Alcançar novos patamares em Wushan
Imagine começar o seu trajeto diário ao entrar numa escada rolante que sobe o equivalente a um edifício de 80 andares, serpenteando pelo ar enevoado da montanha ao longo de quase um quilómetro até o entregar às nuvens. Esta é agora a realidade de milhares de residentes no condado de Wushan, um distrito montanhoso no vasto município de Chongqing, na China, onde uma maravilha arquitetónica oficialmente chamada Escada Rolante Shennü, ou escada rolante "Deusa", começou a transportar passageiros a 17 de fevereiro de 2026. Estendendo-se por 905 metros (2 969 pés) ao longo da face íngreme do terreno e subindo 242,14 metros na vertical, este enorme sistema de trânsito, apelidado localmente de "Escada do Céu", transformou-se já de simples utilidade de transporte numa sensação viral, atraindo 450 000 visitantes só durante o Festival da Primavera e alterando fundamentalmente a forma como os habitantes locais navegam a sua cidade vertical.
Índice
Engenharia contra a gravidade
Construir um sistema de escadas rolantes de 0,5 milhas numa encosta apresenta desafios que intimidariam até urbanistas experientes. O percurso segue a Avenida da Deusa, no bairro de Gaotang, em Wushan, onde a inclinação média atinge 35% e chega a quase 60% nos pontos mais íngremes, criando um declive tão acentuado que os equipamentos de construção padrão têm frequentemente dificuldade em manter tração. Os engenheiros liderados pelo designer-chefe do projeto, Huang Wei, enfrentaram complicações adicionais devido a formações cársicas, o leito rochoso solúvel comum no sudoeste da China que cria cavernas subterrâneas e padrões de drenagem imprevisíveis, a par de edifícios residenciais densos e de um labirinto de condutas subterrâneas de serviços que cruzam a encosta.
Em vez de abrir uma cicatriz brutal de betão na paisagem, a equipa de design recorreu ao que descreve como "costura 3D", elevando grande parte da estrutura sobre corredores mínimos que flutuam acima do terreno existente, preservando espaço ao nível do solo e minimizando a perturbação ambiental. Fachadas de vidro transparente envolvem a linha de trânsito, reduzindo o volume visual enquanto oferecem aos passageiros vistas panorâmicas da Garganta de Wu e do rio Yangtzé, em baixo. Três plataformas de observação dedicadas pontuam a subida, incluindo "varandas celestes" elevadas e um miradouro de 360 graus onde a sede do condado se estende como um mapa em miniatura, centenas de metros abaixo. Esta abordagem marca um afastamento da infraestrutura puramente utilitária, tratando o percurso vertical como uma necessidade funcional e uma experiência cénica. O sistema foi construído para resistir a condições meteorológicas severas e acomodar elevados volumes diários de passageiros, utilizando materiais duráveis e sistemas de segurança redundantes essenciais para a operação ao ar livre num clima subtropical húmido.
Do projeto à encosta
O conceito de um eixo vertical de trânsito para Wushan surgiu pela primeira vez em 2002, quando o condado concluiu a sua nova área urbana, mas verificou que o terreno íngreme continuava a isolar os residentes dos serviços essenciais. Na altura, o financiamento municipal limitado e as restrições tecnológicas obrigaram os responsáveis a arquivar a proposta, deixando os habitantes locais a continuar as suas árduas subidas diárias a pé. O projeto ficou adormecido durante duas décadas até 2022, quando o aumento da densidade populacional e o congestionamento do trânsito levaram as autoridades a revisitar a ideia com capacidades de engenharia modernas e orçamentos ampliados. Huang Wei, chefe da equipa de design, confirmou o estatuto único do projeto numa entrevista ao Financial Times.
Tanto quanto sei, não há projetos semelhantes em todo o país, quer sejam maiores ou iguais ao nosso, quer estejam em construção ou já iniciados. É o primeiro do género.
Huang e a sua equipa avaliaram múltiplas alternativas antes de optarem pela rede de escadas rolantes. Os teleféricos, embora pitorescos, ofereciam capacidade limitada e vulnerabilidade a ventos fortes que fustigam frequentemente as encostas da montanha. Os comboios turísticos exigiam demasiado espaço horizontal para curvas em ziguezague na face estreita da montanha. O transporte ferroviário revelou-se proibitivamente caro para a distância relativamente curta em causa. O sistema modular de escadas rolantes venceu porque podia ser montado "como blocos de construção", adaptando-se a um terreno fragmentado e proporcionando fiabilidade durante todo o ano e um elevado volume de passageiros. A capacidade de integração com estradas e edifícios existentes sem exigir demolições maciças tornou-o a única escolha prática para a topografia complexa de Wushan. A construção avançou rapidamente após a aprovação, com o sistema a abrir para operações experimentais a 17 de fevereiro de 2026, coincidindo com as celebrações do Ano Novo Lunar que incluíram exposições tradicionais de lanternas e danças do dragão ao longo do percurso.
Transformar a vida quotidiana
Para os residentes da área de Gaotang, a chegada da escada rolante marca o fim de um ritual diário extenuante. Anteriormente, chegar aos distritos superiores a partir da margem do rio exigia percorrer estradas estreitas e sinuosas e inclinações acentuadas que podiam consumir uma hora de caminhada árdua em cada sentido, particularmente brutal durante os verões húmidos de Chongqing, quando as temperaturas ultrapassam regularmente os 35 graus Celsius (95 graus Fahrenheit). A viagem apresentava dificuldades especiais para os idosos, famílias com crianças pequenas e os "bangbang men", os icónicos carregadores que transportam mercadorias em varas de bambu pela paisagem vertical de Chongqing. Estes trabalhadores, que outrora eram dezenas de milhares só nos distritos centrais da cidade, viram os seus meios de subsistência cada vez mais limitados pelo desgaste físico de simplesmente chegar aos seus destinos.
Ran Guanghui, de 60 anos, um destes carregadores que passou décadas a transportar mercadorias por encostas acima, descreveu a mudança enquanto levava sacos de mercadorias para um centro comercial perto do percurso da escada rolante. Recordou a década de 1990, quando os elevadores eram praticamente inexistentes na zona, tornando cada entrega num teste de resistência.
Nos anos 90, havia provavelmente dezenas de milhares de carregadores só no distrito de Yuzhong. Antes não havia elevadores, o que era bastante inconveniente.
O novo sistema permite agora que ele e os seus colegas poupem energia para o trabalho de transporte propriamente dito, em vez de se esgotarem na aproximação. Xie Hongmin, um visitante de 44 anos de uma povoação rural próxima, manifestou a esperança de que a sua própria localidade possa instalar infraestrutura semelhante depois de experimentar a viagem.
Andar a pé é bastante cansativo.
O sistema revelou-se imediatamente popular, servindo aproximadamente 9 000 pessoas por dia durante as operações regulares e registando uma procura explosiva durante os períodos de férias. As operações experimentais ofereceram viagens gratuitas de 12 a 16 de fevereiro de 2026, antes de implementar uma tarifa de três yuan (cerca de 0,43 dólares) por sentido, com as autoridades a monitorizar os padrões de utilização para determinar o preço permanente.
Quando a infraestrutura se torna destino
Os urbanistas chineses têm abraçado cada vez mais o conceito de que os sistemas de transporte não precisam apenas de mover pessoas com eficiência, mas podem eles próprios tornar-se atrações que impulsionam a atividade económica. A Escada Rolante da Deusa incorpora esta filosofia através de instalações de iluminação cuidadosamente integradas que transformam a estrutura, depois de escurecer, numa fita brilhante que serpenteia pelas colinas, ligando-se ao programa mais vasto de paisagem noturna de Wushan, destinado a ativar o lazer e o consumo ao serão. Em vez de tratar a viagem de 20 minutos como tempo morto, os designers criaram um percurso experiencial onde turistas e habitantes locais param nas plataformas de observação para fotografar as gargantas envoltas em névoa. Huang Wei articulou esta visão em entrevistas aos meios de comunicação locais, explicando a filosofia por detrás do design.
O nosso objetivo era que a própria infraestrutura se tornasse um destino. Não é apenas uma forma de ir do ponto A ao ponto B, mas parte da experiência da cidade.
O projeto serve como iniciativa emblemática na campanha de Wushan para se posicionar como destino de entrada ao longo das Três Gargantas, uma das regiões cénicas mais famosas da China. Ao tornar a própria infraestrutura num destino, as autoridades esperam prolongar as estadias dos turistas e aumentar os gastos na economia local. A escada rolante liga diretamente a instituições culturais, instalações médicas e centros educativos, criando uma rede de vários níveis que integra bairros anteriormente isolados no tecido urbano mais vasto. Para um condado que procura melhorar a sua qualidade urbana preservando as suas vantagens naturais, a escada do céu oferece um modelo de como um terreno difícil pode ser convertido de desvantagem em ativo distintivo. O design de vidro transparente garante que os passageiros mantenham contacto visual com a paisagem ao longo da subida, reforçando a ligação entre desenvolvimento urbano e beleza natural.
Um novo pico no design da Cidade Montanha
Chongqing já detinha o título de ter uma das escadas rolantes mais famosas do mundo, a Escada Rolante Crown, construída na década de 1990 para ligar estações ferroviárias no distrito central de Yuzhong. Com 112 metros de comprimento, essa estrutura tornou-se um ícone da verticalidade do município e uma atração turística por direito próprio. A Escada Rolante da Deusa eclipsou agora oficialmente a sua antecessora, superando-a tanto em comprimento como em complexidade de construção, ao mesmo tempo que desempenha uma função de transporte diário mais prática, em vez de mover principalmente turistas entre interfaces de transporte. O novo sistema ultrapassa a Escada Rolante Crown em quase 800 metros de comprimento total, estabelecendo uma nova referência para o transporte vertical ao ar livre.
A conquista enquadra-se na reputação mais vasta de Chongqing de infraestrutura que desafia o planeamento urbano convencional. O sistema de monocarril do município passa, como é famoso, diretamente pelo 19.º andar de um edifício residencial na Estação de Liziba, um compromisso nascido da escassez de terrenos planos. As estações de metro aqui mergulham mais fundo do que quase em qualquer outro lugar do mundo, com algumas plataformas a situar-se cerca de 100 metros abaixo do nível da superfície. Estes projetos refletem a realidade de uma "Cidade Montanha" construída sobre cristas e falésias em vez de planícies, onde os engenheiros têm de inovar constantemente para ligar comunidades separadas por centenas de metros de elevação. A Escada Rolante da Deusa estende esta tradição ao ambiente exterior, criando uma rua principal vertical onde antes não existia nenhuma. À medida que a China continua a urbanizar as suas regiões ocidentais, projetos como a Escada Rolante da Deusa de Wushan demonstram como a engenharia moderna pode domar até a topografia mais difícil sem destruir o caráter natural que torna estes locais únicos.
O essencial
- A Escada Rolante da Deusa de Wushan estende-se por 905 metros (2 969 pés) e sobe 242 metros (794 pés), o equivalente a um edifício de 80 andares, tornando-se o sistema de escadas rolantes exterior mais longo do mundo.
- A rede inclui 21 escadas rolantes, oito elevadores, quatro passadeiras rolantes e pontes pedonais, reduzindo os tempos de deslocação de uma hora para 20 minutos para os residentes do bairro de Gaotang.
- Localizado no condado de Wushan, Chongqing, o sistema abriu a 17 de fevereiro de 2026 e cobra atualmente 3 yuan (aproximadamente 0,40 dólares) por viagem durante o período experimental.
- Concebido pelo China Railway Eryuan Engineering Group, com escadas rolantes fabricadas pela Schindler em Xangai, o projeto superou a geologia cársica e inclinações até 60% utilizando técnicas de construção de "costura 3D".
- A estrutura apresenta fachadas de vidro, três plataformas de observação e iluminação integrada, servindo simultaneamente como transporte essencial para 9 000 utilizadores diários e atração turística que atraiu 450 000 visitantes durante o Festival da Primavera.
