O bloqueio em Ormuz
A guerra no Irão, que eclodiu no final de fevereiro quando os Estados Unidos e Israel lançaram ataques contra alvos iranianos, desencadeou a mais grave crise energética desde o embargo petrolífero árabe da década de 1970. Dias após os ataques iniciais, o Irão fechou efetivamente o Estreito de Ormuz, um estreito ponto de estrangulamento marítimo com apenas 33 quilómetros de largura no seu ponto mais estreito, por onde passa cerca de 20 por cento do consumo mundial de petróleo. O tráfego de petroleiros através desta artéria crítica caiu de aproximadamente 100 a 150 navios por dia para um dígito em alguns dias, com dezoito navios já atingidos por ataques militares no estreito ou nas suas proximidades.
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As ondas de choque económicas foram imediatas e brutais. Os preços do petróleo bruto Brent dispararam de cerca de 71 dólares por barril antes do conflito para mais de 100 dólares nas semanas seguintes, tocando brevemente máximos não vistos há anos. A Agência Internacional de Energia respondeu coordenando a maior libertação de sempre de reservas estratégicas de petróleo, com os Estados-membros a retirarem até 400 milhões de barris para acalmar os mercados. No entanto, mesmo esta intervenção sem precedentes proporcionou apenas um alívio temporário, uma vez que a perturbação física dos fornecimentos continua a superar as libertações de emergência.
Enquanto os mísseis voam no Médio Oriente, as consequências económicas fizeram-se sentir com particular força na Ásia. Segundo dados da Agência Internacional de Energia de 2025, aproximadamente 80 por cento do petróleo e dos produtos petrolíferos e quase 90 por cento do gás natural liquefeito que transitou pelo Estreito de Ormuz destinavam-se a mercados asiáticos. Esta realidade geográfica transformou um conflito regional numa emergência económica de dimensão continental, forçando os governos àquilo a que os especialistas chamam triagem energética, o processo doloroso de decidir que setores recebem combustível e quais têm de ficar sem ele.
A vulnerabilidade não está distribuída de forma uniforme. As economias mais ricas da Ásia, incluindo o Japão, a Coreia do Sul, Singapura e Hong Kong, possuem substanciais reservas cambiais e reservas estratégicas que proporcionam amortecedores contra um colapso imediato. O Japão mantém cerca de 254 dias de fornecimentos de petróleo, enquanto a Coreia do Sul libertou 22,46 milhões de barris das suas reservas ao abrigo do programa da AIE. Contudo, estas reservas nunca foram concebidas para compensar perturbações prolongadas, e ambos os países dispõem apenas de aproximadamente 200 dias de reservas nacionais antes do esgotamento.
São as nações não ricas da Ásia que enfrentam ameaças existenciais à sua estabilidade económica. Países como o Paquistão, o Bangladesh, o Sri Lanca e Mianmar partilham uma combinação perigosa de forte dependência de combustíveis fósseis importados, espaço orçamental severamente limitado e sistemas energéticos que carecem de flexibilidade para mudar rapidamente para alternativas. Para estas nações, o encerramento de Ormuz representa não apenas um desafio económico, mas um potencial desencadeador de agitação social, insegurança alimentar e instabilidade política, reminiscente das crises que derrubaram governos durante a Crise Financeira Asiática de 1997.
O custo humano nas ruas
As estatísticas mascaram um profundo sofrimento humano que se desenrola diariamente em todo o continente. Nas Filipinas, onde o governo declarou uma emergência energética nacional, os icónicos motoristas de jeepney que constituem a espinha dorsal do transporte público veem os seus meios de subsistência evaporarem-se. Carlos Bragal Jr., que passou anos ao volante de um destes veículos coloridamente decorados, viu o seu rendimento diário colapsar de 1.000 a 1.200 pesos por um turno de doze horas para apenas 200 a 500 pesos. Os subsídios aos combustíveis oferecidos pelo governo, explica ele, cobrem apenas dois dias de condução.
Consegui mandar as minhas filhas à escola graças a este trabalho; uma acabou de se licenciar e a outra está a acabar o curso. Tínhamos uma boa vida. Mas agora não sabemos o que nos vai acontecer nas próximas semanas. Se isto continuar, vai certamente matar-nos a nós e à nossa família.
No Sri Lanca, onde o governo declarou as quartas-feiras feriado público para poupar combustível, a ironia não escapa aos trabalhadores que se lembram da crise financeira de 2022, que deixou o país sem reservas cambiais para comprar combustível. Na altura anterior, o país não tinha dinheiro para comprar combustível. Agora, o país tem dinheiro, mas não há combustível para comprarmos, observou um residente de Colombo. Nimal, operador de corta-relvas, espera em filas serpenteantes nas estações de serviço durante tanto tempo que perde oportunidades de trabalho para concorrentes. Estamos a satisfazer as nossas necessidades diárias com grande dificuldade, explicou. Quando regresso ao trabalho depois de obter combustível, pode já estar outra pessoa lá como substituta para o trabalho.
A Tailândia adotou medidas que pareceriam surreais em circunstâncias normais. Apresentadores de notícias do serviço público de radiodifusão Thai PBS tiraram os blazers no ar para promover a conservação de energia, enquanto os serviços governamentais mantêm agora temperaturas de 26 a 27 graus Celsius e se pede aos funcionários que usem as escadas em vez dos elevadores. Sirima Songklin, uma pivô que participou na mudança do código de vestuário em direto, descreveu a situação como inacreditável, que algo tão pequeno pudesse refletir o claro impacto do conflito atual sobre nós.
Na Índia, onde a indústria cerâmica do Guzerate está encerrada há semanas devido à escassez de gás, os trabalhadores migrantes enfrentam fome imediata. Vou ter de passar fome se continuar aqui sem trabalho, disse Sachin Parashar, um dos cerca de 400.000 trabalhadores afetados pelo encerramento das fábricas. A escassez de gás de petróleo liquefeito, amplamente utilizado para cozinhar em todo o subcontinente, forçou restaurantes em Mumbai a retirar dos menus caris de cozedura lenta e produtos fritos, enquanto os hotéis registam taxas de ocupação tão baixas como dez por cento devido aos custos elevados do combustível de aviação e aos viajantes receosos.
Medidas de emergência e racionamento
Confrontados com a perspetiva de colapso económico, os governos asiáticos implementaram medidas de conservação draconianas que recordam as adaptações sociais exigidas durante a pandemia de COVID-19. As Filipinas passaram os funcionários públicos para uma semana de trabalho de quatro dias e ordenaram que os computadores fossem desligados durante as pausas para almoço. O Paquistão encerrou as escolas durante duas semanas e implementou regimes de trabalho híbrido para os funcionários do setor público. O Bangladesh antecipou as férias universitárias para coincidir com o Ramadão, enquanto o Sri Lanca introduziu uma semana de quatro dias para as escolas e as operações do setor público.
As autoridades militares de Mianmar impuseram um racionamento rigoroso de combustível com base nos números das matrículas, permitindo veículos privados apenas em dias alternados. O Vietname apelou à adoção generalizada do teletrabalho, enquanto a Indonésia enfrenta o dilema de manter os subsídios aos combustíveis durante o enorme período de viagens do Eid al-Fitr, quando se preveem 143,9 milhões de deslocações, ainda que o custo ameace empurrar o défice orçamental nacional acima do limite legal de três por cento do PIB.
O dilema dos subsídios encapsula as escolhas impossíveis que se colocam às nações asiáticas mais pobres. A Indonésia afetou dezenas de milhares de milhões de dólares para manter preços acessíveis de combustível e eletricidade, mas as restrições orçamentais limitam durante quanto tempo esse apoio pode continuar. O Paquistão introduziu inicialmente subsídios específicos para agricultores e trabalhadores dos transportes, mas foi forçado a reduzi-los à medida que a crise persistia. Na Tailândia, os responsáveis enfrentam uma escolha dura: pôr fim aos subsídios arrisca desencadear pânico público se as reservas caírem ainda mais, enquanto mantê-los esgota recursos orçamentais limitados. Não há clareza sobre o que acontecerá depois disso, observou Putra Adhiguna, do Energy Shift Institute, a propósito dos preços dos combustíveis na Indonésia após o Eid.
A grande clivagem: reservas contra bancarrota
A crise expôs uma divisão fundamental entre as nações ricas e em desenvolvimento da Ásia. O Japão e a Coreia do Sul possuem reservas cambiais e capacidade institucional para resistir a meses de perturbação, embora mesmo estas nações enfrentem riscos de estagflação e abrandamentos industriais. A China, que detém vastas reservas equivalentes a 130 dias de consumo, mais fornecimentos adicionais provenientes de gasodutos russos, proibiu as exportações de petróleo para proteger o abastecimento interno, ao mesmo tempo que fez exceções estratégicas para parceiros comerciais importantes no Sudeste Asiático e na Austrália.
Para nações marcadas por crises como o Paquistão, o Bangladesh e o Sri Lanca, a situação é terrível. As reservas cambiais do Paquistão, embora ascendam a 16,4 mil milhões de dólares em termos brutos, são efetivamente negativas quando se consideram os passivos em moeda estrangeira. O país tem de reembolsar um empréstimo de 3,5 mil milhões de dólares aos Emirados Árabes Unidos, mantendo simultaneamente um programa de 7 mil milhões de dólares do FMI, mesmo com os preços dos combustíveis a terem subido quarenta por cento e as remessas dos trabalhadores no Golfo a deverem diminuir. O Sri Lanca negociou um alívio temporário dos termos do resgate do FMI e reintroduziu subsídios aos combustíveis, mas operadores turísticos como Sanoj Weeratunge relatam uma queda de um terço nos negócios, apesar das esperanças de recuperação pós-COVID.
O Fundo Monetário Internacional indicou que está pronto para fornecer entre 20 mil milhões e 50 mil milhões de dólares em apoio de emergência às nações afetadas, com a diretora-geral Kristalina Georgieva a reconhecer que não é do interesse de ninguém ser rígido na condicionalidade e permitir que estes países falhem. O antigo governador do banco central do Paquistão, Reza Baqir, sublinhou a necessidade de uma declaração credível de instituições como o FMI e outras de que estão prontas para apoiar estes países, e penso que quanto mais cedo, melhor.
Os economistas observam que, embora a crise atual faça eco da Crise Financeira Asiática de 1997 em termos de pressão cambial e saídas de capital, a natureza fundamental é diferente. O episódio de 1997 foi impulsionado por uma mistura tóxica de taxas de câmbio fixas, elevados níveis de dívida externa de curto prazo e baixas reservas cambiais. Hoje, as economias asiáticas detêm reservas significativamente maiores e operam regimes cambiais mais flexíveis, proporcionando amortecedores que não existiam há três décadas. No entanto, o choque atual é físico e não financeiro, uma perturbação da oferta que ataca a conta corrente em vez da conta de capital, criando riscos de estagflação que a política monetária tem dificuldade em enfrentar.
Impacto industrial e o regresso do carvão
Talvez a resposta mais consequente tenha ocorrido no setor energético asiático, onde a crise forçou um abandono temporário dos compromissos climáticos. A Tailândia reiniciou duas unidades desativadas na central elétrica a carvão de Mae Moh. A Coreia do Sul e o Japão levantaram restrições à produção de eletricidade a partir do carvão, permitindo que centrais mais antigas funcionem a maior capacidade. A Índia ordenou que as centrais a carvão funcionem a plena capacidade e evitem paragens programadas. Mesmo a China, embora menos exposta devido à sua produção interna de energia, está a queimar mais carvão e a implementar renováveis para substituir o gás natural sempre que possível.
Os impactos industriais estendem-se para além da eletricidade. A escassez de nafta, uma matéria-prima petroquímica derivada do petróleo bruto, criou aquilo a que os especialistas chamam uma crise quase imediata para a produção de semicondutores e eletrónica avançada em toda a Ásia. As famílias sul-coreanas acumularam sacos de lixo de plástico devido a receios de escassez de nafta, enquanto os hospitais japoneses se preocupam com o esgotamento de fornecimentos de seringas, luvas e equipamento de diálise feitos de materiais derivados do petróleo. A indústria cerâmica no estado indiano do Guzerate encerrou totalmente devido à escassez de gás, deixando centenas de milhares de trabalhadores inativos.
A escassez de fertilizantes representa uma ameaça igualmente grave para a segurança alimentar. Cerca de 30 por cento do comércio global de fertilizantes transita pelo Estreito de Ormuz, e os preços subiram 35 por cento desde o início da guerra. Com a época de plantação no Hemisfério Norte em curso, taxas reduzidas de aplicação de fertilizantes ameaçam menores rendimentos das colheitas em toda a Ásia do Sul, onde as populações gastam quase metade do seu rendimento em alimentação. O Programa Alimentar Mundial relata que o desvio de rotas de navegação já está a atrasar respostas humanitárias em regiões com insegurança alimentar, como o Sudão do Sul e a Somália. Em Mianmar, Gwyn Lewis, coordenadora residente e humanitária interina da ONU, observou que os preços estão a subir, os bens essenciais são mais difíceis de encontrar e o poder de compra das famílias continua a cair.
Realinhamentos geopolíticos e domínio da tecnologia limpa
Enquanto a crise imediata causa estragos nos importadores tradicionais de energia, aguçou simultaneamente a vantagem estratégica da China nas tecnologias limpas. Pequim domina a produção global de painéis solares, baterias para veículos elétricos e os próprios veículos elétricos (VE), representando mais de 70 por cento da produção de VE e 85 por cento da produção mundial de células de bateria. À medida que as nações asiáticas confrontam a fragilidade das cadeias de abastecimento de combustíveis fósseis, a procura de tecnologia limpa chinesa está a acelerar.
O Paquistão oferece um estudo de caso. Apesar de ainda importar um terço da sua energia, a expansão das renováveis no país desde 2017 instalou mais de 50 gigawatts de painéis solares chineses. Análises sugerem que a energia solar poderá poupar ao Paquistão 6,3 mil milhões de dólares em importações de combustíveis fósseis no próximo ano, se os preços se mantiverem elevados. No Reino Unido, a procura de aluguer de VE aumentou mais de um terço nas primeiras três semanas de março, enquanto as vendas de painéis solares em telhados dispararam. O fabricante vietnamita de VE VinFast está a oferecer descontos para compensar os choques nos preços dos combustíveis, e o Presidente indonésio Prabowo Subianto anunciou um grande impulso na produção de veículos elétricos.
A crise está simultaneamente a criar oportunidades para os produtores de energia do Hemisfério Ocidental. Os Estados Unidos, o Canadá, o Brasil e a Guiana deverão beneficiar de uma renovada ênfase na segurança energética e na diversificação do abastecimento, uma vez que a sua produção não depende da vulnerável rota de Ormuz. No entanto, os analistas observam que o México e a Venezuela, apesar dos seus recursos, continuam demasiado incertos politicamente e com desafios operacionais para atrair a vaga de investimento que beneficia outros produtores das Américas. À medida que o mundo repensa a segurança energética após a crise da guerra do Irão, o Hemisfério Ocidental tem muito para oferecer, mas os alicerces para o fazer têm de ser lançados agora.
Pontos-chave
- A guerra do Irão, que começou no final de fevereiro, bloqueou efetivamente o Estreito de Ormuz, fazendo os preços do petróleo disparar acima dos 100 dólares por barril e perturbando 20 por cento do abastecimento mundial de petróleo.
- As economias asiáticas recebem aproximadamente 80 por cento do petróleo e 90 por cento do GNL que transita pelo estreito, tornando a região desproporcionadamente vulnerável ao bloqueio.
- Nações asiáticas mais pobres, incluindo o Paquistão, o Bangladesh e o Sri Lanca, enfrentam graves restrições orçamentais, pois não têm reservas cambiais para garantir abastecimentos de energia em mercados voláteis.
- As medidas de emergência em todo o continente incluem semanas de trabalho de quatro dias nas Filipinas, no Paquistão e no Sri Lanca; racionamento de combustível em Mianmar com base nas matrículas; e encerramento de escolas desde o Bangladesh até ao Paquistão.
- Nações mais ricas como o Japão e a Coreia do Sul libertaram quantidades recorde das suas reservas estratégicas, mas estas reservas oferecem apenas cerca de 200 dias de cobertura e não foram concebidas para perturbações prolongadas.
- Vários países asiáticos reiniciaram centrais elétricas a carvão ou levantaram restrições à produção a carvão, ameaçando consolidar o uso de combustíveis fósseis e dificultar os objetivos climáticos, apesar da oportunidade de longo prazo de acelerar a adoção de renováveis.
- A crise criou uma vantagem estratégica para a China nas tecnologias limpas, uma vez que as nações asiáticas confrontadas com a escassez de combustíveis fósseis recorrem cada vez mais a painéis solares, baterias e veículos elétricos chineses para reforçar a segurança energética.
- O Fundo Monetário Internacional indicou disponibilidade para fornecer entre 20 mil milhões e 50 mil milhões de dólares em apoio de emergência às nações afetadas, à medida que estas enfrentam compromissos entre acesso à energia, controlo da inflação e estabilidade orçamental.
