Uma cidade dentro de uma cidade
Todos os domingos, centenas de milhares de pessoas acorrem a uma extensão de três milhas e meia de ruas no centro de Seul, transformando os bairros de Sinseol-dong e Dongmyo num dos maiores mercados de rua não oficiais do mundo. Locais e turistas percorrem cerca de 30 quarteirões, além de inúmeros becos laterais, à procura de pechinchas em vestuário militar vintage, relógios antigos, maços de cigarros com décadas e aparelhos eletrónicos que podem ou não funcionar. Isto não é turismo organizado. É caos controlado.
Índice
O mercado funciona durante todo o ano, independentemente das condições meteorológicas, embora os domingos atraiam o número máximo de vendedores. As mercadorias transbordam das lojas permanentes para os passeios e ilhas de trânsito, criando zonas de comércio improvisadas onde os vendedores despejam pilhas de roupa, utensílios de cozinha e produtos de cuidado da pele para os caçadores de tesouros vasculharem. As autoridades utilizam carrinhas com anúncios por altifalante, avisando os vendedores não autorizados para desimpedirem as ruas, mas reconhecem que a popularidade deste fenómeno semanal ultrapassou a sua capacidade de fiscalização.
De sobreviventes da guerra à cultura vintage
As raízes desta tradição comercial remontam ao rescaldo da Guerra da Coreia, na década de 1950. Quando a pobreza se apoderou do país, os cidadãos começaram a vender objetos pessoais simplesmente para sobreviver. O que começou como medidas desesperadas transformou-se numa cultura de venda ambulante, com os comerciantes a deslocarem-se por diferentes zonas da capital à medida que a reurbanização forçava constantes realojamentos.
O moderno Mercado de Velharias Folk de Seul, a âncora interior desta expansão dominical, ocupa um espaço de 54 422 pés quadrados que abriu em 2008. Os registos do governo municipal indicam que o edifício custou aproximadamente 13 mil milhões de won (9,4 milhões de dólares) e alberga 851 pequenas lojas em dois andares. No entanto, isto representa apenas a ponta formal de um icebergue informal. O mercado migrou repetidamente ao longo de décadas, da sua localização original ao longo do riacho Cheonggyecheon, em Hwanghak-dong, para uma casa temporária no antigo Estádio Dongdaemun e, finalmente, para a sua localização atual no antigo local da Escola Básica Feminina Sungin, na Rua Cheonggyeo 8-ga.
Durante cada deslocação, alguns vendedores optaram por não se mudar para espaços interiores, espalhando-se antes para oeste, em direção à Estação de Dongmyo, e para leste, ao longo do riacho, criando o vasto mercado de rua que existe hoje. Os comerciantes chamam-se a si próprios nómadas, e o mercado ganhou alcunhas como Mercado Dokkaebi ou Mercado dos Duendes, porque os artigos avariados parecem ser arranjados como por magia, e Mercado das Formigas, em referência à ética de trabalho incansável dos vendedores.
Dois distritos, dois temperamentos
Os visitantes encontram duas personalidades distintas nesta vasta área comercial. Perto da Estação de Sinseol-dong (Linhas 1 e 2, Saída 9 ou 10), o Mercado de Velharias Folk de Seul oferece uma experiência relativamente bem organizada. As instalações interiores apresentam secções codificadas por cores: amarelo para artigos diversos, laranja para vestuário vintage, vermelho para a praça de alimentação, roxo para passatempos, azul para roupa, índigo para mais artigos diversos e verde para antiguidades e todo o tipo de coisas. Aqui, mestres artesãos ocupam oficinas onde reparam instrumentos, artigos de couro e acessórios de mota, por vezes serenando os compradores com atuações improvisadas de violino.
Viaje para oeste, em direção à Estação de Dongmyo (Linhas 1 e 6, Saída 3 ou 4), e a atmosfera muda drasticamente. Esta área, batizada em homenagem a um santuário da Dinastia Joseon construído em 1601 para honrar o comandante militar chinês Guan Yu, acolhe um bazar mais ruidoso, poeirento e avassalador. O ambiente aqui é caótico, com cantos e cruzamentos a transbordar de pilhas de mercadorias que exigem escavação e determinação para percorrer. Estilistas e entusiastas de vintage preferem este distrito, onde padrões de camuflagem e excedentes militares despoletaram tendências que mais tarde apareceram em coleções internacionais.
A ligação à moda global
O que acontece em Dongmyo não fica em Dongmyo. Em 2018, o estilista búlgaro Kiko Kostadinov publicou stories no Instagram a chamar a estas ruas a melhor rua do mundo, captando imagens de residentes mais velhos a usar vestuário militar de formas que inspiraram as suas coleções subsequentes de 2024 com a Prada e a Asics. A tendência vintage que agora atravessa a cultura juvenil de Seul nasceu aqui, onde estudantes universitários procuram padrões de camuflagem e artefactos da cultura pop dos anos 1970.
Um estudante de 22 anos chamado Park, em visita para caçar padrões, explicou que o apelo reside na autenticidade do estilo. A tendência de camuflagem provavelmente começou com muitos residentes mais velhos a usar vestuário militar em torno de Dongmyo e Dongdaemun, observou. Ao contrário das boutiques vintage curadas, o mercado oferece acesso sem filtro à forma como as gerações anteriores realmente se vestiam, peças usadas com pátina genuína em vez de desgaste fabricado.
Os visitantes regulares criam grupos de chat para partilhar descobertas, combinando encontros para refeições depois das compras. Si Hwa Lee, veterana de 10 anos de visitas dominicais após os serviços religiosos, descreveu a experiência como viciante e emocionante.
É viciante e emocionante ver as coisas inesperadas que se podem encontrar todas as semanas.
Lee observou que alguns clientes atuam como revendedores profissionais, comprando artigos por 20 dólares que se revelam valer 650 dólares online, enquanto outros procuram peculiaridades da história de Hollywood, como adereços de filmes descartados por celebridades que não tinham outras opções de se desfazerem deles.
Personagens do comércio
A alma do mercado reside nos seus vendedores. Changhoon Han tem uma loja de artigos em segunda mão nos limites de Sinseol-dong, exibindo relógios, obras de arte, esculturas e sinais de tejadilho de táxi no passeio, tendo o cuidado de não invadir a estrada e atrair as autoridades. Na sua loja está pendurado um letreiro que diz "Compramos tudo", refletindo um modelo de negócio construído sobre o ciclo da coleção.
Colecionadores outrora ávidos de todo o tipo de coisas venderam-me as suas coleções. O interesse desvanece-se, os artigos são vendidos e novos colecionadores e tendências tomam o seu lugar. É um ciclo.
Perto dali, Robert Kim vende pequenos retalhos de couro enquanto canta "Love Me Do" dos Beatles para atrair clientes. Mantém esta atuação há seis anos, explicando que a pandemia de COVID-19 o inspirou a viver segundo o lema "só se vive uma vez". A sua lista de reprodução é composta principalmente por canções pop dos anos 1970, escolhidas porque o seu grupo demográfico de compradores pertence a uma faixa etária mais velha.
Nem todas as interações continuam musicais. Tae-sung Ha, que vende uma mistura eclética que inclui vapes de uso único, frigideiras e machados de seis pés de altura, já lidou com clientes rudes que atiram mercadorias. Quando um comprador atirou um vape para o chão durante uma visita recente, Ha deteve-o imediatamente.
Ei, não se atiram as coisas dos outros. Não me faça ficar zangado.
No entanto, boas maneiras geram pechinchas, como demonstrou uma mulher que regateou o preço de uma frigideira de ovos simplesmente por pedir com educação.
A caça e as suas regras
O sucesso exige compreender códigos não escritos. Hesitar significa muitas vezes perder o prémio. Um comprador passou recentemente dez minutos a examinar um relógio de marca de luxo, perguntando ao vendedor se era verdadeiro. O vendedor admitiu que não tinha documentação, mas tinha o artigo a um preço muito abaixo do retalho. O potencial comprador disse que voltaria mais tarde. Ao regressar vinte minutos depois, encontrou o vendedor a meter o relógio num saco de plástico para um concorrente com um sorriso malicioso.
Espera-se que se regateie, mesmo em artigos pequenos. Os vendedores usam argumentos de venda criativos, com um vendedor ambulante a afirmar que os seus artigos dão prazer no quarto, enquanto outro promete gémeos tonificados. Ao cair da noite, os adolescentes usam as lanternas dos smartphones para vasculhar montanhas de mostradores e braceletes de relógios, à procura de peças Louis Vuitton entre milhares de artigos. O proprietário pode explicar em voz alta classificações de género a clientes a rir, mas a busca continua.
As considerações práticas são importantes. A área de Dongmyo é notavelmente poeirenta, o que leva a aconselhar o uso de máscaras faciais quando se vasculham pilhas de roupa. O mercado aceita predominantemente transações em dinheiro, exigindo familiaridade com as denominações do won coreano. Embora o Mercado de Velharias Folk de Seul funcione diariamente das 10h00 às 19h00 (encerrado todas as 2.ª e 4.ª terças-feiras), o espetáculo completo de rua atinge o auge aos fins de semana.
Planeamento urbano vs. realidade da rua
A tensão entre o desenvolvimento urbano oficial e o comércio orgânico define a existência deste mercado. O Governo Metropolitano de Seul investiu milhares de milhões para criar as instalações interiores precisamente para retirar os vendedores da zona de restauração do riacho Cheonggyecheon, mas os vendedores de rua persistem ao longo das margens do riacho todos os fins de semana. O responsável municipal Lee Byung-jin reconheceu ter recebido queixas de residentes sobre vendedores não autorizados, admitindo que os desalojar se revela muito difícil, apesar das leis contra a venda ambulante na área requalificada do riacho.
Os comerciantes pagam aproximadamente 50 000 a 60 000 won por mês por bancas interiores, mas muitos preferem os locais exteriores não autorizados porque é aí que os clientes se reúnem. A administração do mercado criou a Rua Youth 1st no segundo andar para atrair visitantes mais jovens com cafés vintage e oportunidades de fotografias com uniformes escolares, mas o caos ao nível da rua continua a ser o principal atrativo.
Alguns vendedores ocupam este ecossistema comercial há trinta anos, sobrevivendo a três grandes deslocações. Testemunharam a transição da venda de excedentes militares dos EUA descartados pelas bases americanas nas décadas de 1950 e 1960, para antiguidades e discos de vinil, até ao atual boom da moda vintage. O seu inventário reflete a história económica da Coreia, da escassez pós-guerra ao crescimento industrial e à nostalgia da era digital.
O que saber
- O mercado de domingo estende-se por três milhas e meia através dos bairros de Sinseol-dong e Dongmyo, funcionando durante todo o ano, independentemente do tempo.
- O Mercado de Velharias Folk de Seul (interior) fica na 21 Cheonho-daero 4-gil, acessível pela Estação de Sinseol-dong, Linhas 1 e 2, Saída 9 ou 10.
- O Mercado de Velharias de Dongmyo (exterior/caos) é acessível pela Estação de Dongmyo, Linhas 1 e 6, Saída 3 ou 4.
- O pico da caça ocorre aos domingos, embora as secções interiores funcionem diariamente das 10h00 às 19h00 (encerradas todas as 2.ª e 4.ª terças-feiras).
- Os comerciantes vendem de tudo, desde equipamento militar vintage e maços de cigarros antigos a relógios de luxo e adereços de filmes, com preços negociáveis através de regateio direto.
- O mercado inspirou tendências internacionais de moda depois de ter sido descoberto pelo estilista Kiko Kostadinov em 2018 e apresentado em programas de televisão coreanos.
- Leve dinheiro, máscaras faciais para as pilhas de roupa poeirentas e paciência para navegar por becos movimentados.
- O mercado teve origem na era pós-guerra dos anos 1950 e já se deslocou várias vezes devido a projetos de desenvolvimento urbano.
