A escassez de GPL persiste no Bangladesh após subida dos preços, com botijas a serem vendidas por até Tk 2.700

Um preço oficial mais elevado não tornou o acesso mais barato

O Bangladesh aumentou para Tk 1.837, a 4 de outubro de 2026, o preço oficial da botija de gás de cozinha mais utilizada, mas os consumidores continuaram a deparar-se com lojas sem stock e pedidos de até Tk 2.700. A Bangladesh Energy Regulatory Commission (BERC) aumentou em Tk 252 o preço de uma botija de 12 kg de gás de petróleo liquefeito (GPL), com efeitos a partir das 18h00, sem que o abastecimento regressasse imediatamente à normalidade.

A diferença continua a ser substancial, mesmo após o aumento. Uma compra por Tk 2.400 custa Tk 563 acima do preço regulamentado, ou cerca de 30,6% mais. A Tk 2.700, o excesso chega a Tk 863, cerca de 47%. Em Paikpara, no bairro de Mirpur, um retalhista pediu a um residente Tk 2.400, afirmando que já tinha pago Tk 2.300 pela botija.

Tamanna Akhtar, residente de Shewrapara, em Mirpur, pagou Tk 2.500 por uma botija de 12 kg entregue em casa, Tk 663 acima do preço de outubro. Outros relatos apontam para preços de retalho entre Tk 2.000 e Tk 2.600, mostrando que o valor adicional varia consoante a localização, o vendedor e a marca, em vez de seguir um único preço de mercado.

No centro da disputa estão versões contraditórias sobre as importações, queixas de que as entregas foram interrompidas apesar dos pagamentos antecipados e uma comissão de distribuição que, segundo os comerciantes, já não cobre as despesas. O Bangladesh tem cerca de 10 milhões de clientes de GPL, aproximadamente 80% dos quais utilizam este combustível para cozinhar em casa. Para estas pessoas, um preço anunciado tem pouco valor prático se não houver uma botija disponível a esse preço.

Como se desenvolveu a escassez

A pressão sobre o gás engarrafado surgiu na sequência de uma perturbação no abastecimento de outro combustível: o gás natural liquefeito (GNL), que é reconvertido em gás para a rede nacional de gasodutos. Um incêndio a 21 de julho num terminal flutuante de GNL em Moheshkhali, em Cox's Bazar, reduziu o abastecimento à rede. O GPL, normalmente uma mistura de propano e butano, tornou-se uma alternativa para os consumidores confrontados com a falta de fiabilidade do gás canalizado.

Segundo os relatos sobre a perturbação, o abastecimento de GNL recuperou por volta de meados de setembro, mas a escassez de botijas e os preços elevados persistiram. Os dados da Petrobangla citados durante a crise apontavam para uma procura nacional de gás próxima dos 4.000 milhões de pés cúbicos por dia, face a um abastecimento de cerca de 2.600 milhões. Isto representa um défice de aproximadamente 35%, distinto da perturbação temporária no terminal.

• 21 de julho: Um incêndio no terminal de GNL de Moheshkhali reduziu o abastecimento de gás à rede nacional.
• Meados de setembro: Foi noticiado que o abastecimento de GNL regressara à normalidade após a perturbação.
• 20 de setembro: Os preços dos combustíveis subiram Tk 20 por litro; os distribuidores também identificaram este período como o início de cortes mais acentuados nas entregas.
• 30 de setembro: O ministro da Energia instruiu os administradores distritais a investigarem possíveis situações de escassez artificial e a agirem contra os preços excessivos.
• 4 de outubro: A BERC aumentou o preço da botija de 12 kg de Tk 1.585 para Tk 1.837.
• 11 de outubro: Equipas de defesa do consumidor realizaram inspeções em Daca e em 31 distritos.

O ministro da Energia, Iqbal Hassan Mahmood Tuku, e o ministro do Comércio, Khandaker Abdul Muktadir, também se reuniram com importadores de GPL antes do ajustamento de outubro. Estas intervenções não resolveram de imediato o desacordo sobre os pontos da cadeia em que o abastecimento estava a ser restringido.

O que a BERC alterou no cálculo

A BERC atribuiu o aumento aos preços internacionais e aos custos de importação. No cálculo de outubro, utilizou preços contratuais sauditas de 680 dólares por tonelada para o propano e de 730 dólares para o butano. Aplicando uma mistura de 35% de propano e 65% de butano, obteve-se uma média de 712,50 dólares por tonelada, face a 647,75 dólares em setembro.

O regulador também aumentou de 160 para 250 dólares por tonelada o valor previsto para frete e prémios dos comerciantes. Em conjunto, o preço contratual saudita e esse valor aumentaram de 807,75 para 962,50 dólares por tonelada, cerca de 19,2%. A taxa de câmbio do dólar utilizada no cálculo desceu ligeiramente, de Tk 123,30 para Tk 123,18.

O preço para o consumidor subiu, assim, cerca de 15,9%. A BERC fixou o GPL em Tk 153,06 por kg e aumentou proporcionalmente os preços das botijas entre 5,5 kg e 45 kg. O autogás, GPL vendido para veículos, subiu de Tk 73,09 para Tk 84,62 por litro.

Os importadores alegaram separadamente que o frete marítimo efetivo tinha atingido 400 dólares por tonelada. Essa alegação não deve ser confundida com o valor combinado previsto pela BERC para frete e prémios dos comerciantes. As notícias que referem um valor de referência de 160 dólares dizem respeito a uma quantia diferente do valor de 250 dólares indicado no cálculo de outubro. Para determinar as despesas efetivas, são necessárias faturas, em vez de se tratarem estes valores como equivalentes.

Os valores das importações não coincidem

A LPG Operators Association of Bangladesh (LOAB) afirma que o Bangladesh importou 156.000 toneladas em setembro, face a 158.000 em agosto. De acordo com estes valores, as importações diminuíram apenas 2.000 toneladas, cerca de 1,3%. A associação considera que esse volume é suficiente para satisfazer a procura e rejeita as alegações de que os operadores criaram uma escassez artificial.

Uma versão concorrente, que afirma basear-se em dados oficiais das importações, estima as importações de setembro em cerca de 120.000 toneladas, face a quase 160.000 em agosto. Isso representaria uma descida de cerca de 25%. Os operadores contestaram essa versão numa carta enviada à Energy Division a 1 de outubro. As duas versões não podem descrever, ao mesmo tempo e com os mesmos critérios, o total mensal.

Há também alegações de que alguns importadores atrasaram a descarga de cargas ou a disponibilização de gás no mercado. Estas continuam a ser alegações, não conclusões comprovadas. Mesmo que o total das importações tenha permanecido próximo do valor de agosto, isso, por si só, não permite determinar quanto gás chegou às unidades de enchimento, aos distribuidores ou a determinados distritos.

A BERC solicitou a 12 importadores informações sobre importações e vendas em setembro, referindo dados do National Board of Revenue. O presidente, Jalal Ahmed, afirmou que cinco empresas tinham apresentado informações até ao domingo seguinte ao pedido. A comissão estava a analisar os dados, mas não foi divulgada nenhuma conclusão final que resolvesse a discrepância nos valores das importações ou as alegações de retenção do abastecimento.

Porque desapareceram algumas marcas

Relatos do retalho descrevem a falta de botijas de duas das seis empresas em muitos pontos de venda de Daca, tendo os distribuidores afirmado que esses fornecedores tinham deixado de aceitar encomendas. Outros distribuidores identificaram a Meghna Fresh, a Omera, a I Gas, a Jamuna, a Petromax e a BM como fornecedores regulares, afirmando que vários outros operadores entregavam pouco ou nada.

Os números de empresas em atividade variam. Representantes da LOAB falaram em seis importadores; dados da BERC citados noutros contextos apontam para 10 a 12 empresas importadoras, apesar de existirem 32 a 33 licenças. Outra associação de distribuidores referiu 55 empresas licenciadas, cerca de 25 operadores ativos e apenas cinco ou seis importadores ativos. Estes números podem referir-se a atividades ou definições diferentes e não estabelecem um total único confirmado.

A Green LPG mostra como uma empresa de enchimento pode ser afetada mesmo quando outras continuam a importar. O diretor-geral, Ahsan Habib Hero, afirmou que a empresa não importava gás há dois anos e que, em vez disso, o comprava a outros operadores. Face a uma procura de 2.000 toneladas, disse ter recebido apenas 150 toneladas em setembro, o equivalente a 7,5% das necessidades.

Mozammel, distribuidor da Green LPG, afirmou que tinha recebido, no máximo, 2.000 botijas em setembro, face a vendas mensais que já tinham chegado às 20.000. Abu Taher Quraishi, tesoureiro da LP Gas Business Cooperative Association, apontou outra limitação: os clientes normalmente trocam uma botija vazia por outra da mesma marca. Mudar de empresa implica comprar outra botija além do gás, tornando a falta de uma marca mais dispendiosa do que simplesmente escolher outro produto.

Os pagamentos antecipados não garantem a entrega

Os retalhistas afirmam que a escassez está a imobilizar dinheiro e a reduzir as existências. Noor Hossain Bappi, proprietário da Bappi Enterprise, em Swamibagh, descreveu ter pago antes da entrega sem receber as botijas de que precisava.

«As botijas são caras. Pagamos antecipadamente ao distribuidor da empresa. Mesmo assim, não nos dão as botijas»,

Quraishi afirmou que as empresas exigiram o preço revisto para os fornecimentos a partir do início de outubro, incluindo entregas associadas a pagamentos anteriores. O presidente da LOAB, Mohammad Amirul Haque, negou que os operadores cobrassem aos distribuidores mais do que o preço regulamentado e afirmou que as entregas eram apoiadas por transações bancárias.

Haque afirmou que os operadores deveriam ser punidos se as provas confirmassem irregularidades:

«Realizamos todas as nossas transações através dos bancos. As botijas são fornecidas aos distribuidores contra comprovativo bancário. O Governo deve agir contra quem cobra mais. Se cobrarmos mais, aceitaremos a punição»,

Estes relatos colocam os registos de compra no centro da disputa. A alegação de um retalhista de que pagou mais não prova que um importador tenha violado a estrutura de preços, mas a negação do operador não explica uma encomenda não entregue. Os comprovativos bancários, as faturas, as datas de entrega e as quantidades efetivas permitiriam aos reguladores verificar cada transação, em vez de atribuírem a responsabilidade a todo um nível da cadeia empresarial.

A disputa sobre as comissões e os Tk 100 em falta

Uma carta dos comerciantes, datada de 6 de outubro, indicava que os preços cobrados pelos operadores por uma botija de 12 kg variavam entre Tk 1.740 e Tk 2.000. O preço grossista indicado pela BERC era de Tk 1.742. Com uma comissão de Tk 50 para o distribuidor, o preço esperado para o retalhista era de Tk 1.792, deixando Tk 45 até ao limite de Tk 1.837 para o consumidor.

Uma versão refere, em vez disso, uma margem de Tk 40 para o retalho. Esse valor não coincide totalmente com o preço grossista indicado, a comissão do distribuidor e o preço final, que em conjunto implicam Tk 45. A diferença precisa de ser esclarecida, em vez de ser integrada silenciosamente no cálculo.

Os distribuidores estimam as despesas em Tk 50 pelo transporte até ao armazém, Tk 35 pela carga, descarga e entrega aos retalhistas e Tk 25 por pessoal, renda, eletricidade, licenças e outros custos. Estas despesas totalizam Tk 110. Somando os Tk 40 de lucro que pedem, chega-se a Tk 150, face à comissão de Tk 50 que, segundo afirmam, se mantém inalterada há cinco anos.

O défice alegado é, portanto, de Tk 100 por botija, incluindo o lucro pretendido. Por si só, não explica os acréscimos cobrados aos consumidores, entre Tk 363 e Tk 863. Também são alegados preços mais elevados por parte dos operadores, despesas adicionais de transporte e margens noutras fases, mas tudo isso requer verificação independente.

O pedido de revisão da comissão foi enviado aos ministérios da Energia e do Comércio, às autoridades de defesa do consumidor e aos administradores distritais. Os comerciantes discutiram uma nova iniciativa para pressionar pela sua pretensão, enquanto alguns disseram estar a considerar suspender as vendas. Não foi noticiada nenhuma suspensão confirmada nem um aumento aprovado da comissão.

As audições públicas tornam-se outro ponto de discórdia

M Shamsul Alam, conselheiro para a energia da Consumers Association of Bangladesh (CAB), contestou a decisão de outubro por motivos processuais. Invocou uma diretiva do Supremo Tribunal, de 25 de agosto de 2020, que exigia que os preços do GPL fossem determinados através de audições públicas, e afirmou que estas deixaram de se realizar depois de abril de 2021.

O presidente da BERC, Jalal Ahmed, contestou essa versão, afirmando que se realizaram audições em abril e outubro de 2021 e que nelas foi estabelecido o mecanismo de fixação mensal dos preços. Defendeu que não era necessária uma nova audição para cada ajustamento dos preços internacionais, do frete, das taxas de câmbio e dos custos dos combustíveis.

A divergência é importante porque as audições permitem aos representantes dos consumidores questionar os custos alegados. Alam recordou que, em 2021, as empresas apresentaram faturas de frete na ordem dos 120 dólares por tonelada, enquanto a CAB apresentou um documento relativo a um carregamento em Mongla que indicava 69 dólares. Estes valores históricos não determinam os custos atuais do frete, mas ilustram por que razão a verificação dos documentos de suporte é alvo de disputa.

Ahmed afirmou que uma revisão pela comissão exigiria uma audição:

«Se avançarmos com a revisão destes valores, realizaremos certamente uma audição pública»,

Alam também referiu uma queixa dos distribuidores, de 21 de setembro, segundo a qual os fornecedores cobravam entre Tk 1.550 e Tk 1.720, contra o preço fixado de Tk 1.475. A CAB pediu um inquérito ao abrigo da Secção 11 da lei da BERC. Não foi noticiada nenhuma nova decisão judicial que resolvesse a disputa sobre as audições, nem uma data para uma audição da comissão.

A pressão estende-se para lá das cozinhas de Daca

Consumidores de Faridpur referiram preços das botijas entre Tk 2.000 e Tk 2.500, com valores mais elevados nos mercados remotos de Nagarkanda, Saltha e Madhukhali. As notícias que descrevem aí um acréscimo de Tk 200 a Tk 500 não coincidem com o intervalo total de preços citado: face a Tk 1.837, esses valores implicam acréscimos entre Tk 163 e Tk 663.

Em Chattogram, os preços noticiados eram mais baixos, entre Tk 1.950 e Tk 2.100, mas a disponibilidade continuava a ser um problema. Um retalhista de Chandanaish afirmou que as vendas tinham caído mais de 60%. Outros relatos de Daca referiram uma diferença de Tk 400 num percurso de apenas um quilómetro, mais uma indicação de que os compradores se deparavam com condições locais muito diferentes.

Os restaurantes enfrentam contas mais elevadas porque utilizam botijas maiores e compram com frequência. Um restaurante de Mymensingh precisava de cerca de 20 botijas grandes por mês. Com um acréscimo alegado de Tk 1.200 por botija, a despesa mensal adicional era de Tk 24.000.

Os utilizadores de veículos também enfrentaram perturbações. A Bangladesh Petrol Pump Owners Association estimou que 70% a 80% de cerca de 1.000 postos de autogás estavam encerrados há um mês. Hasin Parvez, secretário-geral da LPG Filling Station Owners Association, afirmou que um posto que precisava de 30 toneladas por mês recebia apenas cinco a seis toneladas, cerca de 17% a 20% da procura.

Outros relatos indicaram que o abastecimento regressou a alguns postos após o ajustamento dos preços. Isso não demonstra que tenha havido uma recuperação em todo o país. Sirajul Mawla, representante do setor do autogás, estimou a procura mensal em 20.000 toneladas e afirmou que a retoma da atividade poderia demorar até três semanas, uma previsão e não um prazo garantido.

Inspeções, multas e preocupações de segurança

A Directorate of National Consumer Rights Protection comunicou 242 inspeções relacionadas com GPL entre 2 de setembro e 6 de outubro, tendo aplicado multas no valor total de Tk 1.125.000 a 478 empresas de distribuição e de retalho. A diretora Atiya Sultana divulgou estes números enquanto as ações de fiscalização prosseguiam.

A 11 de outubro, 46 equipas de fiscalização inspecionaram mercados em Daca e em 31 distritos, aplicando multas de Tk 771.500 a 87 empresas. A operação abrangeu GPL, óleo alimentar e outros produtos, pelo que o valor total das multas não deve ser apresentado como punição exclusiva por infrações relacionadas com botijas de gás.

Os funcionários verificaram os fornecimentos, os preços, suspeitas de escassez artificial, as listas de preços afixadas e os registos de compra. Zahed Ur Rahman, conselheiro do primeiro-ministro para a informação e a radiodifusão, afirmou que os administradores distritais receberiam instruções para fazer cumprir os preços oficiais. Susmita Saha, magistrada distrital adicional de Faridpur, afirmou que os responsáveis da administração local e os magistrados executivos já tinham recebido instruções para fiscalizar os preços do GPL.

Também começaram a ser vendidas botijas em lojas de carregamento de telemóveis, de cimento, de ferragens e de produtos alimentares. Estas vendas não provam que todos os estabelecimentos não tivessem autorização, mas os vendedores de GPL precisam de licenças de organismos públicos, incluindo o Department of Fire Service and Civil Defence, dado que o gás é altamente inflamável.

Em Ashulia, uma inspeção resultou numa multa de Tk 200.000 por alegadas infrações que incluíam preços excessivos, transferência de gás de botijas maiores para botijas mais pequenas e introdução de água nas botijas. As autoridades de defesa do consumidor aconselharam os compradores a guardar os recibos e a denunciar cobranças excessivas ou outras irregularidades através da linha telefónica 16121.

O que continua por esclarecer

A principal questão por responder é saber se falta gás na fase da importação, se este fica retido entre os importadores e as empresas de enchimento ou se chega aos distribuidores a preços que comprometem a estrutura regulamentada. A análise dos registos dos importadores pela BERC poderia distinguir estas explicações, mas não foi divulgado nenhum resultado final nem prazo para a sua publicação.

O historial mais longo dos preços também contém discrepâncias. Duas versões indicam que o preço da botija de 12 kg em janeiro era de Tk 1.306, o que faz com que o preço de outubro seja Tk 531, ou cerca de 40,6%, mais elevado. Outra indica que o preço em janeiro era Tk 1.253 e situa o pico de Tk 1.940 em abril, e não em maio. Todas concordam quanto aos valores de setembro, Tk 1.585, e de outubro, Tk 1.837, tornando o aumento mais recente a comparação mais sólida.

O abastecimento estatal é demasiado reduzido para constituir uma alternativa amplamente disponível. As notícias apontam para uma quota privada de cerca de 98% a 99% do setor, mas divergem quanto ao preço da botija de 12,5 kg da empresa estatal: indicam Tk 777 ou Tk 825. Estes valores dizem respeito a uma botija de tamanho diferente da botija privada de 12 kg.

Ijaz Hossain, antigo professor da Bangladesh University of Engineering and Technology, defendeu a criação de reservas estatais ou de um fundo de estabilização dos preços. Os apelos para que a Bangladesh Petroleum Corporation importe uma parte substancial do GPL são propostas, não medidas anunciadas. Representantes da LOAB também pediram mais importadores, a eliminação das quotas de importação e menos autorizações de licenciamento. Nenhuma destas propostas garante o acesso imediato a uma botija ao preço oficial.

Principais pontos

• O preço oficial de outubro para uma botija privada de GPL de 12 kg é Tk 1.837, em vigor desde as 18h00 de 4 de outubro.
• Os preços de retalho noticiados chegam a Tk 2.700, cerca de 47% acima desse limite.
• A LOAB afirma que as importações de setembro foram de 156.000 toneladas; uma versão concorrente aponta para cerca de 120.000 toneladas.
• A BERC pediu registos de importação e vendas a 12 importadores; não foi divulgada nenhuma conclusão final.
• Os distribuidores pedem uma revisão das comissões, enquanto a BERC afirma que as alterações exigem uma audição pública.
• Agregados familiares, restaurantes e postos de autogás continuam a relatar entregas irregulares.
• Os consumidores podem denunciar cobranças excessivas e outras irregularidades através da linha telefónica 16121.