Pentágono acrescenta Alibaba, Baidu, BYD e Nio à lista de empresas militares sob vigilância

Grandes gigantes tecnológicas chinesas enfrentam novo escrutínio do Pentágono

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos acrescentou alguns dos nomes mais reconhecíveis do mundo empresarial chinês à sua lista de vigilância de empresas que se acredita terem ligações ao aparelho militar de Pequim. A lista atualizada, publicada na segunda-feira no Federal Register, inclui o líder do comércio online Alibaba, o fornecedor de buscas na internet Baidu, o líder de veículos elétricos BYD e a também fabricante de automóveis Nio. As designações marcam uma das expansões mais abrangentes da lista da Secção 1260H do Pentágono desde a sua criação moderna, lançando uma rede ampla por setores que vão da inteligência artificial e da computação em nuvem à biotecnologia, robótica e baterias de veículos elétricos. A lista abrange agora aproximadamente 188 entidades chinesas, um aumento substancial em relação aos cerca de 130 nomes da edição anterior. Embora a lista não imponha imediatamente sanções ou proibições comerciais, transmite um forte sinal de alerta às empresas, aos investidores e às agências governamentais norte-americanas. As empresas incluídas no índice são rotuladas como empresas militares chinesas a operar direta ou indiretamente em solo norte-americano, uma classificação que pode acarretar graves consequências a longo prazo para as suas relações comerciais e reputações. A atualização substitui a edição anterior do início de 2025 e chega num momento sensível da relação bilateral.

Compreender a designação ao abrigo da Secção 1260H

O Congresso determinou pela primeira vez a criação de uma lista de empresas chinesas ligadas ao setor militar em 1999, mas o Pentágono só começou a mantê-la e a publicá-la ativamente mais de duas décadas depois, na sequência de renovada pressão legislativa e do enfoque da primeira administração Trump na competição entre grandes potências. A versão atual decorre da Lei de Autorização de Defesa Nacional e é habitualmente designada por lista 1260H ou CMC. O seu propósito principal é identificar empresas que o Departamento de Defesa considera ligadas ao exército chinês ou contribuintes para a base industrial de defesa do país. Isto inclui entidades diretamente controladas pelo Exército Popular de Libertação, bem como aquelas que aparentam ser empresas civis, mas que se acredita apoiarem capacidades militares através da fusão dos setores militar e civil na China. Ao abrigo desta política, Pequim incentiva e por vezes exige a cooperação entre empresas privadas e as forças armadas, tornando difícil determinar onde termina a inovação comercial e onde começa o apoio à defesa. O documento do Pentágono afirma que as empresas listadas se qualificam para a designação porque exercem atividades como fabrico, exportação ou prestação de serviços comerciais que beneficiam o aparelho militar. Depois de a lista ser atualizada e finalizada, as empresas podem solicitar a sua remoção, embora o processo envolva frequentemente longas batalhas judiciais e revisões governamentais. O mandato do Congresso de 2021 deu ao Departamento de Defesa um quadro claro para alargar o âmbito das designações para além das tradicionais empresas de defesa, de modo a incluir gigantes da tecnologia de consumo. Juristas notam que a linguagem ampla do estatuto permite ao Pentágono designar quase qualquer empresa chinesa com presença nos Estados Unidos, dada a natureza generalizada da coordenação militar-civil na China.

Amplos setores visados na última expansão

A atualização de junho toca quase todos os cantos da paisagem tecnológica e industrial da China. Além da Alibaba, Baidu, BYD e Nio, a lista inclui agora os fabricantes de chips de memória ChangXin Memory Technologies e Yangtze Memory Technologies, que tinham aparecido brevemente numa minuta de fevereiro antes de serem retirados. A sua reintegração responde às preocupações de legisladores de Washington que temiam que a sua omissão sugerisse que estas empresas de semicondutores já não representavam uma ameaça. A lista de fevereiro tinha sido retirada minutos após a publicação, sem explicação, alegadamente porque responsáveis da Casa Branca ficaram desagradados com a exclusão dos fabricantes de chips. A empresa de biotecnologia WuXi AppTec, a desenvolvedora de lidar RoboSense e a pioneira da robótica Unitree também receberam designações. Esta última é particularmente digna de nota porque a gigante norte-americana de chips Nvidia anunciou, a 1 de junho, uma parceria com a Unitree para desenvolver robôs humanoides para fins de investigação. A fabricante de equipamentos de rede TP Link Technologies foi adicionada, embora a inclusão tenha causado confusão, uma vez que visava a entidade sediada na China e não a TP Link Systems, constituída nos EUA, que domina o mercado norte-americano de routers sem fios. Esta última esclareceu rapidamente que não está sujeita à publicação. A lista alarga-se ainda aos setores da energia e dos materiais, acrescentando os fabricantes de baterias CALB e EVE Energy, o produtor de painéis de visualização BOE Technology Group e os fornecedores de energia solar JA Solar e Trina Solar. No capítulo das remoções, duas entidades ligadas à China National Offshore Oil Corporation foram retiradas, embora outra subsidiária da CNOOC, a China BlueChemical Limited, tenha sido adicionada. O Pentágono observou que a CNOOC continua diretamente controlada pelo governo chinês. Outras empresas adicionadas incluem a Tianma Microelectronics, a fabricante de equipamentos de telecomunicações Baicells e a fabricante de aeronaves Comac. A amplitude das adições reflete a visão de Washington de que as empresas tecnológicas civis na China estão inextricavelmente ligadas às prioridades militares do Estado. A lista já continha nomes proeminentes como Tencent, Huawei, a produtora de drones DJI e a fabricante de baterias CATL, de atualizações anteriores. Ao nomear a Alibaba, o Pentágono citou especificamente a empresa como contribuindo para reforçar a base industrial de defesa da China devido à sua afiliação ao Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação. A BYD e a Baidu foram igualmente assinaladas pela sua afiliação ao mesmo ministério, que supervisiona as políticas tecnológicas e industriais da China.

Contestação empresarial e desafios jurídicos

Várias das empresas designadas rejeitaram imediatamente a sua classificação e prometeram contestar as decisões através de vias legais e administrativas. A Alibaba, que também é proprietária do South China Morning Post, emitiu uma declaração veemente negando quaisquer ligações ao exército chinês. A empresa afirmou que não há fundamento para a sua inclusão e que não faz parte de qualquer estratégia de fusão militar-civil. A Alibaba acrescentou que tomará todas as medidas legais disponíveis contra tentativas de deturpar as suas operações.

A Alibaba não é uma empresa militar chinesa nem faz parte de qualquer estratégia de fusão militar-civil. Tomaremos todas as medidas legais disponíveis contra tentativas de deturpar a nossa empresa.

A Baidu, que se expandiu para além das buscas para a inteligência artificial e a condução autónoma, apresentou uma rejeição igualmente categórica. A empresa afirmou que a sugestão de que a Baidu é uma empresa militar é totalmente infundada e que não hesitará em usar todas as opções disponíveis para que o seu nome seja retirado. A WuXi AppTec descreveu a sua designação como incorreta e prometeu tomar medidas imediatas para contestar e corrigir a classificação errónea. A BYD, a Nio, a RoboSense, a Unitree e várias outras empresas listadas não responderam imediatamente a pedidos de comentário. O padrão de negações empresariais rápidas espelha respostas anteriores de empresas chinesas que enfrentaram escrutínio semelhante. A Xiaomi impôs com êxito um desafio jurídico em 2021 que resultou na remoção da empresa da lista pelo Pentágono, sugerindo que as batalhas judiciais podem ser eficazes em determinadas circunstâncias. Outras empresas também processaram o Pentágono para contestar a sua inclusão, preparando uma potencial vaga de litígios que poderá atrasar o impacto prático da última atualização. Especialistas jurídicos dizem que, embora o Departamento de Defesa tenha ampla autoridade para fazer estas designações, as empresas podem argumentar que o governo não seguiu os procedimentos adequados ou que os factos subjacentes às alegações de afiliação militar são incorretos.

Pequim condena designações discriminatórias

O governo chinês respondeu rapidamente à lista atualizada, acusando Washington de extrapolar o conceito de segurança nacional. A Embaixada da China em Washington afirmou que Pequim se opõe à elaboração de listas discriminatórias para visar empresas chinesas, insistindo que as suas empresas operam em estrito cumprimento das leis e regulamentos locais onde quer que desenvolvam atividade. Um porta-voz da embaixada instou os Estados Unidos a pôr fim à sua prática errada e a criar um ambiente justo, equitativo e não discriminatório para as empresas chinesas.

Os EUA devem pôr fim à sua prática errada e criar um ambiente justo, equitativo e não discriminatório para as empresas chinesas.

Numa declaração aos órgãos de comunicação social, a embaixada caracterizou a lista como discriminatória e defendeu as atividades comerciais das empresas chinesas no estrangeiro. A reprimenda sublinha uma queixa recorrente na relação bilateral, em que Pequim argumenta frequentemente que Washington usa a segurança nacional como pretexto para reprimir a ascensão económica da China. A reação diplomática poderá prenunciar medidas de retaliação, que analistas de políticas sugeriram poderem incluir sanções recíprocas ou a colocação de empresas norte-americanas em listas de vigilância chinesas. Stefanie Kam, analista política da Universidade Tecnológica de Nanyang, disse à BBC que Pequim provavelmente verá a medida como uma forma de contenção económica. A China poderá eventualmente retaliar com sanções dirigidas a empresas norte-americanas, acrescentar empresas dos EUA a uma lista própria ou responder com alguma forma de reação diplomática. A declaração da embaixada também sublinhou que as empresas chinesas cumprem as leis e regulamentos dos países onde desenvolvem atividade, uma defesa habitual contra alegações de que atuam como braços do Estado.

O momento após a cimeira Trump-Xi acrescenta tensão diplomática

A publicação da lista atualizada surge menos de um mês depois de o presidente Donald Trump se ter reunido com o líder chinês Xi Jinping em Pequim, onde ambos os líderes tentaram manter uma frágil trégua na guerra comercial e anunciaram um conselho conjunto de investimento e comércio. O momento escolhido atraiu a atenção de observadores que esperavam que a cimeira pudesse sinalizar um aquecimento das relações bilaterais. O encontro não conseguiu produzir um alívio significativo das tensões em torno da tecnologia avançada, particularmente na inteligência artificial, onde a competição continua feroz. O Pentágono tinha publicado brevemente uma lista ampliada semelhante em fevereiro, para a retirar minutos depois sem explicação. Relatos posteriores indicaram que a retirada ocorreu porque a versão inicial removia os dois fabricantes de chips de memória, uma decisão que irritou responsáveis da Casa Branca e pessoal de segurança nacional que acreditavam que a omissão sinalizaria incorretamente que as empresas já não representavam um risco. O incidente de fevereiro deu às empresas listadas uma oportunidade de vários meses para pressionar por mais alterações através de lobbying e estratégias jurídicas, mas a versão de junho acabou por se revelar substancialmente semelhante à minuta retirada, com a reintegração dos dois fabricantes de chips como principal diferença. Craig Singleton, investigador sénior para a China na Foundation for Defense of Democracies, descreveu a lista republicada como um acerto com a realidade após a cimeira. Ofereceu a seguinte perspetiva sobre a forma como Washington encara o panorama estratégico.

Washington já não trata estas empresas como casos isolados. Trata todo o conjunto tecnológico como objeto de disputa estratégica.

John McEntee, antigo alto responsável da Casa Branca de Trump que faz lobbying pela Tencent, criticou a contínua expansão da lista. Argumentou que, ao acrescentarem empresas automóveis chinesas como a BYD e a NIO, revelam quão ridícula é a justificação, sugerindo que, por esta lógica, a Ford e a GM deveriam ser classificadas como empresas militares norte-americanas. A divulgação da lista serve de lembrete de que, embora as cimeiras diplomáticas possam produzir tréguas comerciais, a competição de segurança subjacente continua inalterada.

Mercados financeiros e consequências comerciais

A notícia das designações provocou reações imediatas nos mercados financeiros. Os recibos de depósito americanos da Baidu caíram 2,1%, enquanto a Alibaba recuou 0,8% e a BYD caiu 0,7%. As quedas refletiram preocupações dos investidores quanto ao acesso restrito ao capital norte-americano e à possibilidade de novas restrições para além da lista 1260H. Ao abrigo da legislação norte-americana recente, o Departamento de Defesa ficará proibido de contratar diretamente com as empresas da lista a partir do final deste mês, e de adquirir os seus produtos ou serviços através de terceiros a partir de junho de 2027. Estas restrições poderão forçar algumas empresas norte-americanas que fornecem o setor militar a abandonar parceiros chineses designados como fornecedores. Michael Hirson, responsável de investigação sobre a China na 22V Research, disse que, embora a lista fique aquém de uma lista negra formal de investimento ou exportação, envia uma mensagem prejudicial que pode afetar as relações com agências governamentais e parceiros do setor privado. A designação 1260H serve também de aviso aos investidores norte-americanos e é amplamente considerada um sinal de alerta que pode preceder restrições comerciais mais punitivas. A Nio afirmou, num documento entregue à bolsa de Hong Kong, que não espera que as restrições de aquisição afetem as suas operações, enquanto a Alibaba declarou que a inclusão na lista não afetará a sua capacidade de fazer negócios normalmente nos Estados Unidos ou em qualquer parte do mundo. O Comité Seleto da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês adotou uma posição mais dura, qualificando a lista atualizada como um aviso às empresas norte-americanas, a todos os níveis de governo e ao povo norte-americano. O presidente John Moolenaar fez um aviso severo sobre a ameaça que acredita que estas empresas representam.

Estas empresas chinesas estão a trabalhar com o exército chinês contra os nossos interesses nacionais.

O comité defendeu também que as empresas cotadas em bolsa incluídas na lista deveriam ser retiradas das bolsas norte-americanas, afirmando que, de outro modo, os investidores norte-americanos estão a facilitar a ascensão militar da China.

O que se segue para as empresas afetadas

As empresas colocadas na lista 1260H podem solicitar a sua remoção, embora o processo exija um esforço jurídico substancial e provas claras de que não cumprem os critérios de uma empresa militar chinesa. O êxito da Xiaomi em 2021 oferece um precedente, mas cada caso depende de factos específicos e circunstâncias políticas. Os analistas não esperam que os departamentos do Tesouro ou do Comércio acrescentem empresas tecnológicas chinesas proeminentes a listas negras formais mais restritivas este ano, uma vez que Washington parece dar prioridade a manter as relações bilaterais numa base estável. Ainda assim, o âmbito crescente da lista sugere que o Pentágono vê cada vez mais as empresas civis chinesas como ligadas às prioridades militares do Estado através de afiliação, relações na cadeia de abastecimento ou participação em programas governamentais. A expansão para setores de consumo como veículos elétricos, biotecnologia e robótica indica que Washington está a traçar a linha em torno da tecnologia sensível de forma ampla, e não restrita. Para as empresas listadas, a designação significa navegar num ambiente mais complexo, onde o risco reputacional, o acesso aos mercados de capitais e as relações na cadeia de abastecimento podem enfrentar pressão crescente mesmo sem sanções formais. Os próximos meses revelarão se as empresas afetadas optarão por avançar com desafios jurídicos, fazer lobbying pela remoção administrativa ou ajustar as suas estratégias empresariais para reduzir a sua pegada nos Estados Unidos. A lista continua a ser um símbolo poderoso da rivalidade económica e tecnológica em curso entre as duas maiores economias do mundo.

Pontos-chave

• O Pentágono atualizou a sua lista da Secção 1260H de empresas chinesas ligadas ao setor militar, acrescentando aproximadamente 188 entidades, incluindo Alibaba, Baidu, BYD e Nio.
• A lista não impõe sanções imediatas, mas proíbe o Departamento de Defesa dos EUA de contratar com as empresas listadas a partir do final deste mês e de efetuar aquisições através de terceiros a partir de junho de 2027.
• As empresas adicionadas abrangem setores como inteligência artificial, veículos elétricos, biotecnologia, robótica, semicondutores, energia solar e fabrico de baterias.
• A Alibaba, a Baidu e a WuXi AppTec rejeitaram veementemente as suas designações, prometeram desafios jurídicos e negaram qualquer envolvimento em atividades militares ou estratégias de fusão civil-militar.
• A embaixada da China em Washington condenou a lista como discriminatória, instou os EUA a pôr fim à sua prática errada e alertou para potenciais medidas de retaliação contra empresas norte-americanas.
• A atualização foi publicada menos de um mês depois de uma cimeira Trump-Xi em Pequim, destacando tensões de segurança persistentes apesar de uma frágil trégua comercial.
• Os fabricantes de chips de memória ChangXin Memory Technologies e Yangtze Memory Technologies foram reintegrados depois de terem sido retirados de uma minuta de fevereiro publicada brevemente que foi retirada minutos depois.
• Os mercados financeiros reagiram negativamente, com os recibos de depósito americanos da Baidu a caírem 2,1%, enquanto a Alibaba e a BYD recuaram ambas 0,8% após o anúncio.