Coreia do Sul Apresenta Estímulo de 22 Mil Milhões de Dólares: Uma Aposta de Grande Risco em Distribuições Universais de Numerário para Revitalizar a Economia

Uma Aposta Económica Audaz

Numa decisão decisiva para combater os crescentes temores de recessão e reavivar uma economia em retrato, a administração do presidente sul-coreano Lee Jae Myung aprovou um ambicioso orçamento suplementar de 30,5 biliões de wones (22,1 mil milhões de dólares). O centro deste vasto pacote de estímulo é um programa de 15,2 biliões de wones (11 mil milhões de dólares) para distribuir vales equivalentes a numerário a todos os cidadãos sul-coreanos, política que acendeu um acirrado debate nacional sobre a estratégia económica, a responsabilidade fiscal e o futuro do Estado social do país.

Convocada apenas horas após o regresso do presidente Lee de uma viagem ao Canadá, uma reunião especial do Conselho de Ministros na quinta-feira aprovou o plano de despesas, que o governo argumenta ser um vitalício salvamento para os pequenos empresários à beira da falência e um impulso necessário para a procura de consumo em declínio. A iniciativa, ocorrida apenas semanas após a presidência de Lee, sinaliza uma abordagem agressiva e urgente para enfrentar os ventos económicos adversos que se abatem sobre o país, incluindo os efeitos das ameaças tarifárias dos Estados Unidos e a persistente contração do setor da construção.

O presidente Lee Jae Myung enquadrou a decisão como um imperativo moral e económico. Durante a reunião, afirmou: «Agora é a hora de usar o orçamento do Estado, dada a gravidade da dor que as pessoas comuns estão a sofrer». Enfatizou a necessidade de equidade na distribuição dos benefícios dos gastos públicos, princípio que tem sido uma pedra angular da sua carreira política.

No entanto, o plano recebeu críticas duras da oposição e ceticismo por parte de economistas, que questionam a sua eficácia e alertam para consequências a longo prazo. O partido conservador no poder, o Partido do Poder Popular, acusou o presidente de recorrer ao populismo, enquanto especialistas financeiros levantam alarmes sobre a dívida nacional em rápido crescimento. O pacote de estímulo representa, assim, uma aposta de grande risco, contrapondo a promessa de alívio económico imediato aos riscos de tensão fiscal e preparando o terreno para uma batalha política determinante para a nova administração.

O Pacote de Estímulo em Detalhe

O orçamento suplementar de 30,5 biliões de wones é uma estratégia multifacetada concebida para injectar capital nos diversos setores da economia. Inclui uma revisão em baixa de 10,3 biliões de wones nas receitas fiscais previstas, a primeira correção deste tipo em cinco anos, que reflete a gravidade da desaceleração económica. Os restantes 20,2 biliões de wones são alocados a novas despesas, sendo o programa de distribuição de numerário o maior componente individual.

Uma Distribuição de Numerário em Várias Camadas

Embora frequentemente descrito como um pagamento universal, o programa de alívio em numerário é um modelo híbrido e sofisticado que combina princípios universais com apoio direcionado. Esta estrutura representa um compromisso entre a defesa de longa data de Lee por uma assistência social não discriminatória e a necessidade pragmática de maximizar o impacto económico dentro de restrições fiscais. Os pagamentos serão distribuídos sob a forma de vales ou moeda local, que terão de ser gastos num prazo específico em estabelecimentos locais, mecanismo concebido para garantir que os fundos circulem na economia nacional em vez de serem poupados.

A estrutura de pagamentos é escalonada com base no rendimento:

• Beneficiários de Assistência Social Básica: Indivíduos que vivem em pobreza extrema receberão o valor mais elevado, 500.000 wones (363 dólares).
• Grupos Próximos da Pobreza: Aqueles classificados como «quase pobres» receberão 400.000 wones (290 dólares).
• Público Geral: A esmagadora maioria dos sul-coreanos, que integra os 90 por cento mais baixos do escalão de rendimento, receberá um total de 250.000 wones (181 dólares). Isto é estruturado como um pagamento base universal de 150.000 wones, acrescido de 100.000 wones adicionais.
• Top 10% de Rendimentos: Os maiores ganhadores de rendimento receberão o pagamento base de 150.000 wones (110 dólares).

Adicionalmente, os residentes de 84 áreas rurais e costeiras designadas como estando em risco de despovoamento receberão um extra de 20.000 wones. Um funcionário do Ministério das Finanças confirmou que os nacionais estrangeiros não estão atualmente incluídos no plano, mas observou que poderão ser consideradas exceções mais tarde. O vice-ministro das Finanças Lim Ki-keun estimou que o programa geraria aproximadamente 13 biliões de wones em consumo direto.

Esta abordagem escalonada foi descrita pelo vice-ministro Lim como «um compromisso prático que defende os valores da assistência social universal dentro de restrições do mundo real». A lógica é que os agregados familiares de rendimentos mais baixos apresentam uma maior propensão marginal a consumir, o que significa que têm mais probabilidade de gastar imediatamente o rendimento adicional, proporcionando um estímulo económico mais eficaz.

Para Além do Numerário: Reforço de Setores-Chave

Para além dos pagamentos diretos, o orçamento suplementar aloca fundos significativos a outras áreas da economia em dificuldades. Um pacote de 5 biliões de wones é dedicado à «estabilização do sustento», visando os segmentos mais vulneráveis da população. Isto inclui uma iniciativa crucial de alívio de dívidas para pequenos empresários com empréstimos em atraso há muito tempo, através da qual o governo adquirirá dívidas incumpridas e oferecerá perdões ou planos de reestruturação. Outros 1,6 bilião de wones são reservados para reforçar a rede de segurança do emprego através de subsídios de procura de emprego e apoio a trabalhadores que enfrentam atrasos no pagamento de salários.

O setor da construção, que tem sido um dos principais fatores de travão ao crescimento, receberá 3,9 biliões de wones para projetos de obras públicas. Para promover a competitividade a longo prazo, serão investidos 1,2 bilião de wones em novas indústrias como a inteligência artificial e as energias renováveis. O governo está também a lançar outras iniciativas orientadas para o consumo, incluindo um reembolso de 10 por cento em eletrodomésticos de alta eficiência e milhões de cupões de desconto para setores como alojamento, cinemas e instalações desportivas.

A Lógica Política e Económica

A decisão de implementar um programa de distribuição de numerário à escala não é um desenvolvimento repentino, mas sim o culminar de uma visão política que o presidente Lee Jae Myung defende há mais de uma década. A sua identidade política está profundamente interligada com o conceito de apoio direto do Estado e rendimento básico, ideias que tem defendido sistematicamente contra a oposição política.

A Visão de Longa Data do Presidente Lee

A defesa de Lee por tais políticas remonta ao seu período como presidente da câmara de Seongnam, uma cidade na província de Gyeonggi. Aí, introduziu programas populares mas controversos, como a distribuição gratuita de fardas escolares e a criação de serviços gratuitos de cuidados pós-parto. A sua iniciativa mais notável foi um rendimento básico para os jovens, plano que na altura enfrentou desafios jurídicos por parte do governo provincial. Após ser eleito governador da província de Gyeonggi em 2019, alargou estes experimentos, sendo o mais famoso durante a pandemia de COVID-19, quando a província distribuiu o seu próprio alívio em numerário para além do estímulo do governo central.

Mais recentemente, como líder do principal partido da oposição na administração anterior, Lee propôs em agosto de 2024 um projeto de lei de 13 biliões de wones para uma distribuição universal de 250.000 wones em numerário. O projeto foi posteriormente vetado pelo então presidente Yoon Suk Yeol. A sua vitória na subsequente eleição presidencial deu-lhe agora o mandato para implementar uma versão desta política há muito pretendida a partir do mais alto cargo do país.

Uma Resposta Rápida a uma Economia em Desaceleração

A urgência por detrás do pacote de estímulo reflete o estado precário da economia sul-coreana. O governo apontou uma confluência de fatores negativos que criam um «círculo vicioso» de dificuldades. Estes incluem o consumo nacional lento, que deixou as vendas a retalho estagnadas, o setor da construção em contração e riscos externos provenientes de disputas comerciais globais, particularmente as ameaças tarifárias dos EUA. As exportações, o motor tradicional da economia sul-coreana, têm falhado em meio da debilitação da procura global.

A administração elaborou o orçamento suplementar com uma velocidade incomum — apenas 15 dias após o presidente Lee tomar posse — para sinalizar o seu compromisso em quebrar este ciclo. Joo Won, diretor de investigação económica do Hyundai Research Institute, comentou que o orçamento teve bom timing, afirmando: «Dada a gravidade da desaceleração e o facto de chegar no início da administração, este orçamento dá o impulso necessário». O governo projeta que o estímulo elevará o crescimento anual do PIB do país entre 0,1 e 0,2 pontos percentuais, potencialmente o colocando na faixa dos 1 por cento, face à previsão atual do Banco da Coreia de 0,8 por cento.

O Grande Debate: Populismo vs. Pragmatismo

O plano de estímulo tornou-se um ponto de ignição de um conflito ideológico mais alargado sobre o papel do Estado e a gestão da economia nacional. Os críticos argumentam que se trata de uma medida populista e fiscalmente imprudente, enquanto os apoiantes defendem-na como uma intervenção necessária e pragmática.

A Acusação de Populismo

O partido opositor conservador, o Partido do Poder Popular, foi o crítico mais vocal. O seu porta-voz, Ho Jun-seok, divulgou uma declaração acusando o presidente Lee de recompensar os eleitores pela sua vitória eleitoral. Ho argumentou: «Um orçamento suplementar para impulsionar a economia seria necessário, mas é incerto que espalhar dinheiro pelas pessoas possa conduzir a uma recuperação económica». O cerne desta crítica é que as distribuições universais constituem um uso ineficiente do dinheiro dos contribuintes e podem estabelecer um precedente perigoso para políticas populistas que privilegiam ganhos políticos de curto prazo em detrimento da saúde fiscal a longo prazo.

Alguns economistas ecoam estas preocupações. Kim Jin-ill, professor de economia na Korea University, sugeriu que «mais diferenciação deveria ter sido aplicada para concentrar o apoio nos grupos de baixos rendimentos», argumentando que uma abordagem mais direcionada produziria um maior impacto económico por cada wone gasto.

Dívida Crescente e Preocupações Fiscais

A preocupação mais significativa gira em torno da sustentabilidade fiscal do país. Para financiar o pacote de 30,5 biliões de wones, o governo emitirá 19,8 biliões de wones em novos títulos do tesouro. Isto empurrará a dívida nacional para além dos 1.300 biliões de wones até ao final do ano, fazendo subir a relação dívida/PIB de uma projção de 48,4 por cento para 49 por cento. O défice fiscal gerido também deverá alargar-se de 3,3 para 4,2 por cento do PIB.

Lee Yoon-soo, professor de economia na Sogang University, observou que, embora o nível de dívida da Coreia do Sul seja moderado segundo padrões internacionais, o ritmo do seu aumento é alarmante. «Este agravamento rápido merece cautela», afirmou, alertando que os mercados globais de obrigações podem ser menos complacentes com a emissão de dívida à grande escala. Ahn Dong-hyun, professor de economia financeira na Seoul National University, caracterizou o orçamento como um «estímulo de curto prazo» e enfatizou a necessidade de reformas mais profundas. Declarou: «Para alcançar um crescimento sustentável do emprego, a Coreia também precisa de reformas de médio a longo prazo, como a desregulamentação em serviços como finanças, educação e saúde».

Contextualizando a Distribuição de Numerário: A Ascensão do RBU

A política da Coreia do Sul não está a ocorrer no vazio. Faz parte de uma conversa global sobre pagamentos diretos em numerário e Rendimento Básico Universal (RBU), conceito que passou das margens da teoria económica para o centro dos debates de política em todo o mundo, em grande parte acelerado pela pandemia de COVID-19.

O que é o Rendimento Básico Universal (RBU)?

O Rendimento Básico Universal é um sistema através do qual o governo fornece a todos os cidadãos adultos uma quantia regular e incondicional de dinheiro, independentemente do seu rendimento ou situação de emprego. A ideia, com raízes que se estendem por séculos a pensadores como Thomas Paine, visa aliviar a pobreza, proporcionar segurança económica e substituir programas sociais complexos e burocráticos. No século XXI, defensores como o candidato presidencial norte-americano Andrew Yang argumentam que é uma resposta necessária ao deslocamento de empregos causado pela automação e pela inteligência artificial — a chamada «quarta revolução industrial».

Os Experimentos Pandémicos da Coreia do Sul

A pandemia serviu de laboratório real para políticas de estilo RBU na Coreia do Sul. Em 2020, o governo central distribuiu fundos de alívio de emergência aos agregados familiares para sustentar a economia. Embora concebido inicialmente para os 70 por cento mais baixos dos ganhadores, a Assembleia Nacional alargou-o para abranger todos os cidadãos. Esta experiência, combinada com as iniciativas de moeda local na província de Gyeonggi sob o então governador Lee, familiarizou o público com o apoio direto em numerário e demonstrou o seu potencial para impulsionar as economias locais. Os pequenos empresários dos mercados tradicionais relataram um aumento das vendas à medida que os compradores utilizavam os fundos emitidos pelo governo, conferindo apoio de base à ideia.

Uma Tendência Global

A pandemia impulsionou experimentos semelhantes em todo o mundo. Nos Estados Unidos, verificou-se que os cheques de estímulo e o crédito fiscal alargado para crianças reduziram dramaticamente a pobreza infantil, levando a mais de 150 programas-piloto de RBU em cidades desde Stockton, Califórnia, até Cook County, Illinois. No Canadá, os defensores ligaram o RBU à resolução de problemas sociais como a diminuição das taxas de natalidade, argumentando que a estabilidade financeira é um pré-requisito para que as famílias considerem ter mais filhos — um ponto particularmente pertinente para a Coreia do Sul, que apresenta a menor taxa de fertilidade do mundo. O debate também está ativo noutras partes da Ásia, como Taiwan, onde a viabilidade do RBU é ponderada face a restrições fiscais e geopolíticas únicas. Estes exemplos globais mostram que os governos estão cada vez mais dispostos a considerar os pagamentos diretos em numerário como uma ferramenta tanto para o estímulo económico como para a proteção social.

O Caminho a Seguir

Com a aprovação do Conselho de Ministros assegurada, a proposta de orçamento suplementar será submetida à Assembleia Nacional na segunda-feira para votação final. O presidente Lee está previsto reunir-se com os líderes dos principais partidos políticos ao longo do fim de semana, num esforço para construir consenso, embora o resultado no parlamento esteja em grande parte predeterminado. O partido no poder, o Partido Democrático da Coreia, detém uma maioria confortável com 167 dos 298 lugares, tornando a aprovação do projeto altamente provável.

O governo procura uma implementação rápida, com a expectativa de começar a distribuir os vales equivalentes a numerário a meados de julho. O sucesso deste massivo experimento económico será cuidadosamente observado. Não determinará apenas a trajetória da recuperação da Coreia do Sul, mas também servirá como um caso de teste crucial para a filosofia económica do presidente Lee. O país está numa encruzilhada, equilibrando as necessidades imediatas do seu povo contra a saúde a longo prazo das suas finanças, numa tentativa audaz de forjar um novo caminho rumo à prosperidade.

Em Resumo

• O governo da Coreia do Sul aprovou um orçamento suplementar de 30,5 biliões de wones (22,1 mil milhões de dólares), com um programa de distribuição de 15,2 biliões de wones em numerário para estimular a economia.
• Os pagamentos em numerário são escalonados por rendimento, variando entre 150.000 e 500.000 wones, representando um compromisso entre a ajuda universal e a direcionada.
• O estímulo visa combater uma economia em desaceleração e apoiar pequenas empresas em dificuldades, mas os críticos levantam preocupações sobre o populismo e o acentuado aumento da dívida nacional.
• A política é uma iniciativa emblemática do presidente Lee Jae Myung, refletindo a sua crença de longa data no apoio direto em numerário, que testou anteriormente como governador provincial.
• A iniciativa faz parte de uma conversa global mais alargada sobre o Rendimento Básico Universal (RBU) e pagamentos diretos em numerário, tendência que ganhou um significativo ímpeto durante a pandemia de COVID-19.
• Espera-se que o projeto seja aprovado na Assembleia Nacional, onde o partido no poder, o Partido Democrático, detém a maioria, com pagamentos previstos para distribuição a meados de julho.