Exército de Myanmar proíbe produtos menstruais, alegando uso médico pelos rebeldes, enquanto a crise humanitária se agrava

Uma proibição de higiene básica

O regime militar de Myanmar alargou uma proibição generalizada da distribuição e do transporte de produtos menstruais nas regiões afetadas pelo conflito, alegando que estes artigos essenciais estão a ser desviados para tratar combatentes feridos da resistência. A restrição, que começou em agosto sem qualquer anúncio formal por parte das autoridades, representa uma das táticas mais invulgares da campanha em curso do exército contra as forças de oposição. Thinzar Shunlei Yi, diretora da Sisters2Sisters, um coletivo de defesa dos direitos das mulheres que apoia combatentes, explicou que os responsáveis alegam que os pensos higiénicos têm uma dupla utilização para as Forças de Defesa do Povo. Segundo Thinzar Shunlei Yi, os militares afirmam que estes produtos são usados por razões médicas e como apoio para os pés e as botas, para absorver suor e sangue. O bloqueio visa especificamente a ponte que liga Sagaing a Mandalay, a segunda maior cidade do país, onde o transporte de pensos está, segundo relatos, totalmente proibido. Os ativistas alertam que o âmbito real da proibição provavelmente excede os relatos atuais, devido aos profundos tabus culturais em torno da menstruação na sociedade birmanesa.

A estratégia dos quatro cortes

As restrições aos produtos de higiene menstrual fazem parte daquilo a que os militares chamam a estratégia dos quatro cortes, um esforço sistemático para cortar as forças de oposição do acesso a alimentos, fundos, informação e bens essenciais. Esta abordagem intensificou-se desde que os militares tomaram o poder em fevereiro de 2021, depondo o governo democraticamente eleito e mergulhando a nação do Sudeste Asiático numa guerra civil. Desde esse golpe, os ataques de artilharia, os incêndios de aldeias e as detenções arbitrárias tornaram-se rotina em todo o país. As restrições aos produtos menstruais começaram em agosto, especificamente em áreas controladas pelas forças de oposição, incluindo partes da região de Sagaing e dos estados de Chin, Kachin e do norte de Shan. O transporte de pensos higiénicos, fraldas para bebés, redes mosquiteiras e botijas de oxigénio exige agora, segundo relatos, cartas de autorização da administração regional da junta, criando barreiras burocráticas que efetivamente travam a distribuição. A abordagem dos quatro cortes visa isolar os grupos armados étnicos e as Forças de Defesa do Povo, eliminando o acesso a bens de primeira necessidade nos territórios contestados.

Desde janeiro de 2025, as restrições ao acesso e ao transporte de medicamentos aumentaram acentuadamente. A política afeta não só os produtos menstruais, mas também as fraldas para bebés, que as autoridades suspeitam que a resistência usa como gaze para tratar feridas. Este bloqueio de vários artigos representa um esforço calculado para criar carências humanitárias nos territórios onde os militares perderam o controlo para as forças de oposição.

Alegações médicas sob escrutínio científico

Profissionais de saúde e trabalhadores humanitários rejeitaram categoricamente a justificação apresentada pelos militares para a proibição, observando que os produtos de higiene não são medicamente adequados para tratar ferimentos de combate. Meredith Bunn, fundadora da organização de ajuda médica Skills for Humanity, explicou que qualquer pessoa com experiência em medicina de combate reconheceria a inadequação desses materiais.

Um penso higiénico não ficaria no lugar, não absorveria sangue suficiente e não manteria a zona [limpa].

Bunn classificou a política como o produto de perfeitos ignorantes e misóginos dentro do exército. Os especialistas médicos salientam que o tratamento adequado de feridas exige pensos estéreis concebidos para manter a pressão e prevenir infeções, padrões que os produtos de higiene de consumo não conseguem cumprir em situações de trauma. Os materiais absorventes dos pensos higiénicos são concebidos para o fluxo menstrual, e não para a hemorragia rápida associada a ferimentos de bala ou lacerações, e carecem das propriedades adesivas necessárias para os fixar durante o movimento em condições de combate. Organizações de monitorização humanitária confirmam que as fraldas para bebés também foram proibidas com a mesma justificação, com as autoridades a suspeitarem que as Forças de Defesa do Povo as usam como gaze para tratar feridas.

Emergência de saúde pública nos campos de deslocados

A proibição desencadeou uma grave crise de saúde pública entre as populações mais vulneráveis de Myanmar, em particular os mais de 3,5 milhões de pessoas deslocadas desde o golpe de 2021. Com o sistema de saúde largamente colapsado e a assistência médica escassa, mulheres e raparigas estão a ser forçadas a adotar alternativas perigosas. Henriette Ceyrac, que fundou a organização de educação menstrual Pan Ka Lay antes de esta ser forçada a encerrar, relatou que as mulheres recorrem a trapos, folhas ou jornais.

Pode causar infeções do trato urinário [ITU], infeções do aparelho reprodutor; apenas muito desconforto e dor.

Estas infeções são particularmente perigosas nos campos de deslocados, onde o acesso a antibióticos e a água potável é limitado. Thinzar Shunlei Yi observou que a Sisters2Sisters recebe regularmente pedidos de antibióticos para tratar ITU resultantes de uma gestão menstrual pouco higiénica. O desconforto físico levou algumas mulheres a permanecerem em casa durante a menstruação, em vez de participarem nas atividades diárias ou na organização política, uma restrição que, segundo os trabalhadores humanitários, serve os objetivos mais amplos do regime de reprimir a dissidência. Num país onde o sistema de saúde colapsou completamente em muitas regiões, as infeções não tratadas podem levar a complicações graves, incluindo lesões renais e infertilidade.

Barreiras económicas e o boom do mercado negro

As pressões financeiras vieram agravar os riscos para a saúde física, uma vez que o bloqueio fez disparar os preços dos produtos menstruais para níveis inacessíveis. No mercado negro oculto, os preços triplicaram, passando de 3 000 kyat por embalagem para 9 000 kyat, ultrapassando o salário mínimo diário de Myanmar, de 7 800 kyat. Para os agregados familiares chefiados por mulheres, que já enfrentam uma devastação económica — com o Banco Mundial a prever uma contração económica de 2,5 por cento devido aos recentes sismos e ao conflito em curso —, estes custos são proibitivos. O fim dos programas de ajuda internacional criou um défice de financiamento de 259 milhões de dólares, eliminando o apoio crucial a organizações lideradas por mulheres que anteriormente prestavam serviços de prevenção da violência baseada no género, educação e cuidados de saúde. Esta perda de financiamento veio sobrecarregar ainda mais a capacidade local de responder à crise de saúde menstrual. As mulheres são agora forçadas a escolher entre comprar comida para as suas famílias ou gerir a sua saúde menstrual em segurança.

Com o sistema bancário colapsado em muitas zonas e a ajuda humanitária bloqueada, as mulheres não conseguem aceder aos recursos necessários para manter uma higiene básica. A guerra económica agrava a realidade biológica da menstruação, criando uma crise de pobreza menstrual que afeta milhões de pessoas.

O estigma cultural esconde a crise

Os tabus culturais profundamente enraizados em Myanmar em torno da menstruação agravaram o impacto da proibição e, ao mesmo tempo, ocultaram a sua verdadeira dimensão da atenção internacional. Thinzar Shunlei Yi sugeriu que as restrições são provavelmente mais generalizadas do que aquilo que é noticiado, porque as mulheres hesitam em falar publicamente sobre questões menstruais. Devido ao tabu em torno de falar sobre a menstruação, muitos casos não são denunciados, observou. Henriette Ceyrac sublinhou que todo o processo da menstruação é considerado vergonhoso na sociedade de Myanmar, sendo as mulheres incentivadas a esconder qualquer prova da sua menstruação. Este estigma estende-se aos produtos menstruais alternativos, que continuam a ser raros no país. Procurar informação e ser conhecedora destas coisas é malvisto numa mulher, explicou Ceyrac. Os copos menstruais e os tampões são em grande parte indisponíveis, e as barreiras culturais impedem uma discussão aberta sobre estas opções, deixando os pensos descartáveis como a única solução culturalmente aceitável para a maioria das mulheres. A combinação de restrições militares e estigma social cria uma dupla barreira que silencia efetivamente as mulheres que sofrem de pobreza menstrual.

A resistência de base enfrenta a obstrução militar

Organizações locais estão a tentar colmatar a lacuna deixada pelos cortes no financiamento internacional e pelas restrições militares, embora enfrentem barreiras operacionais significativas. Grupos de base, incluindo a Sisters2Sisters, continuam a angariar fundos e a entregar ajuda específica por género, incluindo pensos higiénicos e material médico, a mulheres nas zonas afetadas. No entanto, as autoridades militares bloquearam recentemente estes voluntários de distribuir ajuda nos municípios de Pale e Yin Mar Pin, na região de Sagaing, precisamente onde o controlo da oposição é mais forte. As organizações estão a tentar distribuir pensos reutilizáveis como alternativa, mas esta solução apresenta os seus próprios desafios nos campos de deslocados, onde a água potável para lavar continua a ser escassa.

A falta de equipamento menstrual e de espaços para o lavar corretamente pode causar infeções, irritação, ITU e pior, razão pela qual, até se tornar absolutamente necessário, os [produtos menstruais] descartáveis eram preferíveis.

Grupos locais levaram formalmente a questão às Nações Unidas, descrevendo a restrição de um bem tão básico como uma clara violação dos direitos humanos. O bloqueio representa um ataque deliberado às necessidades biológicas das mulheres enquanto tática militar.

A violência baseada no género como tática militar

Ativistas e observadores de direitos humanos argumentam que a proibição dos pensos higiénicos constitui violência baseada no género deliberada, concebida para alcançar objetivos militares que vão além da simples negação de abastecimentos. Henriette Ceyrac afirmou que as restrições servem para imobilizar ainda mais as mulheres. Faz sentido, na verdade, que [os militares] queiram restringir ainda mais a liberdade de movimento das mulheres. É basicamente violência baseada no género, disse. Bunn considera que a tática visa especificamente as combatentes da resistência e, simultaneamente, controla as mulheres civis e vitimiza as que estão nos campos de deslocados. O desconforto e os riscos para a saúde obrigam as mulheres a permanecer em casa durante a menstruação, afastando-as efetivamente das atividades políticas e da vida pública. Esta restrição surge num contexto mais amplo de violência contra as mulheres em Myanmar, onde os militares têm visado sistematicamente quem defende os direitos das mulheres. Os agregados familiares chefiados por mulheres enfrentam impactos financeiros desproporcionados do conflito, com a escassez económica a afetar estes agregados de forma mais severa do que os chefiados por homens. A política explora funções biológicas para punir e controlar, representando uma instrumentalização da menstruação na guerra moderna.

O que saber

• O regime militar de Myanmar proibiu o transporte e a distribuição de produtos menstruais nas zonas controladas pela oposição, alegando que os rebeldes os usam para tratamento médico e para forrar botas.
• A proibição funciona como parte da estratégia dos quatro cortes, destinada a privar os insurgentes de abastecimentos, com restrições específicas na ponte que liga Sagaing a Mandalay.
• Os especialistas médicos descartam as alegações dos militares, salientando que os pensos higiénicos não são medicamente adequados para tratar ferimentos de bala ou lesões graves.
• As mulheres estão a recorrer a alternativas inseguras, como trapos e folhas, provocando um aumento das infeções urinárias e reprodutivas num sistema de saúde colapsado.
• Os preços no mercado negro triplicaram, para 9 000 kyat por embalagem, ultrapassando o salário mínimo diário de 7 800 kyat.
• Mais de 3,5 milhões de pessoas foram deslocadas desde o golpe militar de 2021, com as mulheres nos campos de deslocados a enfrentar uma pobreza menstrual aguda.
• Organizações de base como a Sisters2Sisters estão a ser impedidas de entregar ajuda, enquanto os cortes no financiamento internacional eliminaram milhões em apoio a serviços liderados por mulheres.
• Grupos locais apelaram às Nações Unidas, classificando a restrição como uma violação dos direitos humanos e violência baseada no género destinada a restringir a mobilidade e a participação política das mulheres.