de tratamento multidisciplinares da obesidade.

Os especialistas concordam que uma abordagem abrangente é essencial. Isto inclui:

• Alargar o acesso a medicamentos eficazes e opções cirúrgicas para a obesidade grave.
• Promover estilos de vida saudáveis através de campanhas mediáticas e programas escolares.
• Melhorar a formação dos profissionais de saúde e os sistemas de apoio aos pacientes.
• Estabelecer monitorização e vigilância sistemáticas para acompanhar os progressos e resultados.

Contexto Regional: A Luta do Sudeste Asiático contra a Obesidade

A crise de obesidade do Vietname faz parte de uma tendência regional mais ampla. O Sudeste Asiático está a experienciar um rápido aumento da obesidade e das doenças crónicas associadas, impulsionado por fatores semelhantes: urbanização, mudanças nas dietas e estilos de vida sedentários. Os países da região desenvolveram políticas e planos de ação, como estratégias nacionais de nutrição, intervenções comunitárias e medidas fiscais como impostos sobre o açúcar. Contudo, o progresso tem sido lento, e os especialistas apelam a uma abordagem mais holística e coordenada que aborde as causas profundas da alimentação saudável e da inatividade física.

Melhorar o ambiente alimentar – como regular a comercialização de alimentos junto das crianças, promover refeições escolares saudáveis e tornar os alimentos nutritivos mais acessíveis – é visto como essencial para inverter a epidemia de obesidade. Os especialistas regionais enfatizam a necessidade de uma abordagem de “governo inteiro, sociedade inteira”, combinando mudanças políticas com envolvimento comunitário e monitorização sistemática.

Fatores Socioeconómicos e Tendências de Consumo

O rápido desenvolvimento económico do Vietname trouxe tanto oportunidades como desafios. Uma recente inquérito da PwC revelou que 63% dos consumidores vietnamitas planeiam aumentar os gastos em bens essenciais, incluindo produtos de saúde, no próximo ano. A urbanização e o aumento dos rendimentos conduziram a um maior consumo de alimentos processados e a uma maior dependência das plataformas digitais para compras e informação. Ao mesmo tempo, cresce a consciencialização sobre a sustentabilidade e a saúde, com muitos consumidores dispostos a pagar mais por produtos mais saudáveis e amigos do ambiente.

No entanto, estas tendências positivas são contrabalançadas por desafios persistentes: altas taxas de inatividade física, dietas pouco saudáveis e acesso limitado a serviços de cuidados preventivos, especialmente em comunidades rurais e de baixos rendimentos. Responder a estas disparidades é crucial para garantir que todos os vietnamitas tenham a oportunidade de levar vidas saudáveis.

Em Síntese

• O Vietname está a experienciar um aumento rápido e alarmante das taxas de obesidade, especialmente entre crianças e populações urbanas.
• A obesidade é uma doença crónica e progressiva com consequências sanitárias graves, incluindo diabetes, doenças cardíacas e cancro.
• O estigma, a falta de consciencialização e as lacunas na comunicação entre profissionais de saúde e pacientes impedem a gestão eficaz da obesidade.
• Iniciativas inovadoras, como plataformas digitais de saúde e programas comunitários de nutrição, estão a ser lançadas para aumentar a sensibilização e melhorar o cuidado.
• Tratamentos médicos avançados, incluindo agonistas do recetor GLP-1, oferecem nova esperança, mas requerem um acesso mais alargado e cobertura por seguros.
• Uma abordagem abrangente e multidisciplinar – combinando política, educação, saúde e envolvimento comunitário – é essencial para inverter a epidemia de obesidade no Vietname.
• Fatores regionais e socioeconómicos, incluindo a urbanização e a mudança dos hábitos de consumo, desempenham um papel significativo na moldura das tendências da obesidade.