A qualidade do ar em Tashkent atinge níveis prejudiciais à saúde enquanto o Uzbequistão alarga a monitorização da poluição

Partículas finas colocam a capital na zona vermelha

Tashkent registou um índice de qualidade do ar prejudicial à saúde de 154 às 09:00 de 19 de outubro, com a poluição por partículas finas a atingir 60 microgramas por metro cúbico, segundo a IQAir. Essa concentração era 12 vezes superior à orientação da Organização Mundial da Saúde para a exposição média anual a PM2.5, as minúsculas partículas em suspensão identificadas como o principal poluente.

Na altura do alerta da manhã, a capital ocupava o 13.º lugar entre as principais cidades no ranking mundial da poluição. Samarqand também registou má qualidade do ar, com um índice de 105, um nível considerado prejudicial para grupos sensíveis. As crianças, as pessoas mais velhas e quem sofre de problemas respiratórios estão particularmente expostos quando as concentrações de partículas aumentam.

Os valores foram registados quando a Uzbekistan Airports alargava a monitorização automática em torno dos aeroportos, com equipamento instalado em Samarqand a 9 de outubro e perto do aeroporto de Fergana a 15 de outubro. As estações medirão partículas, vários gases e condições meteorológicas 24 horas por dia, enviando os resultados para uma base de dados ambiental partilhada.

Tashkent enfrenta também um problema de poluição persistente. Uma avaliação do Banco Mundial publicada a 9 de outubro de 2024 concluiu que a concentração média anual de PM2.5 na cidade ultrapassava em mais de seis vezes a orientação da OMS. As conclusões relacionam os alertas diários com o aquecimento, os transportes, a indústria e o pó, fatores que exigem medidas diferentes.

O que significam os valores para os residentes

A página da IQAir sobre a qualidade do ar em Tashkent classificou como prejudicial à saúde a leitura de 19 de outubro. No índice de qualidade do ar dos EUA, os valores entre 151 e 200 pertencem a essa categoria. Todos podem começar a sentir efeitos na saúde, enquanto as pessoas mais sensíveis à poluição podem sofrer efeitos mais graves.

O AQI é uma escala que converte as medições da poluição num alerta para a saúde. A concentração de PM2.5 é uma medida diferente: indica a quantidade de partículas finas presente num metro cúbico de ar. As partículas PM2.5 têm, no máximo, 2,5 micrómetros de diâmetro e são suficientemente pequenas para penetrar profundamente nos pulmões.

A orientação anual da OMS é de 5 microgramas por metro cúbico. Dividir a concentração de 60 registada a 19 de outubro por esse valor dá a comparação de 12 vezes. A leitura da manhã descreve as condições naquele momento; a orientação anual diz respeito à exposição média ao longo de um ano. A média anual de Tashkent, avaliada separadamente pelo Banco Mundial, ultrapassava os 30 microgramas por metro cúbico.

A página de monitorização de Tashkent do projeto World Air Quality Index também apresentava uma leitura prejudicial à saúde, de 155, numa atualização assinalada como sendo de segunda-feira às 09:00. A página identifica, entre as fontes de dados, o Uzhydromet e as observações de superfície da Organização Meteorológica Mundial, e refere que as medições são sujeitas a controlos de qualidade e podem ser revistas.

A poluição varia dentro da cidade e no país

As estações individuais de Tashkent apresentavam uma variação considerável. A IQAir indicava 165 na estação denominada 110 school, 163 na AROMA CLASSIC, 156 na Aldo Coppola e 150 na Almazar. A Afrosiab street registava 132, a Air-Sadaf 122 e a Afgan Street 110.

Esses valores abrangiam duas categorias de saúde: prejudicial à saúde e prejudicial para grupos sensíveis. Um valor para toda a cidade dá aos residentes um alerta geral, enquanto medições mais próximas de um bairro descrevem condições mais locais.

Fora da capital, a IQAir indicava 123 em Salor e 105 em Samarqand, ambos na categoria para grupos sensíveis. Bukhara registava 81, G'azalkent 73, Urganch 62 e Amirsoy 60, todos na categoria moderada. Tashkent tinha a leitura mais elevada entre as cidades uzbeques incluídas nessa lista.

A página do World Air Quality Index também mostrava que as partículas finas estavam na origem do alerta para Tashkent. O índice de PM2.5 era de 155, contra 89 para PM10, que inclui partículas maiores. O dióxido de enxofre, o ozono e o monóxido de carbono tinham valores de índice de 11, zero e um, respetivamente.

O tempo calmo de outono pode favorecer a acumulação de partículas

A avaliação do climatologista Erkin Abdulahatov para o período de 19 a 25 de outubro identificou um anticiclone frio e ventos fracos como condições que poderiam permitir a acumulação de PM2.5 em Tashkent e nas regiões dos vales. Um anticiclone é uma zona de alta pressão atmosférica que pode trazer tempo estável e pouca circulação do ar.

Os ventos fracos reduzem as oportunidades de dispersão da poluição. Uma inversão térmica também pode limitar a mistura do ar: o ar mais quente sobre o ar mais frio junto ao solo funciona como uma tampa, permitindo que as partículas se acumulem no ar que as pessoas respiram.

A previsão do Uzhydromet apontava para uma semana muito seca, sem previsão de ventos fortes ou precipitação que provocassem uma alteração substancial. Abdulahatov assinalou o risco de uma deterioração temporária da qualidade do ar urbano nessas condições estáveis, observando que não se esperavam fatores meteorológicos que desencadeassem um aumento acentuado do pó em suspensão.

A previsão centrou, assim, a atenção na acumulação de poluição junto ao solo entre 19 e 25 de outubro. A concentração efetiva dependeria tanto das condições meteorológicas como da quantidade de poluição libertada para o ar.

Aquecimento, trânsito, indústria e pó têm contributos diferentes

A avaliação da qualidade do ar do Banco Mundial foi elaborada em conjunto com o Ministério da Ecologia, Proteção Ambiental e Alterações Climáticas do Uzbequistão, com o apoio do Ministério da Economia e Finanças. O estudo analisou a poluição na capital e apresentou um programa para melhorar a gestão da qualidade do ar.

A avaliação atribuiu 28% da poluição por PM2.5 em Tashkent ao aquecimento, 16% aos transportes e 13% à indústria. O pó transportado pelo vento, incluindo o proveniente de fora da cidade, representava 36%. Em conjunto, o aquecimento, os transportes e a indústria correspondiam a 57%, mais do que a parcela do pó.

As variações sazonais são importantes. No inverno, quando as concentrações de PM2.5 atingiam o pico, o aquecimento comercial e residencial era a principal fonte. No verão, predominava o pó transportado pelo vento. A resposta prática tem, por isso, de combater tanto a poluição produzida pela utilização de combustíveis como as partículas transportadas para a cidade.

Para os residentes, a repartição das fontes explica por que razão uma única medida, como alterar as condições do trânsito, resolveria apenas parte do problema. O aquecimento menos poluente, o controlo das emissões industriais e a redução do pó visam, cada um, um contributo diferente para o ar que respiram.

O impacto na saúde tem um custo económico nacional

O Banco Mundial associou a poluição por PM2.5 em Tashkent a custos de saúde equivalentes a 0,7% do produto interno bruto do Uzbequistão. O PIB mede o valor dos bens e serviços produzidos no país, pelo que esta estimativa compara o impacto da poluição na saúde da capital com a dimensão da economia nacional.

A avaliação identificou as PM2.5 como o poluente associado à maioria das doenças e mortes prematuras relacionadas com a poluição do ar no Uzbequistão e em todo o mundo. A exposição repetida é importante, além do desconforto imediato ou dos problemas respiratórios que os residentes podem sentir num dia de elevada poluição.

O Ministério da Saúde do Uzbequistão adotou uma norma de PM2.5 para a qualidade do ar residencial a 21 de maio de 2024. O Banco Mundial descreveu-a como uma meta provisória inicial, em linha com as recomendações da OMS. Uma meta provisória é um passo rumo a um ar mais limpo, que dá às autoridades uma referência para orientar a ação e avaliar os progressos.

A avaliação recomendou melhorar a qualidade dos combustíveis, utilizar equipamentos de aquecimento mais eficientes, construir edifícios que consumam menos energia e recorrer a alternativas de aquecimento menos poluentes. Defendeu também apoio financeiro para que as famílias vulneráveis pudessem suportar o custo inicial dessas mudanças. Para as famílias, o acesso a um aquecimento menos poluente depende, em parte, de poderem pagar o equipamento de substituição e as melhorias na habitação.

Estações nos aeroportos vão monitorizar partículas, gases e condições meteorológicas

A Uzbekistan Airports está a executar o projeto de monitorização com a Malkam Environmental Technologies. As primeiras instalações ficam nas zonas de proteção sanitária dos aeroportos, áreas designadas em torno das instalações onde são monitorizadas as condições ambientais.

As estações medem PM2.5 e PM10, bem como dióxido de azoto, dióxido de enxofre, monóxido de carbono, ozono, amoníaco e sulfureto de hidrogénio. A medição de vários poluentes dá aos operadores aeroportuários e às autoridades ambientais uma perspetiva mais abrangente do que uma leitura de partículas isolada.

O equipamento regista também a temperatura, a humidade, a pressão atmosférica, a velocidade e a direção do vento. Estas observações ajudam as autoridades a analisar a evolução das concentrações de poluentes em função das condições meteorológicas locais, incluindo os períodos em que os ventos fracos os mantêm no ar.

Os resultados são transmitidos automaticamente para uma base de dados unificada de monitorização ambiental, que guarda a informação por localização. A Uzbekistan Airports afirma que os dados apoiarão o acompanhamento das alterações em torno dos aeroportos, a avaliação das condições ambientais e a definição de medidas. Está prevista a instalação de estações junto a outros aeroportos internacionais, embora não tenha sido anunciada uma data para a conclusão do alargamento da rede.

Datas principais do alargamento da monitorização

As instalações aeroportuárias antecederam o alerta sobre a qualidade do ar de 19 de outubro. As datas abaixo distinguem essa sequência operacional das medidas de política e da avaliação publicadas em 2024.

• 21 de maio de 2024: O Ministério da Saúde do Uzbequistão adotou uma norma de PM2.5 para a qualidade do ar residencial.
• 9 de outubro de 2024: O Banco Mundial publicou a sua avaliação da qualidade do ar em Tashkent e recomendações nacionais de gestão.
• 9 de outubro: Foram concluídas a instalação e a calibração do equipamento de monitorização no aeroporto de Samarqand.
• 15 de outubro: Foi instalada uma estação de monitorização perto do aeroporto de Fergana.
• 19 de outubro, 09:00: A IQAir registou 154 em Tashkent e 105 em Samarqand.
• De 19 a 25 de outubro: A avaliação meteorológica identificou condições favoráveis à acumulação de partículas em Tashkent e nas zonas dos vales.

O alargamento da rede aeroportuária acrescenta observações contínuas em locais específicos. O programa do Banco Mundial aborda a tarefa mais ampla de reduzir as emissões através de normas, coordenação e investimento nos setores do aquecimento, dos transportes e da indústria.

O que podem fazer os residentes quando a qualidade do ar é prejudicial à saúde

As recomendações da IQAir para Tashkent eram evitar fazer exercício ao ar livre, fechar as janelas para limitar a entrada de ar poluído em casa, usar máscara no exterior e recorrer a um purificador de ar em espaços interiores. Fazer atividade física intensa em espaços interiores reduz a quantidade de ar poluído do exterior que se inala durante o exercício.

As orientações sobre a qualidade do ar na página do World Air Quality Index aconselham as crianças, os adultos fisicamente ativos e as pessoas com doenças respiratórias, como a asma, a evitar esforço físico prolongado ao ar livre quando a qualidade do ar é prejudicial à saúde. Todas as outras pessoas devem limitar o esforço prolongado e ter especial cuidado com as crianças.

A leitura de 105 em Samarqand implicava um alerta mais direcionado para os grupos sensíveis. As pessoas com problemas respiratórios, as crianças e os residentes mais velhos devem acompanhar atentamente a evolução das leituras ao planear atividades ao ar livre.

As precauções em casa ajudam a reduzir a exposição imediata. As melhorias duradouras exigem as reduções de emissões identificadas na avaliação do Banco Mundial, apoiadas por medições que mostrem onde a poluição está a aumentar e se as medidas estão a fazer baixar as concentrações.

Pontos principais

• Tashkent registou uma leitura de 154 na IQAir, prejudicial à saúde, às 09:00 de 19 de outubro.
• As PM2.5 atingiram 60 microgramas por metro cúbico, 12 vezes a orientação anual da OMS.
• Samarqand registou 105, um nível prejudicial para grupos sensíveis.
• O Banco Mundial concluiu que a média anual de PM2.5 em Tashkent ultrapassava em mais de seis vezes a orientação da OMS.
• O aquecimento, os transportes e a indústria representavam, em conjunto, 57% da poluição por PM2.5 na avaliação; o pó transportado pelo vento correspondia a 36%.
• As estações nos aeroportos de Samarqand e Fergana vão medir continuamente partículas, gases e condições meteorológicas.
• O tempo calmo e seco entre 19 e 25 de outubro poderia favorecer a acumulação de partículas finas junto ao solo.