Uma nova geração pega no sabre de luz pela paz
Nas ruas estreitas em torno do edifício da Dieta Nacional do Japão, um mar de bastões luminosos rasgou a escuridão da noite a 19 de abril de 2026. Entre os cerca de 36 mil manifestantes reunidos para defender a constituição pacifista do pós-guerra do país estava Gohta Hashimoto, um estudante universitário de 22 anos que empunhava um sabre de luz de brinquedo que se tornou um improvável símbolo de resistência. «Interesso-me pela constituição há cerca de um ano, desde a ascensão dos partidos de extrema-direita no Japão», explicou Hashimoto numa concentração que lançou uma petição para proteger o Artigo 9.º. «Queria fazer parte de um movimento que mantenha o meu país em paz e proteja a constituição.»
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A concentração representou a maior de uma vaga de manifestações em rápida escalada, que passou de 3.600 participantes no final de fevereiro para 24.000 no final de março, culminando nesta enorme afluência em frente ao parlamento japonês. O que distingue este movimento das anteriores vagas de protesto é a sua composição demográfica: a análise de dados de smartphones revelou que as pessoas na casa dos 30 anos formavam o maior grupo isolado, com mais de 20 por cento na casa dos 20 anos, e as mulheres representavam 60 por cento de todos os participantes.
O Artigo 9.º sob cerco
No centro deste despertar cívico está o Artigo 9.º da constituição japonesa de 1947, uma disposição redigida pelas autoridades de ocupação americanas sob o general Douglas MacArthur que renuncia para sempre à guerra como direito soberano da nação e proíbe a manutenção de forças armadas. Durante quase 80 anos, esta cláusula constrangeu o exército japonês a uma postura puramente defensiva, impedindo o país de projetar poder no estrangeiro ou de se envolver em operações militares coletivas com aliados.
Esse quadro está agora a desmoronar-se sob a administração da primeira-ministra Sanae Takaichi, que herdou a agenda de revisão constitucional do seu mentor, o antigo primeiro-ministro assassinado Shinzo Abe. Em meados de abril de 2026, Takaichi declarou perante a convenção do 70.º aniversário do Partido Liberal Democrático que «chegou a hora» da reforma constitucional, anunciando planos para apresentar uma proposta formal de alteração no prazo de um ano. O seu governo já começou a desmantelar a arquitetura jurídica do pacifismo através de atos executivos, nomeadamente ao revogar a proibição de décadas à exportação de armas letais apenas dias antes do protesto de abril.
A constituição permite-nos ficar fora das guerras da América, incluindo nesta região. O pensamento de que isso pode mudar deixa-me realmente furioso.
Esta inversão de política, aprovada pelo conselho de ministros e pelo Conselho de Segurança Nacional, permite ao Japão exportar aviões de combate, mísseis e navios de guerra para nações aliadas, incluindo a Austrália, que assinou recentemente um acordo de 7 mil milhões de dólares para a Mitsubishi Heavy Industries construir onze navios de guerra. As novas regras exigem que os países compradores se comprometam a alinhar-se com a Carta das Nações Unidas, mas existem exceções para «circunstâncias especiais» relacionadas com a segurança nacional do Japão, criando o que os críticos chamam uma brecha suficientemente grande para contornar por completo os princípios pacifistas.
A revolução dos bastões luminosos
O vocabulário visual destes protestos reflete tanto sofisticação tecnológica como fluência cultural. Os manifestantes transportam bastões luminosos inspirados nos protestos de dezembro de 2024 contra o presidente sul-coreano destituído Yoon Suk Yeol, criando ondas iluminadas que simbolizam a solidariedade na era digital. Alguns manifestantes agitam bastões luminosos amarelos brilhantes; outros transportam balões em forma do numeral «9» ou cartazes com as palavras «Gatos, não bombas» e «Ninguém devia ser enviado para a guerra».
Yuri Hioki, uma programadora de 28 anos que segurava um bastão luminoso amarelo na concentração de Tóquio, descreveu o acessório como uma fonte de coragem. «Quando se tem um destes, percebe-se que não se está sozinho», disse. «Dá-nos coragem para vir protestar.» Este sentimento fala a uma geração que superou a reticência política que antes caracterizava a juventude japonesa, para quem falar de política era frequentemente considerado um tabu social.
O movimento ultrapassou Tóquio, com manifestações coordenadas em mais de 130 locais por todo o Japão só a 9 de abril, segundo relatos do Tokyo Shimbun. Os manifestantes visaram desenvolvimentos militares específicos, incluindo a instalação de mísseis de longo alcance com «capacidade de ataque a bases inimigas» nas prefeituras de Kumamoto e Shizuoka a 31 de março, armas que podem atingir alvos a mais de 1.000 quilómetros de distância e representam uma clara mudança de uma postura militar defensiva para ofensiva.
Koichi Nakano, professor de ciência política na Universidade Sophia, defende que a guerra no Irão e a política externa errática do presidente Donald Trump catalisaram esta mobilização juvenil. «A guerra fez-nos perceber o risco de o Japão poder envolver-se numa guerra ilegal sob Takaichi», observou Nakano. «Muito mais pessoas sentem que precisam de mostrar o seu apoio ao Artigo 9.º como o último baluarte contra a guerra.»
Do alargamento executivo à revisão constitucional
Enquanto Takaichi enquadra o seu impulso constitucional como a conclusão do percurso do Japão para se tornar um «país normal», os críticos veem-no como o culminar de uma estratégia de uma década que foi esvaziando gradualmente as restrições pacifistas através da reinterpretação em vez da legislação. O antigo primeiro-ministro Abe alargou o significado do Artigo 9.º em 2015 para permitir a «autodefesa coletiva», permitindo às forças japonesas ajudar aliados atacados mesmo quando o próprio Japão não enfrenta nenhuma ameaça direta. As administrações subsequentes adquiriram capacidades de ataque preventivo e permissões de destacamento no estrangeiro sem alteração constitucional.
«Os pró-revisão sabem que não existe um consenso real sobre estas medidas ofensivas supostamente constitucionais, por isso querem pôr a última pedra na sepultura da constituição da paz», explicou Nakano. «Ao tornar as Forças de Autodefesa “constitucionais”, querem legitimar tudo o que as Forças de Autodefesa fazem, incluindo a chamada autodefesa coletiva limitada.»
As alterações específicas que Takaichi procura continuam por esclarecer, embora os analistas esperem propostas para reconhecer formalmente o estatuto jurídico das Forças de Autodefesa, mantendo potencialmente a renúncia à guerra do Artigo 9.º apenas nominalmente. Tais mudanças exigiriam uma supermaioria de dois terços em ambas as câmaras da Dieta, seguida de um referendo nacional, um patamar elevado que já derrotou anteriores esforços revisionistas.
Após as eleições antecipadas de fevereiro de 2026, que deram ao PLD uma maioria de dois terços na poderosa câmara baixa, Takaichi possui o ímpeto legislativo para avançar com propostas constitucionais. No entanto, falta-lhe apoio equivalente na câmara alta, onde os partidos da oposição poderiam bloquear a autorização do referendo. A opinião pública continua profundamente dividida, com sondagens a mostrar que cerca de metade apoia o reconhecimento constitucional do exército, enquanto a inversão na exportação de armas e os riscos da guerra no Irão podem estar a empurrar o sentimento no sentido da preservação do Artigo 9.º.
Ecos históricos e divisões geracionais
O movimento juvenil atual tem ecos distintos dos protestos de 2015 contra a legislação de segurança de Abe, quando o coletivo estudantil SEALDs (Students Emergency Action for Liberal Democracy) foi pioneiro num novo estilo de ativismo japonês que combinava moda de rua, música e destreza nas redes sociais com envolvimento político. Essas manifestações, embora em última análise sem sucesso em bloquear os projetos de lei de segurança, estabeleceram modelos de protesto inclusivo e não violento que evitavam o imaginário marxista radical e os confrontos violentos com a polícia que caracterizaram os movimentos estudantis da década de 1960.
A vaga atual assenta neste legado e, ao mesmo tempo, expande-se para além das populações estudantis, incluindo famílias, trabalhadores de escritório e veteranos de anteriores campanhas pela paz. Nas concentrações anuais do Dia da Constituição, realizadas a 3 de maio perto da Baía de Tóquio, a afluência atingiu 70.000 pessoas em 2019 antes das perturbações da pandemia; as manifestações deste ano atraíram igualmente multidões multigeracionais, incluindo sobreviventes dos bombardeamentos atómicos de 1945 e ativistas mais jovens do movimento «Nihon Heiwa» (Japão pela Paz).
No entanto, o movimento enfrenta o desafio da renovação geracional. Muitos ativistas centrais dos anos de boom do pós-guerra estão a envelhecer, com alguns veteranos dos protestos da década de 1960 agora fisicamente incapazes de marchar, mas ainda a manter vigílias mensais nas estações de comboios locais ao nono dia de cada mês (simbolizando o Artigo 9.º). O influxo de jovens na casa dos vinte anos como Hashimoto representa uma reposição crucial da energia ativista, impulsionada pelo receio de que a revisão constitucional possa expor a sua geração ao serviço militar obrigatório ou ao destacamento em combate.
«Sempre pensei na política como algo para pessoas mais velhas, mas isso parece entregar o meu futuro a outra pessoa», refletiu Hashimoto. «Até agora nunca tinha pensado na constituição como algo por que os jovens precisassem de lutar.»
Reações regionais e tensões económicas
O desmantelamento das restrições pacifistas do Japão provocou reações duras em toda a Ásia Oriental. O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Guo Jiakun, declarou que «a comunidade internacional, incluindo a China, permanecerá extremamente vigilante quanto a esta questão e resistirá firmemente à nova militarização imprudente do Japão». A crítica de Pequim estende-se à oferta ritual de Takaichi ao santuário Yasukuni, que honra os mortos de guerra do Japão, incluindo mais de 1.000 criminosos de guerra condenados, um gesto percecionado como desprezo pelas nações que sofreram a agressão japonesa durante a guerra.
A Coreia do Sul manifestou particular preocupação tanto com a oferta ao santuário como com as exportações de armas, enquanto os Estados Unidos acolheram favoravelmente a militarização do Japão como reforço da interoperabilidade dentro da aliança. A Austrália, beneficiária do contrato de construção de navios de guerra, expressou satisfação com a «clareza regulatória» proporcionada pela inversão da política de exportação.
No plano interno, os manifestantes enquadraram a expansão militar como um roubo à segurança social. Com o orçamento de defesa do Japão a atingir um recorde de 9,04 biliões de ienes (aproximadamente 56,8 mil milhões de dólares) para o ano fiscal de 2026, enquanto a população enfrenta estagnação económica e a degradação do nível de vida, os manifestantes questionam a prioridade dada ao crescimento da indústria militar em detrimento da saúde e dos serviços sociais.
«Isso não é um homicídio? As armas são usadas para matar pessoas, para fazer guerras. Porque é que só a indústria militar, que fabrica armas, lucra no fim? Estas armas são até fabricadas com o nosso dinheiro dos impostos. Não há maneira de eu concordar com uma coisa dessas», disse um manifestante aos meios de comunicação chineses.
Numa concentração em Shinjuku após o anúncio da exportação de armas, Ryozo Sawada, de 74 anos, articulou o sentimento de traição nacional sentido por muitos japoneses mais velhos. «Desde criança, a única coisa no Japão de que eu podia verdadeiramente orgulhar-me era o facto de termos renunciado à guerra», disse. «O facto de terem decidido efetivamente exportar armas é incrivelmente assustador.»
O caminho para o referendo
Enquanto Takaichi se prepara para submeter alterações constitucionais à Dieta, os obstáculos processuais continuam formidáveis. Mesmo com o apoio da supermaioria na câmara baixa, terá de garantir a cooperação da oposição na câmara alta ou vencer umas eleições nacionais para obter aí a necessária maioria de dois terços. O mais difícil de tudo é que a alteração terá de sobreviver a um referendo nacional que exige aprovação por maioria simples.
Os protestos transformaram o que poderia de outro modo ser um debate constitucional abstrato numa contenda pública visceral com a história de guerra do Japão e a sua futura identidade de segurança. Os manifestantes entoam «Parem de lamber as botas à América» e transportam cartazes com as palavras «Mãos fora da constituição», enquadrando o impulso revisionista como submissão às exigências geopolíticas de Washington em vez de uma decisão autónoma japonesa.
Para os jovens ativistas que abandonaram a apatia política para defender um documento redigido antes de os seus avós terem nascido, o que está em jogo vai além das tecnicidades jurídicas e toca em questões existenciais de identidade nacional e segurança pessoal. À medida que o mercado global de armas se abre aos fabricantes japoneses e as Forças de Autodefesa se preparam para potenciais operações de combate no estrangeiro, Hashimoto e a sua geração enfrentam um referendo que determinará se a experiência pacifista sobrevive até à sua nona década ou se dissolve na história.
«Cada vez mais jovens estão a erguer-se, o que considero verdadeiramente encorajador», observou um manifestante. «Antes, os que participavam em concentrações tinham 60, 70 e 80 anos. Mas agora, acho que finalmente começaram a realizar manifestações em frente à Dieta e a juntar-se às manifestações com bastões luminosos.»
Pontos-chave
- Cerca de 36.000 manifestantes reuniram-se em frente à Dieta Nacional do Japão a 19 de abril de 2026 para se oporem à revisão constitucional e à exportação de armas letais
- O governo da primeira-ministra Sanae Takaichi levantou a 7 de abril de 2026 uma proibição de 80 anos à exportação de armas letais, permitindo ao Japão vender aviões de combate, mísseis e navios de guerra a aliados
- O Artigo 9.º da constituição japonesa de 1947, redigido pelas autoridades de ocupação dos EUA, renuncia à guerra como direito soberano e proíbe a manutenção de forças armadas
- A demografia dos protestos mudou drasticamente, com as pessoas na casa dos 30 anos a formar o maior grupo e 60 por cento dos manifestantes a serem mulheres
- Takaichi precisa de uma maioria de dois terços em ambas as câmaras parlamentares e de uma vitória num referendo nacional para alterar formalmente a constituição
- As Forças de Autodefesa possuem atualmente «capacidade de ataque a bases inimigas», com mísseis instalados nas prefeituras de Kumamoto e Shizuoka
- O Japão e a Austrália assinaram um acordo de 7 mil milhões de dólares para a construção de navios de guerra, possibilitado pelas novas regras de exportação
- A oposição à mudança constitucional espalhou-se por mais de 130 locais em todo o Japão em manifestações coordenadas
- Os gastos com defesa duplicaram para 2 por cento do PIB, enquanto os manifestantes exigem que se dê prioridade à saúde e à segurança social
- A China e a Coreia do Sul criticaram duramente a militarização do Japão, enquanto os Estados Unidos apoiaram o reforço da cooperação em matéria de defesa
