Grupos de direitos manifestam-se em Tóquio contra a exclusão das escolas coreanas da lei de proteção da infância pelo Japão

Comício em Tóquio exige proteção igual para crianças das escolas coreanas

Grupos de direitos cívicos da Coreia, do Japão, da Europa e da Austrália reuniram-se esta quinta-feira no Edifício dos Gabinetes dos Membros da Câmara dos Conselheiros, em Tóquio, e apresentaram uma petição global assinada por mais de 45 000 pessoas que exige que o governo japonês inclua as escolas coreanas no âmbito da Lei Básica sobre as Crianças. Os manifestantes, organizados pela Rede Internacional de Solidariedade com as Escolas Coreanas, apelaram a uma ação imediata para pôr fim ao que descrevem como discriminação sistémica contra instituições de ensino da etnia coreana.

O comício destaca o mais recente capítulo de uma luta de décadas pela igualdade enfrentada pelas escolas Chosen (escolas Chosun), instituições de ensino que servem a comunidade coreana Zainichi, coreanos étnicos cujas famílias residem no Japão há várias gerações. Estas escolas têm sido sucessivamente excluídas de programas de apoio governamental, que vão desde isenções de propinas do ensino secundário a ajudas de recuperação após sismos e pacotes de apoio pandémico.

Ha Sang-gyun, responsável pelo Grupo de Cidadãos em Solidariedade com as Escolas Coreanas, dirigiu-se à multidão sobre as implicações jurídicas da exclusão. Explicou que a omissão viola normas internacionais, sobretudo dado o estatuto do Japão como parte na Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança. A Lei Básica sobre as Crianças, promulgada em 2023, estabelece como princípios básicos a proteção dos direitos humanos fundamentais das crianças e a liberdade face a tratamento discriminatório, mas exclui especificamente estas instituições de ensino minoritárias.

Makiko Kishi, deputada do Partido Democrático Constitucional do Japão que se juntou à manifestação, criticou o atual governo por adotar posições cada vez mais hostis aos estrangeiros. Kim Mi-ra, em representação do grupo de direitos sediado nos EUA Coreanos pelas Escolas Woori, classificou a recusa de apoio a crianças como um ato contra a humanidade e uma violação flagrante dos direitos humanos.

Um legado de discriminação: de súbditos coloniais à apatridia

Para compreender a atual controvérsia, é preciso examinar a trajetória histórica dos coreanos no Japão, uma população conhecida como Zainichi, que significa residente no Japão. Esta comunidade remonta à colonização da Península Coreana pelo Japão entre 1910 e 1945, durante a qual centenas de milhares de coreanos foram trazidos para o Japão, voluntariamente ou através de recrutamento forçado, para trabalhar em minas e fábricas.

Após a derrota do Japão na Segunda Guerra Mundial, cerca de dois milhões de coreanos permaneceram no Japão. Em 1945, residentes coreanos criaram quase quinhentas escolas para ensinar às crianças a língua, a história e a cultura coreanas que tinham sido suprimidas durante o período colonial, quando o Japão proibira o uso de nomes e da língua coreanos. No entanto, as autoridades de ocupação aliadas, considerando estas instituições influenciadas pelo comunismo, ordenaram o encerramento de muitas escolas e a dissolução da Liga dos Coreanos (Choryon), a organização que inicialmente as geria.

A situação piorou com a assinatura do Tratado de Paz de São Francisco, em 1952, que retirou aos coreanos e taiwaneses a cidadania japonesa, tornando-os apátridas. O governo japonês classificou estes antigos súbditos coloniais como possuindo nacionalidade Chosun, uma designação que indicava origem geográfica na Península Coreana e não cidadania na Coreia do Norte. Esta classificação administrativa criou uma população vulnerável excluída dos sistemas de segurança social, do direito de voto e das oportunidades de emprego público.

Em 1955, coreanos pró-Coreia do Norte formaram a Chongryun (Associação Geral dos Residentes Coreanos no Japão), que criou a rede de escolas Chosen para proporcionar educação étnica. Uma vez que o Japão se recusava a apoiar a educação étnica dos coreanos Zainichi, estas escolas dependiam de financiamento canalizado através da Chongryun proveniente da Coreia do Norte, complementado por pagamentos de propinas das famílias. Em 1975, todas as escolas Chosen existentes obtiveram o estatuto de escola de categoria diversa ao abrigo da legislação japonesa de educação, uma classificação distinta das escolas do Artigo 1.º (escolas japonesas regulares), que lhes permitia funcionar, mas impedia os alunos de realizar exames de admissão à universidade sem concluírem qualificações adicionais.

Retaliação política: como as tensões diplomáticas se tornaram armas contra a educação

O padrão de exclusão das escolas Chosen dos programas públicos de apoio intensificou-se drasticamente em 2010, quando o Ministério da Educação do Japão anunciou o Programa de Isenção de Propinas e Fundo de Apoio às Propinas para o ensino secundário. Inicialmente, o programa foi concebido para incluir não só escolas secundárias públicas e privadas japonesas, mas também escolas com currículos estrangeiros e escolas internacionais. No entanto, após pressão política, o governo alterou a sua portaria ministerial para excluir todas as dez escolas secundárias apoiadas pela Chongryun.

A justificação oficial invocou preocupações com o programa nuclear da Coreia do Norte e o caso não resolvido do sequestro de cidadãos japoneses por agentes norte-coreanos nas décadas de 1970 e 1980. Organizações civis que defendem a resolução da questão dos sequestros, em particular a Associação Nacional para o Resgate dos Japoneses Sequestrados pela Coreia do Norte (Sukuukai), exerceram pressão ativa junto do governo para excluir as escolas Chosen. Argumentaram que conceder apoio financeiro enfraqueceria a posição diplomática do Japão e equipararam essencialmente a educação étnica ao apoio ao regime norte-coreano.

No segundo governo Abe, o ministro da Educação, Shimomura Hakubun, anunciou em 2013 que as escolas Chosen continuariam excluídas, citando a relação das escolas com a Chongryun no que respeita a conteúdos educativos, pessoal e finanças. O governo solicitou comentários públicos sobre a exclusão, recebendo 30 510 contributos, cerca de 52% a favor da exclusão e 46% contra. Apesar da opinião pública dividida, o ministério prosseguiu com a exclusão, que entrou em vigor em fevereiro de 2013.

Esta exclusão criou um encargo financeiro significativo para as famílias. Enquanto as escolas secundárias públicas cobravam cerca de 117 000 ienes por ano, as escolas secundárias Chosen cobravam em média 320 000 ienes, com algumas instituições, como a Escola Secundária Coreana de Osaka, a cobrar até 444 000 ienes. O programa de isenção de propinas teria coberto a totalidade ou parte das propinas em função do rendimento familiar, mas os alunos das escolas Chosen tornaram-se os únicos inelegíveis para este apoio.

As batalhas judiciais que se seguiram produziram resultados contraditórios. Em julho de 2017, o Tribunal Distrital de Osaka decidiu a favor das escolas Chosen, considerando que a remoção das escolas do programa com base em intenções políticas e diplomáticas era inconstitucional e inválida. O tribunal reconheceu o contexto histórico das escolas e reafirmou a responsabilidade do Estado de garantir a igualdade e o direito de desenvolver a identidade étnica. No entanto, os tribunais distritais de Tóquio, Nagoya e Fukuoka decidiram contra os autores em casos subsequentes e, em julho de 2021, o Supremo Tribunal rejeitou os recursos finais das escolas Chosen.

Exclusão da proteção infantil e da ajuda em catástrofes

A discriminação documentada nos casos das isenções de propinas estende-se para além do financiamento da educação. Após o grande sismo e tsunami do Leste do Japão de 2011, as escolas Chosen foram excluídas da ajuda à recuperação distribuída a outras instituições de ensino. Em 2019, quando o governo implementou programas gratuitos de educação e cuidados na primeira infância, quarenta jardins de infância Chosen foram omitidos dos benefícios concedidos a outros estabelecimentos pré-escolares.

Durante a pandemia de COVID-19, o padrão continuou. O Ministério da Educação negou a elegibilidade para o Subsídio de Emergência de Apoio a Estudantes para a Continuação dos Estudos aos alunos da Universidade Chosen, um programa destinado a fornecer até 200 000 ienes a estudantes em dificuldade económica. Embora o ministério tenha acabado por incluir seis universidades estrangeiras após críticas de ONG, a Universidade Chosen permaneceu excluída devido ao seu estatuto de escola de categoria diversa.

A Lei Básica sobre as Crianças de 2023 representa a mais recente exclusão. Esta legislação estabelece proteções abrangentes para as crianças, mas as escolas Chosen continuam fora do seu âmbito. O Comité das Nações Unidas para a Eliminação da Discriminação Racial emitiu recomendações corretivas instando o Japão a incluir estas escolas nos programas de apoio às propinas e a eliminar o tratamento discriminatório, recomendações que o governo japonês rejeitou em grande medida.

Yoo Jae-hyun, ativista da Associação de Patrocínio das Escolas Choson na Alemanha, falou no comício de Tóquio sobre o princípio fundamental em causa. Sublinhou que as crianças nunca devem suportar responsabilidade política por acontecimentos históricos ou tensões diplomáticas entre nações.

Seja qual for a razão, as crianças nunca devem ser obrigadas a suportar responsabilidade política por acontecimentos do passado. Devem ser protegidas, não forçadas a assumir responsabilidade.

A vida dentro das escolas Chosen: educação ou doutrinação?

A perceção pública das escolas Chosen no Japão é frequentemente moldada pela sua associação à Coreia do Norte. As salas de aula exibem retratos de Kim Il-sung e Kim Jong-il, e as escolas mantêm ligações à Chongryun. No entanto, investigação académica e observações em salas de aula revelam uma realidade mais complexa que contradiz as acusações de lavagem cerebral.

Ao contrário das alegações de grupos que defendem a exclusão de que estas instituições cultivam sentimentos antijaponeses, o trabalho de campo de académicos japoneses indica que as escolas Chosen ensinam conteúdos consideráveis sobre a sociedade japonesa e o mundo, salientando a amizade com o Japão. O currículo evoluiu significativamente ao longo das décadas. Após grandes revisões entre 1993 e 1995, as disciplinas académicas relacionadas com a família Kim foram eliminadas, e o número de horas dedicadas à história e à sociedade japonesas aumentou. Os alunos começam a aprender sobre a sociedade e a história japonesas no 3.º ano, antes de estudarem geografia coreana no 5.º ano e história coreana no 6.º ano.

As escolas funcionam com horários mais longos do que as escolas japonesas regulares para acomodar tanto as disciplinas padrão exigidas para a integração na sociedade japonesa como componentes de educação étnica, incluindo língua, história e geografia coreanas. Os professores, muitos dos quais são coreanos Zainichi de terceira geração, salientam o pensamento crítico e independente em vez da memorização mecânica. Alunos e diplomados referem-se habitualmente às suas instituições como uri hakkyo, que significa "a nossa escola", refletindo fortes laços comunitários e o papel destas instituições como santuários onde os alunos podem desenvolver a identidade étnica sem vergonha.

Os alunos descrevem o ambiente como mais caloroso e solidário do que o das típicas escolas japonesas. O estudante do segundo ano do secundário Park Sang-joo explicou que viver na sociedade japonesa oferece poucas oportunidades de falar coreano ou sentir a identidade coreana, tornando estas escolas espaços essenciais para a preservação cultural.

Im Jinhyeok, advogado e diplomado da Escola Secundária Chosen de Osaka, explicou que as escolas servem de santuários onde pessoas da mesma origem étnica desenvolvem comunidade, partilham dificuldades e crescem juntas através da entreajuda. Observou que os antecessores confiaram a estas escolas a missão de abrir caminho para um futuro melhor para crianças constantemente expostas à discriminação e ao preconceito.

A maré crescente de discurso de ódio e xenofobia

A exclusão das escolas Chosen do apoio público ocorre num contexto de crescente sentimento nacionalista e discurso de ódio contra coreanos no Japão. O grupo civil mais proeminente que visa os coreanos Zainichi é o Zaitokukai (Liga de Cidadãos para Negar Direitos Especiais aos Residentes Permanentes no Japão), fundado em 2007. Esta organização defende a abolição do estatuto de residência permanente especial dos coreanos Zainichi e organizou manifestações repletas de discurso de ódio e intimidação.

Em dezembro de 2019, membros do Zaitokukai reuniram-se em frente à Escola Primária Chosen de Quioto durante o horário escolar, empunhando bandeiras do Império do Japão e usando altifalantes para entoar slogans flagrantemente odiosos, incluindo "Estão a treinar espiões norte-coreanos" e "Tirem as escolas Chosen do Japão". Danificaram propriedade escolar enquanto filmavam o incidente para distribuição online. Embora o Supremo Tribunal tenha confirmado a criminalidade de tais manifestantes, os sentimentos subjacentes persistem.

A professora Kotani Junko, especializada em regulamentação do discurso de ódio, explica que, apesar da Lei de Eliminação do Discurso de Ódio de 2016, a legislação japonesa atual não combate seriamente os crimes contra minorias étnicas. A legislação não criminaliza o discurso de ódio nem considera raça ou etnia no tratamento de comportamentos injustamente discriminatórios.

O historiador Itagaki Ryuta argumenta que o sentimento anticoreano contemporâneo representa uma versão moderna do medo dos colonizadores em relação aos colonizados. Ele faz remontar este fenómeno ao caótico período pós-guerra e ao Grande Sismo de Kanto de 1923, quando a polícia, os militares e cidadãos japoneses massacraram milhares de coreanos inocentes com base em rumores de que estavam a planear atividades antijaponesas. Este paralelo histórico sugere que os ultranacionalistas de hoje replicam a ansiedade colonial transformando-a em ódio contra alvos visíveis e acessíveis, como as escolas Chosen.

Os ataques físicos contra alunos têm ocorrido com regularidade perturbadora. Desde 1994, alunas que vestem uniformes escolares coreanos tradicionais têm enfrentado ataques direcionados, incluindo incidentes em que agressores cortaram os uniformes com facas. Esta violência levou as escolas a instruir as alunas a usar os uniformes apenas dentro do recinto escolar.

As obrigações do Japão ao abrigo do direito internacional dos direitos humanos

O tratamento dado pelo Japão às escolas Chosen levanta sérias questões quanto ao cumprimento das suas obrigações internacionais em matéria de direitos humanos. A Convenção sobre os Direitos da Criança, que o Japão ratificou, especifica no Artigo 2.º que os Estados devem respeitar os direitos das crianças sem discriminação de qualquer tipo, incluindo com base na origem nacional, étnica ou social. Os Artigos 29.º e 30.º reforçam o direito das crianças de minorias a desenvolverem a sua própria identidade cultural, língua e valores.

O Comité para a Eliminação da Discriminação Racial (CERD) criticou repetidamente a exclusão das escolas Chosen dos programas de apoio às propinas pelo Japão. Em 2014, o CERD recomendou especificamente que o Japão revesse a sua posição e permitisse que as escolas Chosen beneficiassem do Fundo de Apoio às Propinas do Ensino Secundário. As observações finais do CERD de 2018 instaram o Japão a garantir que os alunos das escolas Chosen tenham oportunidades educativas iguais, sem discriminação.

A análise jurídica revela um duplo critério no tratamento dado pelo governo às escolas estrangeiras. Enquanto o MEXT sujeitou as escolas Chosen a uma revisão intensiva dos seus currículos e da alegada influência da Coreia do Norte, o ministério aprovou outras escolas de categoria diversa, incluindo instituições pró-Coreia do Sul, sem escrutínio equivalente quanto ao seu conteúdo educativo ou à influência de governos estrangeiros. Esta aplicação seletiva de critérios sugere que a exclusão visa uma minoria étnica específica, em vez de manter controlos consistentes de qualidade educativa.

O governo japonês sustenta que as suas medidas não constituem discriminação com base na etnia coreana, argumentando antes que preocupações diplomáticas e a potencial utilização indevida de fundos justificam as exclusões. No entanto, os quadros internacionais de direitos humanos sublinham que as crianças não devem sofrer a privação de benefícios educativos devido a tensões políticas entre Estados, sobretudo quando essas crianças são residentes apátridas sem capacidade de influenciar a política externa do Japão ou da Coreia do Norte.

Pontos-chave

• Grupos de direitos apresentaram ao governo do Japão uma petição com 45 000 assinaturas exigindo a inclusão das escolas coreanas no âmbito da Lei Básica sobre as Crianças e dos programas de apoio às propinas
• As escolas Chosen (escolas Chosun) servem coreanos Zainichi, uma comunidade de coreanos étnicos no Japão cujos antepassados foram súbditos coloniais ou trabalhadores durante a guerra
• As escolas estão excluídas das isenções de propinas desde 2013, da ajuda em catástrofes, dos programas de educação na primeira infância e do apoio a estudantes durante a COVID-19
• A exclusão é justificada por responsáveis japoneses com base no programa nuclear da Coreia do Norte e nos sequestros não resolvidos de cidadãos japoneses
• Os tribunais emitiram decisões contraditórias: o Tribunal Distrital de Osaka considerou a exclusão inconstitucional em 2017, enquanto o Supremo Tribunal rejeitou os recursos finais em 2021
• Os ativistas argumentam que a exclusão viola a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança e a Convenção sobre a Eliminação da Discriminação Racial
• As escolas oferecem um currículo duplo que ensina os padrões japoneses, além de língua, história e cultura coreanas, para preservar a identidade étnica
• Alunos e famílias enfrentam um aumento do discurso de ódio e de ataques físicos por parte de grupos nacionalistas como o Zaitokukai
• A maioria dos coreanos Zainichi com nacionalidade Chosun é tecnicamente apátrida, tendo perdido a cidadania japonesa em 1952 sem obter cidadania norte-coreana ou sul-coreana