Japão aposta em blockbusters e streaming para triplicar exportações de anime até 2033

Um ano recorde prepara o terreno

A indústria japonesa de anime bateu recordes financeiros em 2024, atingindo um valor total de mercado de 3,8407 biliões de ienes (aproximadamente 25,1 mil milhões de dólares), segundo a Associação de Animação Japonesa (AJA). Este valor representa um aumento de 14,8% em relação ao ano anterior, marcando a segunda maior taxa de crescimento anual registada, atrás apenas de 2019. A força motriz por trás deste aumento veio de além-fronteiras do Japão, com as receitas externas a subir 26% em termos homólogos para atingir 2,1702 biliões de ienes (14,1 mil milhões de dólares), enquanto o mercado interno registou um crescimento modesto de 2,8%, para 1,6705 biliões de ienes.

Este marco assinala o terceiro ano consecutivo em que as vendas internacionais superaram as receitas internas, uma tendência que surgiu pela primeira vez durante a pandemia de 2020, quando as plataformas de streaming aceleraram a distribuição global. Os dados de 2024 confirmam uma mudança fundamental no centro de gravidade económica da indústria, com os mercados externos a representar agora cerca de 56% da receita total. Kazuko Ishikawa, presidente da AJA e presidente da Nippon Animation, descreveu o anime como tendo evoluído para um pilar central das exportações culturais e económicas do Japão durante uma apresentação no Mercado de Conteúdos do Festival Internacional de Cinema de Tóquio (TIFFCOM).

A ambição dos 6 biliões de ienes

Aproveitando este ímpeto, o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão (METI) apresentou um roteiro ambicioso durante o seu 18.º Seminário sobre Política Industrial de Entretenimento e Criatividade, a 27 de março. O governo pretende expandir o mercado externo de anime para 6 biliões de ienes (aproximadamente 37 mil milhões de dólares) até 2033, triplicando efetivamente o valor atual em menos de uma década. Este objetivo faz parte de uma estratégia nacional mais ampla para fazer crescer as exportações totais da indústria criativa do Japão de cerca de 6,1 biliões de ienes em 2024 para 20 biliões de ienes (125 mil milhões de dólares) até 2033.

A matemática deste objetivo revela tanto a confiança como o desafio que se colocam aos decisores políticos japoneses. Para atingir 6 biliões de ienes, a indústria de anime tem de manter uma taxa de crescimento composta que faria o mercado externo expandir-se em 186% nos próximos oito anos. O calendário é particularmente agressivo, dado que o mercado já registou uma rápida expansão, passando de 1,4592 biliões de ienes em 2022 para os atuais 2,1702 biliões de ienes em 2024, quase duplicando em apenas dois anos. Sustentar esta velocidade até 2033 exigirá mudanças estruturais na forma como o anime é produzido, distribuído e monetizado globalmente.

Masahiko Hasegawa, editor-chefe do relatório da AJA, sublinhou o fosso crescente entre os mercados interno e internacional.

O mercado externo ultrapassa agora largamente as receitas locais, e o fosso não fará senão aumentar. O crescimento atual inclui contratos agrupados que abrangem direitos cinematográficos, de streaming, de merchandising e de eventos, e não apenas a distribuição de conteúdos.

Das importações em VHS ao domínio global do streaming

A evolução do alcance global do anime representa uma das transformações mais dramáticas da história do entretenimento. Para os fãs internacionais que cresceram nos anos 1990, aceder à animação japonesa exigia dedicação, envolvendo a caça a cassetes VHS raras em lojas especializadas ou trocas em clubes de fãs. Hoje, as plataformas de streaming disponibilizam conteúdos legendados e dobrados em 200 mercados globais poucas horas após a emissão no Japão, com quase metade de todas as receitas externas a passar por estes canais de distribuição digital.

A era pandémica serviu como ponto de inflexão. Quando os confinamentos começaram em 2020, plataformas como Netflix, Crunchyroll e Amazon Prime Video adquiriram agressivamente catálogos de anime, apresentando o meio a públicos generalistas que nunca antes o tinham encontrado. Esta acessibilidade criou um ciclo autorreforçado: à medida que o número de subscritores crescia na América do Norte, Europa e Ásia, os orçamentos de produção aumentavam, a qualidade visual melhorava e o género abandonava o seu estatuto de nicho. A International Otaku Events Association acompanha agora 160 eventos relacionados com anime em 50 países, desde grandes convenções como a Anime Expo em Los Angeles até encontros mais pequenos em mercados emergentes.

Megumi Onouchi, membro do comité da AJA e CEO da HumanMedia, dirigiu-se aos profissionais da indústria na TIFFCOM com uma avaliação otimista desta trajetória.

As receitas externas estão agora a subir muito e ainda não atingiram o pico. Estamos a assistir a um aumento de eventos internacionais em todo o mundo, e os números estão a crescer.

Estratégia do governo: blockbusters, plataformas e reforma da força de trabalho

Para alcançar o objetivo de 6 biliões de ienes, o METI delineou uma estratégia tripla centrada na produção de blockbusters, na infraestrutura de distribuição e no desenvolvimento da força de trabalho. O governo planeia afetar aumentos orçamentais substanciais para apoiar estas iniciativas, com o financiamento para a indústria de anime a subir de menos de 20 mil milhões de ienes no ano fiscal de 2024 para 58,9 mil milhões de ienes no ano fiscal de 2026. O próprio METI controlará 35,5 mil milhões de ienes deste total, representando uma quota de 60% que sinaliza uma mudança no sentido de tratar o conteúdo cultural como uma prioridade económica e não apenas como uma preocupação artística.

A ênfase nos «blockbusters» inspira-se em recentes êxitos de bilheteira, incluindo a franquia Demon Slayer, que se tornou o primeiro filme japonês a ultrapassar 100 mil milhões de ienes na bilheteira global com o seu lançamento de 2025 Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – O Filme: Castelo Infinito. No entanto, este foco em produções de grande orçamento e apelo massivo suscita preocupações na comunidade criativa quanto a uma potencial homogeneização dos conteúdos. Os críticos observam que o apelo internacional do anime resultou historicamente da sua vontade de explorar narrativas e estilos artísticos não convencionais que diferem das normas da animação ocidental.

Em simultâneo com o impulso aos blockbusters, o METI lançou o programa de apoio IP360, que concede subvenções até 10 milhões de ienes (aproximadamente 62 500 dólares) a criadores independentes. Estes fundos cobrem a pré-produção, a localização e a promoção no estrangeiro, com o objetivo de diversificar a cadeia de produção para além dos estúdios estabelecidos. O programa também dá ênfase à melhoria das condições de trabalho e ao aumento das remunerações baseadas no desempenho dos animadores, abordando a reputação da indústria de práticas laborais exploradoras que têm dissuadido novos talentos.

A crise de recursos humanos

Por detrás dos impressionantes valores de receita esconde-se uma grave escassez de mão de obra que ameaça a capacidade da indústria de aumentar a produção para satisfazer a procura global. Estimativas do setor sugerem que o Japão precisa de aproximadamente 30 000 animadores adicionais para manter os níveis atuais de produção, quanto mais expandir-se para cumprir as metas de 2033. As condições de trabalho atuais em muitos estúdios envolvem longas horas, baixos salários e emprego baseado em contratos que oferece pouca segurança ou benefícios.

Grandes empresas estão a responder com investimentos em infraestruturas destinados a consolidar talento e melhorar os ambientes de trabalho. O conglomerado de entretenimento Kadokawa anunciou planos para estabelecer o «Studio One Base», um centro de produção dentro do complexo Sunshine City, em Ikebukuro, Tóquio, que consolidará seis estúdios de animação afiliados sob o mesmo teto. A instalação, com abertura prevista para o outono de 2026, visa melhorar a colaboração entre equipas e criar aquilo que a empresa descreve como «um ambiente onde os criadores podem concentrar-se em criar».

Tsuyoshi Kikuchi, diretor executivo e responsável de estúdios da Kadokawa, explicou a filosofia por detrás desta consolidação.

Ao renovar a imagem dos locais de produção de anime, melhorar as funções dos estúdios para aumentar a produtividade e melhorar o tratamento dos criadores, esforçar-nos-emos por criar um local de trabalho do qual as pessoas se possam orgulhar e uma profissão que outros ambicionem. Ao reforçar a colaboração regional com o distrito de Toshima e a Sunshine City, desenvolveremos Ikebukuro como uma «cidade de anime de classe mundial» e estabeleceremos capacidades globais de criação de IP.

O ecossistema de 20 biliões de ienes

Embora o anime ocupe o centro das atenções, a meta de 20 biliões de ienes do governo abrange um ecossistema mais amplo de indústrias criativas. Os videojogos representam o segundo pilar desta estratégia, com o METI a definir o objetivo de expandir o mercado externo de jogos de 3,4 biliões de ienes para 12 biliões de ienes até 2033, um aumento de 253%. A estratégia concentra-se particularmente em conquistar maior quota de mercado nos setores dos jogos para telemóveis e PC, apoiada por incentivos fiscais à investigação e desenvolvimento, bem como ferramentas de tradução com IA para acelerar a localização.

O manga apresenta um desafio diferente, com metas que sobem de 300 mil milhões de ienes para 1 bilião de ienes. Em vez de se centrar apenas na produção, a estratégia do governo dá aqui ênfase à aplicação de medidas contra a pirataria e à distribuição autorizada. O Japão planeia aprofundar a cooperação com autoridades estrangeiras, visando particularmente produtos contrafeitos em mercados como a China, ao mesmo tempo que apoia a tradução assistida por IA para acelerar os lançamentos oficiais. O governo também planeia revitalizar as livrarias nacionais, reconhecendo o seu papel como incubadoras de propriedade intelectual que recebe frequentemente adaptações para anime.

Em conjunto, o anime e os jogos representam 18 biliões de ienes da meta de 20 biliões de ienes, deixando à música e aos conteúdos de imagem real a cobertura dos 2 biliões restantes. Estes setores enfrentam exigências de crescimento ainda mais acentuadas, com a música a ter como meta expandir-se de 100 mil milhões de ienes para entre 500 mil milhões e 1 bilião de ienes, representando um crescimento de 400% a 900%.

Viabilidade e riscos criativos

Apesar das projeções otimistas, observadores do setor têm levantado questões sobre a viabilidade destas metas. As exportações de cultura pop japonesa já gozam de uma presença estabelecida nos principais mercados globais, sugerindo que o crescimento futuro poderá enfrentar a lei dos rendimentos decrescentes. A indústria dos videojogos, em particular, representa um mercado maduro onde as empresas japonesas competem com concorrentes ocidentais e chineses bem financiados.

A ênfase em produções «blockbuster» acarreta riscos inerentes familiares a Hollywood e à indústria dos videojogos AAA. Perseguir o apelo do mercado de massas conduz frequentemente a orçamentos inflacionados, calendários de produção alargados e conservadorismo criativo que prioriza a segurança comercial em detrimento da inovação. Para um meio que prosperou internacionalmente precisamente porque oferece alternativas às convenções narrativas ocidentais, esta abordagem pode potencialmente minar as qualidades únicas que atraíram inicialmente o público global.

Além disso, a projeção do governo depende fortemente do crescimento contínuo das receitas de streaming, que pode estabilizar à medida que os mercados amadurecem e a concorrência se intensifica. Embora o turismo de anime e as vendas de merchandising ofereçam fontes de receita secundárias, desbloquear o seu pleno potencial exige que as empresas japonesas estabeleçam operações diretas de retalho e eventos no estrangeiro, em vez de dependerem de taxas de licenciamento.

O essencial

• O mercado externo de anime do Japão atingiu um recorde de 2,17 biliões de ienes (14,1 mil milhões de dólares) em 2024, representando um crescimento anual de 26% e superando as receitas internas pelo terceiro ano consecutivo.
• O METI pretende triplicar este valor para 6 biliões de ienes (37 mil milhões de dólares) até 2033, como parte de uma meta mais ampla de exportação de 20 biliões de ienes da indústria criativa.
• A estratégia dá ênfase a produções blockbuster, distribuição alargada em streaming e melhores condições de trabalho para os animadores, com os orçamentos governamentais a aumentar para 58,9 mil milhões de ienes até 2026.
• A indústria enfrenta desafios estruturais, incluindo uma escassez de 30 000 animadores e condições laborais historicamente precárias que ameaçam a capacidade de produção.
• Os videojogos e o manga juntam-se ao anime como setores prioritários, com metas combinadas de 18 biliões de ienes que representam 90% do objetivo total da indústria criativa.
• Os investimentos do setor privado, incluindo a consolidação do Studio One Base da Kadokawa, alinham-se com os esforços do governo para modernizar a infraestrutura de produção e melhorar os salários dos criadores.