Memorial norte-coreano revela a dimensão das baixas ocultas na guerra da Rússia na Ucrânia

Uma contagem silenciosa revelada: o novo memorial de Pyongyang

A 26 de abril de 2026, o líder norte-coreano Kim Jong Un inaugurou um vasto memorial de guerra no distrito de Hwasong, em Pyongyang, que oferece a primeira prova concreta do custo humano da sua aliança militar com a Rússia. O Museu Memorial dos Feitos de Combate em Operações Militares no Exterior, construído ao longo de seis meses numa área fortemente arborizada de 52 000 metros quadrados, contém dois muros memoriais de 30 metros gravados com milhares de nomes. Uma análise da BBC de imagens de satélite e fotografias oficiais sugere que estes muros contêm aproximadamente 2 304 nomes, fornecendo o indício mais forte até agora de que cerca de 2 300 soldados norte-coreanos morreram a combater ao lado das forças russas na Ucrânia.

O cálculo deriva da própria arquitetura do monumento. Cada muro está dividido em cerca de 14 secções, com nove secções a conter nomes dispostos em 16 colunas. Fotografias de perto revelam oito nomes inscritos em cada coluna, num total de aproximadamente 1 152 nomes por muro. Songhak Chung, investigador sénior do Instituto Coreano de Estratégia de Segurança, confirmou esta avaliação, observando que os muros estão repletos de nomes escritos em caracteres extremamente pequenos. O número exato continua difícil de verificar devido às limitações de resolução das imagens, mas a estimativa coincide estreitamente com informações anteriores do Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul, que informou em setembro de 2025 que cerca de 2 000 soldados norte-coreanos tinham sido mortos e outros 2 700 feridos.

O destacamento para Kursk: como a Coreia do Norte entrou na guerra

O memorial homenageia as tropas que morreram durante operações para reconquistar a região russa de Kursk, onde as forças ucranianas lançaram uma incursão surpresa em agosto de 2024. Após esta incursão em território russo, Moscovo recorreu a Pyongyang para obter assistência militar. Entre outubro de 2024 e meados de 2025, a Coreia do Norte enviou uma estimativa de 11 000 a 15 000 tropas para a região ocidental de Kursk, marcando o maior destacamento militar estrangeiro do país desde o fim da Guerra da Coreia em 1953.

Os serviços de inteligência sul-coreanos acompanharam o destacamento de perto, estimando que Pyongyang enviou armas convencionais juntamente com unidades de infantaria. Os soldados enfrentaram desafios imediatos na adaptação à guerra moderna. Especialistas militares observam que as tropas norte-coreanas sofreram inicialmente pesadas baixas devido à falta de experiência de combate e ao desconhecimento do terreno, tornando-as particularmente vulneráveis a ataques de drones ucranianos e fogo de artilharia. Apesar destas perdas iniciais, avaliações militares ucranianas indicam que as forças norte-coreanas ganharam experiência crucial no campo de batalha ao longo do tempo e tornaram-se centrais nos esforços da Rússia para sobrepujar as posições ucranianas através de táticas de infantaria em massa.

Descodificar o monumento: arquitetura da memória

O complexo memorial emprega aquilo que a empresa coreana de investigação SI Analytics descreve como um sistema de comemoração escalonado. Embora os muros ostentem milhares de nomes, o local de sepultura física contém apenas cerca de 280 sepulturas assinaladas, divididas igualmente entre os lados oeste e leste do cemitério. Segundo Kim Jin-mu, antigo investigador sénior do Instituto Coreano para Análises de Defesa, os que estão sepultados no cemitério representam provavelmente corpos recuperados, oficiais superiores ou indivíduos a quem foi concedido reconhecimento especial por atos de autossacrifício.

A maioria dos soldados caídos parece ser comemorada num columbário de três pisos situado no centro do cemitério. Songhak Chung explica que as paredes do edifício contêm compartimentos de armazenamento com padrão de grelha concebidos para albergar urnas funerárias. Mesmo excluindo espaços de escritório e de exposição, o repositório interior poderia acomodar pelo menos 1 000 conjuntos de restos mortais. Esta distinção arquitetónica sugere uma hierarquia de honra, com a sepultura ao ar livre reservada àqueles que demonstraram o que os meios de comunicação estatais chamam de valentia extraordinária, enquanto os outros são recordados através de urnas dentro do edifício memorial.

Uma aliança de sangue: diplomacia e recompensas

A cerimónia de inauguração atraiu altos responsáveis russos, incluindo o presidente da Duma Estatal, Vyacheslav Volodin, e o ministro da Defesa, Andrei Belousov, sublinhando a parceria militar cada vez mais profunda entre as duas nações isoladas. Volodin agradeceu publicamente a Kim Jong Un por ter enviado tropas para libertar Kursk, afirmando que os soldados coreanos combateram ombro a ombro com as forças russas para libertar solo russo dos nazis ucranianos. O presidente russo, Vladimir Putin, dirigiu uma carta a Kim, descrevendo o memorial como um símbolo distinto da amizade e da unidade entre os povos dos nossos dois países.

Uma nova história de amizade entre a Coreia e a Rússia escrita em sangue.

Kim Jong Un, no seu discurso na cerimónia, saudou as tropas caídas como símbolos do heroísmo coreano que frustraram as ambições hegemónicas e o aventureirismo militar dos Estados Unidos e do Ocidente. A faustosa comemoração serve múltiplos propósitos para Pyongyang. Os analistas acreditam que a Coreia do Norte recebeu uma compensação substancial pelo seu apoio militar, incluindo remessas de alimentos, moeda forte e assistência técnica em programas de satélites e mísseis. Este acordo de soldados em troca de sustento proporciona uma tábua de salvação económica vital para um país que enfrenta as sanções internacionais mais rigorosas da história.

A relação foi formalizada em 2024, quando Putin e Kim assinaram um Tratado de Parceria Estratégica Abrangente que continha uma cláusula de defesa mútua. Durante as cerimónias de abril, Belousov anunciou planos para assinar um acordo de cooperação militar abrangendo de 2027 a 2031, indicando que a aliança se estende muito para além do conflito imediato na Ucrânia.

Contar os mortos: discrepâncias nos relatórios de baixas

Embora os muros do memorial sugiram aproximadamente 2 300 mortes, as estimativas da inteligência sul-coreana apresentam um quadro mais complexo. Em fevereiro de 2026, o Serviço Nacional de Inteligência atualizou a sua avaliação, afirmando que aproximadamente 6 000 dos estimados 11 000 efetivos destacados tinham sido mortos ou feridos, sem fornecer uma desagregação específica entre as duas categorias. Este número excede significativamente o número de nomes visíveis nos muros do memorial.

Vários fatores podem explicar esta discrepância. Naoko Aoki, cientista política da organização de análise RAND, sugere que o sistema songbun da Coreia do Norte, uma estrutura de classificação social baseada na lealdade da família ao regime, pode determinar quais os soldados que recebem memorialização pública. Aqueles honrados com sepulturas e inscrições nos muros provêm provavelmente das classes sociais mais fiáveis, enquanto outros podem ser omitidos do registo público para evitar agitação interna ou simplesmente porque os seus restos mortais nunca foram recuperados do campo de batalha.

A Coreia do Norte tem um sistema de classificação social chamado songbun, que categoriza as pessoas em grupos com base na lealdade dos seus antepassados ao regime. Isto determina o acesso de cada um a tudo, desde alimentação, educação e trabalho. Penso que podemos assumir que aqueles que são memorializados pertencem a uma classe que o regime considera fiável.

Além disso, responsáveis sul-coreanos observam que continua a ser difícil confirmar se todas as vítimas mortais foram inscritas nos muros. O Ministério da Unificação manifestou cautela em aceitar a contagem do memorial como completa. No entanto, o investigador Kim Jin-mu argumenta que Pyongyang provavelmente inscreveu todos os nomes para manter o apoio público entre as famílias enlutadas, sugerindo que o memorial representa um registo completo, enquanto os números mais elevados da inteligência podem incluir feridos ou desaparecidos ainda não confirmados como mortos.

O futuro da cooperação militar

As cerimónias de abril de 2026 sinalizam que Pyongyang pretende manter o seu compromisso militar com Moscovo, independentemente da forma como o conflito na Ucrânia evoluir. Lim Eul-chul, professor no Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade de Kyungnam, interpreta o proposto plano de cooperação de cinco anos como preparação para um período pós-guerra, sugerindo que a relação está a evoluir para uma aliança institucional que persistirá para além do conflito atual.

Este alinhamento a longo prazo suscita preocupações significativas entre os aliados ocidentais e asiáticos. Responsáveis em Seul, Washington e Tóquio receiam que a Rússia possa transferir tecnologia militar avançada para a Coreia do Norte, acelerando potencialmente os programas nucleares e de mísseis de Pyongyang. A presença de aproximadamente 11 000 soldados norte-coreanos que permanecem na Rússia no início de 2026, segundo o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, indica que o destacamento continua apesar das pesadas perdas.

Apenas dois soldados norte-coreanos foram capturados vivos pelas forças ucranianas, ambos os quais manifestaram, segundo relatos, o desejo de desertar para a Coreia do Sul. A doutrina militar norte-coreana alegadamente instrui as tropas a matarem-se em vez de enfrentarem a captura, refletindo os intensos mecanismos de controlo do regime mesmo em campos de batalha estrangeiros.

Pontos-chave

• A Coreia do Norte inaugurou um museu memorial em Pyongyang a 26 de abril de 2026, homenageando os soldados mortos a combater pela Rússia na Ucrânia.
• A análise dos muros do memorial sugere que aproximadamente 2 300 soldados norte-coreanos morreram nas operações na região de Kursk.
• A Coreia do Sul estima que 11 000 a 15 000 tropas norte-coreanas foram destacadas para a Rússia a partir de outubro de 2024.
• O memorial apresenta um sistema de comemoração escalonado, com aproximadamente 280 sepulturas ao ar livre e um columbário capaz de guardar mais de 1 000 urnas.
• O ministro da Defesa russo, Andrei Belousov, anunciou planos para um acordo de cooperação militar de cinco anos, abrangendo de 2027 a 2031.
• A inteligência sul-coreana estima o total de baixas em aproximadamente 6 000 mortos ou feridos, embora este número inclua tanto mortes confirmadas como ferimentos.
• A Coreia do Norte terá recebido alimentos, ajuda financeira e assistência técnica em troca do fornecimento de tropas e armas à Rússia.