Pequim apresenta o AJX002
Durante um desfile militar em 3 de setembro de 2025, que assinalou o 80.º aniversário do fim da Segunda Guerra Sino-Japonesa, a China revelou uma arma concebida para reconfigurar a guerra naval no Pacífico. O AJX002, um veículo subaquático não tripulado extra-grande (XLUUV), desfilou por Pequim como peça central do arsenal autónomo crescente da Marinha do Exército Popular de Libertação. Com aproximadamente 18 a 20 metros de comprimento e propulsionado por um sistema furtivo de propulsão pump-jet, o drone em forma de torpedo representa um salto significativo na tecnologia de combate subaquático.
Índice
O AJX002 foi especificamente concebido para missões ofensivas de colocação de minas. Com um alcance estimado até 1.000 milhas náuticas (aproximadamente 1.800 quilómetros) e capacidade para transportar cerca de 20 minas navais por missão, este sistema autónomo pode operar longe da costa chinesa sem pôr em risco tripulações humanas. Ao lado do AJX002, observadores notaram um segundo projeto de XLUUV, maior, o HSU100, escondido sob uma lona durante os ensaios, sugerindo que está em desenvolvimento uma família diversificada de drones subaquáticos. A exibição pública destes meios sinaliza a intenção de Pequim de projetar poder silenciosamente debaixo de água, visando pontos de estrangulamento marítimos críticos com uma persistência e furtividade que os submarinos tradicionais não conseguem igualar.
Colocação ofensiva de minas e a Primeira Cadeia de Ilhas
Durante décadas, a Primeira Cadeia de Ilhas, um arco geográfico que se estende do Japão através de Taiwan até às Filipinas, serviu como barreira estratégica que limitava a expansão naval chinesa. Agora, os planeadores militares chineses pretendem transformar esta barreira numa arma de bloqueio contra os Estados Unidos e os seus aliados. De acordo com análises publicadas na revista militar chinesa Shipborne Weapons, a PLAN poderá destacar o AJX002 para realizar operações ofensivas de colocação de minas, instalando engenhos não em águas territoriais chinesas para defesa, mas em rotas marítimas internacionais para negar o acesso a adversários.
A estratégia concentra-se em corredores marítimos essenciais que rodeiam as Ilhas Ryukyu, no Japão, e em pontos de estrangulamento estratégicos nas Filipinas. Ao semear estas águas com minas autónomas, a China pretende cortar as artérias logísticas que sustentariam as forças dos EUA e do Japão num conflito regional. Esta abordagem parece inspirada em atividades recentes no Estreito de Ormuz, onde a ameaça de bloqueios marítimos demonstrou como a navegação global continua vulnerável a táticas assimétricas. Em vez de tentar selar a vizinhança imediata de Taiwan, a doutrina dá prioridade ao isolamento da ilha através do corte das rotas de abastecimento externas, prendendo efetivamente potenciais intervenientes fora do espaço de batalha enquanto comprime o espaço operacional de Taiwan.
Simulações de guerra do bloqueio
As implicações estratégicas desta capacidade de colocação de minas não passaram despercebidas nos círculos de defesa de Washington. Um relatório de julho de 2025 do Center for Strategic and International Studies (CSIS) simulou um potencial cenário de bloqueio de Taiwan, revelando consequências devastadoras para a logística dos aliados. A análise concluiu que submarinos e minas chineses, a atuar em conjunto, poderiam destruir até 40 por cento das embarcações de entrada que tentassem chegar a Taiwan, mesmo assumindo a máxima resistência taiwanesa.
Os submarinos e as minas da China destruíram 40% das embarcações de entrada em Taiwan, mesmo com a máxima resistência taiwanesa. Qualquer bloqueio cria pressões de escalada difíceis de conter.
Esta capacidade funciona como multiplicador de força no âmbito da estratégia mais ampla de negação de acesso e de área (A2/AD) da China. Ao sobrepor campos de minas a sobrevoos de mísseis, exercícios de tiro real e interdição da Guarda Costeira, Pequim poderá criar um ambiente de zona cinzenta em que o transporte marítimo comercial fica paralisado devido à mera suspeita de minas, independentemente da desminagem efetiva. Bonny Lin e colegas do CSIS descrevem isto como uma campanha de bloqueio conjunta, envolvendo grupos de ação de superfície, embarcações da Guarda Costeira e colocação clandestina de minas para interditar navios em situação de incumprimento sob um enquadramento de aplicação da lei. As minas estendem o alcance desta cortina, transformando a imposição do cumprimento numa barreira imposta fisicamente que corre o risco de escalar para conflito aberto.
Visar os olhos subaquáticos
Além de bloquear Taiwan, o AJX002 e os seus XLUUV congéneres servem uma missão mais ampla: desmantelar a vantagem de vigilância subaquática norte-americana que atualmente expõe os movimentos dos submarinos chineses. Os militares dos EUA operam a Linha de Defesa Subaquática Fish Hook, uma rede de sensores fixos no fundo do mar que se estende do Japão através de Taiwan até às Filipinas e mais além, concebida para seguir submarinos chineses quando transitam para o Pacífico. Em escritos militares internos, oficiais navais chineses reconhecem que este sistema de vigilância integrado e tridimensional representa uma ameaça crítica para as operações da PLAN.
O contra-almirante reformado da Marinha dos EUA Mark Montgomery, agora investigador sénior na Foundation for Defense of Democracies, assinala o valor estratégico destes grandes drones.
Estes são mesmo muito grandes. Pode-se colocar muito combustível neles. Pode ou não vê-lo entrar na água numa base marítima, e não se sabe realmente onde está. Dez horas depois, pode estar quase em qualquer lado.
Estrategistas chineses encaram os cabos e os conjuntos de sensores da rede Fish Hook como um calcanhar de Aquiles. XLUUV capazes de cortar cabos, colocar explosivos ou falsear sensores poderiam cegar as capacidades norte-americanas de guerra antissubmarina (ASW). Neutralizar esta grelha de vigilância não só ajudaria a concretizar um bloqueio a Taiwan, como também garantiria o dissuasor nuclear marítimo da China. Atualmente, os submarinos de mísseis balísticos (SSBN) da China estão limitados a uma estratégia de bastião no Mar do Sul da China, vulneráveis a submarinos de ataque norte-americanos. Ao abrir brechas na vigilância norte-americana do fundo do mar, Pequim espera permitir que as suas forças nucleares rompam para o Pacífico aberto, complicando os cálculos estratégicos dos EUA.
Riscos e contramedidas
Embora a estratégia dos drones de colocação de minas ofereça a Pequim vantagens táticas significativas, continua a ser uma espada de dois gumes. Colocar minas em águas internacionais em tempo de paz ou de crise constitui um ato de guerra ao abrigo do direito internacional, arriscando uma escalada maciça e sanções globais. Além disso, a China continua a ser a maior nação comercial do mundo em volume, com aproximadamente 90 por cento do seu comércio a viajar por mar. Um bloqueio da Primeira Cadeia de Ilhas iria inevitavelmente perturbar as próprias artérias económicas vitais da China, podendo sair pela culatra com consequências catastróficas para a estabilidade a longo prazo de Pequim.
A eficácia da estratégia também expõe uma vulnerabilidade crítica no planeamento naval norte-americano. O plano da Marinha dos EUA de substituir os envelhecidos navios de contramedidas de minas da classe Avenger pelo Littoral Combat Ship (LCS) fracassou devido a falhas técnicas e atrasos. Relatórios do Government Accountability Office de 2022 e 2025 confirmam que o LCS não demonstrou as capacidades operacionais necessárias para desempenhar a sua missão de desminagem, citando falhas de equipamento e tecnologias imaturas. Se os EUA não tiverem capacidades fiáveis de contramedidas de minas num ambiente contestado, a capacidade de manter o acesso a Taiwan através de águas minadas torna-se questionável, podendo decidir o conflito não através de combates entre frotas, mas através de estrangulamento logístico.
Pontos-chave
- A China revelou em setembro de 2025 o AJX002, um veículo subaquático não tripulado extra-grande (XLUUV), um drone em forma de torpedo capaz de transportar 20 minas e percorrer 1.800 quilómetros de forma autónoma.
- O drone foi concebido para a colocação ofensiva de minas com vista à Primeira Cadeia de Ilhas, especificamente pontos de estrangulamento perto das Ilhas Ryukyu, no Japão, e das Filipinas, para bloquear o acesso dos EUA e dos aliados a Taiwan.
- Simulações de guerra sugerem que submarinos e minas chineses poderiam destruir 40 por cento do transporte marítimo que tenta chegar a Taiwan, funcionando como componente crítico de uma estratégia de negação de acesso.
- O AJX002 serve também para contrariar redes de vigilância subaquática dos EUA como a Linha de Defesa Fish Hook, podendo cegar as capacidades norte-americanas de guerra antissubmarina.
- A estratégia acarreta riscos significativos para Pequim, incluindo a potencial perturbação do seu próprio comércio marítimo, sanções globais e a possibilidade de uma escalada rápida para um conflito mais amplo.
- A Marinha dos EUA enfrenta lacunas nas capacidades de contramedidas de minas, com o programa Littoral Combat Ship a não conseguir garantir a prontidão operacional prometida para limpar campos de minas sofisticados.
