Agricultores de Myanmar à beira da ruína enquanto conflito no Médio Oriente corta combustível e alimentos

Corrida contra a monção sem combustível

Nos arrozais do Delta do Ayeyarwady, em Myanmar, a época anual de colheita tornou-se uma corrida contra o tempo que os agricultores estão cada vez mais a perder. Com as chuvas da monção a começarem normalmente em maio, os trabalhadores agrícolas esforçam-se por recolher as culturas antes de os campos ficarem inundados. No entanto, uma escassez catastrófica de combustível, desencadeada pelo encerramento do Estreito de Ormuz durante o conflito crescente entre os Estados Unidos e o Irão, deixou os tratores parados e as debulhadoras em silêncio.

«Muitas das culturas já deviam ter sido colhidas. Se a maré subir ou o tempo piorar, será ainda mais devastador para nós», disse um agricultor à CNA. A crise vai além das máquinas. Mesmo a colheita manual oferece pouco alívio, uma vez que o combustível alimenta o equipamento de debulha necessário para separar o grão da casca. «Como podemos pagar estes preços? Mesmo que pudéssemos pagá-los, o combustível não está disponível. É quase impossível encontrá-lo», acrescentou o agricultor. «Aqueles que têm dinheiro podem usar contactos para obter o que precisam, mas os agricultores como nós são os que sofrem.»

A escassez de combustível representa o mais recente choque para uma nação já abalada pelas consequências do golpe militar de 2021, pela inflação descontrolada e pela devastação persistente de um sismo de magnitude 7,7 que atingiu Mandalay há um ano. Com Myanmar dependente de importações para cerca de 90% do seu combustível, o encerramento do Estreito de Ormuz (que normalmente transporta aproximadamente um quinto do comércio global de petróleo por via marítima) criou escassezes agudas que ameaçam empurrar o frágil sistema alimentar do país para o colapso.

Preços no mercado negro e medidas desesperadas

Os postos de abastecimento oficiais em Myanmar tentaram manter preços regulados, mas as restrições de abastecimento criaram um mercado negro próspero, onde o combustível é agora vendido a aproximadamente 12 000 kyat (cerca de 3 dólares) por litro. Isto representa mais do dobro das tarifas nos postos oficiais, colocando o custo muito além do alcance dos agricultores e trabalhadores comuns. Em Yangon, a maior cidade do país, os automobilistas esperam até seis horas para garantir rações limitadas, enquanto em algumas cidades e vilas, segundo relatos, os postos ficaram completamente sem combustível.

Para gerir o abastecimento cada vez menor, as autoridades implementaram em março de 2026 um sistema de racionamento par-ímpar, exigindo que os veículos comprem combustível apenas em dias alternados, consoante os números das matrículas terminem em dígitos ímpares ou pares. O conselho militar anunciou que o país possui aproximadamente 50 dias de reservas estratégicas de combustível e que se espera a chegada de mais 16 navios-tanque de combustível. O líder militar Min Aung Hlaing prometeu publicamente apoio agrícola, afirmando durante o seu discurso de tomada de posse como presidente, a 10 de abril, que «reduzir a pobreza e melhorar a vida dos agricultores é a nossa principal prioridade».

No entanto, vulnerabilidades estruturais complicam estas garantias. «O que torna isto um pouco mais difícil é não termos instalações de armazenamento como as da Malásia e Singapura», observou Amara Thiha, especialista não residente do Programa para a China do Stimson Center. «Myanmar não pode comprar muito e armazená-lo durante algum tempo. Tem de depender de importações que chegam semana a semana.» Esta falta de armazenamento estratégico deixa a nação exposta a todas as flutuações dos mercados globais de energia.

A crise dos fertilizantes agrava os males agrícolas

A escassez de combustível representa apenas uma dimensão da crise agrícola. Simultaneamente, os agricultores de Myanmar enfrentam uma escassez de fertilizantes impulsionada pelo mesmo conflito no Médio Oriente que bloqueou o abastecimento de combustível. Até um terço do comércio global de matérias-primas para fertilizantes passa normalmente pelo Estreito de Ormuz, mas com a via navegável efetivamente encerrada, os envios de amoníaco e azoto caíram abruptamente, enquanto os preços dispararam.

De acordo com reportagens locais do Myanmar Now, um saco de ureia que custava 90 000 kyat antes da guerra com o Irão atingiu agora mais de 170 000 kyat, enquanto os preços dos fertilizantes compostos duplicaram, passando de pouco mais de 100 000 kyat para mais de 200 000 kyat por saco. O momento dificilmente poderia ser pior. Os agricultores que se preparam para a plantação da monção enfrentam a perspetiva de os custos de produção potencialmente duplicarem os níveis do ano passado, segundo o Programa Alimentar Mundial.

O Programa Alimentar Mundial alertou que uma redução de 50% na utilização de fertilizantes durante a atual época de plantação poderá resultar numa diminuição de 10% a 15% da produção agrícola. Para um país onde a agricultura emprega cerca de 70% da população rural e constitui a espinha dorsal da economia, tal diminuição teria efeitos em cascata em toda a sociedade. Anos de mecanização limitaram ainda mais as opções dos agricultores, uma vez que muitas famílias já não mantêm gado bovino ou búfalos para o trabalho manual nos campos, deixando-as totalmente dependentes de máquinas movidas a combustível.

Dos campos às cidades: a crise alarga-se

A crise do combustível estende-se muito para além das comunidades agrícolas rurais, perturbando as economias urbanas e as estratégias de sobrevivência das famílias em todo o Myanmar. No Delta do Ayeyarwady, os trabalhadores agrícolas migrantes que se deslocaram à região à procura de trabalho sazonal encontram-se retidos à medida que as operações de colheita abrandam. «Se não conseguirmos combustível, o que podemos fazer? Não podemos fazer o nosso trabalho. Se não houver combustível, teremos de voltar para casa», explicou um trabalhador. Outros alertam que uma escassez de alimentos é uma «possibilidade real» se o gasóleo não conseguir chegar à região.

Os pequenos industriais de moagem de arroz, essenciais para os agricultores que processam arroz para consumo próprio, debatem-se para continuar a operar, à medida que os custos do combustível corroem as suas margens. Alguns pescadores abandonaram completamente o trabalho, ao constatarem que o combustível se tornou indisponível ou proibitivamente caro para que as idas ao mar compensem. Em Mandalay, onde os residentes ainda reconstroem casas destruídas pelo sismo de março de 2025, a crise do combustível agravou as dificuldades económicas existentes.

O principal problema é o custo de vida. Já estávamos a debater-nos depois do sismo com o custo adicional de reparar as nossas casas. Um ano após o sismo, as empresas começavam a recuperar. Mas agora, com esta crise de combustível, enfrentamos uma enorme luta apenas para sobreviver. Está tudo ligado — preços mais altos, escassez de bens e falta de combustível.

O testemunho deste motorista de táxi reflete a natureza interligada da crise. Custos de transporte mais elevados fazem subir os preços dos alimentos, enquanto a mobilidade reduzida limita o acesso ao trabalho e aos mercados. O Programa Alimentar Mundial informa que os preços do gasóleo a nível nacional subiram quase 200% em média em comparação com os níveis anteriores à crise, com aumentos ainda mais acentuados em regiões remotas e afetadas por conflitos, como o Estado de Rakhine.

Operações humanitárias sob pressão

A escassez de combustível está a complicar gravemente os esforços humanitários para responder à crise de segurança alimentar existente em Myanmar, na qual 12,4 milhões de pessoas (quase um quarto da população) já enfrentam fome aguda. O PAM necessita de 150 milhões de dólares para prestar assistência a 1,5 milhões de pessoas em todo o país este ano, mas o aumento dos custos operacionais está a limitar o alcance da agência.

«As pessoas que sobreviveram ao sismo mal começaram a levantar-se e agora outro golpe está a derrubá-las novamente», afirmou Michael Dunford, diretor nacional do PAM para Myanmar. «O povo de Myanmar suportou choque após choque — conflito, catástrofes climáticas, o sismo devastador e agora uma crise global de combustível.»

Manter as cadeias de abastecimento humanitárias operacionais tornou-se cada vez mais difícil. «Quando as cadeias de abastecimento são perturbadas, isso sente-se quando as pessoas pagam no supermercado», explicou Corinne Fleischer, diretora de Cadeia de Abastecimento do PAM. «Atrasos e custos de transporte mais elevados fazem subir os preços dos alimentos, e as famílias que gastam 50 a 70 por cento do seu rendimento em alimentos são as primeiras a ficar sem eles.» A agência está a adaptar-se, planeando distribuições bimestrais, obtendo alimentos mais perto dos beneficiários e passando para assistência em dinheiro sempre que possível, para reduzir os custos de transporte.

Efeitos em cadeia à escala global

A crise de Myanmar representa um nó numa rede crescente de ameaças à segurança alimentar que se estende por toda a Ásia, África e além. O conflito entre os EUA e o Irão, que desencadeou o encerramento temporário do Estreito de Ormuz em 28 de fevereiro de 2026, retirou de circulação cerca de 20% do abastecimento global de petróleo e fez subir os preços internacionais em mais de 50%. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) alerta que o mercado alimentar global enfrenta um enorme choque de abastecimento que poderá durar até ao início do próximo ano.

O Estreito de Ormuz, um ponto de estrangulamento marítimo estreito entre o Irão e Omã, transporta normalmente cerca de um quarto do comércio global de petróleo por via marítima, juntamente com volumes significativos de gás natural liquefeito e fertilizantes. Com o tráfego de navios a cair abruptamente desde o final de fevereiro e os custos dos seguros marítimos a disparar, os efeitos irradiaram para fora e atingiram economias dependentes de importações em todo o mundo em desenvolvimento.

Só na Ásia, a ONU estima que 9,1 milhões de pessoas adicionais possam enfrentar insegurança alimentar aguda se a crise persistir. Países como o Sri Lanka, o Paquistão, o Bangladeche e o Nepal introduziram medidas de racionamento de combustível, semanas de trabalho de quatro dias e encerramento de escolas para poupar abastecimentos. Na Tailândia, pescadores terão deixado de ir ao mar, uma vez que os custos do gasóleo tornaram as operações economicamente inviáveis, ameaçando o fornecimento de arroz jasmim, que exige irrigação intensiva.

Máximo Torero, economista-chefe da FAO, sublinhou a natureza crítica do tempo nos ciclos agrícolas. «O relógio continua a andar... o calendário das culturas baseia-se no clima e nas condições biológicas dos países. Isso não podemos mudar», afirmou. «Se os fatores de produção continuarem a subir, [os agricultores] plantarão menos e os rendimentos serão mais baixos na segunda metade da época.»

A dimensão do conflito

Dentro de Myanmar, a escassez de combustível está a criar pressões divergentes sobre as diferentes fações no conflito civil em curso no país. Segundo Amara Thiha, analista, os militares mantêm reservas separadas de combustível de aviação, garantindo que as capacidades de defesa antiaérea e de ataques aéreos permanecem largamente inalteradas pela escassez civil. «Os militares só precisam de combustível de aviação — é uma porção muito pequena em comparação com o consumo de todo o país», explicou.

No entanto, as forças de resistência enfrentam desafios significativos. «Para as forças de resistência, isso vai ser um enorme golpe», observou Amara Thiha. «Aqueles grupos ao longo da fronteira entre a Tailândia e Myanmar podem não conseguir contrabandear combustível tão facilmente como antes. O governo tailandês está agora a controlar tudo rigorosamente.» Esta dinâmica poderá potencialmente alterar o equilíbrio tático em certas regiões, mesmo quando as populações civis suportam o principal ónus da escassez.

Vulnerabilidades estruturais expostas

A crise atual expôs fraquezas fundamentais na infraestrutura económica de Myanmar. Das cinco fábricas estatais de fertilizantes no país, apenas duas continuam operacionais, produzindo um total combinado de 40 000 toneladas por ano, contra uma necessidade nacional de 1,6 milhões de toneladas. Esta dependência quase total das importações deixa o setor agrícola exposto a todos os choques nos mercados globais.

Entretanto, a inflação, que já atingiu 20% no ano passado, voltou a disparar, erodindo o poder de compra das famílias que já gastam a maioria do seu rendimento em alimentos. Nos câmbios do mercado negro em Myanmar, o kyat enfraqueceu significativamente face ao dólar, complicando ainda mais a capacidade dos importadores de obter divisas necessárias para comprar combustível e fertilizantes.

O sistema de preços de referência do regime existe cada vez mais apenas nominalmente. Embora o Banco Central fixe preços internos e venda divisas aos importadores, os participantes no mercado relatam que as taxas oficiais não refletem a disponibilidade real. Em abril de 2026, o preço de referência da ureia em Yangon foi fixado em 94 000 kyat por saco de 50 kg, enquanto os preços no mercado aberto ultrapassaram os 150 000 kyat.

Para os agricultores que operam com margens reduzidas e dependem de empréstimos para financiar cada ciclo de plantação, a combinação de custos elevados dos fatores de produção e preços incertos dos produtos cria uma armadilha de dívida. Muitos agricultores ainda não reembolsaram o crédito da época de arrozal de verão do ano passado, ficando incapazes de obter novo financiamento para a atual janela de plantação. Um proprietário de uma loja de produtos agrícolas em Naypyitaw observou que os agricultores estão a dar prioridade a fertilizantes mais baratos e de menor qualidade ou a reduzir as taxas de aplicação, decisões que inevitavelmente afetarão os rendimentos.

O essencial

• Os preços dos combustíveis no mercado negro de Myanmar dispararam para 12 000 kyat (3 dólares) por litro, mais do dobro das tarifas oficiais, impulsionados pelo encerramento do Estreito de Ormuz durante o conflito entre os EUA e o Irão
• O Programa Alimentar Mundial alerta que 12,4 milhões de pessoas em Myanmar (quase 25% da população) já enfrentam insegurança alimentar aguda, com a escassez de fertilizantes a ameaçar reduzir a produção agrícola em 10-15%
• Os preços dos fertilizantes quase duplicaram, com os sacos de ureia a subir de 90 000 para mais de 170 000 kyat, enquanto os preços dos combustíveis aumentaram cerca de 200% em todo o país
• As autoridades implementaram sistemas de racionamento de matrículas pares ou ímpares nas principais cidades, onde os automobilistas enfrentam filas de até seis horas para receberem alocações limitadas de combustível
• A crise agrava vulnerabilidades existentes resultantes do golpe militar de 2021, da recuperação do sismo de Mandalay de 2025 e do conflito civil em curso, com as comunidades agrícolas rurais (70% da população) a serem as mais gravemente afetadas
• As operações humanitárias enfrentam lacunas de financiamento de 150 milhões de dólares e custos logísticos crescentes, forçando as agências a passar dos esforços de recuperação para assistência de emergência que salva vidas
• Apenas duas das cinco fábricas estatais de fertilizantes de Myanmar continuam operacionais, produzindo apenas 40 000 toneladas por ano contra uma necessidade de 1,6 milhões de toneladas, deixando o país quase totalmente dependente de importações interrompidas
• A nível global, a ONU alerta que até 45 milhões de pessoas adicionais poderão enfrentar fome aguda se as perturbações no Médio Oriente continuarem, elevando o total mundial para 363 milhões