Projeto dos BTS em toda a cidade impulsiona recorde de turismo e ganhos económicos na Coreia do Sul

Uma capital transformada pelo som e pela luz

SEUL transformou-se num museu vivo da cultura pop esta primavera, quando os BTS lançaram uma ambiciosa iniciativa de um mês por toda a cidade que atraiu visitantes de todo o mundo. O projeto, intitulado «BTS The City: Arirang Seoul», converteu importantes pontos de referência em experiências imersivas para os fãs entre 20 de março e 19 de abril, criando um espetáculo que esbateu as fronteiras entre digressão de concertos e festival cultural. O evento assinalou o lançamento do quinto álbum de estúdio do grupo, «Arirang», e serviu de plataforma de lançamento para a sua digressão mundial com o mesmo nome.

A editora discográfica Big Hit Music, gerida pela HYBE, registou uma participação internacional impressionante ao longo de todo o projeto. Em Sungnyemun, uma porta do século XIV que é um dos marcos históricos mais estimados de Seul, cerca de 73% dos visitantes da instalação de fachada multimédia eram cidadãos estrangeiros. A tendência foi ainda mais acentuada no Dongdaemun Design Plaza, onde um espaço interativo chamado Army Madang atraiu um público mais de 86% internacional.

A instalação em Dongdaemun incluía programas participativos que destacavam a cultura coreana a par dos temas dos BTS. Os visitantes criaram merchandising para fãs e contribuíram para uma instalação de logótipo em grande escala construída com bolas nas quais estavam inscritas letras de canções. Estas atividades transformaram o turismo passivo em intercâmbio cultural ativo, permitindo aos fãs envolverem-se tanto com a música como com práticas criativas tradicionais coreanas.

A ativação por toda a cidade foi além das instalações estáticas. O Seoul City Tour Tiger Bus registou um aumento de 20% no número de passageiros durante o período do projeto, impulsionado por um circuito especial com temática BTS que ligava locais-chave, incluindo Gwanghwamun, o Mercado de Namdaemun, a sede da HYBE em Yongsan, o Dongdaemun Design Plaza e o Palácio Gyeongbokgung. Painéis digitais em grande escala, espetáculos de luz com drones e iluminações com temática musical na Ponte de Banpo e na N Seoul Tower criaram uma narrativa visual coesa em toda a área metropolitana.

O Ministério da Cultura, Desporto e Turismo confirmou que a Coreia do Sul recebeu um recorde de 2,06 milhões de visitantes estrangeiros só em março, com as chegadas no primeiro trimestre a atingirem 4,76 milhões, um aumento de 23% face ao ano anterior. Este foi o valor trimestral mais elevado de que há registo. Os visitantes chineses lideraram o aumento, com 1,45 milhões de chegadas, mais 29% em termos homólogos, seguidos dos turistas japoneses, com 940.915, o que representa um aumento de 20,2%. Os visitantes provenientes de Taiwan aumentaram 37,7%, para 544.503. Os gastos de estrangeiros com cartões de crédito atingiram 3,21 biliões de won (2,18 mil milhões de dólares) durante o primeiro trimestre, mais 23% do que no ano anterior, segundo dados do ministério.

Retalhistas aproveitam a onda roxa

O estímulo económico estendeu-se profundamente ao setor do retalho de Seul. Os grandes armazéns na zona comercial de Myeongdong anteciparam multidões enormes antes da atuação do grupo a 21 de março na Praça Gwanghwamun, lançando campanhas de marketing direcionadas para captar a afluência de fãs internacionais.

A Lotte Department Store executou um projeto «Welcome Lights» de 19 a 22 de março, banhando o exterior da sua loja principal e do edifício de luxo Avenuel, nas proximidades, de roxo, a cor oficial associada aos BTS e à sua base global de fãs conhecida como ARMY. A iluminação esteve em funcionamento diariamente das 18h às 22h, criando uma atração noturna concebida especificamente para os fãs visitantes. O retalhista organizou também uma «K-Wave Shopping Week» de 19 a 29 de março, oferecendo aos clientes estrangeiros vales de compra da Lotte no valor de 7% das suas compras, juntamente com recordações com temática coreana. A loja principal abriu uma secção dedicada «K-GIFT» com artigos como kimchi do Lotte Hotel e opções ampliadas de comida coreana, ao mesmo tempo que aumentou o pessoal de segurança em mais de 50% para gerir as multidões.

A Shinsegae Department Store associou-se diretamente à HYBE para abrir uma loja pop-up no seu espaço Heritage Museum a partir de 20 de março, vendendo o novo álbum e os bastões de luz oficiais. A filial de Myeongdong da empresa acolheu um «K-Love Festival» dirigido a clientes internacionais, enquanto a Shinsegae Duty Free criou uma «K-WAVE Zone» com revistas, ímanes, puzzles e peluches com temática BTS. Os produtos de colaboração incluíam um conjunto de oferta «Super Tuna Edition» com o membro Jin e bebidas de kombucha embaladas com a marca de personagens TinyTan.

A estratégia de retalho produziu resultados financeiros mensuráveis. As ações da Lotte Shopping fecharam a 98.200 won por ação, mais 4,58%, enquanto a Shinsegae subiu 3,48%, para 342.000 won, devido às expectativas de aumento das despesas estrangeiras. Yu Jung-hyun, analista da Daishin Securities, recomendou uma visão de sobreponderação do setor do retalho, projetando que o número de visitantes entrantes atingiria novos máximos históricos à medida que fãs de todo o mundo viajassem para a Coreia para as datas dos concertos.

Procura global por viagens dispara

O anúncio do regresso dos BTS gerou efeitos em cadeia imediatos nos mercados globais de viagens. Segundo o Hotels.com, as pesquisas internacionais por viagens para Seul aumentaram 155% nas 48 horas seguintes ao anúncio da digressão, a 14 de janeiro, em comparação com a semana anterior. O interesse por Busan, que acolherá concertos em junho, disparou 2 375%.

A procura revelou-se particularmente forte em toda a Ásia. As pesquisas de viagens para Busan a partir do Japão, de Hong Kong e de Taiwan aumentaram vários milhares por cento, enquanto o interesse nacional também subiu acentuadamente, com as pesquisas por viagens para Seul a aumentarem 190% e as para Busan a dispararem 3 855%. A resposta internacional chegou até ao Brasil, onde a estação de rádio de notícias BandNews FM destacou o concerto dos BTS em outubro, em São Paulo, como um importante assunto nacional. Dados da plataforma local de transportes ClickBus mostraram que as pesquisas por bilhetes de autocarro para a cidade aumentaram mais de 600 vezes após o anúncio.

O boom das viagens refletia mais do que simples curiosidade. A digressão mundial de 82 datas, em 34 cidades, representa um dos maiores eventos globais de entretenimento do ano. Analistas da NH Investment & Securities projetam que a digressão poderá gerar até 4 biliões de won de impacto económico total, incluindo receitas diretas e despesas secundárias dos consumidores. Uma análise da Billboard estimou inicialmente as receitas da digressão em quase 740 milhões de libras, embora projeções posteriores sugiram que o valor poderá crescer substancialmente.

O histórico concerto em Gwanghwamun

O regresso atingiu o seu crescendo a 21 de março, com um concerto gratuito na Praça Gwanghwamun, uma praça histórica situada diretamente em frente ao Palácio Gyeongbokgung, a principal residência real da Dinastia Joseon. O local tem um profundo peso simbólico, ancorado pelas estátuas do almirante Yi Sun-sin e do rei Sejong, ao longo de um eixo que atravessa o centro de Seul. Outrora um corredor de trânsito, o espaço foi reconfigurado como praça pedonal em 2022 para funcionar como um importante local de encontro cívico.

Realizar o concerto neste local colocou um evento cultural global em frente ao marco histórico mais reconhecível da Coreia, ligando a cultura pop contemporânea ao património político e real do país. O concerto, que também foi transmitido em streaming na Netflix, transformou a área de 1.200 metros da praça num recinto controlado, com barreiras de segurança sobrepostas e zonas de visualização segmentadas.

Lee Benson, fotojornalista do Milwaukee Independent, documentou ao longo de seis dias a transformação da Praça Gwanghwamun de espaço público em recinto de concerto. Descreveu o resultado final como um espaço que existia em versões paralelas, dependendo do ponto de vista de cada um.

A partir do solo na Praça Gwanghwamun, a experiência era moldada por barreiras, distância e negociação constante por uma posição. Em casa, a mesma atuação chegava como uma transmissão completa, ininterrupta e totalmente enquadrada. A diferença não era apenas visual, mas experiencial.

Lee Hwa Jeong, investigador da NH Investment & Securities, explicou à Reuters o padrão económico mais amplo relativo à forma como as atuações de artistas com bases de fãs globais geram atividade económica para além da venda de bilhetes.

As atuações de artistas com uma base global de fãs como os BTS não terminam na venda de bilhetes, mas impulsionam o consumo turístico em toda a cidade.

Isto revelou-se verdadeiro em Goyang, onde as transações com cartões estrangeiros na área aumentaram 807% de 6 a 12 de abril, em comparação com a semana anterior, enquanto os gastos globais aumentaram 231%. Os gastos em lojas de conveniência aumentaram 1 069%, em cafés 1 109%, em restaurantes 600% e em compras no retalho 629%. A Hana Card acompanhou os padrões de gastos de 30.000 cidadãos estrangeiros que compraram bilhetes para os concertos dos BTS em Goyang a 9, 11 e 12 de abril, concluindo que este grupo gastou aproximadamente 55,5 mil milhões de won na Coreia do Sul entre 1 de janeiro e 12 de abril. A despesa média por visitante atingiu 1,85 milhões de won.

Medidas de segurança e gestão de multidões

As enormes concentrações exigiram uma coordenação de segurança extensiva, particularmente à luz do esmagamento de multidão no Halloween de 2022 em Itaewon, que provocou 159 mortes. As autoridades sul-coreanas trataram os eventos dos BTS com especial cautela, implementando barreiras sobrepostas e pontos de entrada controlados para evitar concentrações perigosas de pessoas.

Na Praça Gwanghwamun, a presença policial aumentou substancialmente ao longo de todo o período de preparação. A Embaixada dos EUA em Seul emitiu um Alerta de Segurança a 21 de março, avisando que o evento poderia atrair mais de 250.000 espetadores, resultando em segurança reforçada, encerramento de estradas e impactos nos transportes públicos. A República da Coreia classificou o evento como um fator de aumento do risco de uma catástrofe de multidão em grande concentração, implementando um alerta de crise de nível de cautela.

Os pontos de entrada foram vedados em torno do perímetro do concerto antes de as zonas atingirem a capacidade máxima, uma medida que limitou a assistência a aproximadamente 50.000 pessoas, em vez das 250.000 previstas. Embora isto tenha evitado potenciais incidentes de segurança, também significou que muitos fãs ficaram impedidos de assistir, apesar de terem viajado longas distâncias. O desenho criou uma multidão em camadas, com secções escalonadas para evitar concentrações apertadas, embora alguns fãs tenham manifestado frustração com obstruções à visibilidade causadas por câmaras dos media e barreiras.

Impactos económicos secundários

O impacto económico estendeu-se a pequenos negócios e plataformas digitais. A Woowa Brothers, operadora da aplicação de entrega de comida Baemin, lançou um programa de apoio a 100 pequenos cafés em Jongno-gu e Jung-gu, fornecendo ingredientes para uma bebida de edição limitada chamada «The City Arirang Red Ade». A empresa forneceu xarope de omija para aproximadamente 20.000 bebidas, juntamente com materiais de embalagem e apoio promocional.

Os resultados foram imediatos e dramáticos. As encomendas médias diárias para levantamento nos cafés participantes dispararam cerca de 1 000%, enquanto as vendas médias diárias para levantamento subiram 430%. Os proprietários dos cafés relataram que a campanha atraiu turistas que os visitaram especificamente para fotografar os materiais promocionais, criando fluxo adicional de clientes para além das vendas imediatas de bebidas.

O fenómeno também impulsionou o interesse por locais de peregrinação relacionados com os BTS. Os fãs visitaram locais ligados ao início de carreira do grupo, incluindo a antiga sede da BigHit Music e o Hakdong Park, em Gangnam, onde os membros passaram tempo como estagiários. Surgiram circuitos comerciais para responder a esta procura, oferecendo itinerários guiados pelos locais que o grupo frequentava durante a sua fase de formação.

Significado cultural de Arirang

O título do álbum e da digressão, «Arirang», tem uma profunda ressonância cultural. Arirang é uma canção popular tradicional coreana com raízes que remontam a séculos, frequentemente descrita como um hino nacional não oficial associado à separação, à saudade, à resiliência e à identidade. A versão mais amplamente reconhecida internacionalmente foi gravada em 1896, quando sete estudantes coreanos que estudavam na Universidade Howard, em Washington DC, foram registados em equipamento fonográfico de cilindro de cera pela etnóloga americana Alice Cunningham Fletcher. Esta gravação, documentada num artigo de jornal intitulado «Seven Koreans at Howard», deu a conhecer a melodia ao público global e colocou-a num arquivo global de preservação cultural.

Ao invocar Arirang para o seu regresso, os BTS basearam-se nesta história mais profunda, ligando a atuação global moderna a uma canção há muito associada à própria experiência coreana. O álbum representa o primeiro projeto de longa duração do grupo desde que suspendeu as atividades de grupo em 2022 para cumprir o serviço militar obrigatório, um hiato durante o qual os membros seguiram carreiras a solo.

Destinos futuros e projeções económicas

O projeto de Seul serve apenas como o capítulo de abertura de uma expansão global. As próximas edições do projeto «The City» estão planeadas para Las Vegas, nos Estados Unidos, de 20 a 31 de maio, e Busan, na Coreia do Sul, de 5 a 21 de junho. Estes eventos irão replicar o modelo de transformação imersiva de pontos de referência que se revelou bem-sucedido em Seul.

Os analistas preveem que os efeitos económicos continuarão a acumular-se à medida que a digressão mundial avança. Com 82 espetáculos em 34 regiões ainda por realizar e projeções de vendas de bilhetes a atingirem 2,7 biliões de won, as receitas diretas representam apenas uma fração do impacto total. Incluindo despesas secundárias com alojamento, restauração, transportes e retalho, a injeção económica total poderá atingir níveis sem precedentes para um artista musical.

O governo sul-coreano tomou nota deste nexo cultural e económico. No Inquérito à Imagem Nacional de 2025 do Ministério da Cultura, Desporto e Turismo, os BTS ficaram em primeiro lugar entre os coreanos considerados como tendo a influência mais positiva na reputação internacional do país, com o membro Jungkook a ocupar o sexto lugar no cômputo geral como o artista a solo mais bem posicionado do grupo. Este reconhecimento realça o papel do grupo como embaixadores culturais não oficiais cujas atividades comerciais se alinham com os interesses económicos nacionais.

Pontos-chave

• O projeto de um mês dos BTS «BTS The City: Arirang Seoul» decorreu de 20 de março a 19 de abril, transformando pontos de referência em experiências imersivas para os fãs
• A Coreia do Sul registou números recorde de turismo em março, com 2,06 milhões de visitantes estrangeiros, um aumento de 23% no primeiro trimestre, para um total de 4,76 milhões
• Os visitantes estrangeiros representaram 73% dos participantes nas instalações de Sungnyemun e 86% no espaço Army Madang do Dongdaemun Design Plaza
• Cerca de 30.000 espetadores estrangeiros dos concertos gastaram 55,5 mil milhões de won entre janeiro e abril, numa média de 1,85 milhões de won por pessoa
• Retalhistas como a Lotte e a Shinsegae registaram aumentos no preço das ações e vendas ampliadas a clientes estrangeiros através de campanhas direcionadas com temática BTS
• A digressão mundial de 82 datas em 34 cidades deverá gerar até 4 biliões de won de impacto económico total, incluindo despesas secundárias
• As próximas edições do projeto «The City» estão agendadas para Las Vegas (20 a 31 de maio) e Busan (5 a 21 de junho)