Coreia do Norte conclui desmantelamento de instalações bilaterais fundamentais e apaga legado de aproximação

Uma eliminação sistemática preparada ao longo de décadas

A análise de imagens de satélite revela que a Coreia do Norte concluiu a demolição faseada de dois proeminentes símbolos de cooperação entre as duas Coreias, removendo um hotel de reencontros familiares de 37 milhões de dólares na zona turística do Monte Kumgang e arrasando os vestígios do gabinete de ligação no encerrado Complexo Industrial de Kaesong. Os trabalhos, que se prolongaram pelo final de 2024 e por grande parte de 2025, representam o culminar físico da campanha de vários anos do líder Kim Jong Un para limpar do solo norte-coreano as infraestruturas construídas pelo Sul e abandonar qualquer pretensão de reunificação. Embora Pyongyang tenha reciclado materiais de construção de alta qualidade provenientes dos locais, o desmantelamento encerra uma mensagem política dura. Após décadas de aproximação intermitente, o regime de Kim trata agora o Sul como inimigo principal, e a remoção destas instalações transforma antigas zonas de cooperação em lotes vazios no terreno da divisão.

O hotel de Kumgang: dos reencontros aos escombros

Na costa leste, logo além da Zona Desmilitarizada (DMZ) que separa as duas Coreias, o Centro de Reencontros Familiares Inter-coreanos erguia-se outrora como um monumento de 12 pisos à reconciliação. Construído em 2008 pelo governo sul-coreano a um custo de cerca de 50 mil milhões de won, ou aproximadamente 37 milhões de dólares, o edifício continha mais de 200 quartos e uma sala de eventos concebida para acolher encontros comoventes entre familiares separados pela Guerra da Coreia de 1950 a 1953. A Hyundai Asan, a empresa sul-coreana que operava projetos turísticos no Norte, geriu o espaço, e o último reencontro do género realizou-se ali em agosto de 2018, durante um breve degelo nas relações.

A demolição começou a sério por volta de maio de 2025, com imagens de satélite comerciais a mostrar a estrutura a ser cuidadosamente desmontada em vez de implodida, um método que permite aos trabalhadores preservar materiais de construção para reutilização. Em dezembro, restava apenas o poço central do elevador, um pilar oco de betão que acabou por ruir por volta de 3 de fevereiro do ano seguinte, segundo analistas de imagens. Nos meses seguintes, o terreno foi totalmente limpo, e não começou qualquer nova construção norte-coreana no lote vazio, deixando um espaço árido onde outrora famílias se abraçaram após vidas inteiras de separação.

As autoridades norte-coreanas também removeram um quartel de bombeiros de dois pisos que Seul financiou com 2,2 mil milhões de won em 2008 para proteger os turistas na zona, e o governo desmantelou várias propriedades da Hyundai Asan na área desde 2022. A limpeza metódica de hotéis, campos de golfe e casas de cultura deixa a estância de montanha praticamente irreconhecível em comparação com o seu aspeto durante o auge do turismo sul-coreano entre 1998 e 2008.

Complexo de Kaesong: a remoção final da infraestrutura sul-coreana

Na extremidade ocidental da fronteira entre as duas Coreias, dentro da cidade de Kaesong, decorreu um desmantelamento paralelo no lote que outrora albergava dois projetos distintos, mas interligados, do governo sul-coreano. O Centro de Apoio ao Complexo Industrial de Kaesong (KIC), de 15 pisos, construído entre 2007 e 2009 por aproximadamente 53 mil milhões de won (38 milhões de dólares), funcionava como o coração administrativo de uma experiência económica sem precedentes em que empresas sul-coreanas operavam fábricas com trabalhadores norte-coreanos. Seul encerrou permanentemente o complexo em 2016, em meio a tensões crescentes, e o edifício ficou inativo durante anos, danificado mas ainda de pé depois de a Coreia do Norte ter detonado o vizinho Gabinete de Ligação Conjunto Inter-coreano em junho de 2020. Essa explosão, levada a cabo em protesto contra ativistas sul-coreanos que enviavam panfletos de propaganda através da fronteira, deixou destroços espalhados pela área e transformou o centro de apoio numa casca danificada.

A partir de dezembro de 2024, equipas norte-coreanas começaram a desmontar metodicamente tanto a torre como os vestígios do gabinete de ligação, removendo telhados e materiais exteriores num processo que se prolongou até bem dentro de 2025. Imagens de satélite de meados de maio mostram o local agora maioritariamente limpo, com apenas alguns objetos não identificados a permanecer entre os escombros. Os trabalhos encerram a existência física de uma estrutura que já tinha sido destruída uma vez pela diplomacia e depois novamente pela demolição.

Mesmo enquanto Pyongyang demole edifícios administrativos sul-coreanos em Kaesong, continua a utilizar outros ativos do Sul ali. As autoridades norte-coreanas começaram a operar sem autorização fábricas propriedade da Coreia do Sul dentro do complexo no início de 2023, repintando estradas e rotundas para sinalizar a continuação da atividade industrial. No ano passado, cortaram o fornecimento de eletricidade proveniente do Sul, bloquearam a estrada principal que atravessa a fronteira e desmantelaram uma ponte ferroviária nas proximidades, isolando o complexo do seu parceiro original enquanto mantêm as linhas de produção ativas.

Uma purga mais ampla na zona do Monte Kumgang

O hotel de reencontros familiares não foi o primeiro nem o único ativo sul-coreano a desaparecer da paisagem cénica do Monte Kumgang. Nos últimos anos, a Coreia do Norte demoliu várias instalações propriedade da Hyundai Asan, incluindo o Hotel Haegumgang flutuante, resorts de golfe e o Pavilhão Onjong. No início de 2025, os trabalhadores voltaram a sua atenção para o quartel de bombeiros, uma medida que Seul confirmou e condenou. O Ministério da Unificação da Coreia do Sul alertou que o governo poderá adotar medidas legais, observando que Pyongyang deve assumir total responsabilidade pela violação dos direitos de propriedade do Sul.

Mais recentemente, imagens de satélite revelaram atividade na Kumgang Pension Town, um conjunto de bungalows que a Coreia do Norte já tinha assumido e rebatizado sem o consentimento da Hyundai Asan. Kim Jong Un, durante uma visita amplamente divulgada à área em 2019, ridicularizou todo o conjunto de alojamentos construídos pela Coreia do Sul como pouco atraentes e desprovidos de carácter nacional, ordenando aos funcionários que os substituíssem por novas instalações de serviço modernas, construídas em autêntico estilo norte-coreano. Desde então, Pyongyang removeu sistematicamente praticamente todos os vestígios da presença comercial sul-coreana que outrora definia a zona, desde estâncias termais a parques de campismo para caravanas.

Os meios de comunicação estatais norte-coreanos alegaram que um incêndio florestal causou danos em algumas propriedades turísticas, mas imagens de satélite têm mostrado atividade constante de trabalhadores nos locais nos meses seguintes, sugerindo uma demolição deliberada e não uma destruição acidental. O turismo sul-coreano na área durou uma década até 2008, quando Seul terminou os circuitos depois de um soldado norte-coreano ter baleado fatalmente um turista sul-coreano perto da estância. Pyongyang alegou que o turista tinha entrado numa zona militar restrita, mas o incidente congelou o que tinha sido uma rara fonte fiável de moeda forte para o Norte.

Porque é que Pyongyang está a arrasar o que Seul construiu

As demolições não dizem respeito apenas à renovação urbana ou à reciclagem de betão e aço. Constituem a expressão física de uma profunda mudança ideológica que Kim Jong Un formalizou no final de 2023, quando declarou o fim da política de quase oito décadas da Coreia do Norte de procurar a reunificação com o Sul e redefiniu as relações bilaterais como relações entre dois Estados hostis. Desde essa declaração, o regime tem trabalhado para separar fisicamente a península na DMZ, fazendo explodir troços de estradas e linhas ferroviárias no lado norte em 2024 e reforçando significativamente a zona-tampão dentro da área desmilitarizada.

Os meios de comunicação estatais descreveram as instalações sul-coreanas como símbolos arquitetónicos de uma política de aproximação falhada que Pyongyang considera agora incompatível com a sua postura constitucional revista em relação a Seul. Kim criticou-as pessoalmente durante a sua digressão por Kumgang em 2019, apelidando os edifícios de pouco atraentes e prometendo reconstruir a área segundo padrões estéticos norte-coreanos. O regime estabeleceu metas ambiciosas para substituir as estruturas demolidas por hotéis de classe mundial, campos de golfe e pistas de esqui, com o objetivo de concluir novas zonas turísticas costeiras e de montanha por fases até ao final de 2025. No entanto, apesar destes planos, o progresso no terreno tem sido lento, com os lotes limpos a permanecerem vazios e nenhuma construção importante visível nos locais do hotel demolido ou do gabinete de ligação.

O contraste entre retórica e realidade sugere que o simbolismo continua a ser o motivo principal. Ao remover provas físicas de cooperação passada, Pyongyang procura apagar a própria ideia de que as duas Coreias outrora prosseguiram objetivos económicos e humanitários comuns, substituindo a narrativa de uma unidade potencial por uma de confronto permanente.

Seul condena destruição em plena crise humanitária

O Ministério da Unificação da Coreia do Sul, que gere os assuntos entre as duas nações, condenou veementemente as demolições, caracterizando a destruição do espaço de reencontros familiares como um ato desprovido de humanidade que atropela os desejos das famílias separadas. Mais de 130.000 sul-coreanos tinham-se inscrito para reencontrar parentes há muito perdidos no Norte até dezembro de 2024, mas apenas cerca de 36.941 continuavam vivos, tornando cada instalação perdida uma oportunidade perdida de despedidas finais. O ministério instou Pyongyang a deter imediatamente tais ações unilaterais e ameaçou medidas legais, incluindo potenciais ações de indemnização. Seul já apresentou nos tribunais nacionais um pedido de 44,7 mil milhões de won (32,7 milhões de dólares) relativo à destruição, em 2020, do gabinete de ligação de Kaesong pelo Norte.

O porta-voz sul-coreano Koo Byoung-sam declarou claramente a posição do governo durante uma conferência de imprensa regular.

O desmantelamento unilateral da Coreia do Norte não pode ser justificado, e o regime norte-coreano deve assumir toda a responsabilidade por este caso, incluindo a violação da propriedade do nosso governo.

O ministério também classificou a demolição da instalação de reencontros como um ato que desrespeita o número cada vez menor de familiares separados idosos que ainda esperam encontrar os seus parentes do outro lado da fronteira.

Diplomaticamente, as demolições surgem numa altura em que a Coreia do Norte abandonou um acordo de 2018 destinado a reduzir o risco de confrontos acidentais ao longo da fronteira, pondo fim a anos de esforços de criação de confiança e levando Seul a seguir o mesmo caminho. As duas Coreias continuam tecnicamente em guerra, nunca tendo assinado um tratado de paz para substituir o armistício de 1953 que parou os combates. Face a esta realidade militarizada, a remoção de espaços de encontro civis e de gabinetes de cooperação económica mostra quão profundamente a relação se deteriorou no espaço de apenas alguns anos.

O que vem a seguir para as zonas fronteiriças

Apesar da destruição, há sinais ténues de que a Coreia do Norte pode estar a preparar-se para voltar a receber visitantes estrangeiros pela primeira vez desde que fechou as suas fronteiras ao turismo no início da pandemia de COVID-19, em 2020. A Koryo Tours, com sede em Pequim, anunciou recentemente que os circuitos estão oficialmente de volta, com autorização para o pessoal entrar na zona económica especial de Rason, no nordeste. Além disso, os meios de comunicação estatais noticiaram este ano que as restrições relacionadas com a pandemia ao turismo interno foram removidas, e segmentos televisivos incentivaram os cidadãos a visitar o Monte Kumgang, sugerindo que Pyongyang pode reiniciar circuitos locais às instalações existentes ou finalmente começar a construir os grandes resorts que Kim idealizou há anos.

Contudo, no que diz respeito especificamente a projetos de aproximação com o Sul, as perspetivas continuam sombrias. A Hyundai Asan manifestou publicamente interesse em retomar empreendimentos turísticos, mas Pyongyang não mostrou qualquer interesse em dialogar com Seul. O uso continuado e não autorizado de edifícios fabris de Kaesong, combinado com o desmantelamento de estruturas administrativas sul-coreanas e a rutura física das ligações de transporte, sugere uma estratégia de absorver o que é útil enquanto se destrói o que é simbólico. O terreno limpo em Kumgang e Kaesong apresenta-se agora como uma tela em branco, mas também como um lembrete de que toda uma era de cooperação entre as duas Coreias foi reduzida a escombros.

Observadores notam que a natureza faseada da demolição, com a recuperação cuidadosa de materiais em vez de dinamitar as estruturas, revela uma veia pragmática sob o teatro político. A Coreia do Norte parece determinada a extrair valor prático da construção sul-coreana, mesmo negando a história diplomática que esses edifícios representam.

O essencial

• A Coreia do Norte desmantelou totalmente o Centro de Reencontros Familiares Inter-coreanos, de 37 milhões de dólares, no Monte Kumgang, e o Centro de Apoio ao KIC, de 38 milhões de dólares, e o antigo gabinete de ligação em Kaesong, concluindo trabalhos que começaram, respetivamente, no final de 2024 e em maio de 2025.
• As demolições representam o cumprimento físico das ordens de Kim Jong Un de 2019 para remover instalações construídas pela Coreia do Sul e da sua declaração política do final de 2023 que pôs fim aos esforços de reunificação e rotulou o Sul como Estado hostil.
• O Ministério da Unificação da Coreia do Sul condenou as ações como violações desumanas e infrações ilegais aos direitos de propriedade, alertando para medidas legais, incluindo ações de indemnização que totalizam dezenas de milhares de milhões de won.
• A campanha de demolição vai muito além das duas instalações de destaque, abrangendo hotéis da Hyundai Asan, campos de golfe, pavilhões e até um quartel de bombeiros financiado pelo governo no Monte Kumgang.
• Embora a Coreia do Norte continue a usar sem autorização fábricas propriedade da Coreia do Sul dentro do Complexo Industrial de Kaesong, destruiu simultaneamente estradas, carris, pontes e ligações elétricas que outrora ligavam as duas Coreias.
• Mais de 130.000 sul-coreanos continuam inscritos para se reunirem com familiares separados no Norte, mas, com os espaços de reencontro desaparecidos e apenas cerca de 36.000 idosos inscritos ainda vivos, as esperanças de tais encontros esmoreceram drasticamente.
• Pyongyang estabeleceu a meta de reconstruir o Monte Kumgang com resorts ao estilo norte-coreano até ao final de 2025, embora ainda não tenha começado qualquer grande nova construção nos locais limpos.
• Alguns sinais apontam para uma possível reabertura da Coreia do Norte ao turismo estrangeiro através de operadores terceiros, embora não pareça iminente qualquer aproximação entre Seul e Pyongyang.