As amizades online variam muito no Nepal
O Nepal está entre os países do Sul da Ásia com maior mistura de géneros no Facebook, mas o valor nacional esconde diferenças marcantes entre regiões. Em algumas zonas montanhosas do leste e em Karnali, é mais provável que homens e mulheres façam parte das redes de amigos próximos uns dos outros, enquanto as ligações entre géneros são menos comuns em Parsa e em toda a província de Madhesh.
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Um estudo de investigadores da Meta e da Universidade de Nova Iorque situa em 0,58 o rácio de amizades entre géneros no Nepal. Em termos práticos, as mulheres representam uma proporção menor dos amigos mais próximos dos homens no Facebook do que dos amigos mais próximos das mulheres: a proporção nas redes dos homens corresponde a cerca de 60% da proporção nas redes das mulheres.
Entre os países do Sul da Ásia, só o Butão regista um valor mais elevado. A Índia e o Paquistão têm taxas inferiores. No Nepal, Bhojpur apresenta o rácio mais elevado a nível distrital, acima até do valor nacional do Butão, enquanto Parsa se aproxima do valor nacional da Índia. Karnali lidera entre as províncias nepalesas, e Madhesh regista o rácio mais baixo.
Os valores provêm de uma análise invulgarmente ampla das ligações no Facebook: cerca de 1,38 biliões de ligações entre 1,8 mil milhões de utilizadores em todo o mundo. Para a comparação relativa ao Nepal, a análise incide nos 200 amigos mais próximos dos utilizadores ativos do Facebook com idades entre os 18 e os 65 anos. Estes números permitem observar as redes online em detalhe, mas não correspondem a uma contagem direta das amizades das pessoas fora da internet.
O que mede o rácio?
O rácio de amizades entre géneros compara a proporção de mulheres entre os amigos próximos dos homens com a proporção de mulheres entre os amigos próximos das mulheres. Um valor de 1 significaria que as mulheres representam a mesma proporção nas redes de ambos os grupos. O valor de 0,58 do Nepal indica uma diferença substancial; não significa que 58% de todas as amizades nepalesas sejam entre homens e mulheres.
Esta medida também ajuda a ter em conta as diferenças no número de mulheres e homens nas redes dos utilizadores. Os investigadores ordenam as ligações segundo a sua força, usando a medida de intensidade das ligações do Facebook, e analisam as ligações próximas, em vez de tratarem cada contacto adicionado como uma amizade igualmente significativa.
A homofilia de género, ou seja, a tendência para as pessoas criarem laços com outras do mesmo género, verifica-se em quase todos os países estudados. Este padrão é muitas vezes mais acentuado nas ligações menos próximas do que nas mais fortes. As relações familiares e outros laços próximos podem ultrapassar as fronteiras de género, mesmo quando os círculos sociais mais afastados de casa continuam divididos.
As médias nacionais ocultam diferenças locais
A variação no Nepal, entre a taxa relativamente elevada de Bhojpur e a mais baixa de Parsa, mostra por que razão um único valor nacional não consegue descrever a forma como as pessoas interagem em todo o país. O mesmo se verifica a nível provincial: Karnali tem a taxa mais elevada, enquanto Madhesh tem a mais baixa. Os dados disponíveis estabelecem estas classificações, mas, por si só, não explicam as causas de cada padrão local.
A geografia, o acesso às redes sociais, a composição etária, o emprego, a educação, os costumes locais e a forma como as pessoas usam o Facebook podem influenciar o que os dados mostram. O estudo não prova que um único fator explique por que razão um distrito apresenta um valor mais elevado ou mais baixo. É preciso cautela ao interpretar os resultados locais, sobretudo porque as diferenças no acesso à internet e na utilização da plataforma podem influenciar quem está representado.
Uma pista vem dos resultados internacionais mais amplos do estudo. Entre países, as taxas de amizade entre géneros acompanham indicadores estabelecidos de desigualdade de género, incluindo diferenças na participação na população ativa. Dentro dos países, os investigadores também encontram uma associação entre redes de amizade com maior mistura de géneros e maior apoio à igualdade de género. São correlações: mostram que estes padrões tendem a ocorrer em simultâneo, não que um cause necessariamente o outro.
Porque são importantes as redes de amizade para além do Facebook
Os laços de amizade podem dar uma ideia de quem tem contacto regular com pessoas de outro género. Esse contacto pode refletir se mulheres e homens estudam, trabalham, viajam e participam juntos na vida pública. Quando as mulheres têm menos oportunidades de entrar no mercado de trabalho e noutros espaços partilhados, também podem ter menos possibilidades de criar amizades com homens fora das redes familiares.
A relação pode funcionar em mais do que um sentido. O contacto regular pode familiarizar as pessoas com as experiências umas das outras, enquanto as normas sociais e as condições económicas podem determinar quem se encontra em primeiro lugar. Por isso, a associação identificada pelo estudo entre padrões de amizade e igualdade de género é útil como indicador geral, mas não permite determinar se as amizades mistas mudam as atitudes, se contextos mais igualitários criam redes mistas ou se ambos refletem outras condições.
Os resultados globais dos investigadores dão contexto. As amizades entre géneros são relativamente pouco comuns em grande parte do Sul da Ásia e em zonas do Médio Oriente e do Norte de África, enquanto várias áreas da América Latina, da África Subsariana e do Sudeste Asiático apresentam taxas mais elevadas. O padrão não é uniforme em nenhuma região ampla, e as designações nacionais ou regionais não devem ser confundidas com descrições de todas as comunidades.
Os dados do Facebook têm limitações
A dimensão do conjunto de dados é uma grande vantagem, mas a plataforma não representa todas as pessoas nem todas as relações. A análise abrange utilizadores ativos do Facebook com idades entre os 18 e os 65 anos e mede ligações online, em vez de perguntar diretamente aos utilizadores sobre proximidade, confiança ou tempo passado juntos. Um amigo no Facebook pode ser um familiar, colega de trabalho ou conhecido, enquanto alguns amigos próximos fora da internet podem nem sequer estar ligados na plataforma.
A idade também é importante. O Facebook é menos utilizado por muitos jovens do que em anos anteriores, pelo que as redes observadas na plataforma podem não refletir a forma como os jovens nepaleses fazem amizades. Diferenças na posse de dispositivos, no acesso à internet e nas expectativas sociais podem influenciar quem usa o Facebook e que ligações aparecem no conjunto de dados.
O acesso digital pode ser particularmente importante no estudo das questões de género. Se as mulheres tiverem menos probabilidades do que os homens de dispor de acesso fiável à internet móvel ou ao Facebook, as mulheres representadas podem não ser representativas da população feminina em geral. Por isso, a investigação sobre amizades nas redes sociais deve ser analisada em conjunto com inquéritos e dados sobre o acesso à internet, o trabalho e a vida social quotidiana.
Os padrões não são imutáveis
A análise global descreve uma associação entre laços entre géneros e indicadores de igualdade de género, não uma característica cultural imutável. As redes sociais podem mudar à medida que as oportunidades e os hábitos das pessoas evoluem. A educação, a urbanização, a migração, o emprego e as novas tecnologias de comunicação podem influenciar quem se encontra e mantém contacto, embora os dados do Facebook, por si só, não permitam medir o efeito de cada fator.
Esta distinção é importante ao comparar os distritos do Nepal. Um rácio mais elevado em Bhojpur ou Karnali não prova que os residentes tenham opiniões mais igualitárias do que as pessoas de outras regiões. Do mesmo modo, um valor mais baixo em Parsa ou Madhesh não explica as atitudes das pessoas. A métrica resume redes ao nível dos grupos e não deve ser usada para estereotipar comunidades ou deduzir as convicções de alguém com base no local onde vive.
Os investigadores e os decisores políticos podem usar estes padrões para identificar questões a aprofundar. Estudos locais poderiam analisar se o emprego, os contextos escolares e universitários, a migração, as expectativas familiares ou o acesso à internet ajudam a explicar as diferenças entre distritos. A comparação dos dados do Facebook com inquéritos presenciais também permitiria perceber até que ponto as redes de amizade online correspondem às relações fora da plataforma.
O que importa saber
- O rácio de amizades entre géneros no Facebook no Nepal é de 0,58, o que significa que a proporção de mulheres nas redes próximas dos homens corresponde a cerca de 60% da proporção de mulheres nas redes das mulheres.
- O Butão é o único país do Sul da Ásia com um rácio mais elevado; os valores da Índia e do Paquistão são inferiores.
- Bhojpur tem o rácio distrital mais elevado do Nepal, enquanto Parsa se aproxima do valor nacional da Índia.
- Karnali lidera entre as províncias nepalesas, e Madhesh tem a taxa mais baixa.
- O estudo analisa ligações próximas no Facebook entre utilizadores ativos com idades entre os 18 e os 65 anos, não todas as amizades da população.
- As taxas de amizade entre géneros estão associadas a indicadores de igualdade de género, mas os dados não estabelecem uma relação de causa e efeito.
