Uma tábua de salvação financeira construída à força
A junta militar da Birmânia transformou os rendimentos da sua mão de obra no estrangeiro na maior fonte única de divisas que entram no país. Dados do ministério das Finanças mostram que as remessas dos trabalhadores atingiram 5,6 mil milhões de dólares (7,1 mil milhões de dólares de Singapura) em 2025, representando cerca de 38 por cento de todas as entradas de capital estrangeiro. Trata-se de um aumento impressionante face aos apenas 670 milhões de dólares de 2022, o ano seguinte à tomada do poder pelos militares em fevereiro de 2021. O aumento decorre diretamente de regras coercivas promulgadas em 2024, que obrigam os trabalhadores migrantes a canalizar 25 por cento dos seus rendimentos através de canais bancários oficiais controlados pelo Estado. Para um regime faminto de divisas, em plenas sanções internacionais e num conflito civil desgastante, estas transferências forçadas tornaram-se um mecanismo essencial de sobrevivência.
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A dimensão do aumento revela o grau de desespero económico que domina o Conselho de Administração do Estado, como a junta se autodenomina. A inflação ronda os 30 por cento e o investimento direto estrangeiro colapsou para apenas 83 milhões de dólares em 2025, segundo os mesmos dados. Em comparação, as remessas ofuscam agora qualquer outra fonte legítima de capital. O Dr. Kaho Yu, analista principal para a Ásia da empresa de informação de risco Verisk Maplecroft, explicou que estas entradas estão a dar um apoio crucial a um sistema bancário rigidamente controlado e sob forte pressão para estabilizar a liquidez em divisas. A política transforma efetivamente a vulnerabilidade económica de milhões de migrantes numa fonte direta de receita para os cofres do regime.
Responsáveis dentro da Birmânia apresentaram as regras das remessas como um esforço para canalizar os fundos através dos sistemas bancários formais e travar as transferências informais. Argumentam que encaminhar o dinheiro para contas reguladas ajuda o banco central a gerir as taxas de câmbio e a garantir reservas suficientes para as importações essenciais. No entanto, com as reservas em moeda estrangeira a rondarem os 8,5 mil milhões de dólares em março de 2024, a margem continua a ser estreita para uma nação de cerca de 54 milhões de pessoas. O banco central imprimiu mais de 30 biliões de kyats desde o golpe, um aumento de dez vezes face aos níveis de 2020, desencadeando uma inflação descontrolada e um colapso de 80 por cento no valor da moeda. Neste contexto, a bonança das remessas parece menos uma gestão financeira prudente e mais uma extração de emergência.
O aparelho de fiscalização
Para garantir o cumprimento, a junta construiu um aparato de supervisão que atravessa fronteiras e entra na vida quotidiana dos trabalhadores migrantes. A 30 de agosto de 2024 foi criado um comité de 13 membros, presidido pelo brigadeiro-general Win Myint Khaing, do Ministério da Defesa, e composto por responsáveis da inteligência militar, do Gabinete do Chefe dos Assuntos de Segurança Militar, da Secção Especial da polícia e de vários ministérios, incluindo as Finanças, os Negócios Estrangeiros, a Imigração e o Trabalho. Este órgão responde diretamente perante o Comité de Supervisão de Câmbios, que gere a estabilização das taxas de câmbio e autoriza a despesa em moeda forte em importações essenciais como combustível, medicamentos, fertilizantes e materiais de construção.
O mecanismo de fiscalização assenta na pressão burocrática. Os trabalhadores migrantes que partiram através das vias oficiais ao abrigo de Memorandos de Entendimento têm de abrir contas conjuntas em bancos regulados pelo regime antes da partida e depois enviar 25 por cento dos rendimentos mensal ou trimestralmente. Quem não cumpre enfrenta restrições à renovação do passaporte, o que na prática os deixa presos no estrangeiro sem estatuto legal, ou os impede de voltar a sair depois de regressarem a casa. As agências de emprego são pressionadas a monitorizar os seus clientes, e os representantes do regime nos países de destino seguem ativamente os fluxos de remessas. Na Tailândia, onde trabalham cerca de 5 milhões de migrantes birmaneses, com e sem licença, o Ministério do Trabalho da junta começou a aplicar as regras em agosto de 2024, enquanto as autoridades do Laos também foram instadas a encaminhar os trabalhadores para canais formais.
Os trabalhadores que se atrasam nos pagamentos arriscam represálias que vão além do seu próprio estatuto. Grupos de defesa dos direitos relatam que as famílias dentro da Birmânia podem ser contactadas se as transferências falharem, criando um sistema de pressão indireta que transforma os familiares em agentes de execução.
O custo humano no terreno
Para cada trabalhador, a política traduz-se em dificuldades financeiras imediatas. Migrantes na Tailândia relatam que lhes é exigido o envio de pelo menos 2 500 bahts por mês, um valor que por vezes excede 25 por cento do salário real. Muitos migrantes ganham o salário mínimo ou pouco mais, não lhes restando quase nada para despesas discricionárias depois de deduzidas as transferências obrigatórias e os impostos. O fardo agravou-se quando a Birmânia alterou a legislação fiscal em outubro de 2023 para revogar a isenção de imposto sobre o rendimento de 2012 para os trabalhadores no estrangeiro, sujeitando-os a uma taxa fixa de 2 por cento ou a impostos escalonados entre 10 e 25 por cento sobre os rendimentos obtidos no exterior. Como os trabalhadores já pagam imposto sobre o rendimento nos países de acolhimento, a alteração equivale a uma dupla tributação de populações com salários modestos em fábricas, unidades de transformação de produtos do mar e estaleiros de construção.
O Sr. Aung Thein Kyaw, trabalhador fabril de 31 anos na Tailândia, contou a uma organização de defesa dos direitos laborais que tinha deixado a Birmânia originalmente para escapar ao caos e à política do golpe. No entanto, viu-se preso num sistema que retira autonomia aos trabalhadores.
Mas, infelizmente, continuamos presos a regras absurdas que os podem ajudar a obter divisas. Não temos outra escolha senão enviar dinheiro.
Myo Ko Oo, trabalhador de 29 anos numa unidade de transformação de produtos do mar na Tailândia, descreveu como as remessas obrigatórias agravam dificuldades já existentes. Os dias de baixa por doença e as horas extraordinárias perdidas tornam a sobrevivência básica difícil quando uma parte substancial de cada salário é automaticamente desviada.
Estamos a lutar para chegar ao fim do mês, sobretudo quando temos de tirar baixa por doença ou não podemos fazer horas extraordinárias. Seria ótimo se nos fosse permitido gerir livremente o dinheiro que ganhamos com tanto esforço.
Bancos, taxas de câmbio e ligações militares
Uma vez que as remessas entram no sistema bancário formal, fluem para instituições com ligações documentadas aos militares. Vários conglomerados privados que operam bancos mantêm ligações profundas às Tatmadaw, as forças armadas birmanesas. Investigadores das Nações Unidas apelaram em 2019 à abertura de investigações criminais a dois destes conglomerados pelo seu contributo substancial e direto para crimes contra a humanidade cometidos contra os rohingyas, alegações que o governo negou. A mesma missão de averiguação concluiu que instituições financeiras privadas facilitaram a aquisição de combustível de aviação e equipamento militar, sugerindo que o setor bancário formal serve prioridades estratégicas de defesa que vão além da mera atividade comercial.
As práticas de conversão de moeda acrescentaram mais uma camada de extração. Quando as regras de remessa de 25 por cento entraram em vigor, os bancos converteram alegadamente os dólares a taxas abaixo do mercado, captando valor oculto antes de os fundos chegarem sequer às famílias. Os defensores dos migrantes notam que as taxas de conversão se aproximaram entretanto dos preços de mercado, o que reduz as perdas diretas dos migrantes mas preserva o controlo do regime sobre a moeda forte. A taxa de câmbio oficial há muito que divergiu da realidade da rua. Enquanto o banco central fixa o kyat perto de 3 600 por dólar, os mercados informais transacionam mais perto de 4 200, uma diferença que torna as redes hundi, os sistemas de transferência informais proibidos, muitíssimo mais atrativas para quem não é obrigado a usar canais oficiais. A Organização Internacional do Trabalho alertou que políticas punitivas de remessas correm o risco de empurrar os trabalhadores para a clandestinidade e para estes sistemas informais, minando o objetivo declarado de formalização.
As agências de emprego exigem frequentemente que os migrantes assinem acordos de compromisso de transferências regulares antes de receberem o primeiro salário no estrangeiro, vinculando os trabalhadores a contratos de conformidade desde o momento em que partem.
O receio do serviço militar obrigatório agrava a crise migratória
A pressão sobre as remessas assenta num panorama migratório já de si precário, moldado pela lei de recrutamento militar reativada na Birmânia. Em fevereiro de 2024, a junta começou a aplicar a Lei do Serviço Militar Popular de 2010, que obriga os homens dos 18 aos 35 anos e as mulheres dos 18 aos 27 anos a cumprir dois anos de serviço militar. O anúncio desencadeou um êxodo massivo de jovens à procura de rotas legais e irregulares para a Tailândia, a Malásia e outros países vizinhos. Os serviços de passaportes ficaram sobrecarregados, com marcações feitas com meses de antecedência, enquanto intermediários exploradores inflacionaram os preços para pedidos urgentes. Numa restrição adicional, o regime suspendeu, a partir de maio de 2024, as autorizações para cidadãos do sexo masculino que procurassem emprego no estrangeiro, explicitamente para impedir que os homens em idade de recrutamento fugissem ao serviço militar.
A Tailândia reforçou involuntariamente o controlo da junta sobre a sua diáspora. Uma regra tailandesa de documentação laboral de 2025 exige a aprovação do governo birmanês para as autorizações de trabalho, conferindo na prática à embaixada que representa a junta em Banguecoque poder de veto sobre quem pode continuar empregado. Brahm Press, diretor do Migrant Assistance Program, observou que muitos migrantes evitaram o registo precisamente por recearem represálias do governo birmanês, em particular contra antigos participantes no Movimento de Desobediência Civil ou membros das Forças de Defesa do Povo.
A maioria das pessoas que opta por ficar fora do sistema fá-lo por recear represálias do governo birmanês, contra si próprias e contra as suas famílias. Sobretudo pessoas que têm fugido ao recrutamento militar, qualquer pessoa que tenha pertencido às Forças de Defesa do Povo ou ao Movimento de Desobediência Civil.
Em distritos ocidentais como Mae Sot, esperava-se que milhares de trabalhadores ignorassem os prazos de registo para proteger as suas identidades de um regime que deteve mais de 21 000 presos políticos desde o golpe. No entanto, o estatuto de indocumentado priva os trabalhadores da segurança social, do acesso a cuidados de saúde, de serviços bancários e da liberdade de circulação na Tailândia. Press alertou que deixar populações indocumentadas, com pouco acesso a serviços formais como os cuidados de saúde, pode levar ao aumento da malária, da tuberculose e de outras doenças transmissíveis. O Governo de Unidade Nacional paralelo e no exílio da Birmânia apelou à Tailândia para pôr fim ao controlo crescente exercido pela junta sobre os seus trabalhadores no estrangeiro.
Implicações regionais e fragilidade económica
Embora a junta apresente as regras das remessas como esforços do banco central para estabilizar os mercados cambiais, o panorama económico mais amplo está a deteriorar-se. O Banco Mundial informou que as remessas no ano fiscal de 2024-25 subiram 46 por cento, para 2,1 mil milhões de dólares, colocando a conta corrente em excedente mesmo com o colapso do comércio e do investimento. Esta saúde estatística mascara uma doença profunda subjacente. O aumento da emigração, impulsionado pela ruína económica e pelo terror do recrutamento militar, está a gerar escassez de mão de obra interna que ameaça a confiança dos investidores a longo prazo. Yu, da Verisk Maplecroft, alertou que estas escassezes poderão corroer ainda mais o seu atrativo para os investidores.
A dinâmica internacional acrescenta mais complexidade. A China aproveitou o isolamento da Birmânia para avançar com projetos da Iniciativa Faixa e Rota, incluindo o porto estrategicamente vital de Kyaukpyu, no estado de Rakhine, ao mesmo tempo que Pequim fornece armas e cobertura diplomática nas Nações Unidas. Washington impôs sanções específicas, incluindo medidas contra o Banco de Comércio Externo de Myanmar em 2023, mas o regime adaptou-se transferindo as transações para o Banco Económico de Myanmar. Analistas do Lowy Institute sustentam que Washington dispõe de instrumentos económicos subutilizados, incluindo a designação do banco central e o redirecionamento de ativos congelados para o Governo de Unidade Nacional paralelo, que poderiam alterar a trajetória financeira do conflito. A Reserva Federal de Nova Iorque detém atualmente mais de mil milhões de dólares em ativos congelados pertencentes ao banco central da Birmânia, e alguns especialistas sugeriram redirecionar os juros gerados por esses fundos para o Governo de Unidade Nacional, de forma semelhante à abordagem usada com ativos russos para apoiar a Ucrânia. Para os migrantes comuns, porém, os cálculos geopolíticos continuam a ser abstrações distantes, ofuscadas pela realidade imediata das transferências obrigatórias e das exigências fiscais.
O que saber
- A junta da Birmânia recolheu 5,6 mil milhões de dólares em remessas durante 2025, o que representa cerca de 38 por cento de todas as entradas de capital estrangeiro e um aumento de oito vezes face a 2022.
- Uma regra de 2024 obriga os trabalhadores migrantes a enviar 25 por cento dos salários através de bancos regulados pelo regime, e o incumprimento desencadeia recusas de renovação de passaporte e restrições de viagem.
- As autoridades criaram em agosto de 2024 um comité de supervisão de 13 membros liderado por militares para aplicar a política de remessas e pressionar as agências de emprego.
- Os trabalhadores enfrentam dupla tributação depois de uma alteração fiscal de 2023 ter revogado as isenções sobre rendimentos obtidos no estrangeiro, sujeitando os migrantes a taxas entre 2 e 25 por cento, além dos impostos do país de acolhimento.
- Grupos de direitos humanos e a Organização Internacional do Trabalho alertam que vincular as remessas à validade do passaporte pode violar a liberdade de circulação e empurrar os trabalhadores para redes de transferência informais proibidas.
- A exigência tailandesa de documentação laboral de 2025 confere à embaixada birmanesa supervisão sobre as autorizações de trabalho dos migrantes, alimentando receios de recrutamento militar e de perseguição política.
