Coreia do Sul expande infraestrutura turística para além de Seul com transportes inteligentes e conetividade regional

Quebrar a barreira de Seul

A Coreia do Sul está a assistir a uma mudança fundamental no seu panorama turístico, à medida que os visitantes internacionais se aventuram cada vez mais para além da capital, rumo a regiões provinciais, levando os governos locais a reformular infraestruturas de transporte e serviços digitais. Com a chegada de turistas estrangeiros a atingir aproximadamente 16,37 milhões em 2024, o que representa 94% dos níveis pré-pandemia, segundo o Instituto de Cultura e Turismo da Coreia, intensificou-se a pressão para distribuir os fluxos de visitantes de forma mais equilibrada pelo país. Os dados atuais indicam que cerca de 45% de todas as empresas de turismo continuam concentradas na Área Metropolitana de Seul, criando simultaneamente congestionamento na capital e potencial por explorar em cidades secundárias.

A transformação reflete mudanças mais amplas nos padrões de viagem globais e a influência sustentada do conteúdo cultural coreano. A procura turística deslocou-se acentuadamente das viagens em grupo para experiências individuais, com os viajantes a procurar experiências regionais autênticas em vez de itinerários urbanos concentrados. A popularidade global da música e do entretenimento coreanos alimentou visitas repetidas, com inquéritos a indicar que 79% dos visitantes internacionais planeiam regressar no prazo de um ano, criando um mercado em expansão de viajantes experientes prontos para explorar para além dos itinerários iniciais baseados em Seul. A resposta da Coreia do Sul envolve melhorias coordenadas que abrangem ligações aeroportuárias, alterações ao transporte público, sistemas de pagamento digitais e soluções de última milha em zonas rurais.

Busan lidera a revolução da bagagem

Busan, a segunda maior cidade do país e o destino turístico de crescimento mais rápido, lançou um programa-piloto inovador para resolver uma frustração persistente dos viajantes internacionais. A partir de quarta-feira, a cidade passa a permitir malas de 30 polegadas na linha n.º 85, um importante corredor que liga Seomyeon, a Estação de Busan e Yeongdo, onde o número de passageiros estrangeiros permanece consistentemente elevado. Os autocarros urbanos padrão em todo o país limitam normalmente a bagagem a malas de mão de 20 polegadas, criando transtornos significativos para os turistas que chegam com bagagem de porão normal.

O ensaio permite aos passageiros acondicionar malas maiores nos espaços designados para cadeiras de rodas, reaproveitando infraestruturas existentes para acomodar uma demografia em mudança. Esta abordagem pragmática reconhece que as características de acessibilidade servem vários grupos de utilizadores, desde residentes com mobilidade reduzida a visitantes com bagagem volumosa. A cidade planeia avaliar o sucesso do projeto-piloto antes de determinar uma implementação mais ampla em linhas adicionais.

Para além das alterações à bagagem, Busan está a desenvolver um serviço de autocarro premium com assentos reclináveis e espaço ampliado para a crucial ligação ao Aeroporto de Incheon. Este serviço destina-se a viajantes que procuram conforto durante a viagem de aproximadamente 350 quilómetros entre o principal portal internacional da Coreia e a sua cidade portuária do sudeste. As autoridades municipais estão também a resolver a fricção nos pagamentos, introduzindo compatibilidade com cartões estrangeiros no transporte público e eliminando as atuais barreiras de pagamento apenas em numerário que confundem muitos visitantes estrangeiros. Os serviços de transporte noturno serão ampliados para acomodar chegadas tardias e a vibrante economia noturna da cidade.

Partindo do feito do ano passado de atrair mais de 3,64 milhões de visitantes estrangeiros, pretendemos promover um crescimento qualitativo no setor turístico de Busan, para que mais visitantes fiquem mais tempo, se envolvam mais profundamente com a cidade e regressem.

O presidente da Câmara de Busan, Park Heong-joon, sublinhou a visão estratégica por detrás destas melhorias. A cidade está simultaneamente a reforçar as ligações de transporte a atrações costeiras e templos históricos na vizinha Ulsan e na província de Gyeongsang do Sul, criando uma região turística em rede em vez de paragens urbanas isoladas.

Jeju restaura acesso internacional direto

A ilha de Jeju, o principal destino de resort da Coreia do Sul, está a preparar-se para retomar os voos diretos a partir do Aeroporto Internacional de Incheon em maio, após uma suspensão de dez anos. O restabelecimento elimina a exigência incómoda de transbordo que obrigava os visitantes internacionais a deslocar-se entre Incheon e o Aeroporto Internacional de Gimpo, acrescentando normalmente cerca de uma hora à viagem. Para os viajantes provenientes da Europa, África e Américas, a mudança remove uma barreira logística significativa que antes complicava o acesso às atrações subtropicais da ilha.

A retoma dos voos está alinhada com a investigação académica sobre efeitos indiretos dos transportes. Estudos que analisam padrões turísticos confirmam que as melhorias no transporte aéreo geram benefícios significativos para as receitas regionais, com um alcance geográfico mais amplo do que as alternativas terrestres. A nova ligação direta de Jeju a Incheon posiciona a ilha para captar uma maior quota do tráfego internacional de longa distância sem a fricção intermédia das transferências aeroportuárias domésticas. Anteriormente, o Aeroporto Internacional de Jeju operava principalmente rotas internacionais de curta distância, como as ligações a Singapura, limitando o acesso conveniente para viajantes intercontinentais.

Jeju já se afirmou como líder em infraestruturas amigas do turista, tornando-se a primeira região da Coreia a aceitar cartões de pagamento internacionais nos autocarros públicos em 2024. A ilha oferecerá serviços de autocarro gratuitos aos visitantes estrangeiros no dia 3 de abril, comemorando a data memorial histórica e incentivando simultaneamente a exploração das paisagens vulcânicas e das aldeias costeiras da ilha. Estas iniciativas demonstram como as regiões periféricas podem utilizar a integração de pagamentos digitais e incentivos direcionados para melhorar a retenção de visitantes.

Zonas rurais implementam soluções de táxi turístico

Enquanto as grandes cidades modernizam o transporte convencional, os municípios mais pequenos enfrentam desafios diferentes, caracterizados por uma frequência limitada de autocarros e atrações dispersas. Em resposta, as jurisdições rurais estão a implementar programas subsidiados de táxi turístico que convertem veículos privados em serviços de visita guiada. Uljin, localizada na província de Gyeongsang do Norte, lançou operações na quarta-feira, oferecendo visitas personalizadas de quatro horas por 32 000 won (aproximadamente 21 dólares), com fundos do governo local a cobrir cerca de 60% dos custos operacionais reais. Estas visitas dão acesso ao cénico rio Nakdong e a locais culturais nas proximidades.

Dangjin, na província de Chungcheong do Sul, iniciou um programa comparável no início da semana, subsidiando aproximadamente metade das tarifas padrão para ligar os visitantes a marcos históricos e locais naturais inacessíveis através do transporte público regular. Estes programas abordam eficazmente o problema do último segmento na logística turística, em que os visitantes têm dificuldade em chegar a atrações situadas para além das rotas de transporte fixas. Ao envolver operadores de táxi locais como guias turísticos, as iniciativas também geram rendimento para prestadores de serviços regionais, oferecendo simultaneamente aos visitantes opções de transporte flexíveis e multilingues.

A abordagem reflete princípios delineados por economistas dos transportes relativamente à acessibilidade e à procura turística. A investigação sobre redes ferroviárias de alta velocidade demonstra que uma melhor conetividade regional constitui um fator determinante da procura turística, particularmente na mitigação da concentração sazonal. De forma semelhante, os programas de táxi rural da Coreia aumentam a acessibilidade efetiva a destinos não urbanos, potencialmente distribuindo o tráfego de visitantes por intervalos temporais e geográficos mais amplos, ao mesmo tempo que apoiam economias locais que, de outra forma, poderiam não beneficiar do turismo.

Estratégia nacional visa 30 milhões de visitantes anuais

As melhorias localizadas operam dentro de um ambicioso quadro nacional apresentado na 11.ª Reunião Nacional de Estratégia Turística, presidida pelo Presidente Lee Jaemyung no final de fevereiro. A administração estabeleceu a meta de atrair 30 milhões de turistas anuais, exigindo transformações estruturais nos procedimentos de imigração, na capacidade da aviação regional e nos sistemas de alojamento. O Ministério da Cultura, Desporto e Turismo identificou as condições atuais como um momento de ouro para o crescimento do turismo, citando a difusão da influência cultural coreana e fatores económicos externos favoráveis.

As medidas políticas específicas incluem a entrada sem visto em regime-piloto para grupos de turistas indonésios de três ou mais pessoas, vistos de entrada múltipla de cinco anos alargados para nacionais chineses e do Sudeste Asiático com historial de visitas anteriores à Coreia, e autorização de entrada múltipla de dez anos para residentes de grandes cidades. O controlo automatizado de imigração será alargado aos titulares de passaportes da União Europeia, enquanto as melhorias nas infraestruturas físicas aumentarão a capacidade dos balcões de imigração nos principais aeroportos para reduzir os tempos de espera.

O desenvolvimento de aeroportos regionais representa um componente crítico da estratégia de dispersão. As autoridades planeiam reforçar a capacidade de oferta no Aeroporto de Gimhae (Busan) e no Aeroporto de Cheongju através da expansão de rotas internacionais diretas, da redução das taxas de utilização de instalações e do aumento das faixas horárias atribuídas. Para os passageiros que chegam a Incheon, as frequências de voos domésticos aumentarão, juntamente com a extensão das rotas de autocarro noturnas e períodos de reserva antecipada mais longos para os serviços ferroviários de alta velocidade Korea Train Express (KTX). O governo está ainda a analisar a construção de um novo terminal de cruzeiros no Porto Norte de Busan e a testar operações 24 horas para acomodar o turismo marítimo.

Entre 2027 e 2029, as autoridades implementarão uma campanha Visit Korea Year através de parcerias público-privadas, coordenando as várias melhorias de infraestruturas com atividades promocionais para maximizar a visibilidade nos principais mercados emissores.

Integração digital e sistemas de turismo inteligente

Subjacente às atualizações das infraestruturas físicas, a Coreia do Sul está a implementar sistemas digitais sofisticados para reduzir a fricção nas experiências turísticas. O Ministério da Cultura, Desporto e Turismo deu prioridade a aplicações de inteligência artificial e big data, a par das melhorias tradicionais nos transportes, reconhecendo que a eficiência do turismo moderno depende tanto da acessibilidade à informação como da mobilidade física. As receitas turísticas nacionais atingiram 24,4 biliões de won em 2023, com agências de viagens online como a Yanolja e a GC Company (Yeogi Eottae) a expandirem-se rapidamente ao lado de plataformas globais.

As iniciativas de turismo inteligente incluem sistemas de mapeamento interativos, atualizações de transporte multilingues em tempo real e centros automatizados de assistência a visitantes. Os principais pontos de entrada, como o Aeroporto Internacional de Incheon, estão a implementar sistemas avançados de verificação digital para acelerar o processamento de imigração, enquanto as cidades estão a implementar guias baseados em IA e ferramentas de tradução para eliminar barreiras linguísticas.

A província de Chungcheong do Norte exemplifica esta abordagem integrada através das suas instalações C Square, na Praça do Mastro de Ferro do Templo Yongdu, em Cheongju. O lounge de viagem combina serviços tradicionais de informação turística com experiências práticas de produtos de beleza, orientação sobre gastronomia regional e armazenamento de bagagem concebido especificamente para visitantes internacionais. A província opera também o programa de vales de compras C Pass para estimular as despesas no comércio local entre os turistas que chegam através do Aeroporto Internacional de Cheongju, que registou aproximadamente 100 000 visitantes estrangeiros no ano passado, representando um aumento de 40 000 pessoas em relação aos números anteriores.

Com vista a 2026, as autoridades turísticas estão a preparar implementações adicionais de cidades inteligentes em Seul, Busan e Incheon. Estes sistemas incluirão plataformas móveis integradas que combinam reservas de alojamento, passes de transporte e bilhetes para atrações. A infraestrutura tecnológica apoia a transição mais ampla do governo para um turismo orientado para experiências ligado ao conteúdo cultural coreano, ultrapassando o turismo convencional em direção a atividades imersivas de gastronomia, bem-estar e entretenimento.

Atrações regionais expandem-se para responder à procura

O melhor acesso aos transportes está a permitir um desenvolvimento substancial de novos produtos turísticos em regiões anteriormente negligenciadas. Goseong, na província de Gangwon, está a construir um parque infantil digital com tema de dinossauros, no valor de 14,6 mil milhões de won, no Parque do Condado de Sangjokam, com centros interiores de experiências multissensoriais, zonas de aventura exteriores com tema de vulcões e pontos de observação de realidade aumentada. O projeto destina-se ao segmento do turismo familiar, com conclusão prevista para o final de 2027, posicionando a região costeira sul como um destino para todo o ano, e não apenas uma paragem sazonal.

A infraestrutura de turismo de inverno também registou uma expansão significativa, com as estâncias de esqui da província de Gangwon a reportar um crescimento de 24,7% nos visitantes internacionais durante a época de 2025-2026. O High1 Resort, em Jeongseon, recebeu aproximadamente 43 000 hóspedes estrangeiros, o que representa um crescimento anual de 54%. Estes números demonstram que uma melhor conetividade de transportes permite que destinos sazonais capturem mercados anteriormente dissuadidos pelas dificuldades de acesso.

A província de Chungcheong do Norte está igualmente a diversificar as suas atrações para além dos locais históricos convencionais, ao mesmo tempo que assiste a mudanças demográficas que sustentam o crescimento do turismo. A província registou um crescimento de 92,1% nas matrículas de estudantes internacionais no ano passado, o aumento mais rápido a nível nacional, com a população de estudantes estrangeiros a atingir 10 537. Esta mudança demográfica gera efeitos indiretos económicos anuais estimados em 212,2 mil milhões de won (155 milhões de dólares), ao mesmo tempo que cria procura de infraestruturas culturais e recreativas que servem simultaneamente turistas de curta duração.

As plataformas de viagens estão a registar um crescimento explosivo em visitas regionais especializadas, com as visitas à DMZ em Paju a dispararem mais de 3 400% e as visitas de um dia a Busan a aumentarem mais de 2 600%. Estas estatísticas refletem os resultados tangíveis de uma melhor conetividade, à medida que regiões anteriormente consideradas inacessíveis se tornam viáveis para visitantes internacionais com tempo limitado.

Pontos-chave

• Busan lançou um programa-piloto que permite malas de 30 polegadas nos autocarros urbanos da linha n.º 85, com planos para serviços de autocarro premium para o aeroporto e sistemas de pagamento com cartões internacionais.
• A ilha de Jeju retomará os voos diretos a partir do Aeroporto Internacional de Incheon em maio, após uma suspensão de dez anos, eliminando a exigência de transbordo através do Aeroporto de Gimpo.
• Municípios rurais, incluindo Uljin e Dangjin, introduziram programas subsidiados de táxi turístico que oferecem visitas guiadas de quatro horas a tarifas 50-60% abaixo dos custos de mercado.
• O governo nacional estabeleceu a meta de atrair 30 milhões de turistas anuais através da facilitação de vistos, da expansão de aeroportos regionais e da melhoria das ligações de transporte doméstico.
• A infraestrutura turística digital está a expandir-se através de sistemas de cidades inteligentes, ferramentas de navegação baseadas em inteligência artificial e plataformas de pagamento integradas que aceitam cartões internacionais.
• Os projetos de desenvolvimento regional incluem o parque infantil digital com tema de dinossauros de Goseong, no valor de 14,6 mil milhões de won, e o lounge turístico C Square de Chungcheong do Norte, com programas integrados de vales de compras.