Um evento climático do Pacífico em rápida intensificação
Um El Niño em rápido fortalecimento no Pacífico tropical poderá tornar-se o mais forte observado nos registos modernos, com a China a registar já padrões meteorológicos ligados ao evento em desenvolvimento, afirmou o Centro Nacional do Clima.
Índice
- Um evento climático do Pacífico em rápida intensificação
- Porque é que o El Niño afeta o tempo longe do Pacífico
- A China já está a registar um padrão de verão complexo
- Ondas de calor e tufões acrescentam pressão
- O outono e 2027 podem trazer os maiores riscos
- Os riscos ultrapassam as fronteiras da China
- A monitorização e a preparação tornam-se prioritárias
- Em resumo
As temperaturas do oceano no Pacífico equatorial central e oriental subiram acentuadamente desde que as condições de El Niño surgiram em maio. O índice fundamental Niño 3.4, que acompanha a anomalia da temperatura da superfície do mar na região, calculada como média de três meses, atingiu 2,09 graus Celsius acima do normal em julho. Tratou-se de um aumento de 0,49 C em relação a junho. Na primeira metade de agosto, a anomalia subiu para 2,64 C.
O centro espera que as temperaturas do oceano atinjam o seu ponto mais alto por volta de novembro ou dezembro. Se a média de três meses se mantiver acima de 2,5 C, o evento cumprirá o limiar habitualmente utilizado para um El Niño extremo. Isso colocá-lo-ia à frente dos grandes eventos de 1982 a 1983, 1997 a 1998 e 2015 a 2016, com base no registo histórico de observações.
As previsões continuam a encerrar incerteza quanto ao pico e à duração exatos. A Organização Meteorológica Mundial descreveu o evento como pelo menos moderado e possivelmente forte, com uma probabilidade de 80 por cento de condições de El Niño entre junho e agosto de 2026 e probabilidades próximas ou superiores a 90 por cento de que estas continuem até, pelo menos, novembro.
Porque é que o El Niño afeta o tempo longe do Pacífico
O El Niño é uma fase natural da Oscilação Sul do El Niño, um padrão climático que envolve o oceano Pacífico tropical e a atmosfera acima dele. Durante um El Niño, água superficial invulgarmente quente desloca-se para o Pacífico central e oriental. Isto altera a pressão atmosférica, os padrões de vento e a posição das principais zonas de precipitação.
No Pacífico ocidental, a água quente e o ar ascendente que normalmente sustentam chuvas fortes podem deslocar-se para leste. Esta mudança pode perturbar a monção do Leste Asiático, alterar a posição do anticiclone subtropical do Pacífico ocidental e modificar as trajetórias das tempestades tropicais. O resultado é uma alteração da probabilidade de certos tipos de tempo, e não a garantia de que todas as tempestades ou ondas de calor sejam causadas pelo El Niño.
O evento desenvolve-se habitualmente entre março e junho, atinge a intensidade máxima entre novembro e fevereiro e dura cerca de nove a 12 meses. Os seus efeitos podem prolongar-se depois de o oceano começar a arrefecer, porque a atmosfera, a terra e o oceano não respondem à mesma velocidade.
A OMM alertou também que as alterações climáticas podem tornar mais prejudiciais o calor e a precipitação relacionados com o El Niño. Não existem provas estabelecidas de que o aquecimento global esteja a fazer com que os eventos de El Niño ocorram com mais frequência ou se tornem mais fortes. No entanto, uma atmosfera e um oceano mais quentes podem fornecer mais calor e humidade para ondas de calor e chuvas intensas.
A China já está a registar um padrão de verão complexo
O tempo atual na China tem sido moldado por vários sistemas sobrepostos. A precipitação concentrou-se em duas grandes faixas, no norte e no sul, produzindo chuvas intensas em regiões separadas por milhares de quilómetros.
O anticiclone subtropical do Pacífico ocidental deslocou-se mais para norte e reforçou-se. Ao mesmo tempo, vórtices frios em altitude avançaram repetidamente para o norte da China. Quando estes sistemas interagem, podem manter nuvens de chuva sobre a mesma área durante longos períodos e produzir aguaceiros violentos, trovoadas e ventos fortes.
No sul da China e ao longo do curso inferior do rio Yangtze, uma monção de verão mais forte e uma maior atividade de tufões transportaram humidade adicional para o interior. As tempestades tropicais que atravessam o Pacífico Norte ocidental e o mar da China Meridional contribuíram para a precipitação em zonas costeiras e bacias hidrográficas.
No norte, a humidade transportada para norte pelo anticiclone subtropical e pelos tufões encontrou ar mais frio em altitude. Esta combinação é favorável a chuva persistente e a condições meteorológicas convectivas severas, incluindo chuvas torrenciais de curta duração, ventos destruidores e, em alguns casos, tornados.
O Centro Nacional do Clima descreveu a situação como uma estação de sistemas sobrepostos geradores de chuva. Isto aumenta a probabilidade de catástrofes compostas, em que cheias, deslizamentos de terra, subidas dos rios, danos causados pelo vento e inundações urbanas ocorrem em conjunto ou em rápida sucessão.
Ondas de calor e tufões acrescentam pressão
A chuva forte não é a única preocupação. Os meteorologistas chineses esperam temperaturas acima da média em grande parte do país, com ondas de calor frequentes durante o verão. A China oriental e central, o sudoeste da China e a região autónoma uigur de Xinjiang estão entre as áreas com maior probabilidade de calor invulgar.
As autoridades meteorológicas chinesas alertaram também que os tufões que afetam o país em agosto poderão ser mais numerosos ou mais fortes do que o habitual. Duas ou três tempestades poderão atingir terra firme ou produzir efeitos significativos, com alguns sistemas intensos capazes de avançar mais para norte do que o normal.
Isto cria um equilíbrio difícil para os responsáveis pelo planeamento de catástrofes. A China oriental enfrenta um maior risco de cheias, enquanto partes do noroeste da China poderão registar condições mais quentes e secas. Uma região pode também passar rapidamente de escassez de água para inundações repentinas quando chuvas intensas se seguem a um longo período de calor.
As temperaturas elevadas colocam pressão adicional sobre as redes elétricas, à medida que habitações, escritórios e fábricas aumentam a utilização de ar condicionado. A Southern Power Grid reportou repetidos recordes de procura em Guangdong, Guangxi, Yunnan, Guizhou e Hainan. As previsões apontam para um pico nacional de carga elétrica na China de cerca de 1 600 gigawatts durante o verão, cerca de 90 GW acima de 2025.
A disponibilidade de água é outra preocupação. A seca no noroeste da China pode reduzir o abastecimento para a agricultura e as comunidades, enquanto a chuva excessiva pode danificar culturas, contaminar a água e perturbar os transportes no sul. A produção de energia hídrica pode também tornar-se menos previsível quando os padrões de precipitação mudam, aumentando potencialmente a dependência da energia térmica em períodos de elevada procura.
O outono e 2027 podem trazer os maiores riscos
Espera-se que os efeitos do atual El Niño se intensifiquem à medida que o aquecimento do Pacífico atinge a maturidade. Durante o outono, a China oriental, o sul da China e o sudoeste da China enfrentam habitualmente uma maior probabilidade de precipitação acima da média. A China central e o noroeste da China têm maior probabilidade de registar condições mais secas.
A precipitação no sul poderá perturbar a colheita de arroz de fim de estação e aumentar o risco de cheias na bacia do rio Yangtze. Condições de inverno mais quentes poderão também afetar as reservas de água disponíveis para os trabalhos agrícolas da primavera de 2027.
Responsáveis chineses pelo clima alertaram que os efeitos mais severos no país aparecem frequentemente durante o ano seguinte ao desenvolvimento do El Niño, à medida que o evento começa a enfraquecer. As previsões atuais indicam que o aquecimento do Pacífico poderá atingir o pico no outono e no inverno de 2026, antes de diminuir gradualmente ao longo da primavera e do verão de 2027.
Este calendário significa que a presente estação pode ser uma indicação precoce, e não a expressão completa do evento. Os responsáveis apelaram às principais zonas produtoras de cereais no norte e no nordeste da China para se prepararem para chuva excessiva e cheias. As zonas do noroeste, incluindo Xinjiang, foram aconselhadas a reforçar o planeamento contra a seca.
O padrão variará consoante o local. O El Niño fornece um sinal climático amplo, enquanto o tempo de curto prazo depende da geografia local, dos movimentos de ar frio, das trajetórias das tempestades e de outros padrões oceânicos e atmosféricos. Um El Niño forte aumenta a probabilidade de determinados perigos, mas não permite prever a data, o local ou a gravidade exatos de cada cheia ou onda de calor.
Os riscos ultrapassam as fronteiras da China
Espera-se que o mesmo aquecimento do Pacífico influencie o tempo em toda a Ásia e noutras regiões. A OMM alertou para riscos mais elevados de ondas de calor, seca e chuvas fortes em todo o mundo. Os padrões típicos do El Niño incluem condições mais secas na Austrália, na Indonésia e em partes do Sudeste Asiático, enquanto algumas zonas das Américas recebem chuvas mais intensas.
No Sudeste Asiático, a redução da humidade pode ameaçar o arroz, o óleo de palma e outras culturas, diminuir a produção de energia hídrica e aumentar o risco de incêndios florestais e poluição por fumo. O calor pode também aumentar a procura de eletricidade e pressionar o abastecimento de água nas grandes cidades.
O Sul da Ásia enfrenta uma preocupação separada, porque o El Niño enfraquece ou atrasa frequentemente a monção de verão. Chuvas mais baixas após calor intenso podem danificar culturas, reduzir o abastecimento de água e aumentar a pressão sobre os sistemas elétricos. Estes efeitos regionais podem repercutir-se nos mercados alimentares e energéticos, acrescentando custos para famílias e empresas longe do oceano Pacífico.
As temperaturas globais também deverão manter-se elevadas. O El Niño acrescenta calor natural a um clima já aquecido pelas emissões humanas. Cientistas do Instituto Scripps de Oceanografia afirmaram que a combinação pode levar as temperaturas globais a novos recordes, embora os eventos meteorológicos individuais continuem a exigir condições atmosféricas específicas.
A ciência é clara: o El Niño está a chegar à nossa porta nos próximos meses com 90% de certeza. O mundo tem de o encarar como o alerta climático urgente que é.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, fez essa declaração numa mensagem em vídeo da OMM, apelando aos governos para melhorarem os sistemas de alerta precoce e protegerem as comunidades mais expostas a fenómenos meteorológicos extremos.
A monitorização e a preparação tornam-se prioritárias
O Centro Nacional do Clima afirmou que irá aumentar a monitorização e as previsões à medida que o evento do Pacífico se desenvolve. A atenção centrar-se-á nas mudanças na sua intensidade, no seu calendário e no seu efeito no clima regional da China.
As medidas de preparação variarão provavelmente consoante a área. As regiões propensas a cheias precisam de inspecionar a drenagem e as albufeiras, reforçar as defesas fluviais, melhorar os planos de evacuação e proteger as ligações de transporte. As cidades têm de se preparar simultaneamente para inundações e stress térmico. As zonas rurais precisam de avisos que cheguem rapidamente aos agricultores e de planos para o gado, as culturas e a água potável.
As empresas de eletricidade enfrentam a tarefa de gerir uma maior procura de arrefecimento enquanto lidam com condições incertas de energia hídrica. A coordenação entre agências meteorológicas, gestores da água, serviços de emergência, autoridades de saúde e fornecedores de energia pode ajudar a reduzir o efeito de mudanças súbitas.
Os residentes podem seguir os avisos meteorológicos oficiais, evitar estradas inundadas, preparar bens essenciais de emergência e tomar precauções durante períodos de calor extremo. As previsões tornam-se mais fiáveis à medida que uma tempestade se aproxima, pelo que as orientações sazonais sobre o El Niño devem ser utilizadas em conjunto com avisos locais de curto prazo.
Em resumo
- As temperaturas do oceano Pacífico na região Niño 3.4 atingiram 2,64 C acima do normal na primeira metade de agosto.
- A média de três meses poderá exceder o limiar de 2,5 C para um El Niño extremo.
- A China enfrenta sistemas de precipitação sobrepostos, tempestades mais fortes, ondas de calor e riscos mais elevados de tufões.
- O sul e o leste da China poderão receber mais chuva, enquanto o noroeste da China enfrenta maiores riscos de seca e calor.
- Espera-se que os efeitos do El Niño atinjam o pico no outono e no inverno de 2026 e possam prolongar-se até 2027.
- A China e as agências internacionais estão a reforçar a monitorização, os alertas precoces e a preparação para catástrofes.
