Pobreza aumenta no Bangladesh à medida que convergem os choques energéticos, bancários e inflacionistas

Uma recuperação frágil deixa milhões de pessoas expostas

O Bangladesh enfrenta um agravamento das dificuldades económicas: o crescimento abrandou, os preços continuam elevados, a escassez de energia está a perturbar as fábricas e as fragilidades do sistema bancário estão a restringir o crédito. O Banco Mundial estima que a pobreza nacional subiu para 22,5 por cento em 2026, face a 18,7 por cento em 2022, e poderá chegar aos 22,8 por cento no ano fiscal de 2027. Cerca de 6,2 crore de pessoas, aproximadamente um terço da população, continuam suficientemente perto do limiar da pobreza para que a perda de emprego, uma doença ou outro choque as possa fazer cair abaixo dele.

Esta pressão inverteu parte de um longo período de redução da pobreza. Entre 2010 e 2022, o Bangladesh tirou cerca de 34 milhões de pessoas da pobreza, incluindo 9 milhões da pobreza extrema. No entanto, os progressos abrandaram depois de 2016, à medida que o crescimento se tornou menos eficaz a aumentar os rendimentos dos agregados familiares mais pobres. As estimativas mais recentes apontam para um retrocesso mais acentuado: a pobreza extrema, medida pelo limiar internacional de 3 dólares por dia, subiu de 5,9 por cento em 2022 para um valor estimado de 10,1 por cento no ano fiscal de 2026.

Esta mudança faz-se sentir no quotidiano, através do aumento dos custos e da perda de rendimentos. Quatro anos de inflação elevada reduziram o poder de compra dos salários, enquanto o encerramento de fábricas, a redução do horário de funcionamento e a fraca contratação diminuíram os rendimentos dos agregados familiares. O Banco Mundial estima que só no ano fiscal de 2026 mais 2,1 milhões de pessoas tenham caído abaixo do limiar de pobreza de 3 dólares por dia. Os trabalhadores mal remunerados continuaram a registar um crescimento real negativo dos salários, ou seja, os seus vencimentos não acompanharam a subida dos preços.

Os números também devem ser interpretados com cautela. As estimativas da pobreza combinam dados de inquéritos e modelização económica, enquanto a ausência de um Inquérito à Força de Trabalho após 2025 limita uma avaliação completa das recentes perdas de emprego e das condições laborais. Ainda assim, os indicadores da indústria, do crédito e dos preços apontam na mesma direção: muitos agregados familiares têm poucas poupanças para absorver outro choque.

Porque perdeu o crescimento o seu dinamismo

O Banco Mundial reviu em baixa a previsão de crescimento para o ano fiscal de 2027, para 3,4 por cento, menos 1,2 pontos percentuais do que a estimativa de abril. Estimou também um crescimento de 3,4 por cento no ano fiscal de 2026, assinalando o terceiro ano consecutivo de abrandamento da atividade. Prevê-se que a economia recupere apenas modestamente, para 3,9 por cento no ano fiscal de 2028. As previsões ficam muito aquém da meta governamental de 6,5 por cento para o atual ano fiscal.

A escassez de energia tornou-se um obstáculo direto à produção. A produção interna de gás diminuiu e o gás natural liquefeito importado fornece agora cerca de um terço da procura de gás. As perturbações nos terminais flutuantes de GNL em Maheshkhali reduziram ainda mais a oferta, contribuindo para os cortes de energia e obrigando as fábricas a funcionar abaixo da capacidade ou a interromper temporariamente a atividade. As empresas também recorreram a geradores a gasóleo, aumentando os custos operacionais. A produção industrial cresceu apenas 2 por cento no ano fiscal de 2026 e a indústria contraiu-se no terceiro trimestre, pela primeira vez desde a pandemia.

Estas limitações afetam mais do que os fabricantes. Quando as fábricas reduzem turnos ou despedem trabalhadores, estes gastam menos nas lojas e nos serviços. Os fornecedores recebem menos encomendas e as empresas ficam menos dispostas a investir em novo equipamento ou a contratar. A incerteza energética também dificulta o planeamento da produção e o cumprimento dos prazos de entrega, uma preocupação para os exportadores que competem tanto pela fiabilidade como pelo preço.

As exportações estão sob pressão devido à menor procura e ao aumento da concorrência. As exportações globais contraíram-se 0,2 por cento no ano fiscal de 2026, enquanto as exportações de vestuário confecionado para a União Europeia caíram 3,3 por cento. Um inquérito citado na atualização do Banco Mundial concluiu que a proporção de compradores norte-americanos de moda que recorrem ao Bangladesh como base de aprovisionamento tinha descido para cerca de 78 por cento, face a 88 por cento no ano anterior. Os compradores valorizam cada vez mais a transparência da cadeia de abastecimento, o cumprimento das normas e a flexibilidade, além dos custos de produção.

As remessas de emigrantes têm servido de amortecedor. Aumentaram 17,3 por cento, para um valor recorde de 35,6 mil milhões de dólares no ano fiscal de 2026, ajudando a limitar o défice da balança corrente e a reconstituir as reservas cambiais, que ultrapassaram os 32 mil milhões de dólares em agosto. Este apoio não elimina os obstáculos internos ao investimento e à criação de emprego, mas ajudou a estabilizar a posição externa.

As dificuldades dos bancos restringem o crédito às empresas

A fragilidade do setor bancário é outro importante travão à atividade. O rácio de crédito malparado de todo o sistema, ou seja, a proporção de empréstimos que não estão a ser reembolsados nos termos acordados, subiu para 33,2 por cento em junho de 2026, face a 20,2 por cento em dezembro de 2024. O rácio de adequação de capital, que mede a capacidade de um banco para absorver perdas, caiu para valores negativos de 2,6 por cento em dezembro de 2025, muito abaixo do mínimo regulamentar de 10 por cento.

Os valores divulgados poderão ainda não refletir a dimensão total das perdas. Regras menos exigentes em matéria de constituição de provisões permitiram aos bancos adiar a reserva de fundos para cobrir empréstimos malparados. Até junho, o Banco do Bangladesh tinha concedido 760 mil milhões de Tk de apoio de liquidez sem garantias a instituições financeiras frágeis. O Banco Mundial alerta que a repetição de apoios de emergência e a flexibilização da aplicação das regras podem adiar o reconhecimento das perdas e a reestruturação necessária para restabelecer a confiança.

O crédito às empresas privadas cresceu apenas 4,5 por cento em junho, o ritmo mais lento em 33 anos. Ao mesmo tempo, o recurso do Governo ao financiamento bancário aumentou rapidamente. Quando os bancos dispõem de fundos limitados e preferem emprestar ao Governo em vez de conceder empréstimos empresariais mais arriscados, as pequenas empresas podem ter particular dificuldade em aceder a financiamento. Um limite à margem entre as taxas de depósito e de crédito poderá agravar essa pressão, caso torne menos atrativo emprestar a pequenas empresas.

A recuperação dos balanços dos bancos está, por isso, estreitamente ligada ao emprego e ao investimento. O Banco Mundial apelou a análises da qualidade dos ativos, ao reconhecimento mais claro das perdas e à reestruturação ou recapitalização dos bancos viáveis a um valor justo. Sem medidas credíveis, a escassez de crédito poderá impedir as empresas produtivas de crescer, mesmo quando a procura começar a recuperar.

A inflação e as perdas de emprego pesam sobretudo sobre os agregados familiares

A inflação global média abrandou de 10 por cento no ano fiscal de 2025 para 8,7 por cento no ano fiscal de 2026, mas continua elevada. O Banco Mundial prevê que a inflação média seja de 8,6 por cento no ano fiscal de 2027, com os preços internos da energia, as limitações da oferta e o crescimento da massa monetária a continuarem a pressionar os preços. Os preços dos alimentos são particularmente importantes para as famílias mais pobres: economistas do Banco Mundial afirmaram que os agregados familiares do quinto mais pobre da população gastam cerca de 60 por cento do rendimento em alimentação, ficando com pouca margem para suportar aumentos nos transportes, na renda, nos serviços essenciais ou nos medicamentos.

As mulheres suportaram uma parte desproporcionada das perdas de emprego. A participação feminina na força de trabalho caiu de 42,8 por cento em 2022 para 38,4 por cento em 2024. Esta descida reflete a saída das mulheres do mercado de trabalho, sobretudo na indústria e nos serviços, na sequência da redução das oportunidades de emprego. Estudos anteriores sobre a pobreza também identificaram um elevado desemprego entre os jovens com formação, com condições particularmente difíceis para as mulheres jovens nas zonas urbanas.

A mudança no mercado de trabalho tem raízes mais amplas. Entre 2016 e 2022, a agricultura representou uma grande parte dos novos empregos e as zonas rurais impulsionaram grande parte da redução da pobreza. O emprego na indústria e nos serviços não cresceu tanto como anteriormente. Agora, a escassez de energia e o fraco investimento estão a aumentar a pressão sobre o emprego industrial, enquanto a falta de dados recentes sobre o mercado de trabalho dificulta a avaliação da dimensão da deterioração.

A vulnerabilidade do Bangladesh também reflete as diferenças de longa data entre as zonas urbanas e rurais. A pobreza diminuiu mais rapidamente nas zonas rurais entre 2016 e 2022, com o apoio do emprego agrícola, mas em 2022 um em cada quatro bangladeshianos pobres vivia numa cidade. Os agregados familiares urbanos dependem frequentemente dos salários e têm menos acesso a terras ou a alimentos produzidos em casa, pelo que a inflação e as interrupções no emprego podem rapidamente desequilibrar os seus orçamentos.

O apoio público falha frequentemente os mais pobres

O Bangladesh gasta cerca de 3,5 por cento do PIB em subsídios à energia e aos fertilizantes e em proteção social, mas a despesa elevada não garante uma ajuda eficaz. No ano fiscal de 2026, o Governo administrava 90 programas de proteção social em 25 ministérios. Diferentes critérios de elegibilidade, listas sobrepostas e sistemas de distribuição separados dificultam a identificação dos agregados familiares necessitados e a garantia de que a ajuda lhes chega de forma fiável.

As estimativas do Banco Mundial mostram que os programas destinados aos agregados familiares mais pobres excluem 62 por cento dos que pertencem ao quinto mais pobre, enquanto 18 por cento dos agregados familiares do quinto mais rico recebem prestações. Outra comparação concluiu que o quinto mais pobre recebeu, em média, 7 140 Tk por ano em benefícios de proteção social, contra 10 472 Tk no quinto mais rico. Estas estimativas medem aspetos diferentes da cobertura e do benefício médio, mas ambas apontam para problemas na definição dos destinatários.

Os subsídios à eletricidade ilustram a diferença entre a despesa e a redução da pobreza. O quinto mais rico dos agregados familiares recebe 33 por cento do apoio à eletricidade, mais do dobro dos 15,4 por cento que chegam ao quinto mais pobre. A razão prende-se sobretudo com o funcionamento de um subsídio de preço uniforme: os agregados familiares que consomem mais eletricidade recebem uma parcela maior do benefício. Ainda assim, a ajuda tem maior importância em relação ao rendimento para as famílias mais pobres. Estima-se que os benefícios diretos e indiretos correspondam a 18,1 por cento do rendimento antes de impostos do quinto mais pobre, contra 2,3 por cento no quinto mais rico.

Os subsídios à eletricidade e ao gás aumentaram de 8 580 crore de Tk no ano fiscal de 2014 para 83 600 crore de Tk no ano fiscal de 2025. As tarifas de eletricidade mantiveram-se abaixo dos custos estimados de fornecimento, cabendo ao Governo cobrir parte da diferença. Os subsídios aos fertilizantes também aumentaram acentuadamente. Este apoio pode ajudar a conter os custos para as famílias e para a produção, mas os subsídios generalizados aos preços são dispendiosos e podem incentivar um maior consumo, em vez de canalizarem a ajuda para as famílias que mais precisam.

A eliminação dos subsídios à eletricidade sem apoio substitutivo teria custos graves. Simulações do Banco Mundial estimam que a sua eliminação total, sem compensação, poderia aumentar a taxa de pobreza em 2,8 pontos percentuais, empurrando cerca de 4,7 milhões de pessoas para a pobreza. A reforma coloca, por isso, um desafio distributivo: as poupanças podem abrir espaço para um apoio mais bem direcionado, mas aumentos bruscos dos preços afetariam as famílias e as empresas antes de a ajuda chegar.

O Cartão de Família põe à prova a definição dos destinatários

A iniciativa governamental de transferências monetárias Cartão de Família poderá proporcionar uma plataforma comum para a assistência aos agregados familiares, segundo o Banco Mundial. O seu impacto dependerá de corrigir os erros existentes na seleção dos beneficiários ou de os repetir. Um registo que identifique os agregados elegíveis, utilize critérios de pobreza claros e mantenha os dados atualizados será essencial para o êxito do programa.

Em simulações ilustrativas, a introdução do Cartão de Família com erros de seleção semelhantes aos dos programas de apoio monetário existentes reduziria a pobreza em mais 0,95 pontos percentuais, ajudando cerca de 1,58 milhões de pessoas. A combinação do cartão com subsídios de velhice e de viuvez mais bem direcionados e um programa consolidado de assistência alimentar poderia reduzir a pobreza em 1,72 pontos percentuais, ou cerca de 2,85 milhões de pessoas, com um custo adicional estimado em 0,21 por cento do PIB.

São resultados modelados, não resultados garantidos. A execução depende de dados rigorosos sobre os agregados familiares, de processos de candidatura acessíveis e de pagamentos atempados às pessoas elegíveis. A consolidação dos programas alimentares também poderia ajudar a corrigir o desfasamento entre os locais onde a ajuda é distribuída e aqueles onde as necessidades são maiores, incluindo as comunidades urbanas de baixos rendimentos.

A principal escolha em matéria de políticas não consiste simplesmente em gastar mais ou menos. Trata-se de utilizar os fundos públicos limitados de modo a que a ajuda chegue aos agregados familiares vulneráveis, reduzindo simultaneamente o desperdício. As transferências diretas podem ser mais bem direcionadas do que reduções generalizadas dos preços da energia, mas têm de ser suficientemente elevadas e fiáveis para proteger as famílias dos custos mais altos dos serviços essenciais. A transição também deve ter em conta os agricultores pobres e as pequenas empresas que dependem de fatores de produção ou de energia subsidiados.

Três reformas condicionam as perspetivas a curto prazo

O Banco Mundial identificou a estabilidade bancária, a segurança energética e a mobilização das receitas internas como prioridades imediatas. Uma supervisão bancária mais rigorosa e uma resolução credível dos empréstimos malparados poderiam ajudar a restabelecer a concessão de crédito. Uma melhor gestão do setor energético, o abastecimento de combustíveis e as redes de transporte e distribuição poderiam reduzir as perturbações. Uma administração fiscal mais eficaz e uma base tributária mais ampla poderiam dar ao Governo maior capacidade para financiar o apoio social e o investimento produtivo.

As receitas continuam excecionalmente baixas, estimadas em 8,3 por cento do PIB no ano fiscal de 2026. O incumprimento das obrigações fiscais, as deficiências das políticas e a limitada capacidade administrativa restringem a capacidade do Estado para responder quando as famílias ou as indústrias enfrentam choques. Entretanto, prevê-se que o défice orçamental aumente de 3,9 por cento do PIB no ano fiscal de 2026 para 4,8 por cento no ano fiscal de 2027, à medida que os custos dos subsídios, os pagamentos de juros e as necessidades de recapitalização dos bancos concorrem com o investimento público.

A reforma energética é particularmente delicada. O Banco Mundial defende que uma melhor definição dos destinatários permitiria ao Governo compensar os 40 por cento mais pobres pelos aumentos de preços e, ainda assim, obter poupanças orçamentais. Aponta também para a necessidade de reforçar a rede de transporte, garantir preços transparentes, melhorar a gestão e aumentar a utilização de energias renováveis. A central nuclear de Rooppur, em construção, poderá acrescentar eletricidade à rede, embora a nova capacidade de produção, por si só, não resolva os problemas de combustível, transporte ou gestão.

Em última análise, será o emprego a determinar se o crescimento chega aos agregados familiares vulneráveis. A avaliação da pobreza do Banco Mundial defende melhores infraestruturas e ligações de transporte, ensino profissional e superior, apoio à participação das mulheres no trabalho remunerado, simplificação das regras comerciais e de licenciamento e maior investimento na agricultura. A resiliência climática também é importante: a avaliação alerta que, mesmo em cenários otimistas, os impactos climáticos poderão reduzir o PIB agrícola em um terço e deslocar 13,3 milhões de pessoas até 2050.

Os progressos anteriores do Bangladesh na redução da pobreza mostram como a criação sustentada de emprego e o acesso a serviços essenciais podem elevar os níveis de vida. O atual retrocesso reflete uma combinação de choques imediatos e limitações estruturais. A estabilização dos preços e do abastecimento energético poderá aliviar a pressão, mas uma recuperação duradoura dependerá da capacidade dos sistemas financeiros, orçamentais e de apoio público para canalizar recursos para o investimento produtivo e para as pessoas em maior risco.

Em resumo

• Estima-se que a pobreza nacional tenha atingido 22,5 por cento em 2026, face a 18,7 por cento em 2022; cerca de 6,2 crore de pessoas continuam vulneráveis a cair na pobreza.
• O Banco Mundial prevê um crescimento do PIB de 3,4 por cento no ano fiscal de 2027 e de 3,9 por cento no ano fiscal de 2028.
• A inflação, a escassez de energia e a fraca contratação estão a reduzir o poder de compra dos agregados familiares, sendo as mulheres um dos grupos mais afetados por perdas de emprego desproporcionadas.
• As dificuldades do setor bancário e o lento crescimento do crédito privado estão a restringir o investimento e o emprego nas empresas.
• Os subsídios generalizados e os programas sociais fragmentados falham frequentemente os agregados familiares mais pobres; uma melhor definição dos destinatários poderia tirar da pobreza cerca de 2,85 milhões de pessoas, segundo estimativas.
• As prioridades do Banco Mundial são a recuperação do setor bancário, o reforço do abastecimento e da gestão energética e a melhoria da cobrança de receitas.